兽之奏者Ⅳ完结篇

  眼睛深处起了一丝闷闷的疼痛，艾琳用手指压着太阳穴，最后仔细地看了一次刚才写好的文 书。然后她叹了一口气，将文书紧紧地卷起，压上封印。
  文书上写道，希望艾琳最迟在两天内从卡萨鲁姆出发，所以艾琳得趁着今天把所有事情告诉 艾萨儿，并整理好行囊才行。在出发之前没有给她太多时间，是因为事情很迫切吗?还是因为不 想让艾琳有多余的时间动摇心意，才这么着急呢?
  艾琳看向窗外，夕暮的光芒照亮了树梢，艾琳在心中描绘着王兽们在这片傍晚天空的高点， 靠着一个信号宛如烟火般飞散，再急速上升。
  (能做的，我都做了……)
  这个思绪忽然落进她的心头，扩散开来。
  她学习王兽的习性好长一段时间了，也以牠们的习性为本，不断思考在诸神之山发生的灾难究竟是什么。艾琳配合着耶尔告诉自己的斗蛇习性，自己做出一些推论，训练王兽不管在战场上 碰到什么情况，都能应对。要是能有多一点时间，艾琳还想试试别的，不过对于之前做的事，她 也不后悔。
  红色的光照亮了书架，那里放着一直以来艾琳写的自编书。斗蛇的生态、王兽的生态，还有 自己走过的道路历程，艾琳打算等杰西看得懂这些东西的时候，就交给他，所以才一直不间断地 写。由于翻阅过无数次的关系，装订的书脊已经起了纸毛球。望著书脊一会儿后，艾琳把纸卷放 进怀中站起来，打开了小房间的门。
  火炉间已经沉进淡青色的灰烬里，看着没有火光的火炉，总是坐在火炉边等待的杰西的身影 忽地在艾琳的脑海浮现，那一瞬间，一阵锐利的疼痛从艾琳的心底窜了上来。
  离别立刻就要来临了。
  明天离开这里之后，或许就无法再和杰西一起围着火炉。突然间，艾琳的皮肤变冷，一种全身内外缩成一团的厌觉袭来。
  她伸手探寻着柱子，摸到之后，便将额头抵在柱子上，波涛汹涌的哀伤涌起，艾琳甚至无法呼吸。她靠着柱子，让冰冷的树皮贴着额头，节奏紊乱地喘气。连在这种时候，她脑海的角落还 是意识到房间男一头有守护兵在，不能发出声音哭泣。
  艾琳一面微微开口喘息，就这样靠在柱子上好长一段时间。
  
  *
  当教导师通知自己今天晚上回家的时候，杰西觉得四周的景色变得好远。
  今天一大早，有快使从王宫前来的消息便没有停过，又有朋友跑来告诉杰西说看到母亲去找 艾萨儿教导师长，所以杰西一直很在意，怀疑快使会来，八成是因为母亲的事。
  所以，当他在学舍的规范通融下获准回家时，他就知道畏惧已久的时刻终于来临了。
  打开家门，烤法裸的香味拂上脸庞，母亲跪在炉灶前面，正好要从薄板上拿起法稞。
  「啊，你回来啦!正好，帮我把大盘子拿来。」
  杰西赶紧在汲水场洗手，接着从柜子拿出大盘子，接下法裸。
  母亲烤的不是他们平常吃的法稞，而是在店里烤的那种又大又薄的法稞。看见放在汲水场的 站板上切成薄片的猪肉，杰西便察觉母亲要做什么了。
  「妳要炭烤猪肉吗?」 母亲点了点头。
  「对，不过可能会晚一点喔。」
  锅子挂在火炉上，蔬菜汤在里面沸煮着。母亲拿着手巾抓住锅柄，把锅子放到旁边去之后， 接着架起有四支脚的炭烤用铁板。她迅速地涂上油，再把猪肉排上铁板后，「滋滋」的悦耳声音 开始响了起来。
  杰西一面看着母亲烤肉，一面把甜辣麻梓涂在热腾腾的法稞上，然后放上青菜。用涂了麻 梓的薄法稞夹着刚烤好、有点儿焦的猪肉，是杰西最喜欢的料理。以前住在卡萨鲁姆镇上时，只要到了他的生日，或是发生什么好事的日子，母亲一定会做给他吃。
  「烤好了喔，拿去吧!」
  当母亲把发出滋滋声的猪肉放上大片法课和青菜上面时，杰西突然觉得眼睛一阵湿润，什么都看不见了。他立刻低下头，咬着牙忍住不哭。
  「那个时刻来临时，不要让妈妈难过，忍住眼泪、不要哭泣地送妈妈走吧。」
  爸爸的声音在耳朵深处响起，让杰西拚命地吸了好几口气，想尽办法不让母亲看到眼泪，可是他的喉咙深处发出了硬咽声，无论怎么做都还是忍不住泪水。
  手上的盘子被拿走，放在旁边……杰西连思考的时间都没有，就被紧紧抱住了。
  杰西一面呜咽，一面抱着母亲哭泣，就好像孩提时代一样，他把脸压在母亲的胸前，嚎陶大 哭。只要一想到可能无法再见，他的胸口就彷佛被火烧似的疼痛，怎么也止不住眼泪。不停用力地哭泣，让杰西觉得头脑变得昏昏沉沉的。
  母亲紧紧地抱住自己的身体，杰西可以鼠受到那双手的力量，于是安静地待在母亲的怀抱中。最后，有如退潮一般，某个东西从身体抽离了出去，只留下空虚的寂寞。
  
  ——只要真王陆下一下令，妈妈就非去不可。不管我怎么哭，都已经无可奈何了。
  
  所以杰西，你别哭了，那个时刻来临时，不要让妈妈难过。忍住眼泪不要哭泣地送妈妈走吧。
  父亲离开卡萨鲁姆之前说的话，再次在杰西的耳朵深处响起。 杰西深深地吸了一口气，轻轻地松开了环住母亲后背的手。
  他用充满泪水的眼睛茫茫然地看着母亲，发现母亲的眼眶也被泪水沟湿了。
  9 母与子
  「战争要开始了吗?」杰西喃喃问道。
  「大概吧，不过现在还不知道情况会怎样，光牠们是不是会飞起来，也还不清楚。我就是受命在拉萨尔待到一切明朗为止。」 
  「什么时候出发?」
  「明天晚上。」
  「那么快?」
  艾琳点点头，杰西的表情扭曲了。
  「妈妈要把大家全带去吗?亚卢姊姊也是?」
  「亚卢跟乌卡尔会留在这里，因为亚卢肚子里已经有小宝宝了。」
  听完这番话，杰西紧紧地咬住牙齿，低下头，然后突然抬起脸，说：「妈妈……妳会回来 吧?」
  艾琳原本想要点头，可是却踌躇了一下，看见艾琳犹豫的那一瞬间，杰西的脸上立刻浮现了严厉的表情。
  「不能死掉喔，妈妈!」杰西忽然大声怒吼：「要把光牠们带上战场，是因为真王陆下和大公阁下他们希望这样，根本不是妈妈的错啊!妈妈也是无计可施，所以不要想要负什么责任 啦!」
  艾琳惊讶地看着杰西。
  「你在说什么，杰西?」
  「妈妈在想什么，我都知道啦!那样子训练光牠们，把牠们当作战斗的道具，妈妈一定对光牠们觉得很抱歉吧?所以要是害光牠们在战场上死掉的话，妈妈也想跟着一起死，当作赎罪，对 吧?我都知道，因为我听到妈妈跟真王陆下说的话了!」
  「爸爸说，妈妈是在找让家人和王兽都幸福的出路，可是要是妈妈死掉了，我们全都会不幸吧?」杰西用激动的声音说道。
  「杰西，把声音压低。」艾琳瞥了门的方向一眼，用严厉的口气悄声说。
  杰西一闭上嘴巴，艾琳便轻轻地吐了一口气。
  「你听到那段谈话了?」
  杰西带着挑衅的表惰，点了点头。
  望着用牙齿咬着嘴唇，笔直地盯着自己看的儿子，艾琳思付道 ：原来如此，这阵子儿子的态 度回异，原因就在这里呀。
  如同波浪般高昂的情绪退烧，艾琳的心平静了下来，甚至连她自己都觉得很不可思议。
  「杰西。」艾琳用平静的声音说：「妈妈不会为了赎罪而死。」 杰西的气势立刻消了下去，脸上的愤怒也稍微退潮。
  「真的?」 艾琳点头。
  「真的喔，有你在，我怎么可能那么想呢?妈妈不会为了赎罪而选择死亡，绝对不会!如果 是为了自己做的事情赎罪，就算苟延残喘都得活下去，活着赎罪。我所谓的负责任，是不把自己 做的事情丢给别人收尾，自己反而逃到别处去。」
  艾琳停顿了一下，接着说：「妈妈呀，从年纪还跟你差不多大的时候开始，就一直、一直希 望能让光牠们回到野外，希望能让在野外诞生的生命在野外生活。但是，妈妈为了这个目的做的 事情，反而却让王兽们被更强烈的束缚绑住……」
  艾琳把目光移向炉火，凝视着发出红光的木炭。
  「直到现在，妈妈还是不晓得该怎么办才好，如果不去接触王兽、让牠们持续食用特滋水的 话，牠们就根本不用上战场了。可是，要是这样，牠们就无法在天空飞翔、无法交配，也无法生 小孩，只能在这里等死而已。」
  艾琳的视线移回杰西身上，露出苦笑。
  「妈妈没办法让牠们回到野外，也没办法让牠们不用上战场，不过，有一件事是妈妈能做的，只有妈妈一个人办得到。」 
  「是什么?」
  「揭开真相。」
  「揭开真相……是什么?」杰西板起了脸。
  艾琳注视着杰西，平静地说：「揭开王祖杰和妈妈的祖先们不让大家看见的真相。」
  「那个让野兽和人类都死去的大灾难?」杰西眨眨眼。
  「如果那个传说是真的，没错，妈妈说不定会带来大灾难。」
  艾琳目不转睛地看着杰西，说：「妈妈之前一直在寻找避开灾难的方法，以防这种事情发 生……你也看到了吧?