中国名花异草故事

不过我们由此可知，将聚八仙认作琼花，迄今已有七八百年的历史了。以后历经兵灾战乱，聚八仙也绝种了。从那以后，琼花观花亡观废，有名无实。不过，即便如此，琼花在世人的心目中仍占有一席之地。据载，有人在琼花香销玉殒之后，仍登上琼花观，寻觅古琼花的芳踪，感怀思旧："何年创此琼花台，不见琼花此观开。千载名花应有尽，寻花还上旧花台。"
  然而，世人的心愿直到建国以后才得以真正实现。中华人民共和国成立后，扬州瘦西湖园林工人踏遍全市山林乡野，寻宝觅珍，终于在蜀岗重新发现"聚八仙"，并移栽湖园，精心培植，中国最独特的"仙花"，终于重新开放了。八十年代以后，扬州市人大常委会为进一步满足人们的心愿，已决定将琼花定为扬州市花。从此，历尽劫难的千古名花--琼花，终于在扬州古城重放异彩，并成为扬州城内颇具特色的重要旅游资源，是维扬古城的象征之一。
  琼花在植物学上属忍冬科荚蒾属。是落叶或半常绿灌木。我们前面提到的聚八仙，以及八仙花、蝴蝶花、木绣球等，都是琼花的别名。也有人认为"聚八仙"、"大花琼花"、"木绣球"，只是琼花的栽培变种。
  琼花的寿命较长，扬州大明寺内一株清朝康熙年间种植的琼花，已有３００多年的历史，如今依然繁茂，风姿如故，风韵仍不减当年。
  琼花的美，是一种独具风韵的美。它不以花色鲜艳迷人，不以浓香醉人，每到春夏之交，自然界一片姹紫嫣红，琼花却花开洁白如玉，风姿绰约，格外清秀淡雅；而每当秋风萧瑟，群芳落英缤纷，凋零衰败之际，琼花展示的却是绿叶红果的迷人秋色。其叶、其果，红绿相映，分外鲜艳，经久不凋，给萧瑟的秋色点染了艳丽的色彩和欢快的气氛。琼花枝条广展，树冠呈球形，树姿优美，树形潇洒别致。
  琼花的美更在它那与众不同的花型。其花大如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗白色的珍珠似的小花（尚未开放的两性小花），簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠；又似八仙起舞，仙姿绰约，引人入胜。"千点真珠擎素蕊，一环明月破香葩"。无风之寸，又似八位仙子围着圆桌，品茗聚谈。这种独特的花型，是植物中稀有的，故而世人格外地喜爱它，并美其名曰："聚八仙"。又因其树可高达数丈，洁白的朵朵玉花缀满枝丫，好似隆冬瑞雪覆盖，流光溢彩，璀灿晶莹，香味清馨，令人为之神往。
  琼花的美，还在于它那颇富传奇色彩的迷人传说。相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，连隋炀帝也不远千里，大征民工修凿运河，一心要到扬州来观赏琼花。但当运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。接着爆发了各地的农民起义；隋政权崩溃，隋炀帝死于扬州。因而有"花死隋官灭，看花真无谓"的说法。隋炀帝是否真到扬州看琼花，虽不见正史，但典出《隋唐演义》第四十七回："看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见。"在这里，琼花已不仅仅是自然界的一种名花，而是已被人格化了的有情之物。它寸劳动人民无限同情，对昏君隋炀帝无限憎恨；它不畏强暴，不畏权势；它爱憎分明，有灵有情，成了美好事物的象征。也许如此，琼花才博得历代文人骚客的赞叹。琼花正因这些传说和赞咏而扬名于世。世人因此视琼花为稀世奇花异草，视为人间少有，天上仙花落人间的仙葩，并把能够到扬州一睹琼花芳姿引为人生快事。在扬州历史上出现的"三春爱赏时，车马喧如市"的赏花盛况，即是这一反映。
  最后还要提一句的是：琼花其实并非扬州特产。宋朝周密在《齐东野语》中曾提到"杭之褚家塘琼花园"，说明当时杭州也有琼花。宋代李格非（著名女词人李清照之父）在《洛阳名园记》（作于绍圣二年，即１０９５年）中也记述：在"李氏仁丰园"中栽有琼花。金元之际的著名文人元遗山在其著的《续夷坚志》中记载："鄠县（今陕西户县）西南十里曰炭谷，入谷五里，有琼花树。树大四人合抱。逢闰即花，初伏开，末伏乃尽，花自如玉，攒开如聚八仙，中有玉蝴蝶一，高出花上。"可见古代琼花在陕西也曾绽开芳姿。又据《旅游》杂志１９８２年第一期报道：江苏昆山县亭林公园内，有八株说不上名字的树，长了六七十年都不曾开花，奇怪的是最近几年，一到暮春时节，八株树竞相开花吐艳。其花由八朵大花环聚中间的小白花，小花之上是嫩黄的花蕊，花色如玉，清香袭人。经专家鉴定，原来是八株"聚八仙"，实属罕见。这更说明了琼花并非扬州独有，天下无双。
  琼花虽独具风姿雅韵，但由于历史上几经曲折，又曾几番销声匿迹，芳踪难觅，使世上由于"不识庐山真面目"而遭受冷落。甚至在１９世纪被引种到国外以后，也只是在植物园中悄然开放，鲜为外人知晓与欣赏。这情况实在令人遗憾。
  玉树琼花，愿你在人间大放异彩，重现当年"车马喧如市"的盛况。
上一章目 录下一章
□ 作者：刘桂莉、余绮 
 
第十八章 王妃与月季的故事
  月季，是我国的一种名花，属蔷薇科。它是一种低矮直立的落叶灌木，有刺，夏季开花，观赏性很强。经我国劳动人民的长期培植，月季有不少变种，其中最著名的为紫月季，也就是俗称"月月红"的那种。月月红的嫩茎较红，细瘦，小叶薄而带紫色。它的著名之处主要在于能常年开花，所以人们叫它为月月红。而且，它的花一般都呈深红或深桃红色，很是鲜艳可爱。至于它为何会这样，据民间传说，原来与古时候的一个王妃有关。
  古代的中原有一个鄢国。鄢国的国君年纪已经很老了，却还没有小太子可以继位。王妃善良美丽，王宫里的各种珍宝她都不爱，就是喜爱花草。因此在王宫后面的御花园里，种满了各种各样的奇花异草。王妃几乎每天都要到御花园中赏花。
  这一年暮春季节的一天，风和日丽、春光明媚，国君兴致也很好，他陪王妃一同到御花园去赏花。满园春色姹紫嫣红，令人流连忘返。在各种盛开的花儿中，国君看见一株花儿不但妩媚可爱、姿态优美，而且芳香扑鼻，那绽开的花朵就像一个绝色佳人在向人微笑，喜得国君对王妃说："这花儿比美人的笑容还要美。"那花儿也仿佛有灵感，似乎听到了国君的赞美，微微摇晃着，好像对国王的赞美表示感谢哩。
  这次赏花之后，没想到王妃就怀孕了。十个月之后就生下了一个活泼可爱的小太子。小太子渐渐长大了，他不但聪明伶俐，而且正直善良，深得国君和王妃的喜爱。
  一天，１０岁的小太子正在御花园中玩耍，忽然看见一个身着白衣绿裙的姑娘，遍体伤痕，浑身流血，在他面前匆匆跑过，后面一个身穿红袈裟的胖和尚在紧紧追赶。小太子心里好生奇怪，更关心那个受了伤的姑娘，就跟在后面追去。跑呀跑，追到一株花儿跟前，姑娘和那和尚忽然都不见了。小太子只见这株花儿与他个儿差不多高。其中顶上头有一朵花儿特别大，白色花瓣镶着红边。叶儿墨绿墨绿地放着光，还发出一股浓郁的香味，令人分外喜爱。然而，就在这朵美丽的花朵上，却爬着一只硕大的红蜘蛛，正在那儿肆意地撕咬花瓣。小太子十分心疼那美丽的花儿被红蜘蛛噬咬，就顺手解下自己的绿腰带，扬手一打，把红蜘蛛打得滚下地来，小太子太善良了，没有再去理会那红蜘蛛是否已被打死，只顾得用手去整理那被蜘蛛咬破的花瓣，并对花儿说道："我走了，明天再来看你。这绿腰带就留给你吧，以后你可要自己保护自己。"说完就把绿腰带挂在花枝上了。那花儿仿佛听懂了小太子的话，花瓣上的两颗露水珠儿像泪水一样滚落下来。微风中花儿轻轻摇动，似乎在感谢小太子的救命之恩，又似乎表示记住了小太子的叮嘱。
  几年后，小太子长大成人。老国君身体也越来越差，就把王位传给了小太子。小太子继承了王位，找一位王后成婚也就是理所当然的事了。老国君下令到全国各地挑选了许多美女送到宫中，小国君却怎么也看不中一个。最后一个姑娘据说是自愿进宫的，姑娘还说："选不上也没关系，在宫中当一名奴婢也可以，只要能侍候小国君。"只见这姑娘白衣绿裙，也没涂脂施粉，站在那众多穿绫罗著绸缎、浓描眉艳抹粉的美女当中，却透出一派清纯灵秀之气，别有一番素雅秀美的丰采。小国君一见心中一惊一喜。惊的是这姑娘怎么有点眼熟，有似曾相识之感，却怎么也回想不起在哪儿见过她。喜的是自己千挑万选怎么也没选中的王妃，原来等的就是她。问她姓名，说是姓虢名胜红。当即就选定了她当王妃。成婚之日，举国大庆。除满朝的文武百官外，连京城宝国寺的住持老和尚也都前来贺喜。然而老和尚一见过这位美丽典雅、人人赞不绝口的王妃，却顿感心惊肉跳，吓得差点没昏过去。这是怎么回事呢？
  原来，这美丽典雅的王妃就是早年老国君和老王妃在御花园里赏花时赞美过的那株花儿变的。那花儿在御花园中自是得天独厚地承受了天上的阳光雨露，吸取了大地的肥沃营养，得天地之精华，自身又潜心修炼。更由于老国王的赞美，使她悟性大长，修炼正接近成功之日，却被宝国寺的老和尚知道了。