NBA天王列传

1995—96赛季成为NBA历史上最富传奇色彩的一个赛季。芝加哥公牛队因为乔丹复仇的欲望和罗德曼的加盟而倍受世人关注。所有人都把他们列为夺标的最大热门。
    但谁也没想到公牛竟然会在常规赛就倾尽全力地大开杀戒，直杀得28支球队面无人色，谈牛色变。创纪录地取得了72胜10负的成绩，而以前1971—1972赛季湖人队的69胜13负被认为是本世纪不可能被打破的记录。
    1995年11月5日，联合中心体育馆。公牛队主场迎战夏洛特黄蜂队，乔丹并不是唯一闪光灯最集中的地方，罗德曼染成金黄色的头发首次在芝加哥亮相。他一场拿下21个篮板球，向新东家交了一份完满的答卷。乔丹独得42分，重现昔日风采。公牛队107比83大胜黄蜂队。赛后皮彭说：“比赛的胜利令我们很兴奋，因为我们找到了总冠军的感觉。”这是公牛队的第一场胜利。
    1996年1月24日，乔丹率领公牛队99比79胜出尼克斯队20分，乔丹得33分，连续第八场得分超过了30分。但在25日对弱旅灰熊队的比赛只得了12分，这是自乔丹复出后得分最低的一场。
    2月3日，公牛来到洛杉矶迎战湖人队。比赛轰动了整个世界，因为这是“飞人”乔丹与复出的“魔术师”约翰逊之间的较量，乔丹似乎给老友留了面子，只得了17分，“魔术师”得了15分，从中渔利的是皮彭，他得了30分，而罗德曼则大出风头，抢得23个篮板球。结果公牛队以99比89获胜，取得41胜3负成绩，这是NBA历史上最佳开赛纪录。
    但2月4日，公牛队被掘金队以105比99打得头破血流。乔丹在第三节得22分，创下赛季记录。2月6日，公牛似乎尚未从失利中清醒，又以96比106输给了日薄西山的太阳队。这是公牛在本赛季常规赛中唯一的一次两场连败。赛后巴克利和乔丹互相吹捧对方为“NBA最伟大的球员”。
    3月8日，公牛主场迎战底特律活塞队，尽管公牛队已在联合中心连胜28场，但乔丹总说在这里找不到感觉。而这场比赛乔丹发了疯地得了53分，创下赛季个人得分记录，102比81的得分中，乔丹占了一半还多，还是他第28次超过50分。他从此再不说联合中心的不是了。
    3月19日，乔丹整整复出一年。然而皮彭、罗德曼送给他的礼物是受伤和停赛。在对弱旅76人队的比赛中乔丹得了38分，公牛队以4分的优势险胜对手。
    4月15日，公牛在客场98比72击败骑士队，平了湖人队69胜的常规赛记录。不过这丝毫没有引起轰动，因为这早在人们预料之中。略为遗憾的是，4月9日公牛队以一分之差输给了大黄蜂队，在最后关头乔丹、皮彭、罗德曼三人连续补篮不中，终止了他们主场44场的连胜记录。
    4月22日，公牛队以103比93战胜子弹队，终于完成了72胜10负的伟大业绩。
    乔丹说：“你不能不认为这是一个极好的赛季，取胜72场是我们夺取总冠军的最大动力，在赛季初，我绝没想到会赢70场以上。”杰克逊对公牛的成绩自然是十二分满意，他踌躇满志地说：“我们确实想赢70场以上，大家都想尽快达到这个目标。我想这是他们众志成城的表现，我们的进攻与防守达到了出神入化的程度，很少有什么失误。”
    杰克逊又特别提到乔丹：“他已经从最伟大的球员成长为最伟大的领袖人物，这也是他的胜利。我一直认为他能够取得最高的成就，事实证明了这一点。”
    乔丹第四次获得常规赛最有价值球员。不过他还惦记着两件事，一是击败去年淘汰他们的魔术队，二是获得总冠军。
    NBA任何一支球队，无论它有多么强劲的实力，在公牛的72胜10负面前，也无法不自惭形秽。尤其在东部联盟，每支球队都把在复赛的首轮躲开公牛当做一种幸运。因为这样他们可以在复赛中走得远一些，噩梦做得晚一些。
    夏洛特黄蜂队在和迈阿密热队争夺复赛最后一个名额时失败了，但“小虫”博格斯满不在乎地对记者说：“这样更好，我们至少也可以少失败三次。让热队去碰迈克尔·乔丹好了，够他们受的!”
    确实如此，任何一支球队面对公牛时都绝对没有心理优势。迈阿密热队尽管有莫宁、蒂姆·哈德威这些球星，但在更强大的公牛面前，他们丧失了抵抗能力。第一场便输了31分，几乎所有人都提前知道了3比0的复赛首轮结果。
    接下来的对手是再熟悉不过的老对头尼克斯队。以尤因为首的阵容在六年间几乎没什么变化，但他们的韧劲却没有人敢轻视。
    头三场比赛尼克斯队兢兢业业地努力着，比分每次都没有拉开太多，似乎想抓住一线希望，但皮彭、乔丹、罗德曼一次次地令他们的希望破灭。第四场尤因拼了老命，而乔丹也好像给了老朋友一点面子，公牛轻松地输了一场。最后在纽约公牛4比１战胜了已没有斗志的尼克斯队，昂首进入东部决赛，遭遇的正是奥兰多魔术队。魔术队常规赛上取得了62胜20负的成绩，而且曾以94比88胜过公牛。但一贯说大话的奥尼尔这回却出言谨慎：“你们都知道和公牛队比赛是多么快乐，当你打败它时你就找到了最好的状态，当然这很不容易。”
    这场东部决赛是东部联盟两支最好的球队预料中的碰撞，赛前这场比赛被炒成提前进行的总决赛。虽然更多的人预测公牛队最终获胜，但几乎所有的人认为这将是一场激烈异常、难解难分的大搏杀。
    然而，双方一交手，人们就发现他们还是低估了乔丹那深不可测的能量，在他面前，奥尼尔和哈达威还是太稚嫩。第一场公牛队就以112比７４竟然胜出38分，魔术队全场受制，奥尼尔被罗德曼死缠，哈达威遭皮彭照顾，但最绝的还是乔丹对安德森的防守，安德森上赛季曾成功地紧盯住乔丹，并出言不敬。这次乔丹专门对付他，竟然使他和斯考特全场加起来只得2分!第二场一开始，任何位置的公牛队员都受到两个人的看管(一个协防)，公牛的进攻打得很不顺，乔丹、皮彭很难突破和投篮。而奥尼尔在内线完全压住了朗利和罗德曼，上半场结束时他已得了26分，乔丹只有10分。第三节开始后，乔丹、皮彭按杰克逊布置的多人掩护战术摆脱了夹击，乔丹连得8分。在第三节剩下6分钟时，公牛例行公事的疯狂反扑开始了，打出了一个21比5的*，第三节结束时65比67只差2分。第四节比赛公牛的实力显露无遗，完全压住了奥尼尔的气焰，最后以98比88反败为胜。这场比赛双方攻防紧凑，上演了一场经典的牛魔大战。
    5月25日，公牛队来到魔术队的主场奥兰多，以86比６７拿下了最关键的第三场。这是1995—1996年度最难看的一场复赛，在公牛队强大的防守体系之下，魔术队67分的得分差点破了记录。
    第四场双方都以平常心打了一场好球，对于胜负似乎双方都已没有任何负担。106比101，总比分4比０。可能魔术队的队员觉得输给公牛并不丢人，但奥兰多球迷却无法忍受第二个0比4的耻辱(去年总决赛0比４败给休斯敦火箭队)。
    如此轻松地战胜了魔术，全美国人几乎认定总冠军非公牛莫属。合众社展望总决赛时，预言公牛将以４比１击败西雅图超音速队。公牛队在芝加哥无聊地等了八天，而这时超音速正艰难地啃着爵士队这场硬骨头。
    6月5日，坎普领衔的超音速队静悄悄地来到芝加哥。以逸待劳的公牛队胸有成竹。超音速教练卡尔对记者说：“我的噩梦开始了。”