女神侧身像-北欧女神

「赋之……。」
当他跑出走廊的时候，还可以听见梦琉不安的呼唤。
*
在海蓝北侧的一角，以皇帝的居城为中心，四周林立着将军与高级官员们的宅邸。
「呜哇！」
赋之伫立在铺设得平整宽广的道路中央，不自觉地发出赞叹声。
由高大围墙包围的宅邸有着大得不像话的门，规模看来相当宏大。在视线可及的范围之内，一次竟然只能看到数间而已。
被眼前的景象震慑住的赋之观望四周。在这一大堆大得乱七八糟的屋子当中，一定有项璃遵那个人的家。
「好!」
赋之用力点了点头，随即开始往前跑。
他的目的是确认挂在宅邸巨大门扉上面的门牌。
那些门牌上头都写着很多字。除了人名以外，一定还写了很多其他的东西。不过，到底上头写了些什么，其实赋之完全看不懂。他只是在寻找那些字当中，有没有『项璃遵』这几个字而已。
「喂，小鬼!你在这里干什么！」
就在他沿着道路奔跑的途中，手臂突然被人抓住了。被往后拖的赋之差点摔倒。
「哩呀！」
踉呛走了两三步、总算稳下脚步，赋之这才转过头去。
有一个身上穿着轻装钟甲，年纪看起来算是刚刚进入老年阶段的男人，用非常讶异的神情瞪着赋之。
「你、你干什么啦!大叔!」
「什么干什么?当然是要叫你停下来啊!」
「不好意思，我在赶时间啦!」
「什么赶时间?你要去哪里啊?」
男人以像是在质问般的眼神瞪着赋之。
「为什么我非得告诉你不可呢?」
「因为问出话来就是我的工作!」
「啊?」
「我是这一区的警卫，这一带住的人全都是位居国家核心地位的重要人士，要是发生什么麻烦，那可就糟了!」
「发生什么麻烦……我又不是什么可疑份子!」
「是不是可疑份子要由我来判断。你要去哪里?要干什么?」
赋之看着正瞪着自己的男人，表情变得严肃起来。
他觉得要是轻易就把事情告诉别人，对梦琉很过意不去。
「你要是不说，我就把你抓起来。」
「知道啦，我说就是了。」
赋之只得放弃，同时长叹了一声。
「我在找……一个人的家。」
「家?谁的?」
「一个项姓将军的家。」
「项将军的家?」
「是啊，一个叫项璃遵的人的家。大叔，你知道他吗?」
男人并没有回答，只是紧紧皱起眉头，继续瞪着赋之。
「那、那个，我要做的事情……有、有什么问题吗?」
因为瞪着自己的那张脸表情实在太沉重了，觉得害怕的赋之不自觉地开口询问。
男人继续维持着沉重的表情，轻轻叹了一口气。
「我是不知道你打算要干什么，可是项将军的家不在这里。」
「啊?你是骗我的吧?」
「为什么我要骗你?」
「当然是因为要赶走可疑的人……。」
「啊，原来如此。人不可貌相，小鬼你还满聪明的嘛。」
男人说完便放声大笑起来。
「你这是什么意思啊!」
因为觉得自己很明显地被人当成笨蛋，赋之鼓起了腮帮子。
「哎呀，先不管那件事。总之，这里没有项将军的家。这我可不是在骗你的上
「为什么?项璃遵这个人不是海蓝的将军吗?为什么没有他的家?」
「以前曾经是将军没错，可是项将军已经去世了。当然以前是有他的家，但现在都没有人住了，当然也就没他的家了。」
「没有人住了?」
「是啊。毕竟项将军并没有留下子嗣。他的夫人也回到娘家，后来又改嫁到别地去了。」
「是这样啊……。」
赋之有些茫然地自言自语。
除了他本人已经过世这件事情是事实以外，竟然连家和亲人都没剩下了。那么，自己要怎么面对梦琉呢?
「所以说，你为什么要找项将军的家?」
「啊，是这样的……。我听说他是个非常伟大的人，很想看看他是怎样的人。」
赋之笑着回答这个问题。不过就在这个时候，在他的脑海里却浮现了梦琉寂寞地垂下头的身影。
「嗯，也对啦。你的年纪这么小，当然也不晓得项将军当年到底有什么样的丰功伟业啰。我看，你应该也不知道他是一个多么伟大的人吧?」
「嗯，是啊。他是个怎样的人呢?」
「好，我就说给你听。」
男人的表情松懈下来，看起来很开心，好像早就在等这个问题似的。
「项将军在我国与人鱼的战争当中，身处最前线指挥部队，立下无数辉煌的战绩。他的姓氏『项』，也是因为皇帝陛下认同他的功劳，所以才赐给他的。」
「也就是说，他很厉害啰?」
「才不是咧。假如真的只是这样，那么他充其量不过是个很能干的将军而已。项将军最与众不同的地方，是他后来碰到的事。」
男人用一副无可奈何的表情望着赋之。
「在某次海战之中，项将军搭乘的船被击沉了。项将军本人跟他乘坐的船，全都沉到海底去了。那时，大家都以为他已经死了。但是，就在那件事发生之后，经过数个月后的某一天，将军却突然回到海蓝城里了。回到海蓝之后的项将军，就像是完全变了一个人似的，开始大力提倡要让这场战争结束。」
「要让战争结束?」
「是啊。他说要是继续战争下去，对人类跟人鱼都是一种折磨。」
「嗯……，那么，战争就这样结束了?」
「事情哪有那么简单啊。项将军的诉求是在战争结束之后，人类与人鱼之间应该建立友好的关系。也就是说，就要在这种没有获得玉琉璃的情形下，要我们舍弃在漫长的战争当中产生的憎恨跟执着。面对这种条件，当然不会有人干脆的答应下来。」
语声梢歇，男人深深叹了一口气。
「在那之后的五年之间，项将军拼命地呼吁这件事。最后终于让两个种族签订互不侵犯的条约，战争也就这样结束了。不过，应该是因为在达成目标之前，将军太过于操劳的关系，就在使战争终止的条约缔结之后，他的健康状况就急速恶化，两年之后就去世了。」
「嗯……，原来是这么一回事……。」
「也就是说，我们现在可以过着这么和平的生活，一切都是拜项将军之赐。怎么样，你知道将军有多伟大了吧?」
「是啊，他的确是一个非常伟大的人呢土
「嗯嗯，我说的没错吧?」
男人露出满意的笑容、不断点头，就好像被夸奖的是他自己一样。
「那么，我要回去了。既然这里没有项将军的家。留在这里也没用嘛。」
「是啊。嗯，就这样吧，你以后可不要随便跑到这里来啊!」
「知道啦，大叔再见!」
赋之对男人挥挥手，随即快步跑离了那里。
6
「对不起啊。都是妈妈不好，害你也要碰到这么难受的事情。」
声音显得非常落寞。
梦琉转过头，对着母亲露出笑容。
「我没有觉得难受啊，还有，我今天捡到了这么漂亮的贝壳喔。」
看到掌心里樱红色的贝壳，依然紧皱细眉的母亲露出了微笑。
「而且，我还找到了一个很漂亮的地方喔。下次我会带妈妈去看看。对了，这个也送给妈妈吧。要好好保管喔!」
梦琉递出贝壳，母亲抓住了她的手、将她拉近自己。
母亲紧紧地抱住了梦琉。
「妈妈，怎么啦?」
被紧紧抱住的梦琉，有些困惑地望着母亲的容颜。
「对不起……可是……。」
「嗯，我知道啊。妈妈根本就没有做什么坏事。妈妈所做的事情，就只有爱上了爸爸这件事而已。」
梦琉可以从肩膀的触觉感觉到，母亲的身体颤抖着、微微点头。
「所以，没关系的。」
梦琉这样回答之后，母亲的身影就从她的眼前消失了。
大量的水泡往上升去。
当母亲的身影再度出现于梦琉眼前时，她已经是闭着眼睛、躺在地上的苍白躯体了。
梦琉茫然地望着躺在地上的母亲。
村里的其他人全都围在她们的身边。大家都用掺杂着嫌恶与轻蔑的眼神，望着她们两人
的身影。
梦琉环目四顾，然后又将视线转向身体逐渐冷却下来的母亲。
她就只是那样，一动也不动地望着。
*
「妈妈……。」
梦琉轻声自语着，随即抬起了脸孔。
当她醒来的时候，只见窗台与海蓝的街景，出现在她的视野当中。
梦琉一时之间搞不清楚状况，但她立刻想起自己现在身处何地。
大概是在眺望城镇景色的时候太过出神，结果睡着了吧。
梦琉用手轻抚自己的脸颊，接着望向掌心。
自己的手掌是干的。梦琉悲伤地蹙起双眉。
就在此时，房间的门在粗暴的声音中被打开了。
心头一惊、回过头来，只见赋之看来非常伤心的站在那里。
7
赋之站在房门前，把手放在门上，接着动作就停了下来。
到底应该怎么跟她说才好呢?要是把这些事告诉她，梦琉一定会很伤心的。