兽之奏者Ⅳ完结篇

  母亲询问她的声音，一直留在杰西耳里。
  「你们的山谷里，现在还有王兽使、斗蛇使吗?」 听完这个问题，妇人露出微笑，平静地摇摇头。
  「不，我们的山谷里已经没有王兽使和斗蛇使了，他们随着祖先们遥远的记忆，只是一起留 在书里而已。」
  当时浮现在母亲脸上的微笑和赛米雅的眼泪，全都烙印在杰西眼底。
  母亲觉得应该为自己成为打开灾难之门的关键，以及夺去了众多士兵的生命一事负责，懊悔 不己，可是母亲终止了恐惧的连锁，才能让阿玛素尔城的人们免于一死。
  然而，无论谁对母亲这么说，母亲心中的重担仍然不会消失。
  对于强迫母亲把王兽当成武器，决定开战的真王和大公，以及尤哈尔来说，让众多士兵那样凄惨地死去的悔恨心情应该比母亲更强烈吧。
  真王赛米雅趴在母亲面前，发誓完全解放王兽，也绝对不会再饲养王兽显示真王威严了。
  亲身体验王兽群和斗蛇大军接触时发生的灾难有多恐怖的，不只真王，那股恐惧也让拉萨刻骨铭心。在获得许可下运送回该国的拉萨斗蛇兵、斗蛇有如临菜一般的遗体，就是叙述灾祸最有力的证人。
  卡尔、雷赛、欧赛和芙赛这些慈爱地养大的王兽们一事，让母亲直到最后都很 伤心，可是，母亲终于让王兽解放了。
  
  就像母亲所说的，战争不会结束，即使到了现在还是不断重演。
  但是，大公的妹妹嫁给邻国所系起的羁绊，开欧了龙萨和南方诸国丰富的交易之路，大公领地和真王领地的界线消失，甚至还开始探寻和拉萨交涉的可能性，这个王国正在一步步地改变。
  近距离看着母亲附卷入的纷争，杰西清楚了解战争并不是一个英明人的英雄式行为就能化解的。人是群居动物，只要组成族群的每个人都知道自己在做什么，不去思考，就不会产生巨大 的变化。就好像过去母亲在林间阳光照亮下的森林中说的一样，只有靠着将火把交到很多人的手上，传承下去，才能做出改变。
  杰西一直思考着这件事，当他年满三十七岁的时候，便整理出一个构想，觐见真王，要求设立所有的平民都能学习的高等学舍。
  聪慧的赛尔雅十分清楚将大量知识教授给平民，对其政者来说具有什么样的意义，可是她还是热诚地接受了杰西的请愿。
  一间高等学舍首先在父亲和母亲年轻时生活的下町诞生，从那里毕业的学生遍布全国，现在连小农村和渔村都有学舍了。
  递出去的小火苗成为强光的那天会不会到来，杰西不知道。不过，只要知道，人们就会思考。
  在不断地尝试错误之中，人这种动物的族群就会如同滔滔淌流的大河一般，将他们的生活连结在 一起吧。
  一面听着下课的钟声，杰西一面将书籍夹在服下，走出学舍。清新的春风拂过脸颊。那是一 阵味道很棒的风。
  只要到了叙述这段往事的日子，杰西就一定会走到过去曾是王兽舍的地方去。
  曾经是光的王兽舍的地方，现在变成了草地，那片草地的边缘，则是八十二岁高龄逝世的艾萨儿教导师长之墓。
  光、埃格以及牠们的孩子，和在幼兽时期就被带来的乌卡尔、托巴、娜拉、雷赛、欧赛、卡 赛和芙赛……母亲慈爱地养大的王兽们，也都葬在这片辽阔的草地上。
  在这些王兽们长眠的草地上，有两棵高耸的树木，相互依偎地直立着。母亲和父亲一同长眠 在这两棵树下。
  母亲死后，父亲活了二十二年。
  他当了八年的苍铠，然后在最后因病身亡之前，他继续以民艺工匠之姿养育着问题多多的儿子，并且含饴弄孙，平静地度过余生。
  坐在那两棵枝头开满白花的树下，杰西眺望着每当花儿摇曳，就会跃然舞动的阳光。当花儿 凋谢、嫩叶茂密生长，在秋天来临时，就会结起充满光泽的小果实。
  这棵母亲的命名来源——山苹果在结霜的时期，果实还是会留下来，是非常强韧的果树。
  从枝桠间洒下来的阳光让杰西瞇起了眼睛，他感觉到带着些微花香的风。
  当杰西在枕边询问母亲，该如何把亚卢的孩子放生回野外时，母亲的回答是杰西活到现在， 都还一直留在心中的东西。
  「听亚卢说话。」母亲说：「去理解你听不懂的话，这份渴望，一定会引导你，找到方向 ……」
  笑意在母亲的眼中浮现，那是一个温柔的微笑。
  杰西好希望母亲能看到自己在不断地学习、尝试错误之后，终于让亚卢的孩子回到野外的那 一天，年轻的王兽滑翔进山谷之间的模样。
  亚卢牠们死后，王兽的身影就从卡萨鲁姆消失，现在的学生已经连王兽的模样都没看过了，卡萨鲁姆成了立志成为兽医的学生们的学舍，接下来应该也会把很多兽医送往社会吧。
  脚步声传来，让杰西从回忆中抽身。
  一名学生气喘呀呀地跑了过来。 
  「杰西导师，尤玛要生了!」
  「喔。」
  杰西露出了灿烂的笑脸，站了起来。
  「是吗?老奶奶还真是拚命哩，以马来说，牠可算是高龄产妇呢，我们就让牠生出一个元气 宝宝吧!」
  杰西拍了一下红着脸点头的学生，朝马厩跑了过去。
  (全文完)
  
  
  后记——奏者的旅程
  《兽之奏者》原本是要在〈斗蛇篇〉、〈王兽篇〉之后就完箱的故事。
  就如同我在〈王兽篇〉后记中写的一样，那个故事是在描写，人类一心想要将思绪传达给野兽(或遥远的陌生人)的故事，因此以结尾来说，我觉得那已经是全部了。
  到了现在，我的这个想法还是没有改变。
  可是，看到我敬爱的作家佐藤多佳子写了「还想继续看下去，就算破坏了这部完美作品的完美也无妨」之后，我才恍然大悟，原来她认真觉得艾琳他们「活着」到这种地步。
  在非常喜悦的同时，我也察觉那些表示希望能继续看下去的读者们，大概都想知道艾琳接下来会怎么样吧。
  于是我才稍微起意，想试着写写看「艾琳后来的事」。
  然而，续集一直写不出来的原因，就是那个故事已经像是一颗漂亮地封起来的球体，我不希望写出来的东西鼠觉只像随便在后面黏了什么。
  直到二OO七年夏天，这部作品被改编成动画的提案出现，我又重新看了《兽之奏者》一次，和导演们进行「肢解故事作业」的时候，我找到了一个直击脑髓的「发现」(明明是自己写的故事，却在重新看过才察觉，或许有点奇怪)。
  当我注意到这一点时，类似这个世界的「历史」的东西，就在我的心中浮现了。
  和艾琳这名「兽之奏者」连接的道路，以及连接未来的道路，当我看见人这种生物族群的执 念的瞬间，我立刻心想：我要写这个!
  艾琳在我的心中重新开始呼吸的时候，臭屁的小鬼杰西也在我心中诞生，让我一鼓作气地架 构好故事。
  倘若〈斗蛇篇〉和〈王兽篇〉是「人与野兽的故事」，那么， 许就是「人们和野兽的史诗」吧。
  这次，这个故事真的结束了。
  但是端流的大河水声，现在仍然在我耳中回响着。
  〈探求篇〉和〈完结篇〉，或写这个故事的时候，我受到许许多多的人帮忙。
  首先是我为了动画取材而造访的藤原养蜂场主人，藤原诚太先生。藤原先生告诉我的蜜蜂生 态，成为刺激我联想的力量。
  接下来是洪名孝行导演，以及负责系列构成和脚本，以藤映淳一先生为首的动画《兽之奏者 艾琳》所有工作人员。
  和大家一起重新阅读《兽之奏者》 、重新思考，是让我完成这部四集作品的一大力量，真的非常谢谢你们。
  另外，是很早以前一起吃饭时，告诉我康德教育论的西卷丈儿先生。回头想想，我觉得那段话一直在这部《兽之奏者》故事的底层流动，我非常威谢他。
  还有总是协助我的表哥——松木孝道医师，这次也在最后场景中出现的症状，给了我非常宝贵的建言;再来是东京大学的石浦章一老师，我从他那里得到了贵重的遗传相关建议;东京工业 大学的中村健太郎老师则是恳切有礼地指导我和「声音」有关的基本知识、各种场面设定，以及声音会如何变化等等。我由衷感谢这两个人的指导。
  从自身的经验，告诉我观察野兽的愉快轶事的西七绘小姐，也给了我很棒的刺激，我十分谢谢她。
  当然，这部《兽之奏者》只是故事，所以一切和医疗、遗传、声音，和生物观察相关情节， 都会和现实有所出入，这些责任全都在我身上。
  不过，就好像艾琳化苏洋、约翰和艾萨儿身上学到很多东西而成长一样，这个故事也是在动画、养蜂，以及从哲学到音响工学的各领域专家告诉我的宝贵教诲中育成的。
  我真的由衷感谢每一个人。
  我也要藉此谢谢初稿完成时，给了我宝贵建言的《兽之奏者》讲谈社文库版责任编辑森山悦子小姐、进行绵密的编辑作业的水盯美佐小姐，以及校阅的茅野实行先生。
  最后，对于全力支持在写完之前绝对不透漏故事内容，却因而陷入极度低潮的痛苦之中的 我的责任编辑长冈香织小姐，以及陪我一同走在奏者旅程之上的优秀编辑们，我也要诚心献上感谢。