抱歉啰，二之宫同学02

然而实际情形是，北条丽华纵使算得上秀才，与天才仍差了一大截。面对说是行程太密也不为过的各项工作，她是靠出类拔萃的集中力，将有限的能力发挥至极限，才能稳当地一一把其完成。
    「讲这什么话，高超的集中力也算是才能，既然北条丽华可以发挥出常人远远不及的集中力，那称呼她天才也是当然的吧?」
    ……或许也有人会如此反论吧，没错，这样说确实也有道理。但她这种集中力并非与生俱来，而是在付出呕心沥血的努力后才赢来的，这点千万不容忘记。北条丽华并不是一生下来就拥有身兼三职的才能。
    「等等，那她有办法这么努力，不也是天才才做得到的事吗?」
    这样的反驳毫无意义，因为促使北条丽华努力到这种程度的理由，其实并不存在于她的内心。虽说如此，关于她为什么能够这么努力、而透过努力换来的集中力，长久以来又是从哪里涌出能源让她维持至今——知道这些秘密的人，在世上是数得出来的。
    *
    那么……
    开头之所以会变得这么长，是因为在那一天，北条丽华正巧把本身具备的集中力发挥得太过，以至于完全没听见从背后叫她的细微声音。
    某日的上午十点，二之宫家的空气刚开始温暖起来。
    （真受不了……为什么本小姐非得把精神花在这种高成本低回报的麻烦工作上……!）
    待在厨房的北条丽华做着第三项本职——换句话说，她正投入于女仆的工作。内容则是处理今天一天内要用的食材。
    （一根一根去拔豆芽菜的须、把形状不齐的米一粒一粒挑出来……像这种工作，怎么想都不是本小姐应该做的嘛。）  
    低喃的同时，丽华毫不掩饰心里焦躁，即使如此作业时却依然手脚迅速。由于这个家的一家之主，也就是二之宫凉子，对这类工作是不接受任何妥协的，因此丽华就算再不情愿，也只能埋头把工作做好。
    「丽华，我跟你说喔……」
    只要有一点马虎，谁知道被眼尖的凉子发现后，会遭到什么样的处罚。那个女主人原本就睁大了眼睛在挑丽华的小疏失，还利用处罚名义对她做出伤风败俗的事。因此丽华绝不能自己在凉子面前露出破绽。
    「丽华，呃，不好意思，打扰一下好吗?」
    这阵子原本就是准备做季决算的重要时期，身为北条财团的核心人物，丽华忙碌的程度又更胜平常。她必须尽快做完这种杂务，把时间分给重要度更高的工作才行。
    「丽华?丽华、丽华～」
    说起来二之宫凉子也真是的。又不是哪里的王公贵族，居然对饮食生活这么挑剔。只是拔豆芽菜的须也就算了，连米的形状都要一粒一粒作确认，奢侈程度简直直逼冠居全世界的北条家厨房。要对吃讲究到这种程度当然也行，但这么执着的话，那个女的干脆不要把这种工作交给别人，自己来不就行了——
    「唔唔……丽华。」
    「呀啊!?」
    看到有张脸悄悄从堆成山的豆芽菜与白米中间冒出来，丽华吓得往后一跳：
    「你是怎么样啊?不要突然从眼前冒出来行不行!?」
    「唔唔，谁叫我叫了好几次你都不回答……」
    委婉抗议的是月村真由，二之宫家的食客之一。
    「没办法啊，本小姐被人逼着做这种不起眼的工作，麻烦得像是从沙粒中筛砂金一样，根本忙都忙死了。」丽华皱起眉头：「之后还有山一样多的工作等着我做，要是没有天大的急事，就不要跟我讲话好吗?……真是的，害我集中力都散掉了。本小姐好不容易才专注精神，想把工作赶快处理完的……」
    「啊唔，对不起……」
    「哎，算了，既然你有空就过来帮忙!挑米时要是悠哉的话，可是会拖到晚上都做不完的。好啦，动作快，你负责那边的米袋。」
    「好……好的，那我马上——不对啦!我不是要讲这个，真的有重要的事情啦!而且非常紧急!」
    「紧急重要的大事?」
    千金小姐满脸狐疑地眯起眼：
    「那些都先排到后面吧。本小姐如果不结束这些作业，也不能去做其他的工作，而且就像刚才告诉你的，这之后还有多到烦死人的工作在等着。很明显地我比你还要急，现在根本没空多分0.1秒陪你闲话家常。」
    「怎么这样……」
    「哎唷，你很烦耶!不帮忙的话就去庭院拿球滚着玩吧，你留在这里只会碍事。」
    「啊唔唔，请你不要『嘘嘘嘘』地赶人啦，这样跟赶小狗小猫一样耶。」
    「…………」
    「啊唔!?又不理我……!」
    「…………」
    「唔唔，你怎么这样，不要当作没事地又开始埋头工作啦，请你听我讲话～」
    「…………」
    「唔唔……」
    真由终于沉默下来，彻底无视的策略似乎奏效了。
    （受不了这个小丫头……不管做什么都会碍到本小姐，真不知道该怎么应付她。好啦，浪费了这么多珍贵的时间，要赶快把工作结束才行。）
    为了再次集中在作业上，丽华专注精神，准备一举将工作完成。然而……
    「唔……唔……呜哇啊啊啊啊啊!丽华是笨蛋!我真的有紧急重要的事情要讲的说!呜哇啊啊啊啊!」
    「咦!?慢……慢着!你到底怎么了!?」
    「呜哇啊啊啊，你这笨蛋，臭鸡蛋!莫名奇妙!呜哇啊啊!」
    「你……你停一下啦!先冷静，好痛，喂，不要这样!」
    被打着哭嗝的真由挥拳乱捶，丽华瞪圆了眼睛。这种攻击的方式跟闹脾气的小孩一模一样，但因为真由意外有蛮力，丽华挨打时蛮痛的。
    「我知道了，我知道了啦!我会好好听你讲，有什么要紧事就快点说!」
    哭湿脸的真由一边打哭嗝、一边断断续续又发音不清地说：
    「呜呜……咸……呜呜呜……咸干……嗝……咸……干那……」
    「咸干?咸鱼干又怎样了?这个家的人爱吃咸鱼干，本小姐哪里管得了……」
    「呜哇啊啊啊啊啊!」
    「很痛耶笨蛋!你停，停下来啦!我知道了，我知道了啦!跟咸鱼干没关系的话，你想讲的又是什么?」
    「呜哇啊啊啊啊啊!呜哇啊啊啊啊!」
    真由的情绪似乎完全失去控制了，不管丽华怎么哄，她还是只会哭。
    （现在也没办法做工作了……这丫头真会给人找麻烦。）
    丽华不得已只好将思考的回路切换成「带小孩」，她动员自己所有的能耐，努力想安慰真由。毕竟这名少女从平时就统率着大批部下，再怎么说都懂得如何照顾人。哪怕面对的是不共戴天的天敌，她热心的个性还是不变。
    一面安抚很难静下来的真由，丽华有时还要闪躲挥过来的手脚，但是她仍耐心地听对方讲话。尽管语言能力陷入暂时性低落，真由还是动员所有词汇，拼命想表达某项讯息。
    「呜呜……凉子小，嗝……好可怜，咸干那里，呜呜……那里有摇南，嗝……看起来像弃……呜呜……嗝……她答应帮忙照，嗝……总……总之，呜呜呜，我们快点，嗝!去照顾。」
    从夹杂呜咽的句子里，依序拣出听得懂的字以后，拼凑起来大概就像前述这样。丽华偏过头，思索着排列在脑海里的零碎文脉＆单字，心情上总觉得像在玩猜谜或拼图一样，必须靠想像来猜测其中的意思。
    （虽然听不太懂……『咸干』两个字倒是出现得挺频繁的。表示这个词的重要程度肯定不低，如果她指的不是咸鱼干的话……）
    思考到这里，丽华才总算察觉，哭得鼻塞的真由不是想讲「咸干」而是「玄关」。
    「啊啊，原来如此，是玄关吗?去那里就知道了吗?」
    真由一边吸鼻子、一边猛点头。
    然后她握住丽华的手，想拉着她走。于是千金小姐只好顺着真由的意思，跟在她背后。
    （受不了，到底是什么事啊?）
    工作彻底停摆，让丽华在心中发出叹息。既然「凉子」这名字也有出现，八成是二之宫家的女主人又捅出了什么事。若是如此，找上门的有九成九机率会是麻烦事……
    一面想着这些，丽华随真由来到门开着的玄关。
    千金小姐看到了造成真由混乱的根源。
    「这是……?」
    有个蛮大的藤制摇篮摆在那里。
    摇篮被白布裹着，里面应该有东西。
    心里冒出某种预感的同时，丽华战战兢兢地蹲到摇篮旁边，掀开了那块布。
    「————!」
    忍不住往后一跳的她姿势没变，吓得猛眨眼。
    「怎……咦?这什么?」
    丽华以为自己看错了。但即使眨了几次眼为自己的状况做诊断，她还是可以确定视力与平常并没有差别，左右眼都是3.0。这表示——
    （…………）
    像个第一次看见火的原始人似的，她压低身子再度朝摇篮走近，又一次掀开上面的布。