次兵

众人到壁脚水沟时，谷尾段的遮天藤网已被墓顶摇曳的烈火烧起。有顷之余，熊熊黄火连天起，火尖漫至将近峭壁下之腰。
    看那谷中，上空地下，全是火墙。燃烧之速度，可比幽谷前段凶了数倍！地面芒草，皆如星火燎原之势被火催燃，似浇了油液。眼看就要烧到壁脚，挤在岸坡上的众人，心急待焚之状，十分惊怖。匆匆把一堆竹排塞下水。
    想着要清理出一条隔火带，怎奈芒草太高，而且茂密，砍倒时也将人压倒。况，时间也来不及，岂可干等，便商议：“先将昏厥的人置于水中竹筏，剩下之人，在大火更近时，就入水靠在竹筏边，谨慎浮动。别被利竹刮到。”
    于是，众人出力行动，忙得不可开交。调整竹筏左右前后连着，铺满沟面。将人搬上。火也已烤得众人热痛欲着，活人这才进水中，抓住竹筏悬浮。
    三只兽太重，无法站得竹排，只挤在斜坡下，颇为无奈。还好，杨傲雨打水花溅湿它们，以能降温。忙完了，落缨却没有下水，火已经烧到。
    只看他，倏得跳起挥剑，劈掉头顶的连壁芒草星火。着地就对她道：“我上峭壁，你再跃起抓住我。”复而再飞身起来两丈余，运气来劲，剑指墙壁，‘铿’了一声，剑尖刺入峭壁，横面朝天。却因失去轻身之气，下坠时抓弯了剑身。看那凹凸不平的峭壁给火光照亮，如一片黄红大布匹！
    吊牢身子遂道：“小伶上来！”钟姑娘一跃高起，身似一缕白影，宛若腾空之烟花。轻盈无比。但她没抓住落缨，借上火光，直接踏在剑身。落缨再说：“还不够高，再升数丈。”还不比藤网高，烈火摇曳，这里是正好被烧烤的位置。
    钟姑娘道：“我跳上去看看有没有抓手之处。”落缨却道：“你直接跳高，我就跟在你脚下。”她道一声好，随之飞身数丈。
    落缨正在她起跳之时，将剑拔出些许，借剑身的弹力升高，紧跟钟姑娘脚下。此一幕景，两人仿佛比翼齐飞之侣。
    升高数丈，即时刺剑再入峭壁，钟姑娘极有默契的轻轻下落。照此再一回，高处方躲过火烤。钟姑娘又道：“阿离，你也上来，站到剑上。”她随之再跳高丈余。落缨一声‘知道了’，就使上臂力，将自己上抛，一个凌空跟斗，翻到剑身之上。
    侧步站稳，钟姑娘此时降下。落缨便右手收起钟姑娘的屈膝，左手接住她的背，牢牢抱稳道：“抱着你比较稳妥。”这是钟姑娘怎么也想不到的。有些意外之余，也毫不介意的伸双手搂住落缨脖子。
    莞尔一笑道：“我背痛，别抱太大力。在逃出竹墓时，被凝云打到了后背。”落缨立刻关切道：“那你还敢蹦跳，天一亮，我给你敷药。”她回道：“好。我还能飞这么高，应该不会有什么事。”一双情意立悬崖，观火之沧海。深山之中，此谷犹如一口火山之口。
    两人黑花猫般的脸，看不出一丝悠然之意。落缨望下壁脚，在水沟处的人，可是难受之甚，好像就在灶中一般，偶尔水花飞溅。但是，人人危而不乱。
    火烧得最旺之处，就属圆墓，有若主心火。昏雾谷内实木很少，都是易于燃尽之物。是以，并不多久，大火转而成小堆如篝火。冷风扫过，星苗飘飘闪闪而起，整个谷内，好比结群飞萤，漫洒谷中。天髓派的沉涡、伏水，静默其中。
    有顷，这一地无法再成气候的火苗，发闪红光，或冒出烟来，仿佛地狱之景。冰寒夜空冷星宿，谷外人士一夜无眠。
    早前，他们看谷中大火的壮观，几乎料定，没人可活过这场速烧火灾。感觉只在转眼之间，幽森茂密的昏雾谷，转而为一块平地。
    落缨、钟姑娘两人下去崖底，仍有一片烘热之感。就他俩躲得最好，不冷不热。沟里的人躲得一个头热身冷。见竹筏上被救之人，竟都醒了！大悦不已，但仍需被背着上岸，脚下无力着。他们在被火烤时，浮在竹筏旁的人以水泼洒，好能降温，却浇醒他们了。
    再如何高兴，也只是转瞬之间。哪一路人都有伤亡，死者最多为韧甲城，来了近六十，这时只有二十多。大半数的人，命断在西棺道外头斗兽及冷墓闷烧谷中。
    双武庄是在来路上被平等王所灭的十一人。十字门见夏空翔躺着不动，一问方知已身绝，悲痛再生，哀沉着默然不语。
    这峭壁下，众人低落，连何断月、吴望都悲沉不语，而且身心极度虚弱，唯恐众人不放过他们——岂会放过？在竹筏上，各家找各家人哭诉。半晌，收住悲伤，衣物湿透的人，就上岸烤火，片刻回暖。还有星火燃着芒草杆，一地热灰，若是忍着也可走过。
    杨傲雨去竹筏上扛起夏空翔，两恶人就在这上，只为避免与韧甲城、双武庄的人站在一块。侥幸心理。可还是被杨傲雨警告道：“何断月、吴望，我不杀你们，可也绝不就此放走你们。想要动作，有胆便试试！”
    两人低头不说话。其实，都虚弱得连平常的恶人都怕。杨傲雨走到十字门数人前，忍心道：“我们先把阿翔的尸体处理好，有什么事要问，天亮再说。”
    便带头在先，踏着温热灰烬，穿进火苗间，走向谷外。一众随着出去，数十人拉出道人墙，逸起飞灰。大多人神气垂乏，一派褴褛之象，甚是不堪。
    脚下灰烬没过脚踝，虽然还热，但快步走过，也烫不伤脚丫。走到圆竹墓之处，却是个大坑，一条‘十’字沟堑直穿东西，差不多通向谷口外，冷墓就是从这逃走。原西棺道处，有几十尸体被烧的半焦不黑，还有站立不倒的在，在小道上挤成一堆，情状残忍！
    谷外，隐罗狱的竹造牌坊大门还立在谷口，没给烧毁。还能看见几竖火把当立牌下，约莫三十人左右。落缨速步到杨傲雨身前，右手于背后抄出冷剑，怒而进前，杀意骤生！
    须臾警备道：“冷墓残众，大家当心游魂！他们谁手上有动静，立马打上！”后一句故意喊了大声，说给冷墓听到。双武庄一众亮剑出来，保护之势展开。相去两丈余即停。
    谷口之外的无眠众帮人士，见活人出来，皆诧异万分。凑热闹的走近。黑冷的夜中，冷墓愤懑道：“当真是烧不死你们！”天虚云道：“明知烧不死，你还要执意点火，亲手烧掉居住之所，有何奇妙感受？”
    冷墓依然气火道：“可否少说几句风凉话！无处可住，我可以到聚流云去住下！早前就已讲过。”但见落缨没有停步之意，起了一番心慌慌。
    遂扯来恶话道：“在场众好汉！明日大会将来在即，却被眼前这般鼠辈搅坏，当真可恨之极！愿讨伐他们之人，何不应上一声，擒住这干人，再择日重开大会！”却只引来后面一片讨论声。沈师傅从杨傲雨身后佛然走出，不顾身体能撑与否。落缨先声怒道：“卑鄙小人，好不知耻！你们让路不让？！”星光里，动剑欲杀上。
    沈师傅正来了拦道：“落缨，且慢出手，”又拱手敬向众帮人士道：“想必诸位侠士皆知双武庄遭遇大劫难，面临惨败之境。是何缘由，诸位依然心知肚明。隐罗狱、聚流云、天髓派以及所谓‘归影一派’，合于一群行盗匪之事，抢夺双武庄神兵！只为一天方夜谭之物，当真可笑至极！当下，沈某佩剑，在盗匪之一冷墓手中。诸位若要与之一道，岂不是作践自身德品，自降身价，引万口唾骂！且瞧冷墓此刻面貌，自烧宗派，狼狈不堪，与丧家之犬有何差异！诸位侠士，请三思利弊。目前，各派之间确需立一约束之盟，以正盗匪之风气！但依冷墓一切阴险作为，欲成大会，甚是渺茫。休得胡说会将神木与水赠出，尽是诱人伎俩，不过是为一己之私！威信毫无！诸位侠士，要立威信，不如冷墓当下与我身旁这位落缨小兄弟一较高低，以手中神兵为信，胜者得彼此神兵——神木与水或者钧怡剑。我方若是败战，甘愿领受。而万一胜之，当夺回神木与水。日后，便由沈翊再以神木与水为信，立此大会，绝无虚言！只望诸位鼎力支持此项议议。”薄弱口气下，谈此长论，可见沈师傅甚是义愤填膺。
    看热闹，谁人不喜欢，何况是比武这类！听得比试将打起来，谷口外的众人士沸腾翻锅了，睡意全无，起哄支持！把深山搅个不得安宁。冷墓恼羞成怒道：“一群乌合之众！若非负伤在身，定要你等跪地不及！”
    势单力薄的声音，可吓不得满山谷的人。临近的一众嘘声唾骂：“贪生怕死而已！”“大有马后炮之能！”“既然没有能力，何必举行此个大会！”“被搅黄，连个无名小卒都能吓到你！”“不敢应战，应当要交出神兵罢。”“对！没错。我等来了此地，没一间房屋可住，真是寒酸之极！”冷墓羞透了顶，天虚云也无话可说。如何斗得过那许多张嘴巴？
    焦师傅也上来喝道：“好你个冷墓！无胆量出战，自当归还他人之物，也将柔岩甲脱下，一并交出！怎有脸穿在身上！”众人听了，于是又异口同声喊道：“脱！脱！脱！”真他吗的欢呼雀跃。
    此番口舌利器的情状，使冷墓深感不妙。他压根就没想过要再次打杀，就想以大会为借口，煽动群帮灭了落缨这数十人。岂会料到，反被沈师傅说了过去。
    选边站的‘斗法’，大势忽转。打是不能，只对天虚云道：“云天人，吓得说不出半句话了么？一点都不像你。其实，你大可替我出战那鼠辈，赢了，钧怡剑还是你拿走。”
    聚流云这边十多人，凝云当然在。玄云逃了。天虚云不乐了道：“身后那群嘴巴多过牛毛，如何也说不赢。况且，是你搭上这些事情，没有道理替你打架。你要么打，要么一同走。可受不了这群九流闲人！个个都是长舌妇！”天虚云心算明白得很！
    后面的人可不痛快了，将闹翻山谷似的，骂他几代人的都有，各种污词，真不堪入耳。喊得最凶是：“不让他走！”天虚云再无法忍耐，拿过下属的一杆拂尘。
    见他拿上了拂尘，落缨等人皆料他可能会突然出杀手，警戒心紧绷。最担心是，身后一半人数都是无缚鸡之力的人。
    吵闹声中，却又见天虚云、冷墓交头接耳，须臾又面对向自家的门众。杨傲雨警觉的放下夏空翔，走到落缨旁边，先教两师傅避到身后。
    再和落缨也交头接耳起来。冷墓见状，冷的一惊。就见这两人突然的，汹汹冲来！他身后的人，被星光耀红门面，竟是兴奋不已，幸灾乐祸得仿佛妖魔鬼怪。