拾隐记

话说范东篱与左易安又在七洞湾住了数日，然而仍未等得范东篱所言之人的出现。左易安见状便劝范东篱离去，日后再作打算。范东篱思考半晌后，便听了左易安的建议。
    此时范东篱已将《伏风锥法》与《罗意经》中的诀窍尽数教予了第七男，而第七男记忆惊人，亦是将这些内容背得滚瓜烂熟。至于日后她能在伏风锥法上有多大造诣，多要靠她自身修为了。
    第七男听说范东篱与左易安二人将要离去，颇有不舍之意。然而她终未多言，当即安排了在一处渡口为二人饯行。
    临行之时，第七男一改七洞湾女子的惯常装束，并未将发髻高高束起。只见她一头乌发直披而下，犹如奔流的青丝瀑布。在她乌黑的刘海之下，一双杏眼更显妩媚动人。
    “第七洞主，为何你今日竟和檀人一般装束？”范东篱见后笑着问道。
    “檀人”的称呼，源于已经灭亡三十年的檀香寺王朝。至今疆外诸国仍称本国为“檀国”，其民为“檀人”。本国之人习以为常，也是这般称呼自己。
    然而七洞湾素来不尊檀人的佛陀信仰，自有一套不同的风俗与服饰。可如今第七男居然作檀人装束，着实令范东篱惊讶不已。
    “范公、左公，你二人在路上切勿小心！若是有事，当遣人驰马来报！”第七男并未接过范东篱的话茬，而是如此嘱咐二人道。
    在她看来，有些事情无言胜有言。今日她与范东篱一别，不知何日再能相见。而她第七男唯一能做的，便是让范东篱记住她此刻的模样。
    此时此刻，第七男并未显露丝毫不舍之色，她的面容坚毅而沉静。在七洞湾百姓面前，飞鱼洞主第七男永远会保持这副冷静沉着的模样。
    范东篱与左易安相继喝完饯行酒后，又接过飞鱼洞主第七男所赠盘缠，继而向众人道别，牵马上船。不一会儿，二人所乘渡船便已消失在天际。
    第七男望着江水矗立良久之后，方才引着众人离去。
    范东篱与左易安渡过青纱江后，赶在太阳落山前到了揭阳县城下。这揭阳县地处抚州中部咽喉地带，交通四通八达，素享“抚中第一县”的大名。物资丰裕，商业发达。即便是周围的蛮族，平日里也经常来此城贩卖些兽皮象牙，再换回盐巴、铜锅等物。
    二人只见眼前城墙巍峨连绵，城下的护城河中碧波粼粼。一条可容五车并行的宽阔官道直达城内，两旁则是商铺林立。酒馆戏院，应有尽有。整个县城一派繁荣景象，看起来倒更似一处郡城。
    范东篱与左易安见天色已晚，便在街头随意吃了些东西，又寻了一间客栈草草住下。
    第二天，左易安便要拉着范东篱继续北去，而范东篱一再坚持要再于揭阳县城住上一日。若是还未等得那人，明日二人便起行离去。
    范东篱与左易安来到城门口一处临街的酒馆，上到二楼，靠近窗户坐下。由此处往窗外望去，可将进出揭阳县城的一干人等尽收眼底。
    范东篱唤来酒馆伙计，还是点了老两样，烧酒与卤牛肉。左孟秋不喜吃荤，便只点了盘清炒百合，外加一碗米饭。二人正悠闲地吃喝间，突闻窗外传来一阵聒噪声。
    只见一名身穿皂衣的和尚背着个黑衣人，在官道上狂奔，正是镇海与樊吉二人。后面有一位白发老者手持宝刀，紧追二人不舍，正是凤四老爹！也算镇海与樊吉倒霉，两人刚进了揭阳县城，竟又遇上那多管闲事的凤四老爹。
    镇海背着樊吉，步伐沉重。不过片刻，他便已被凤四老爹追上。二人当即战于一处。只见镇海和尚手中一柄乌铁禅杖舞得风雨不透，虽是背负着樊吉，仍能与凤四老爹战得不落下风。
    范东篱望见那和尚背上所负黑衣人，惊道：“范某等得便是他了，黑衣卫指挥使樊吉！然而他怎会伤得如此之重？”
    左易安还未作声，范东篱已是冲天一跃而起，穿过窗户落于那镇海和尚身后。镇海和尚此刻正与凤四老爹战得兴起，怎能料得背后有人偷袭。他只感肩头一沉，身形因而凝滞，动弹不得。下一刻镇海和尚便遭凤四老爹斜来一刀刺中右臂，手中乌铁禅杖随之哐啷落地。
    樊吉见状大惊道：“范东篱，是你！”
    “不错，是我！”范东篱答道。
    “就是你和那叫左肃的小子合谋害我！”樊吉怒道。
    “樊吉，你不过是个小小的黑衣卫指挥使！却说范某暗算你，未免过于高估自己！”范东篱冷笑道。
    “那你说要怎么办，要杀要剐随你便！”樊吉脖颈一横，一副视死如归的模样。
    “樊吉，我今日是来救你的，并无他意！”范东篱说道。之后他又冲那皂衣和尚道：“这位法师，请你带他速速离开此地，其余事情由范某来解决！刚才范某失手让你落了下风，以致受伤，尤感抱歉！”
    镇海见状再未多言，连自身伤势也未瞟上一眼，背着樊吉飞奔而去。
    “法师，那日若不是你心软，背后那一掌直可以取了那凤老儿的性命，又怎会有今日的尴尬发生？”樊吉趴在镇海背上埋怨道。
    “樊公，天下凡人千千万，然而英雄却不常有。那凤鸣山虽是与我等志向相悖，但着实是一位让贫僧敬佩的英雄！”镇海回道。
    “英雄也未必不可杀啊，三十年前的那位红袍校尉穆开疆，不就是死于法师你的一声令下么？”樊吉不服气，继续嘟囔道。
    镇海听了樊吉此言，当即沉默不语。樊吉见状也是闭了嘴，二人间的气氛竟变得有些尴尬。
    却说凤四老爹见范东篱挡住他的去路，硬是放走了两名凶徒，不禁大怒。范东篱见状连连赔罪，发誓日后定会给凤四老爹一个解释。
    凤四老爹不信，抽刀便要将范东篱擒下。范东篱见状无奈，寻隙拔出背后巨剑，与凤四老爹战成一团。
    只见凤四老爹的刀法如同狂风骤雨一般，逼得范东篱连连后退。不过五十多个回合，范东篱已是左右支挡不能，大大落于下风。
    范东篱直欲挽回颓势，下一招便剑走偏锋，刺向凤四老爹小腹。然而凤四老爹料敌机先，身形只是微微一闪，便躲过范东篱的一剑。同时他左掌平平推出，将范东篱击退数步。
    范东篱就地一滚，随后翻身上墙，逃窜而去。待得凤四老爹追上去，却发现他早已是不见了踪影。
    “兔崽子，轻功倒是很好！”凤四老爹兀自恨恨道。
    片刻后，范东篱已是曲线迂回到酒馆二楼，与左易安对视而坐。窗外人群嘈杂，竟无人发现他的这般行迹。
    “范兄，这凤四老爹的武功看上去应与那第一峰在伯仲之间，你又怎会被打得如此狼狈？”左易安笑着问道。
    “因为他是凤四老爹，真正的侠客！他能够问心无愧地除暴安良，替天行道！”范东篱郑重地说道。
    “可是他的武功并不如你！”左易安道。
    “范某武功再高，却不过是一个逐利而生的剑客罢了，怎能与侠客相比！”范东篱道。
    “所以你要故意败给凤四老爹，保全他的声名！”左易安笑道，他已然明白了范东篱的心思。