突然成为骑士

  茜却好像吃错药一样心情糟透了。
  “也离怪啦，谁教索菲亚公主和玛莉公主长得那么正呢！”
  她、她是有啥毛病啦，明明刚才还笑咪咪的不是吗？
  “不晓得你这个得意忘形的家伙能不能胜任骑士哦～？”
  不要卯起来找我的碴啦！
  “凑兄，我们出发吧！”
  不知不觉间已准备跨出教室来到走廊的克莉丝出声催促我。
  “啊、啊啊……你是有啥毛病啦，茜？突然钙质摄取不足喔？掰，明天见了。”
  我不等茜回话就迳自转身朝克莉丝走去。
  “不管你了，笨蛋……”
  茜闹起别扭的声音莫名地在我的耳中萦绕。
  *
  喀、喀、喀……
  我和克莉丝的脚步声在不见半个人影的走廊回响。
  “凑兄，往这边请。”
  克莉丝忽然半途停下脚步。在她的领导下我来到了一扇门前。
  “我、我可以打开吗？”
  “当然可以。凑兄已经是我们的一员了。”
  明明也不是大不了的事，我却感到一阵紧张。总之先礼貌性地敲个门吧。叩、叩，握住门把的手隐约在发抖。
  “我、我要进去了～”
  我很糗地发出语调上扬的尖锐声音，然后开门走进室内。
  “咱等你很久了，凑。” “等候多时了，凑君。”
  索菲亚和玛莉瞧我进门同时做出了反应。
  不过，这种虽说是公主平日久待的房间，摆饰却远比想像中的还要朴素平凡。两名公主的面前摆了一张凡是日本学校都不难看到的素色长桌，然后坐在折叠椅上。
  “凑大人，请坐这张椅子。”
  我在起身迎接的雪花的指引下，在离公主有些距离的位子坐定。然后雪花和克莉丝也分别在公主们的左右两侧就坐，就像在待机一样。看来她们两人总是固定这样的位置。这大概是某种阵式吧。
  “对了对了，阿西尔千叮咛万交代，教咱一定要让你深刻了解背负的责任到底有多重大。”
  索菲亚缓缓地开口说道：
  “他这人个性就是爱唠叨，所以我想他一定很想亲自指点你骑士的心得，只可惜有事缺席。说来他跟他父亲都一个样，片刻不得清闲哪。”
  咿～好险我逃过了一劫……吗？还是说，不管他在不在这儿，我都逃不了被严厉鞭笞的下场？
  “那么……凑，我来告诉你夏尔斯提亚王室最为重要的教条吧。”
  索菲亚定睛重视我。我紧张地屏气凝神，等待下文。
  “如今早咱告诉你的，‘神谕骑士’乃是咱们夏尔斯提亚王国独一无二的存在。并且有义务随同咱们王女两人挑战成为下任女王的升格试炼，找出王国的秘宝‘命运红宝石’。”
  呃～怎么感觉事情的发展愈来愈有天方夜谭的味道了耶？虽然我很想像这样开个玩笑让气氛轻松一下，但……
  除了负责说明的索菲亚以外，另外三人也都面带着无比认真的表情。索菲亚接着往下说：
  “不仅如此……传说透过更上一层的神圣仪式，神谕骑士可以觉醒为力量能与神匹敌的‘火山神显现骑士’，不过这连咱们也不曾亲眼见识过。”
  这真是……非常的唬烂！不过我马上念头一转——这里可是魔法王国夏尔斯提亚，或许我不该拿在日本时的价值观来衡量这种事吧。
  “既然仪式已成，那么你成为咱们王女两人的‘神谕骑士’已是不争的事实。可是呢，凑，咱怎么也不认为你现在已做好了那个觉悟。”
  “呜，这个，我是不否认啦……”
  即便索菲亚对我投以讽刺的视线，关于这个部分我也只能摸摸鼻子老实承认。
  “所以在你或多或少拥有身为骑士的自觉前，暂时只能称作是见习骑士吧。咱们四人放学后大致上都会待在这儿。凑，你尽量跟克莉丝和雪花一样随侍在咱们身旁。那便是见习骑士风原凑的第一使命，了解了吗？”
  索菲亚接着如此吩咐后，直视我的眼睛寻求答覆。
  “啊，好……”
  虽然索菲亚看起来是个凡事只会一意孤行的人，不过她偶尔也会拿出这种带有一国王女威严的表情和说话魄力，这个瞬间我确确实实地被她震慑住了。
  “凑大人，请问您今天稍晚有其它事吗？”
  这回换雪花向我询问。
  “咦？我是没有特别安排啦。”
  “那么，接下来我们不妨带凑大人去街上走走，认识一下环境如何？”
  “噢，这主意不错耶。”
  “赞成！我们顺道去那间闻名遐迩的可丽饼店看看吧！”
  玛莉和克莉丝立刻出声赞同雪花的提案。只不过克莉丝显然有一部分是为了自己的私欲。
  “噢，有可丽饼店吗？”“唔，可丽饼啊！”
  玛莉的眼睛闪耀着期待的光芒，索菲亚似乎也没有异议。
  “是的，街头巷尾大受欢迎的可丽饼店终于也来我们岛上设店了！”
  克莉丝的兴奋程度突破了天际。一如受到她的情绪牵引似地——
  “好，那咱们就去见识见识吧！”
  ““““喔？！””””
  索菲亚高声宣言后，其他四人便以吆喝声唱和。于是，我们五人结伴同行，浩浩荡荡地前往了放学后的街上。
  *
  一行人沿着学校通往市中心的坡道，朝和白天上学相反的方向一路往下走，途中——
  “今天不仅天气晴朗，海面也是风平浪静，真教人心旷神怡呢！”
  “玛莉，明明是很稀松平常的景致，为什么你也能讲得那么煞有其事？”
  “因为人家很久没跟这么多人一起走这条路了嘛！”
  感觉这两名公主一到外头就兴奋地打开了话匣子。
  “而且新加入我们行列的凑君也一同前往……我实在太兴奋了！”
  “是、是吗？玛、玛莉你也太单纯了哪。像咱就觉得不管凑在不在根本都无所谓。”
  索菲亚偷偷瞥了我一眼，旋即臭着脸别开视线。唔，我是不是被她讨厌了啊……？我也没有强求她一定要喜欢我，可是我希望跟她的关系能再更亲近些，至少不要没事刁难我。
  话又说回来，现在的我凡事都得向克莉丝请教。
  “这么说来，这座岛屿不是夏尔斯提亚王国的本岛，而主要的设施只有学校而已吗？”
  “是的，这座法佛涅尼亚岛专供给每一代的夏尔斯提亚王室与贵族子女使用，说穿了，这整座岛就等同于完全住宿制的学校。虽然也有本岛的岛民入学就读，但人数占全体的不到一半，说是少数派也不为过。”
  “是喔～那不就等于是贵族子弟专用的学校了吗？”
  “呃……确实如此，你要这么说也没错……”
  就在我快把握状况的时候，克莉丝露出仿佛挨了一记闷棍般的反应。
  “哈哈，因为你也是出身豪门，所以以前都没意识到这个事实是吗？”
  “不，不是这样的……我和雪花都是平民出身。当然，凡是贵族出身的男子几乎毫无例外地都能成为骑士，不过我国有一项美德，只要实力能获得认可，不分性别和富贵贫贱，都有机会能当上骑士。”
  然后她以相当严肃的表情回答了我的问题。
  “严格说来，在夏尔斯提亚也找不到仗着自己是贵族就滥用权力的那种人。”
  “真的吗，所以在这里没有必要因为害怕遭贵族欺压而感到紧张啰？”
  “没错，无论对方是贵族或平民老百姓，凑兄只需用自然的态度去应对他们就行了。不过，凑兄的父亲身为夏尔斯提亚王室和贵族眼中的传奇性人物，早已名满天下，恐怕是其他人会对你感到畏缩……”
  “不会吧，这样我很伤脑筋耶！太扯了，会不会大家都被我家的笨老爹给骗了啊？”
  “话虽如此，能亲眼见识到剑圣·风原凪人直传给嫡长子的剑术，我也是深感光荣。”
  “呜哇～拜托你别来这套了！我是不知道老爹有多厉害，也不敢相信……总之我真的没有你想像得那么高明啊～～～！”
  这已经是教人想抱头扭动身子挣扎的状况了。我有种全身发痒的感觉，实在是不舒服到了极点。
  “对、对了，刚我看雪花你听到可丽饼好像都没啥反应耶，你是不是不怎么喜欢啊？”
  我开口向另一边的少女攀谈，有一半是为了藉故转移话题。
  “不，也不至于到讨厌的地步……只是我对甜食没什么兴趣而已。”
  雪花依然而无表情地说道。这回答挺让我意外的，女生军团里唯独她表示兴趣缺缺。
  “就是说啊，雪花她喜欢吃超辣的东西。就连吃泡菜锅也要倒塔巴斯科辣椒酱，吃拉面的时候则是几乎整个碗都要被黑胡椒给淹没了呢！”
  克莉丝用略带指责意味的口吻告诉我。
  “克莉丝最怕吃辣的东西了。就连咖哩也只敢吃专门给小孩子吃的偏甜口味。”
  雪花立刻予以反击。
  “我、我只是不喜欢整个食物只吃得到辣味而已，有毛病的是雪花的舌头吧？