武道狂之诗07夜战庐陵

  ——只因他们都深知，此人在术王跟前拥有何等特殊的地位。就算梅心树就地把他们全都杀光，术王亦不会皱一皱眉头。
  「一半给我去睡觉。另一半静静看着。」梅心树的号令毋须大声叫出，术王众就慌忙执行，将觉恩的尸体和四周狼藉的杯瓶都收拾好。
  梅心树似要回寺院内，却又突然止步，朝着寺外前方的黑暗处远眺过去。
  ——正就是荆裂所在的方向。
  荆裂一动不动。他半跪隐身在树林暗处，相信对方不可能看得见自己。
  但梅心树的视线却凝止不动。
  术王众也都停下来，瞧着梅心树这举动。有人随着他视线看过去。
  在这极静的环境下，梅心树更清楚捉摸到自己的直觉。
  他的眼睛确实是什么也没有看见。只是感觉不对劲。
  ——苦练武当派武功多年来，每天都在拼命提升磨练自己的反应和感觉，他对自己的直觉，无由地信任。
  「把『人犬』带出来。」梅心树吩咐说。
  两名术王弟子马上领命，奔入寺内。
  荆裂开始感到不妥。梅心树的大小眼睛，似乎真的正在遥遥看着自己。
  他的身体缓缓逐寸向后退——就是这种危险的时刻，更加不可以心急妄动。
  荆裂退到黑暗更深处，猜算应该可以加快速度了，就把双腿渐渐站直。
  却在此时，他看见刚才进寺的两个术王弟子，合力拖着一头大狗走出来。
  仔细看清，那条并非狗，而是一个手足着地爬行的人！
  那「人犬」穿着的同样是五色彩袍，袍上碎布条层层扬起，果真好像一块兽皮。他毛发异常旺盛，头发跟腮上的胡须连成一大片，两眼通红，闪着不似人的光芒，喉头发出呜呜怪叫声，张开的上下两排牙齿，被人用锉子磨得尖利。
  「人犬」鼻子嗡动，在空气中嗅了几下，就开始向着前方怪叫。正是梅心树凝视的方向。
  梅心树示意部下放开「人犬」颈上的缰绳。
  「人犬」四肢并用，往前狂奔起来，竟是迅疾不输野兽，边跑边发出杀气凌厉的叫声！
  ——这「人犬」是用物移教的好几种药物，施于人身上「调养」而成，将人的感官和身体机能大大提升，尤其气味嗅觉比狗还要灵敏，但智能就下降到走兽一样，只余下生存和侵略的本能。由于药物对身心摧残极重，一般调养不过五年就会死亡。
  波龙术王畜养这「人犬」，本来只是当作玩物——他跟部众一向只有出动屠村劫掠的份儿，从来没有防守的必要。
  荆裂未想到敌人竟养着如此怪物，眼见那「人犬」已直向这边奔来，他再无犹疑，拔足回身逃走！
  「出来啦！」梅心树远远看见黑暗林中跑动的身影，微笑带同部下跟随「人犬」穷追过去！
  荆裂跑出路边的树林来，这时前面正有一个术王弟子在路上巡逻，看见一个同样穿五色袍的同门如此狼狈奔出，不免惊愕地问：「你干什么——」荆裂乘着奔势，左手已然拔出鸟首短刀，微斜横斩而出，那术王弟子还未知道什么回事，喉头已炸出一丛血雨！
  荆裂跃过他尸身，足下不停，往唯一的出路奔过去。他附近还有两三个术王弟子，这刻却都呆站着。
  后头已有足音接近。
  荆裂略回头，瞥见正是那「人犬」，用双手双足奔行极快，已及荆裂身后不够五尺！
  ——这是什么怪物？……这么快！
  「人犬」的两排利齿，在月亮下仿佛发光。
  ◇◇◇◇
  霍瑶花用袖间机簧发射的黑针，挟着「破竹刀」之劲风，已射到虎玲兰面门前。
  虎玲兰只管架起刀去挡霍瑶花的锯刀，似未看见那暗器到来。霍瑶花已能想象虎玲兰一只眼睛被射瞎的痛悔模样。
  针头钉进物事的声音。一抹东西自虎玲兰脸旁飞射出。
  霍瑶花更狂喜，右手的劈刀进一步加劲，要顺势将虎玲兰左臂齐肩砍断！
  然而星火大溅。
  霍瑶花再次感受到强大的冲击，一直震到握刀的手掌虎口之上。锯刀被弹开。
  野太刀从横变直，袭取霍瑶花右耳！
  霍瑶花受到「昭灵丹」的药力刺激，反应和速度都极快，再次仰头扳身闪过劈下的刀光。几丝断发飘飞。
  野太刀劈过后，降到了腰身的高度，突然又一震停顿，瞬间再变为向前突刺！
  霍瑶花没想过对方这一柄又重又大的刀子，变招竟是如此急快，充分展现出控刀的无匹臂力。她腰身迅速弓起半转侧闪，再次仅仅避过刺向腹部的刀尖，同时她已把锯刀重新控制，架在身前，往后跳了两步，脱出野太刀的攻击圈。
  虎玲兰也收回刀来，成攻守兼具的中路「青眼」架式，刀尖遥指霍瑶花眉心。
  霍瑶花这时看见，虎玲兰的脸巾已然不见——原来刚才中了黑针，从她脸上飞出的不是血肉，而是那块布巾。
  刚才那射来的飞针，虎玲兰虽然看不见，但她察觉了霍瑶花劈击时，左手离开刀柄的细小动作，还有左腕降下来对准她面门这一点——跟早上术王弟子发射袖箭时的举动如出一辙。
  于是虎玲兰本能地将野太刀的长柄，朝着对方手腕指来方向迎挡过去。结果飞针被刀镡撞偏了射线，只钉中她的脸巾飞去。
  虎玲兰挡过这一针，其实极险，但她此刻神情宁静，一双杏目全心贯注地监视霍瑶花每一举动，架式定如止水。
  ——面对恶毒奇诡的敌人，首要是守持无怒无畏的「不动心」。
  霍瑶花此刻看见了虎玲兰的脸相全貌，比她想象中还要美丽，心中妒恨更增。她的白脸此刻红起来，眼目满布血丝。
  ——既是因为那激烈的情绪，也因刚才服下的「昭灵丹」，药力加深发挥。
  霍瑶花左手抚抚锯刀柄头上系的那绺血染人发，然后也握到柄上，双手举刀横在身侧。
  虎玲兰眉头一动。她看出此刻霍瑶花变了。
  虎玲兰先前几招交手虽然都略占上风，但她并未有感受到真正的优势。
  其实霍瑶花一直顾着在招式中夹上暗算，反倒将自己的刀招削弱了。她也还未将药物催激出的惊人反应与速度，完全应用在那柄锯刀之上。如今看她架式神态，已然摒弃诡计，全心贯注用刀，绝对要比刚才还难对付。
  其实不只霍瑶花，虎玲兰同样因为遇上一个此等厉害的女刀手而大感讶异。
  ——她的刀跟我一样，是在实战中磨炼出来的。不，恐怕她经历比我多。
  要不是已经听过霍瑶花在庐陵的暴行，虎玲兰或许会对这个跟自己相似的敌人生起敬重。
  霍瑶花下巴的刀口开始渗血。但她半点没想过退。除了臣服波龙术王那一次例外，她一生都没退过一次——不管是被师父迫害，给同门追杀，还是遭官兵围捕。死在她路途上那一大堆尸体，就是她存在的证明。退了，她的价值就跟此刻地上那三颗废物首级没有分别。
  霍瑶花这股犹胜男儿的血气，虎玲兰清楚感受得到。
  ——决不能给她的气势压着！
  野太刀比对方的锯刀长了一截，更应采取主动进攻，以尽用此优势。
  虎玲兰的刀尖仍直指向敌人，居前的右足探出了半步，同时握刀的双臂肘弯却轻轻微缩。
  她这前进同时收缩兵刃的动作，实乃萨摩岛津家传兵法①的长枪术妙技，名曰「云染」：当双方对峙时，敌人往往依靠目测己方的刃尖，以判断自己是否身处安全距离；「云染」的原理正是手臂以微小的动作，将兵刃往后稍收，同时下面的脚步抢占同等的距离。两者互相抵消之下，刃尖所处的位置未变，己方其实却已经暗中拉近了发动杀招的距离。
  『注①：日本「兵法」一词并非专指行军战术，也指武术。』——虽然当中所说的距离之差，不过是一寸半寸，但在电光石火的刀剑对决中，已是生与死的分别！
  虎玲兰一踏定了，腰背瞬间发挥强烈的挤压之力，收在腹前的双腕猛地提起，刃口转右变平，锋尖如枪直取霍瑶花喉咙！
  霍瑶花被虎玲兰的「云染」所骗，这迎面突刺已逼在眼前，但她反应奇速，锯刀挥举而起，及时格住野太刀！
  虎玲兰这招「阴流太刀技·虎龙」的突刺，在最后一刹那被锯刀挡偏，只仅仅擦伤霍瑶花左颈侧！
  使用野太刀这种重兵，一招不中，即是破隙。霍瑶花哪会放过这机会？锯刀保持贴压着野太刀，猛力正前推削！
  锯刀与野太刀背的接触处，正好是刀刃的锯齿部位，那锯齿贴着金属向前推挤，散射出灿烂星火，声音教人牙酸！
  虎玲兰通晓阴流刀法，怎会不知自己招式的弱处？手腕一感到敌刀贴压过来，她已将双肘沉下，腰肢马步左转，刀身化为斜架身前，全力抵住霍瑶花的压刀。
  两柄份量皆不轻的大刀互相抗衡。四条手臂鼓足了劲力。
  ——假如有外人在，看见两个如此美丽的女人，拿着重兵猛烈互砍，必然叹为观止。
  霍瑶花靠着刚才险险闪过刺击，占着率先压迫对方的优势。她乘这力道飞起一条腿，一记楚狼派的「偷心脚」，足跟狠狠蹬向虎玲兰胸口！
  这一腿来势甚急，虎玲兰虽与精通暹罗武艺的荆裂练习日久，熟习了应付这等刀中夹腿的招式，但眼看已来不及提腿挡架。
  她吐气充实胸腹，身体略向上挺高，以腹肌硬受这「偷心脚」，自己同时也把左腿低踢而出，足尖蹴向霍瑶花支撑着身体的一条右腿膝盖！