农家小媳妇

    听说是何生寄的信，张惜花与何曾氏皆眼巴巴的望着许淮，许淮也没卖关子，当即拆开了信。
    何曾氏不识字，张惜花虽然有丈夫偶尔教导了几次，何生也只教了她几天而已，她勉强只认得几个简单的字，还有家中人的名字写法而已，这念信就有许淮代劳了。
    许淮一字一句念起来。
    何生的字迹写得很工整，信的内容也十分正经。先是交代自己目前的近况，原来写这封信时，他们还没有到达益州，路上刚好遇到有回大良镇的商队，何生写了家信托对方给家里送来。
    许淮估算一阵，便道：“这么算来，阿生他们此时应该将将抵达益州。”
    张惜花有点失望。
    何曾氏催促道：“许侄子，我家阿生还说了什么？”
    许淮接着念起来。
    接下来的内容，何生写了几个途中的见闻，都是报自己好的方面，并没有露出一点辛苦。之后，询问了家中人的近况。便没什么内容了。
    何曾氏听闻一切都好，悬着的那颗心终于安定写些，等许淮念完了，她立时将信拿过来，即使自己根本看不懂，也反反复复分盯着看个不停。
    张惜花问：“不知我们可不可以给阿生写信？”
    许淮想了下，摇头道：“现下没法确定他们的行踪，便是写了信也不知道往哪里寄。”
    普通老百姓，想寄封信并不容易。许淮自己当初也是托了很多关系，才能往益州寄信的。
    张惜花不得不忍下心中的失望。
    何曾氏握着儿子的信，想到儿媳妇估计也十分想瞧，便递给了张惜花，张惜花接过后，紧紧捏在手里。
    两个人上了马车，车夫立时赶着马往下西村的方向行驶。
    到了家里，安抚了一阵榆哥后，张惜花一个人回房间，拿出何生写的信翻来覆去看。
    去年农闲时，夫妻俩个窝在房间，何生兴起教了张惜花认了几个字，多数是些简单的字，除了家中人的姓名，还有一些常见草药的名称，彼时，何生还赞过张惜花认字快，学习能力强。
    这封信听许淮念过两遍，她自己又囫囵认了几遍，突然在信纸的背后发现一行写的很细，不仔细看很容易错过的字迹。
    纸上写着‘惜花……惜花……想你了’她的闺名重复写了几次，最后那一句明显下比较用力些。
    张惜花眯起眼睛看完，忽而笑了。她似乎可以想象到丈夫握着笔杆子纠结着难以下笔的神情。
    那颗悬而未决的心，因丈夫一句简单的字句，突然就完全放下来了。张惜花甚至有一种感觉，哪怕为着这句话，便是今后与丈夫的日子千苦万难，她也心甘情愿受着。
    **
    转眼已是入冬，在寒风刺骨的天气下，何家又迎来了一桩喜事。清早便从杏花村递过来的消息，大姑子何元慧又诞下一子。远哥、东哥、加上新添的小子，何元慧膝下便有三子了，她自己有点失望，本来是想要个贴心小棉袄的，谁知又来了一个讨债的。
    李老头与李婆子倒是十分高兴，家里四个儿子，老大一家人丁最兴旺，老二费了一番波折才得了一个儿子，老三膝下一个儿子两个闺女，老四生了个闺女，乡下地方都是做的力气活，这儿子生的多，说明干活的劳动力多，李老头与李婆子因此更加看重何元慧，对待她比之其他三个儿媳妇光是态度就好很多。
    此后，何元慧在杏花村李家的日子更好过了。
    何曾氏与何大栓听了消息，都十分高兴，何曾氏不放心大闺女，要亲自去伺候何元慧坐月子。立时就将早已经备好的东西装上牛车，怕张惜花一个人在家看不住好动的孙子，两个人顺便还把榆哥也带了去。
    张惜花身子愈发笨重，接下来轻易不做重活了，屋外冷，就在堂屋里烧了火炉，用的是自家炭窖烧的炭，这炭耐烧、又没有一点的烟熏，坐在火炉边没一会儿就暖洋洋的，再有不到两月，肚子里的孩子就要出来，张惜花专心的给孩子做小衣裳，特意去镇上扯的棉布，布料十分绵软不会刺伤孩子娇嫩的皮肤。
    期间，村里有几个妇人抱着孩子上门找张惜花唠嗑，数九寒天大家都猫冬，除了在家里磨嘴皮子，也没多少活儿做，村里的妇人们便爱东家串半天、西家又串半天，时间一下子便打发掉了。
    “俗话说得好风水轮流转，今年转了张家明年就要到李家，我倒是看罗家那两口子今年怎么过这个新年哟？”有位何家的嫂子突然幸灾乐祸道。
    “呵呵……他们还有心思过年？”
    “我听说罗二狗要把剩下的那三亩良田也给卖了呢。还有啊……他私底下托了我大伯父打听，可有谁要买房子的。”
    “他家的房子倒是值几个钱呢，卖了挺可惜的。”
    “那可是青砖大瓦房呢能不值钱？我是没去过他家串门，听说连地板都是用青砖铺成的呢。”
    说起这个话题，原本静下来的几位妇人纷纷来了兴致，七嘴八舌争相说起来。
    张惜花捏着针线的手不由顿住，一时间也很是感慨。这段时间以来，罗家发生的事简直比戏剧还戏剧。
    先是罗二狗的闺女香园生产时落下了病，谁知一病不起在上月人就没了，然后，大儿子罗大成又被差役抓走了，说是犯了强|奸民妇的罪名，衙门说死罪可免了，人却要发配到边苦地儿服徭役，罗二狗与王氏到处求爷爷告奶奶，早先为了向上爬积年的银子使得没剩下多少了，遭遇这事只得把家中十亩田地卖了，卖田的银子撒出去却没听个声响儿。
    朝廷近几年在服徭役的政策上，对老百姓已经很宽松，但是老百姓对徭役的恐慌早已经深入人心，现在唯一的儿子犯事被抓去强制服徭役，等刑期释放，也不知道何年何月，人还齐整不齐整，让罗二狗与王氏如何不忧心？
    屋漏偏逢连夜雨，本来指望陈老爷帮忙，陈老爷突然卷入了贪墨案中自身难保，事发前，陈老爷将罗香琴与钰哥儿安置到外县躲藏起来了，罗二狗夫妻连罗香琴的人也找不到。
    没了人脉，又没有了银子，田地卖得只剩下没什么产出的差田，家里唯一值钱的就是那栋新建的青砖瓦房，为了捞人，罗二狗一咬牙，就决定把房子卖了。
    现今下西村再没有谁羡慕罗家的生活了。人人见了他们夫妻就像躲瘟疫似的。
    罗家刚傍上县老爷就嚣张跋扈，逢此大难，可谓是大快人心，几乎没几个人肯出手帮忙。
    应正了一句天道好轮回，不是不报是时候未到！
☆、第107章
远在益州的何生，跟随商队抵达益州后，双方很快就分道扬镳，于是，他此刻只身一人上路，在益州花了几天时间打听去往太平州的注意事项后，立时就动身往太平州而去。
    两个多月的行程中，何生增长了非常多见识。
    他本来就是一个十分有心的人，途中跟着商队学了不少东西。何生为人虽然沉默寡言，与人相处倒也称得上落落大方。途中，只要商队所需，何生二话不说便动手帮忙。许家叔父本就受许淮所托，有心佛照何生，出行后辗转了几个地方，许家叔父见着何生为人谦虚且通透，做事严谨可靠，加之又识文断字，许家叔父便很是赏识他，得了空闲就提点几句何生。
    几个商贾合资的队伍，雇佣了人手帮忙，这些被雇佣的人员若想跟着捣腾货物，必须得向商队交纳一定的佣金。何生既不是被雇佣的人，也没有入股商队，因有许家叔父提点、做靠山，搭着商队这辆顺风车，他若是想捣腾货物，也是容易得很。
    何生虚心学习，眼见着商队各个把货物捣腾几遍后都赚了几倍有余，他并不豁然出手。
    此次出行，只带了四十余两的盘缠，若是亏了，就什么都没了。何生很明白自己的处境，若是出手，必须得稳扎稳打。
    一路见着别人赚钱，何生依然心平气和，偶尔有人怂恿他赶紧出手，何生也是笑笑了之。一晃过了一月有余，便是许家叔父也以为何生为求稳妥，并不敢倒卖货物。
    谁知，过得几天后，何生突然小露一手，就赚了近二十余两。二十多两对这些商人来讲虽是小钱，可何生只投入了不足五两而已，这样的赚头便是精于此道的许家叔父也很是惊叹。
    此后，何生一路稳扎稳打，抵达益州后，手中已经握着近二百余两的银钱。手头宽裕了，在茫茫人海中寻找失踪的弟弟，也就方便很多。
    整个途中，并不是谁都能稳赚不赔的。有些货物买进后，因估算失误，到了目的地没有卖出去或者卖不上价格，如果继续运到下一个地方势必会增加很多费用，谨慎的人亏上一些也要出了货。何生之所以每次都能稳赚，一是他出手的数目小，二是在心中仔细估算过后才会出手。
    由此可知何生话不多，但非常善于观察、思考。
    行商是一门学问，讲究的便是不走空，由许家牵头的这个商队，刚从大良镇出发时，随行托的货物八成是上佳的木炭，换到水路时，这批木炭转手卖完，就开始捣腾药材、茶叶。在繁华的城市将药材、茶叶出手后，换成了价格相对低廉的布帛……
    何生一路行来，便将商队的作为反复思索过，等自己出手时，便也稳妥得很。