明朝痛史 崇祯王朝

那样内忧外患，遥相呼应，我们顾此失彼，何以为战！温爱卿，你身为首辅，如此浅显之道理，怎么竟然不知？"
  温体仁头冒冷汗，连连地说："老臣愚钝，愚钝！"
  崇祯敲着那几份疏文，继续斥问："你的这些人谁可以统御三军，与清兵决战？"
  "老臣一时尚未想好。"
  "哼！清兵已经入境，连统领三军的将帅都没想好，何以克敌制胜？"崇祯把奏疏用力摔在桌上，"都是些成事不足，败事有余之徒！朕意已决，此次与清兵决战，非祖象升莫属！"
  温体仁惶恐地跪拜。
  崇祯道："朕即刻派人前往祖象升家乡，再请祖象升！"
  "臣遵旨。"温体仁退下。
  王承恩虽然从不参与政事，但他对朝廷上百官的争斗，却是洞若观火，一清二楚，忠奸分明。他见温体仁走远后，凑近崇祯："不知万岁爷准备派何人前往？"
  "你去怎么样？"
  王承恩摇摇头："祖将军是位宁折不弯的硬汉，绝非一般的庸碌之辈，更非官爵利禄所能打动，过去立有大功却反遭冤屈，早已是心灰意冷，心存芥蒂。若老奴前往，他一句"守孝在身，实难从命"就把老奴顶回来了！"
  崇祯怔住："依你说，该怎么办？"
  "依老奴之所见，唯有一人前去，定可成功！"
  "谁？"
  河北祖象升府内的祭堂前，香烟缭绕。祖象升正在祭拜。
  管家杨正朝走了进来。杨正朝本也是宁远的一员战将，因袁崇焕蒙冤，祖象升又遭贬斥，杨正朝对朝廷心灰意冷，一气之下，弃去兵戎，随祖象升来其老家，做了祖象升的管家。他走近祖象升，悄声地说："来了位钦差大臣，正在客厅等候。"
                  
第113节：移孝为忠(7)
  "干什么来的？"
  "还是征召大人进京。"
  "告诉来人，祖象升一介布衣，加之家父新故，守孝在身，难以见官见客，恕请见谅。"
  "这位钦差，不同一般官吏……"
  "我不管是谁，概不接待！"祖象升虽然声调严厉，可仍然跪拜在那里。
  杨正朝竟也不肯走开："这位大人，不接待恐怕不妥吧？"
  "有何不妥！他无非是当朝的首辅次辅、皇亲国戚，有什么了不得！"
  "本人既非首辅次辅，也非皇亲国戚，可你祖大人是见也得见，不见也得见！"钦差说着随声走入。
  "岂有此理！"祖象升"霍"地站起来，待他转身，见来人竟是范景文时，不禁欣喜异常，"原来是你呀！他们只说是钦差，未道姓名，若早知是你范大人，我当八十里外躬迎！快，请到书房去坐。正朝，上点好茶来！"
  祖象升与范景文虽多年同朝为官，又是肝胆相照的诤朋好友，但是今天的谈话，显然并不投机。
  祖象升猛地把茶杯一放："不，我不去！"
  范景文似乎早就料到祖象升会如此表态，他既不着急，也未动气，而是笑吟吟地端着茶杯，吹着浮沫："象升，谁不知你是血性汉子，我不信你真心不愿出山！"
  "在朝为官，须善于逢迎拍马，结交权贵，这些我全然不会，即使我官复原职或有更大迁升，也是无法久任的！既如此，我何苦去■那浑水！大明律法，祖宗规矩：子守父丧，可三年君命不过其门啊！"
  "可这次不同，一是夷贼入侵，大兵压境，国难当头；二是张皇后和皇上，力排众议，亲自点将，言此次决战非祖象升莫属！象升，众望所归，大明江山系于你一身啊！"
  祖象升是位丹心耿直、性硬无私的金刚铁汉，他愤奸嫉邪，宁折不弯、铜肝铁胆，但却经不得一番温语好话。当他一听皇上与张皇后亲自点将，范景文的"大明江山系于你一身"之后，立刻激动得倏地站起："朝政千疮百孔，弊病丛生，想当年熊廷弼、袁崇焕，哪个不都是能人战将？哪个不都是委以重任？可结果呢，熊将军廷杖而死，袁督师凌迟而亡，含冤至今……哪一件事不令人痛彻肺腑、肝肠寸断？"
  范景文是个对祖象升知根知底、了如指掌之人，他沉吟了一会儿，凛然正色地说道："正因如此，你更不能不去！"
  祖象升一怔："为什么？"
  "咱且不说熊将军，只说本朝的袁督师，他谋国之忠，天日可表。蒙受冤情，可谓空前绝后！但他蒙此奇冤，仍在狱中写信召你回来守卫京师，这就是袁督师的博大胸怀！他明知朝廷腐败、奸党弄权、圣意不明，可他想的是国、是民！他曾说：个人名誉性命，与国家兴亡相比，当应舍弃个人，余下置之不顾，唯有精忠报国！以致临刑前，面对千刀万剐，他仍高声吟诵："死后不愁无勇将，忠魂依旧保辽东！"祖将军，你我都是袁督师的亲密部将、朋友，如今国难当头，又一次千钧一发，大明江山危如累卵，如若袁督师在世，他会眼看着大明江山崩溃而不救？他会眼看着大明江山亡故在自己手中吗？……"
  "不必再说了！"祖象升未及范景文说完便"霍"地站起，他已是泪流满面。
  祖象升"咚咚咚"几步跨进祭堂，手拄着那柄宝剑，跪拜在先父遗像前："父亲大人在上，国难当头，孩儿决心移孝作忠，前去杀敌报国，请恕孩儿不孝！"
                  
第114节：浩气长存(1)
  ■ 浩气长存
  范景文将皇上的圣旨交付祖象升之后，便先打马回京了。而祖象升只略略处置了一下家产，便携同杨正朝也紧接着离家赴京就职。
  杨正朝本来就是一位将军，也是一位侠义刚烈之士，只因看不惯奸佞的欺天昧法、陷害忠良，才随同祖象升一道弃官不做、卸甲归田的。今见祖象升沉冤昭雪、拨云见日，杨正朝也俨然换了个人一样威仪赫赫、浩气昂昂，打马前行，兴奋异常。
  然而，他这兴奋未能维持多久，待到他们主仆二人一出城关，驰骋田野时，他们的兴奋倏然消失了。放眼望去，只见田野一片荒芜。路上，行人衣衫褴褛，满脸菜色，骨瘦如柴。
  本来一路上有说有笑的主仆二人，顿时变得哑然无声了。祖象升蹙起了双眉，只觉得心头发紧，喉咙发苦，有一种说不出来的难受。祖象升回望身后同样忧心愁苦的杨正朝，正要说些什么时，突然路边一个老人跌倒，祖象升连忙下马来搀扶。与老人同行者告诉祖象升："老人家是饿的，已经三天没进水米了！"
  祖象升扶老人坐定后，让杨正朝掏出干粮，递给跌倒的老人。
  谁知，顷刻间忽有一群乞丐蜂拥过来，同时伸出一双双又黑又脏的手！
  杨正朝将干粮分给他们，直到袋内空空。
  天近黄昏，祖象升和杨正朝终于赶到了京师。他们来到永定门外，两人刚想松一口气，继续催马驱进时，忽见街道旁，一个插着草标的女孩跪在路边，以身待卖。
  祖象升跳下马来，掏出银子递给女孩的父亲："别卖了，拿去度日吧！"
  父女喜出望外，连忙长跪拜谢！
  "京城也有卖儿卖女的啦？"祖象升告别父女后，自言自语地嗟叹。
  杨正朝低垂着头，沉吟不语。但当转过街口来时，他却猛地怔住了："大人，你看！"
  祖象升顺着杨正朝的手势望去，顿时惊呆：路边竟跪着一排插有草标的女孩！
  傍晚，祖象升、杨正朝带着满腹的愁思进到内城，待他们正欲进湖广会馆休息时，突然门口两位管家模样的人拦住了马头："敢问可是祖将军？"
  "正是。"
  "小人在此恭候将军已经多时，首辅温大人吩咐，祖将军一到，请立即过去！"一顶崭新的八抬大轿过来，家人躬身挥手，"祖将军，请上轿。"
  "去哪儿？"
  "京都一处最好的所在，温大人正在那里迎候。祖将军请！"
  祖象升迟疑地望着这八抬大轿。
  傍晚，熙春院。
  这里自从上次妥娘允诺洪承畴之后，她便毅然金盆洗手、洗去铅华，脱离了乐籍。如今，是一位新院主在这里主持，这位新院主虽说也是妥娘在秦淮时的姐妹，虽说也同样的年轻俏丽，但为人处世、待人接物却与妥娘迥然不同。这是一位商女不知亡国恨、唯利是图、纵情享乐，只知奉迎拍马的人物。但也正因如此，装饰一新的熙春院倒显得比妥娘时期更加红火，更加奢靡。一进街衢，远远地便可看到熙春院奇灯异彩，听到熙春院笙歌嘹亮，嗅到熙春院香气馥郁、粉烟满街！
  一个木牌醒目地立在那里："今晚客满。"
  那位新来的院主正玉树临风般地站在门前，在一一挡驾："对不起，今晚不接客！""院子被毛大人全包了！"
  那些乘兴而来的公子哥儿，不甘心地问："那楼上呢？"
  "楼上也包下了。"
  "这么大的院子，全满，是什么客人呀！"公子哥儿们只好悻悻离去。
  而熙春院内，幽静的一层层房舍、厅堂此刻都已摆满了桌椅、杯盏和碗筷。男女侍从分两排站立着，在静静地等候。
  毛云龙因是这里的常客，又是今晚的主管，只见他穿梭往来，指挥若定。此人虽然打仗不行，但指挥起这些青楼妓女却是如鱼得水，井井有条。只见他略一招手，便有几名打扮得花枝招展的美女列队飘了过来："今晚好好侍候，首辅温大人定有重赏！"