七星降灵学园的恶魔

谢谢。」
    虽然没做出结论，不过至少柚子稍微露出了笑容，看着这样的她，我也觉得恢复了一些精神。
    感到苦恼的人，原来不只有我一个而已。
    和柚子分开后，我的脚步比刚才轻快了一点。
    是因为我与别人分享了烦恼呢，还是因为看到了柚子不为人知的一面，所以心底觉得松了一口气呢？
    不论如何，至少我心中也多了一份从容。
    光是烦恼是没用的。
    B班现在也在努力地支援大家，我也必须赶快帮忙。好歹我也是七星降灵学园的学生，所以多少也应该帮助那些被恶魔所伤的人。
    「哦，月斗！」
    我一边这样想着，一边跨步走着，碰巧就遇到了鲍伯。
    「你来得正好！陪我来一下！」
    他用大拇指指着某个房间。
    那个房间的门紧闭着，而我当然也晓得那间房间的用途。
    「你、你要去那里干嘛啊？」
    平常人绝对不会踏进去那里，但鲍伯却毫不在意地走了进去。
    「哎唷，我不会硬要你帮忙啦！你在旁边看着也行。」
    鲍伯打开门，里面传来药物的臭味。
    宽阔的房间中，排列着一个又一个的尸袋。
    「……呃。」
    我不禁撇过头去。
    有十具左右的遗体排列在没有灯光的房间里。遗体都已经放入了尸袋中，所以我不晓得死者的年龄与性别，不过所有人的死因都是一样的。
    牧原老师曾说我们很幸运，因为我们与恶魔交手后，还能够苟活下来。
    但眼前人们的命运却大不相同。
    他们再也无法见到自己的家人。
    之后降灵士会检查这些遗体，接着会有人正式把遗体搬运到医院，送回遗族身边。这个房间，就是为了这些后续目的所设的临时停尸间。
    所有的程序都已经相当系统化，为了能够尽早埋葬遭恶魔杀害的人类，甚至还设立了专用的殡葬场、火葬场。光看这一点，就能知道恶魔到底杀死了多少人类。
    「……鲍伯？」
    鲍伯跪在地上，双手合十。
    我也模仿他的动作，闭上双眼，向死者表示追悼之意。
    静谧的房间里，只听见鲍伯的诵经声。
    他会念经让我感到非常惊讶，但他不用看着佛经就能背出好几本不同的经典内容，这让我更是说不出半句话。
    虽然我有好多问题想问他，不过最后还是选择闭上双眼，保持沉默。鲍伯还在继续诵经，所以我不能打扰他。
    大概是因为人们已经用天使处理过遗体了吧，这里并没有飘散出尸臭味，所以现在的状况就像是鲍伯正在对着袋子说着意义不明的词语一样。眼前的光景看起来就是如此地缺乏现实感。
    而我就只能待在这里，脑中一片空白，配合着状况闭上眼睛。奇妙的是，鲍伯的声音渐渐地感染了我，仿佛一切的污秽也都就此被洗净了。
    大概三分钟后，诵经结束了。
    幽暗的房间内，回荡着鲍伯诵经声的余韵。
    「……原来是这种感觉啊。虽然只是个简单的小动作，不过至少还是要为死者们念个经。」
    「你平常不会这么做吗？」
    「才不会咧！被恶杀害的人体内可能会有恶魔留下来的卵或是炸弹，所以遗体大多马上就会被处理掉啦！」
    我以前真的不晓得这些事。
    如果是这样的话，不就只有极少数的家庭才能够好好举行葬礼吗？
    「那……能把遗体交还给遗族的状况，就只有——」
    「检查过确定没问题的死者当然就能交还给家属，可是有些时候遗体身上虽然没有残留物，可是遗体本身状态已经很糟了，那就会直接运去火化掉。」
    比起事故、疾病导致的死亡，恶魔的攻击往往会让人类以更惨烈的方式结束性命。能在四肢健全的状态下丧命的人，或许已经算是幸运了。
    「只不过喔……这样感觉真的有点凄凉啊。」
    「嗯……」
    鲍伯为什么会知道这些事呢？他甚至还为遗体诵经，而且如果鲍伯说的没错的话，那这些遗体中说不定还可能有恶魔的残留物啊。
    「鲍伯，你到底是何方神圣啊？」
    「我没你有说的那么了不起啦！刚好我家就有相关的家世背景嘛！我的家族从古早时候就一直在做击退恶魔的工作，是一群过时的家伙啦。」
    「你说的是……古式退魔术？」
    「嗯。现代的降灵术普及后，古老的退魔法就变成没人要的技术啦！」
    在过去，阴阳术、密宗等为相当具有代表性的日本传统退魔术，但现在这些技术已经完全式微了。以前那些退魔术多少还是能发挥作用，不过现代为了有组织地对抗肆虐的恶魔，只有天使召唤才是最方便可行的技巧。
    「我家从小就只教我这些啊，所以我的天使召唤成绩烂透啦。也是因为这样，我才会被分到X班吧！」
    鲍伯抓抓短发，对我笑了笑。
    「只不过啊，天使就没办法抚慰死者啦！在用现代的方法处理遗体前，如果可以先用古式退魔术进行葬礼的话，至少有两成的机会可以预防腐尸复苏或是恶魔孵化。可惜啊，这种事也没人会告诉我们。」
    说完后，鲍伯再次合掌对死者一拜。
    愈是深入了解他，就愈是觉得「鲍伯」这个绰号实在和他格格不入。真正的他个性纤细，是个非常细腻的男孩子。不仅如此，他还会日本传统的退魔技法，让他愈来愈给人一种充满谜团的感觉。
    「而且啊，不论时代、技术再怎么改变，我们还是要提醒自己别忘了对死者的敬意嘛！」
    「嗯。」
    而我也认为绝对不能忘了对恶魔的敌意——因为就是它们创造了死者。
    就算古式退魔术已经跟不上时代了，但也是因为过去人们想要拯救其他人，所以才会促使这样的技术诞生；虽然操作方法和天使召唤完全不同，但我们真的应该要继续好好地继承过往人们的那份心意。
    「欸，月斗。你觉得我这么做有用吗？」
    「一定有用的。」
    死者不会说话，而遗族也不在这里。
    但我认为吊唁死者是必要的，而就算只有两成的机率能够守护死者不受恶魔侵扰，但这无损行为本身的正当性，而且这也是退魔士该做的工作。
    「是吗？我目前能做到的也只有这样了啦，但至少我一直想着……我们可以从自己能做的事情开始做起。」
    「我们能做的事啊……」
    我到底能做些什么呢？
    「总之，我们彼此都要加油啊！」
    感受到他这股强烈的志意，我的心里也燃起了小小的干劲。
    火苗虽小，但那股温暧和煦的情感，应该会慢慢扩展到全身吧。
    我在公民会馆的会议室中与雪伽碰面。
    从上午的那场战斗后，我们几乎没有交谈。
    因为，我怕自己会把心底累积的那份负面情感全都倾倒给雪伽，但最后我还是不小心把一切都宣泄在卡古拉身上了。
    「啊，哥哥！」
    在空无一人的会议室中，雪伽一个人握着枪。
    把恶魔力量具现化后创造出来的枪，外型长得像自动步枪，听说是卡古拉自己设计的造型；枪口能发射出魔力子弹。由于封入子弹中的魔力不高，所以魔力子弹的威力比真正的子弹还弱。如果对手是人类那倒还好，但与恶魔交手时，最后到底有多少魔力能真正击中恶魔，目前只能打上问号。
    「你在……干嘛？」
    「我在检查准心的偏移状况。早上开枪时之所以会射偏，都是卡古拉害的。这把枪的威力比天使武器还大，只是要花不少时间摸透她的特性。」
    我真的很震惊。
    过去雪伽只要遇到恐怖的事情就会马上钻进被窝里，但现在她却展现出愿意主动出战的意愿。
    不过——啊，真的太好了。
    我还能够保持冷静，还能够继续凝视着她。
    我还看得出来她其实只是在逞强。
    「哥哥？」
    我握上雪伽拿着枪的手。
    她的手正在颤抖。
    「……你很害怕吗？」
    「当然害怕……」
    雪伽放下枪，回握住我的手。透过交握的手心，我感受到她的恐惧。
    就算她再怎么逞强，我也很明白。
    「哥哥，我真的好害怕。」
    雪伽紧紧抱住我。
    「要是恶魔再次来袭的话，我真的不晓得该怎么办。