另类生存

他说乐意回答我的提问。我问他，我们委托人的汽车从他的卡车旁边驶过时，车速是多少。他说肯定是很快的。因为车里的人血流满面，惨不忍睹，尤其是那个孩子。说到这里，他已经泪水盈眶。过了几分钟，我又问：‘克洛维斯，那辆汽车从你的卡车旁边驶过时，车速究竟是多少？’他说肯定要帮那一家子。我说那一家子肯定要对此感激不尽。然后他盯着我的眼睛，说：‘你认为车速是多少？’
  “我说，依我看车速是每小时55英里左右。克洛维斯说：‘那么就是你说的这个数，每小时55英里。我开车的时速是50英里，他们比我快一点。’
  “我们上了法庭。克洛维斯·古德曼极其出色地作了证。他年龄大，地位低下，但思路敏捷，说话完全可倍信。陪审团没有理睬一切凭空的事故分析，依据克洛维斯的证词进行了裁决。那家保险公司赔偿了230万美元。
  “我们继续来往。我为他立了遗嘱。他的财产不多，仅有房子、6英亩地和7000美元存款。他希望在他死后，将变卖一切家产的钱捐献给联邦女儿会。遗嘱里没有提到任何亲属的名字。加州的孙子已离开他20年。哈蒂斯堡的孙女自中学毕业后再也没和他联系过。那时他收到过她一封邀请信，但他既没有去也没有寄礼物。他几乎不提及两个孙辈。不过我知道，他渴望同自己的亲人有某种联系。
  “他病了，生活不能自理，所以我送他进了威金斯的一个养老院。我卖掉了他的房子和农场，处理了他的一切财产问题。那时我是他唯一的朋友。我给他寄贺卡和礼物。每逢我去哈蒂斯堡或杰克逊。总要设法去看他。每月至少有一次我带他去餐馆吃炸鲇鱼，然后在公路上兜风。几杯啤酒一下肚，他就开始讲述从前的故事。一天，我带他去钓鱼。我们两人在船上呆了八个小时。我从没那样开心过。
  1991年11月他患了肺炎，差点死去。这吓坏了他。我们一道修改了他的遗嘱。他要将一部分钱捐给当地教会，其余的给联邦女儿会。他选好了墓地，制定了安葬事宜。我建议他加上一条，声明如患不治之症，可任其自然死亡，不必再用人工办法延续生命。他表示赞同，并坚持指定我为执行人，当然事先得和他的医生商量。克洛维斯仇恨养老院，仇恨孤独，仇恨生活。他说自己的心灵与上帝同在，乐意死去。
  1992年1月初，他的肺炎复发，而且日益严重。我将他转到比洛克西的医院，以便照顾他。我每天去医院，是他的唯一探视人。他没有其他的朋友，没有亲属，没有牧师，只有我。他的病情一天天恶化，显然没有生还的希望。慢慢地他陷入昏迷，再也没有醒过来。医生给他装了呼吸器。大约过了一星期，医生说他的大脑已经死亡了。于是我和三个医生一块儿读了他遗嘱的有关部分，拿掉了呼吸器。”
  “那一天是什么日子？”桑迪问。
  “1992年2月6日。”
  桑迪嘘了口气，紧闭眼睛，慢慢地摇头。
  “克洛维斯不希望举行葬礼。因为他知道，没人会来。我们将他葬在威金斯郊外的一个公墓里，我到了场。教堂里的三个老寡妇也到了场。她们哭泣着为他送别。在过去的50年里，对于每一位在威金斯安葬的死者，她们都要如此哭送一番。牧师也到了场。他拖了五个老年执事做抬棺人。加上其他两位乡邻，总共有12个人。在短暂的仪式之后，克洛维斯长眠于地下。”
  “他的棺材很轻，是吗？”桑迪问。
  “是的。”
  “克洛维斯在哪里？”
  “他的灵魂在和圣徒同乐。”
  “我是问他的尸体在哪里。”
  “在我的小屋的冰柜里。”
  “你这个令人恶心的家伙。”
  “我没杀任何人，桑迪。克洛维斯的尸体焚烧时，他正和天使一道唱赞美诗呢，我想他不会介意的。”
  “你干什么事都有藉口，是不是，帕特里克？”
  帕特里克坐在床沿，双脚悬离地面。他没有吭声。
  桑迪走了几步，然后倚着墙壁。刚才他获知自己的朋友没有杀人只是稍感宽慰，因为焚烧死尸差不多是同样令人反感的行为。
  “你接着往下说吧。”桑迪说，“我相信你一切都作了详细安排。”
  “是的，因为我有充裕的思考时问。”
  “说吧。”
  “密西西比州刑法里有不得盗墓的规定，但这条并不适合我，因为我没有挖开克洛维斯的坟墓，而是将他的尸体从棺材里偷了出来。该州刑法还规定，不得毁尸碎尸。这是帕里什可以纠住我不放的唯一理由。毁中碎中属于重罪，可判处一年以下的监禁。假如他们只能以此定罪，帕里什会竭力争取判我监禁一年。”
  “他不可能让你一走了之。”
  “是的，他不可能放过我。但还有个能不能办到的问题。他并不知道我偷了克洛维斯的尸体，除非我告诉他。不过我必须告诉他，以便他放弃谋杀罪的指控。要知道，告诉他是一回事，在法庭作证是另一回事。他不可能告我毁尸，又让我在法庭作证。他将被迫告我犯有什么罪，因为正如你说，他不可能让我一走了之。尽管他要告我，却不能将我定罪。因为我是唯一的证人，他无法证明被焚烧的是克洛维斯的尸体。”
  “帕里什遭受的压力很重。”
  “是的，联邦指控已经撤销了。我们一扔下这颗炸弹，帕里什就觉得非给我定什么罪不可。要不然，就放过了我。”
  “那么你有什么计划？”
  “很简单。我们卸除帕里什的压力，让他挽回面子。你去找克洛维斯的孙子和孙女，把事实真相告诉他们，答应给他们一些钱。他们一旦知道事实真相，当然有权告我毁尸罪。而且他们肯定也想这样做。不过他们的控告起不了作用，因为老头生前没有得到他们的照顾。但是为了保险起见，还是要做好他们想控告的准备。我们打消他们的想法。我们私下同他们商量。他们为了钱会同意迫使帕里什不提出起诉。”
  “你真是个诡计多端的家伙。”
  “谢谢，我看这计划没有理由不成功。”
  “帕里什也许会不顾死者亲属的要求坚持对你起诉。”
  “他不会这样做，因为他无法将我定罪。充其量他只能将我送上审判台，然后输掉官司。对他来说，比较牢靠的做法是找退路，以死者亲属的要求为借口，避免尴尬地输掉一场引人注目的官司。”
  “过去的四年里，你一直在酝酿这个计划？”
  “是的，此事一直在我脑中打转。”
  桑迪一边沿着床铺下首踱步，一边深思。他竭力开动头脑里的机器，跟上他的委托人的思路。“这样帕里什太亏了。”他几乎是自言自语地说，依然在踱步。
  “我只管自己是否有利，而不管帕里什亏不亏。”帕特里克说。
  “我不仅仅是指帕里什，而是指整个法律制度，帕特里克。如果你能安全脱身，实际上是花钱买自由。除了你，大家都会为神圣的法律遭亵渎感到不快。”
  “也许我只能管自己。”
  “我也是管自己。不过你不能使法律制度蒙受耻辱，不能眼睁睁地看着它衰落。”
  “谁让帕里什急急忙忙抛出一级谋杀的指控？他本来可以等一两个星期。没人叫他向新闻界宣布。我对他没有任何同情。”
  “我对他也没有同情。不过这样很难做工作，帕特里克。”
  “那么我减低一点难度。我将承认自己毁尸有罪，但不坐牢。一天牢也不坐。我只是接受审判，承认有罪，交付罚款，让帕里什获得已将我定罪的声誉，但实际上我脱了身。”
  “你将是已被定罪的犯人，要受到管制。”
  “不，我是自由的。在巴西，谁会在乎一个有点小过失的人？”
  桑迪停止踱步，在他旁边坐了下来，“这么说你要回巴西？”
  “那是我的家，桑迪。”
  “那姑娘呢？”
  “我们共同生活，繁衍后代。”
  “你还剩多少钱？”
  “几百万。我需要离开这里，桑迪。我需要过另一种生活。”
  一位护士闯了进来，啪地扭亮了电灯。“11点钟了，帕蒂。探视时间已过。”她拍拍他的肩膀，“你好吗，亲爱的？”
  “我很好。”
  “需要什么？”
  “不需要，谢谢。”
  她如同来的时候那样走了。桑迪拿起自己的公文包。“帕蒂？”他说。
  帕特里克耸耸肩。
  “亲爱的？”
  他又耸耸肩。
  桑迪走到门边，又想起一件事。“还有个小问题。你把汽车开到沟里去的时候，克洛维斯的尸体在什么地方？”
  “像往常一样，我用安全带把他栓在旁边的乘客座位上。我在他的两腿之间放了一瓶啤酒，衷心为他祝福。他的脸上挂着微笑。”
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  直至上午10时，归还所窃巨款的电汇指令还未到达伦敦。