黑姬柚叶

            「那是——火之戒指吧。」
            柚叶喃喃说道。
            「那就是火之戒指……原来就是在他的手上吗……」
            剑上的光之符纹之力强化了火焰，变成一道金黄闪耀的烈火。
            萨伊克斯用力一蹬，冲到了龙卷风的前面。
            光炎之剑横向一闪，冰之刃便「咻」的一声蒸发了。
            龙卷风在在火焰的席卷下不安地摇晃摆动。当摆动得愈来愈剧烈的同时，龙卷风也迷失前进的方向，最后支离破碎地消散了。
            失去龙卷风的保护，洛依德毫无防备地杵在原地。
            「洛依德·里恩巴多！看你还有啥把戏可唱！」
            萨伊克斯举起剑朝他攻去。
            「哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈！」
            洛依德突然开始高声大笑。
            「原来如此……原来如此……！戒指就在你手上吗！终于被我揪出来啦，卑贱的鼠辈！竟然还敢直接跳出来到我的面前，好一个杰作！」
            「找到梦寐以求的东西，想必你一定很乐吧，只可惜我现在要斩了你——不，应该说要把你烤熟切块才对！」
            萨伊克斯跨步向前用力挥剑。火焰「轰」的一声掠过了半空。
            洛依德轻轻往后跳开闪避。
            「哦哦，怎能让你称心如意呢——喂，你打算看到什么时候？」
            洛依德将视线射向环绕庭院的林子的其中一棵树。
            有一名人物就站在那里。
            「那个人是……！」
            她正是爆炸事件当天，我在达那纪念塔的控制室门旁所看到的茶色长袍的女子。
            被头罩深深盖住眼睛的脸孔，至今依旧无法看清长相。
            原来我当时真的没有眼花看错。
            不仅如此，她还是洛依德的伙伴吗？
            女子踩着仿佛在半空中漫步般的无声步伐来到了洛依德的身旁。
            不知她在讲啥悄悄话。
            洛依德轻轻地连点好几次头，脸上挂起了阴险的笑容。
            「现在可没空让你闲聊打屁喔！」
            萨伊克斯拉近和洛依德的距离。
            「慢着。我有一件要事得谈——跟雷恩你。」
            洛依德看了我的脸。
            「看来我必须把保管的东西退还给你了。」
            「保管的东西……？我不懂你在说啥。」
            女子从长袍底下拿出某个玩意儿。
            「那又怎样！」
            萨伊克斯将剑高举准备斩下。
            「等、等等！萨伊克斯请等一下！」
            听到我的喊声，萨伊克斯停手朝我投以诧异的眼神。
            女子手上所拿的东西。
            那是……令人与心形产生联想、绘有可爱符纹图案的粉红色……
            「玛尔榭的……符纹包……」
            我的声音颤抖了。
            女子将包包丢给我。
            「混帐！你对玛尔榭……做了什么！」
            「我不是说过了吗？我得把保管的东西退还给你了。不如这样吧……时间就选在今晚零时、日期切换的时刻，在公会的礼拜堂如何？」
            「你说什么……？你想拿玛尔榭当人质吗！」
            洛依德将视线投向了柚叶。
            「当然，你别忘了携带兑换券来喔。要不然的话，我东西退还错人那就麻烦啦——哈哈哈哈哈！」
            「兑、兑换……？本、本宫是兑换的筹码吗？」
            柚叶一阵头晕目眩，哑口无言。
            洛依德得意大笑着掉头转身，和长袍女子一同沿着林中的小路折回。罗古卢的士兵们则搀扶起昏迷中的队长跟在后头离去。
            我只能咬牙切齿地目送他们的背影。
            洛依德和士兵们的身影随即在林中消失不见。
            「怎么会发生这种事啊……玛尔榭她……」
            就像算好了士兵们离开一样，有一个脚步声往这里跑来。
            「雷恩学长！」
            是鲁米莎。她满脸通红，气喘吁吁。
            「鲁米莎！怎么了！」
            「玛尔榭她……玛尔榭她……」
            「啊啊，我刚才听说了。」
            「我去玛尔榭家打算接她一起上学，发现玛尔榭被那个女的给……」
            鲁米莎眼角挂着泪水，一如诉苦似的说道。
            「我跟在后头一探究竟。结果玛尔榭她被带到『死者之塔』了……」
            死者之塔。据说兴建于古文明时代的遗迹。
            所以说玛尔榭她被抓到那种地方去了吗……
            柚叶一副怒气难消的模样，颤抖着拳头将地板踩得碰碰作响。
            「谁、谁是兑换券啊！明知本宫是公主还敢拿区区的纸张来相提并论，简直是无礼至极！下次让本宫见到那个男的，一定要彻彻底底把他揍得落花流水、满地找牙！
            我、柚叶、鲁米莎和萨伊克斯暂时集合在我的房间。
            时间已接近中午。大家吃着鲁米莎所制作的沙拉和烤土司面包，商谈今后的计划。
            「死者之塔吗？为什么要把玛尔榭带到那种地方去……现在我哥要逮捕人根本是毫不费工夫。」
            「因为你哥表面上是对抗犯罪的英雄呀。纵使扣上嫌疑犯的帽子，看似年幼无辜的少女一旦遭到逮捕，市民们难免会予以同情，洛依德的支持度也有产生动摇的可能。所以才会把她幽禁在位于罕有人烟之地的死者之塔吧。」
            「啧，真是一个死爱面子的混帐东西。」
            「一点也没错！完全就是态度格外臭屁的家伙，不是什么好东西的最佳典范！」
            「……柚叶，你没资格批评吧。」
            接下来我看了萨伊克斯的脸。
            「拜托你，萨伊克斯。请你也用火之戒指的力量一起救玛尔榭……对了，为什么你会有那枚戒指呢？」
            萨伊克斯拿出戒指端详。
            「这枚火之戒指呀，乃是这座城市的符纹师公会的创始者、同时也是符纹师一族的哈尔巴特家代代流传的物品。」
            「流传？在公会的创始者一家？」
            「嗯。以前当公主的棺材盖好的时候，有一批负责在棺材上绘制符纹的符纹师。他们利用从棺材削下来的材料制造戒指，以做为封印棺材的钥匙。最后每一枚戒指都由那些符纹师们的子孙家系世世代代地流传下去——公主的力量既伟大又强力，为了不让恶徒们夺走，戒指的流传被视为最高机密。
            哈尔巴特家族就是其中的一系子孙。可是子孙辈里似乎不少游手好闲之人，靠公会的营运累积财富之后，便把公会交付他人并离开城市，开始过起悠然自得的生活。就在一百年前左右，因为哈尔巴特二十八世放荡成性，一族的血脉终于断绝了——我的曾祖父就是当年服侍哈尔巴特家的佣兵。当二十八世去世以至于一族灭亡的时候，曾祖父处理了留下来的族产，也就是在那时发现火之戒指的。
            曾祖父知道哈尔巴特家有流传戒指使命，并下定决心由自己来继承戒指，还创立了不服侍任何人的佣兵团以保护戒指。那正是『达那的末裔』的起源。
            我是在半年前左右得知洛依德正在搜寻戒指的情报。当时有一个议案在我们佣兵团内发酵——就是我们是否该把戒指托付给洛依德。先前我也说过了，我们不是符纹师。所以我们创造不出Seed，也无法激发火之戒指的力量。」
            「可是，你刚刚不就释放出火焰来战斗了吗？