魔沼

    热尔曼也想忘掉这件事，重新埋头干活；但他变得闷闷不乐，心不在焉，人人都注
意到了。他没有跟小玛丽说话，甚至不看她一眼，要是有人问他，她在哪个牧场，打哪
条路走的，不论什么时间，他要回答的话，他不会说不出来的。以前他不敢要求他的岳
父母在冬季收留她在农场里，但他知道她得忍饥挨饿。现在她并没有受穷受苦，吉叶特
大娘怎么也弄不明白，她储存的那点木柴从不会减少，她的谷仓头天晚上差不多搬空了，
早晨又装得满满的，甚至还有麦子和马铃薯。原来有人从谷仓的天窗爬进来，把一口袋
东西倒在地板上，不惊醒任何人，也不留下痕迹。老女人又不安，又喜欢；她让女儿不
要声张，说是一旦有人知道她家出现的奇迹，就会把她当成女巫。她相信这是魔鬼作怪，
但她不急于叫来本堂神甫，在她家念驱魔咒，同魔鬼闹翻。她心里想，等撒旦来向她索
取灵魂，作为它的善举的酬答时，她再去叫也不迟。
    小玛丽却是一清二楚，但她不敢跟热尔曼提起，生怕看到他又回到提婚的念头上来，
她对他装作什么也没发觉的模样。
 
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十六 莫里斯大娘
  
    
    有一天，莫里斯大娘看到只有自己同热尔曼在果园里，便亲切地对他说：“我可怜
的女婿，我想你不太舒服。你不像平常那样吃东西，也不露出笑容，说话越来越少，是
不是我们家哪一个，或者是我们大家不知不觉地伤了你的感情？”
    “不是，妈妈，”热尔曼回答，“您一向待我像亲生母亲一样好，我要抱怨您，或
者您的丈夫，或者家里任何人的话，那我就是忘恩负义的人了。”
    “这样的话，我的孩子，那是你又在为你女人的去世伤心啦。你的忧伤没有随时间
消失，反而更加厉害。非得按你岳父给你出的好主意去做：你得再结婚。”
    “是的，妈妈，这也是我的想法；可是你们劝我去追求的女人都不合我的意。我看
到她们的时候，不但没忘掉我的卡特琳，反而更加想念她。”
    “看起来，热尔曼，是我们没有摸准你的喜好。那你一定得帮帮我们，对我们说出
心里话。不用说，在某个地方有个女人是为你天造地设的，因为善良的上帝绝不会造出
一个人来，而不在另一个人身上保存他的幸福。如果你知道到哪儿去娶你需要的女人，
你就娶了她吧；不管她是美是丑，是年轻是年老。是有钱是贫穷，我的老伴和我，我们
决定都答应你；因为我们看到你闷闷不乐都看烦了，你不改变的话，我们不会过得安
生。”
    “妈妈，您像善良的上帝一样好，爸爸也一样，”热尔曼回答，“但你们的怜悯不
能医治我的烦恼：我所爱的姑娘不愿嫁给我。”
    “是不是她太年轻？爱一个年轻姑娘在你是不理智的。”
    “是呀！好妈妈，我是有爱上一个姑娘的疯念头，我也责备自己来着。我竭力不去
想她，但我不管是干活还是休息，不管是望弥撒还是在床上，不管是同我的孩子们还是
同你们在一起，我总是想到她，不能想到别的东西。”
    “那么这就像你注定命运啰，热尔曼？这只是一种药，就是让这个姑娘改变主意，
听你的安排。因此，我得插一脚，看看有没有可能。你告诉我她住在哪儿，叫什么名
字。”
    “唉！亲爱的妈妈，我不敢说，”热尔曼回答，“你会笑话我的。”
    “我不会笑话你，热尔曼，因为你在受罪，我不想再加重。她是不是芳舍特？”
    “不是，妈妈，根本不是。”
    “那么是罗赛特？”
    “不是。”
    “你说出来吧，要让我说出这儿所有姑娘的名字来，我真数不过来呢。”
    热尔曼耷拉着头，拿不定主意回答。
    “好吧！”莫里斯大娘说，“今儿个我不问你了，热尔曼，兴许明儿你更信得过我，
或者你的内弟媳更会问出你的话来。”
    她捡起篮子，准备去把衣服晾在灌木丛上。
    热尔曼像孩子们一样，等他们看到别人不再理会他们，反而打定了主意。他跟在岳
母后面，抖抖索索地终于对她说出“吉叶特的小玛丽。”
    莫里斯大娘大吃一惊：这是她最不会想到的一个。但她很心细，没有叫出声来，只
在心里琢磨着。随后，看到她的不出声使热尔曼很难堪，她把篮子递给他说：
    “这就有理由不帮我干点活吗？替我拿着这篮东西，一边走一边跟我聊聊。你仔细
考虑过了吗，热尔曼？主意打定了吗？”
    “唉，亲爱的妈妈，话不该这么说：如果我能成功的话，我早就打定主意了；可是
因为人家不答应我，我只好死了心，如果这做得到的话。”
    “如果做不到呢？”
    “什么事都有个了结的时候，莫里斯大娘：马儿负载太重，便会倒下；牛不吃东西，
就会饿死。”
    “这就是说，如果你不成功的话，就会死去吗？但愿不要这样才好，热尔曼！我不
喜欢像你这样的人说这种话，因为你这样的人怎么说就怎么想。你是那种胆足气壮的人，
软弱对于壮汉是危险的。得啦，提起希望吧。我想，一个生活贫困的姑娘，你追求她给
了她那么大的面子，她不至于拒绝你。”
    “但事实上她拒绝了我。”
    “她对你说了什么理由呢？”
    “她说你们一向照顾她，她家欠你们家很大的情分，她根本不想让我放弃一门有钱
人家的婚事，叫你们懊丧。”
    “如果她那样说的话，证明她心地善良，她是正直的。但是，热尔曼，她这样对你
说，并不能把你的心病治好，因为她准定对你说，她爱你，如果我们同意的话，她就嫁
给你。”
    “最糟糕的是，她说她的心不在我身上。”
    “如果她说的不是心里话，目的是让你离开她，那么，这个孩子是值得我们所爱的，
我们可以因为她非常明白事理，不去计较她的年轻。”
    “是吗？”热尔曼说，他被从未有过的希望激动着，“这在她是很懂事，很得体的！
如果她是这样有理智的话，我担心正因此我不讨她喜欢。”
    “热尔曼，”莫里斯大娘说，“你要答应我整个星期里保持平静，不要苦恼，像从
前一样吃饭睡觉，高高兴兴。我呢，我对我的老伴去说，让他同意，那么你就会知道这
姑娘对你的真实感情了。”
    热尔曼一口答应，一星期过去，莫里斯老爹没有对他特别提起，好像一无所知的样
子。农夫竭力显得平静，但他变得更苍白，更忧心忡忡了。
 
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十七 小玛丽
  
    
    末了，星期日早上，做完弥撒出来，他的岳母问他，打从那次在果园里谈话以后，
他从他的爱人那里得到什么结果没有。
    “什么也没得到呀。”他回答，“我没有对她谈过。”
    “你不跟她谈话，怎么说服她呢？”
    “我只跟她谈过一次话，”热尔曼回答，“就是我们一起去富尔什的时候；以后我
就没跟她说过一句话。她的拒绝使我万分痛苦，我宁愿不要听她对我再说一次，她不爱
我。”
    “呢，我的孩子，现在该和她谈一谈；你的岳父答应让你这样做。得啦，打定主意
吧！我对你说了，有必要的话，我就吩咐你去做，因为你不能老是这样犹豫不决的。”
    热尔曼服从了。他垂头丧气地来到吉叶特大娘家。小玛丽独自坐在炉火旁，沉思默
想着，竟没有听到热尔曼进来。她一看见他站在面前，便惊讶地从椅子上跳起来，脸变
得绯红。
    “小玛丽，”他坐在她身旁说，“我知道，我要来给你添麻烦，添苦恼；可是，我
们家那位男人和女人（按习俗指的是两位家长）要我来对你说，要求你嫁给我。你不会
愿意的，我早料到了。”
    “热尔曼，”小玛丽回答，“您肯定爱我吗？”
    “这叫你不高兴，我知道，但这不是我的错儿：你能改变主意的话，我就太高兴了，
不用说，我不配这样。啊，瞧着我，玛丽，我难道很可怕吗？”
    “不，热尔曼，”她微笑着回答，“您比我更好看。”
    “别嘲笑我；你包涵一点看看我吧；我还没缺一颗牙齿，一根头发。我的眼睛在对
你说，我爱你。瞧着我的眼睛吧，那上面写着，每个姑娘都会读懂这种文字。”
    玛丽带着快活自信的态度瞧着热尔曼的眼睛；蓦地，她扭过头去，浑身颤抖起来。
    “啊！我的上帝！我叫你害怕，”热尔曼说，“你看着我，好像我是奥尔莫的农场
主一样。别怕我，求求你，那太伤我的心了。