壳中少女

宣告游戏结束的红色卡片在没有多出任何一枚扑克牌的情况下出现了。
芭洛特讶异地目瞪口呆，至于把卡片插进去的博士也露出被初次见面的占卜师说中出生年月日的讶异表情，直盯着发牌器看。
艾许雷厚实又没停下动作的手开始洗牌。
“你们的运气真是很好。到底是谁带来的好运气呢？是这位绅士？还是这位小姐呢？或是帮你们带来好运气的”另一个某人”呢？”
芭洛特感觉到如此念念有词的艾许雷是透过耳机得到各式各样的情报，像是芭洛特跟博士赢了几场游戏？哪种赌法比较显著？在什么样的场面决出胜负？而艾许雷就是透过那些情报敏锐察觉到有”第三者的存在”。
“不要被对方的言行影响，他只是想引我们露出马脚而已。”
那位”第三者”乌夫库克说道，芭洛特紧紧握住双手。
艾许雷终于洗牌完毕。这次换芭洛特在堆积如山的扑克牌插进红色卡片，然后芭洛特对成堆的扑克牌造成的影响，也成功地让艾许雷做出草率的切牌。
在铃风与多名赌客的见证下，开始了第二轮的游戏。
第一张掀开的牌足2，博士抽到8跟10——接着喊”停止发牌”。
芭洛特是3跟5。剎那间她想到如果接着喊”停止发牌”的话，不晓得会有什么结果，结果她是喊”再发一张”，来的牌是J，合计起来是18。数字跟博士一样。
接着庄家掀开底牌，牌面是6，合计是8——接着他抽到Q，合计起来是18。
就算当初鲁莽地喊”停止发牌”，在场也只有芭洛特是输家。
博士又增加筹码，芭洛特也提高筹码的金额，从三千元提升到六千元，这个仅是乌夫库克的指示，也是芭洛特个人的意思。
为了摆脱令人泄气的停滞感，因此她希望有个自己也能操作的事物。而现场就只有累积的筹码金额是唯一能自由操作的东西。
“好严酷的运势，连我都被你们的气势压仕。”
艾许雷说道。实际上芭洛特他们不断加筹码的金额。这对庄家来说是一种压迫．不过艾许雷处理扑克牌的手法既没有动摇也无机可乘。甚至给人一旦出手就会被他拉进去碎尸万段。
“至今还未曾有跟我的运气相抗衡的压力。也让我在所有赌场被当成一扇坚固的金库门。不过现在，或许出现了持有金库钥匙的人呢。”
艾许雷老是把运气挂在嘴上，但芭洛特跟博士根本就不认为那是运气或是巧合。
他们认为有的也只是扑克牌经过一再计算的排列组合，跟能够实现那些排列的这名男人。
操纵三百张以上扑克牌排列的洗牌——那是具有明显意图的技术。
甚至没有人会察觉到发牌器底下就放了用来耍老千的牌。
他们也知道使用新牌的理由，正因为没开封的扑克牌排列都是千篇一律．只要知道最初的排列顺序，事实上是有办法在洗牌之后还能够发特定的扑克牌，但那却是令人难以置信的技术。
但是真正的问题是在于那项技术会引诱什么，难道只是加重玩家的疲劳，单纯地击退他们吗？既然这男人的使用是让玩家到手的筹码重回到赌场手上，照理说是不会那么做的。
但话说回来，为什么没有安排让玩家连败呢？如果在这时候退让的话，是想说放我们一马吗？无法了解他有什么意图——她能够了解鸟夫库克当时会这么说的原因。这个叫艾许雷的男人如果没有针对芭洛特他们做任何安排，”难道他没有特别要做什么吗”？这会让人觉得他明明是一道铜墙铁壁，却没有发挥其存在的功用。
不过都已经来到这儿了也无路叮退，就算锁定的四枚筹码已经到手一枚，也不能因此就满足。
博士说记忆是多重情报，它会随着时间轴成长，但某时期的记忆也会在同时跟其它时期的记忆紧密结合。筹码之所以分成四份，就是要让四个时间轴存在并进而重现一份记忆，如果无法重现那份记忆，就不过是显示神经系统成长过程的相簿罢了。
目的并不是关于脑部研究的情报，如果无法拿到榭尔所有恶行的内容，那么至今的战斗——芭洛待进行的这场游戏．全都会毫无意义。
“这下子或许该改变战略呢！”
博士不经意说出口，然后从游戏开始到现在，他头一次把累积在台面的筹码拿回来．只留一半在场上。
牌发下来，庄家掀开的牌是Q。
博士的是5跟了，合计是12。笆洛特是K跟4，合计是14。
接着博士喊”再发一张”，追加的牌是8，合计是20。
“再发一张。”
博士毫无间断说道，接下来就是黑道电影里，常见到被枪抵住的最下等赌徒大叫”有种就开枪啊”的画面，艾许雷就用那种感觉对发出去的8轻轻抬高下巴，仿佛在说”追加的牌就是这张”。
“再发一张。”
博士用手指轻敲桌面，硬是要了一张牌。
对于他这自我毁灭的鲁莽选择，艾许雷毫不犹豫把牌发出去。
展示在博士眼前的牌是6。
“这样是爆炸了。”
艾许雷淡淡宣布，博士耸了耸肩，反正情况很单纯，任谁都猜想得到。就连这名叫艾许雷的男人也一样。
但问题是在于”涉入”这点，他是否能把牌发得够完美，因为对手会怎么行动．全看牌发的如何来决定。
芭洛特要了一张牌。发过来的牌是6，因此合计是20。
——要再发一张吗？
“妳要守住最合适的战略，”强行突破”就交给博士吧！”
于是芭洛特遵照乌夫库克的指示宣布停止发牌。
艾许雷掀开底牌，是4，与Q合计之后是14。
然后他又抽了一张牌，是2，然后又抽一张，结果是4。这下子合计起来是20。
“看样子是平手。”
这次他只对芭洛特说话，说完就很快地把扑克牌废弃，
“只有一张牌大概没用吧。”
博士喃喃自语地说。他认为喊”再发一张”或”停止发牌”都没什么差别，彷佛”完全没差”的说法是最合适的扑克牌排列方式。
他把筹码摆在桌面，是先前下注金额的一半。
另一方面，芭洛特则摆同样的金额。正当铃风静静观察场上的变化，手踫发牌器的艾许雷则毫不迟疑地把牌发出。
掀开的牌是7，博士是8跟5，合计足13。芭洛特则是K跟3，合计是13。
博士喊”再发一张”．在他的要求下来的牌是4。
他继续喊”再发一张”，来的是2，如此一来合计是19。
这时候博士又理所当然地喊”再发一张”。
艾许雷面无表情地发牌。是一张A，这下子合计起来是20——
博士又喊”再发一张”，剎那间芭洛特怀疑艾许雷该不会发怒，不过她错了。艾许雷依旧面无表情地慢慢发牌，并说：
“恭喜你了。”
牌面是A，因此8加5加4加2加A加A——合计是21。
博士忽然望向芭洛特。
他没发出声音地询问”艾许雷是否有什么可疑的举动”。芭洛特轻轻摇头，她完全没感应到艾许雷有任何”耍老千”的行为。
“要喊”停止发牌”吗？”
因为已经21点就无法再抽牌，所以博士简略地点头。
“再发一张。”
芭洛特说道。来的牌足8。合计是21。
博士发出叹息。他又用眼神询问芭洛特”艾许雷是否有什么可疑的举动”，但芭洛特也一阵愕然，这到底是怎么回事。
“怎么了吗？”
艾许雷问道，芭洛特第一次认真看对方深棕色的眼睛，那是一双带着微笑想把人活生生解剖的眼睛。
芭洛特咬紧牙关喊”停止发牌”。
“了不起的绝招。”
这时候出声的是原本静静观战的铃风。
“除了你以外，到底还有谁能那么做呢？”
“这要靠练习吧！”
艾许雷大胆地回答，并掀开自己的底牌。是9，跟7合计起来是16。于是他再抽牌，稳稳地出现5。
“这下子平手了。”
芭洛特觉得头好晕，这时候铃风说话了。
“伤脑筋，这场胜负变得越来越无趣了。
当芭洛特转过去看她，却被她狠狠瞪了一眼。
“露恩·芭洛特，妳的人生是让别人牵着鼻子走的吗？”
剎那间她不懂铃风这句话的含意。
“筹码对妳来说不过没有用的东西吧！我不晓得妳到底在“顾虑谁的想法”。但是妳既然曾经毫不犹豫把我丢的球一一击破，怎么有如何无趣的表现呢？”
感觉芭洛特快被铃风说眼，于是乌夫库克在她手套内侧浮出妨碍的言词，
“把心思集中在胜负上，别忘记她也是赌场里的人。”
牌发下来了。
“妳是妳。”
铃风的话从背后贯穿芭洛特的心脏。
“妳没必要顾虑他人的想法，尤其是这种大型的比赛。”顾虑”这种事在比赛就像一颗老鼠屎，是会害人分心的。”
铃风说完这句话又恢复沉默。
博上又乱喊”再发一张”，好不容易又是”爆炸”。
至于芭洛特像是躲在博士后面偷偷摸摸地喊”再发一张”。
手上原本是2跟Q的她拿到7，因此合计起来是19。然后便喊”停止发牌”，于是艾许雷掀开底牌。
他的牌分别是4跟J，接着又抽到一张5。，合计起来是19。
芭洛特远远听到艾许雷宣布平手的声音。
她无意识地咬唇。而博士又在下一场胜负率先爆炸。
芭洛特手上的牌是2跟9，她大胆加倍下注之后抽到一张8，所以合计起来是19。
庄家先掀开的牌是9，底牌是J。很快地又是双方平手。
她又用力咬唇。下一场游戏进行的时候，当博士爆炸而艾许雷掀开底牌，芭洛特在双方再度平手的时候因为干燥的牙齿将嘴唇咬得过于深入而痛得回过神来。