军歌

从他们栖身的这座阎王堂到四号大井的工房门口，共计是一千三百多步，孟新泽数过。
在四号井工房门口，阎王堂的鬼子看守和矿警队进行了交接：上井的七至十二号的二百余名弟兄被鬼子看守押走了。他们却在几十个矿警的严密监视下，领了柳条帽和电石灯，排队在罐笼前站好．等候下井。
孟新泽和他身后六号大屋的弟兄排在最后面，他在跨进泥水斑剥的罐笼时，听到了西严炭矿锅炉房深夜报时的汽笛。这是半个月以来他在地面上听到的唯一的一次夜笛。狼狗高桥突然制造出的恐怖，使今夜下井晚了半个钟头，使得他们在地面上度过了中华民国二十九年六月十七日的零点。
开采方法是陷落式的。这种开采法不需要大量的坑木支架，不需要精心设计，更不需要高昂的成本，只要有充足的人肉便行。黑乌乌的煤窝子，像野兽贪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一个弟兄。煤层下的洞子是他们自己打的，野兽的贪婪大嘴是借他们的手造出的，而它嚼起他们来竟毫不留情!近两年来，有一百二十多个弟兄被冒落的煤顶砸死、砸伤。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒顶、瓦斯、透水、片邦，简直看不到生路在哪里。从今年三月开始，便有几个弟兄尝试着逃跑。在井上逃的两个，一个被挂在电网上电死了；一个被狼狗咬断了喉咙。三个在井下逃的，两个出去后又被抓住，一个钻进老洞子里被脏气憋死了。
弟兄们没被吓住，他们还是要逃，于是酿出了一个集体逃亡的计划。里外一个死，与其在这阴暗的煤洞里一个一个慢慢的死，倒不如轰轰烈烈地闹腾一番，痛痛快快的死。大家都赞成逃，串连在秘密进行着。然而，谁都不知道领头的是哪一个，还不敢问，怕别的弟兄怀疑自己不安好心。也是，人落到这种份上，没一个靠得住!准不想活?保不住就有人为了自己活，不惜让许多弟兄死。
王绍恒排长也想活。在被俘之前自由自在活着的时候，他没意识到活着是件难事，进了战俘营，才明白了，为了活下去，他必须躲避一些东西，争取一些东西，付出一些东西。眼睛变得异常灵活，鼻子变得异常敏锐。他能迅速捕捉到不利于自己生命存在的环境、气氛、场合．机警而又不动声色地逃得远远的。他变成了一个好窑工．他凭着自己的谨慎、细心和超人的感觉，躲过了一次又一次灭顶的灾难：
集体逃亡的计划他是知道的。是营长孟新泽告诉他的。他张口喘气激动了几天。他当然要逃的，他做梦都在想着收回自己生命的主权。只要能成功，他一定逃=他认为这一回有成功的希望，听说有外面游击队接应哩：可当耗子老祁被拉出去时，他一下子又觉得逃亡计划完了：他怕老祁供出孟新泽，孟新泽再供出他。他怕高桥的指挥刀也架到他的脖子上。他知道，只要高桥的指挥刀架到他的脖子上．一切秘密他都会供出来的，他受不了那种折磨．他压根儿不是条硬汉子。若不是抗日口号烧沸了他的热血．若不是他表姐夫在一0九三团当团长，他不会投笔从戎的。
走过坑木支架的漫长井巷．又爬了大约三百米上山的洞子，那张着大嘴的野兽又出现在他的面前了：矿警孙四把枪往怀里一搂，擦着洋火点了一支烟，悬在棚粱上的大电石灯太阳般的亮，孙四额上的每一条皱纹都照得彤红：
孙四吐着烟圈对弟兄们结结巴巴地嚷：
“干……干活!都……都他姥姥的干……干活!完……完不成定额，日本人教……教训你们!”
转脸瞅见了刚爬上来的监工刘八爷．孙四又嚷：
“八爷．你……你他姥姥的还……还到窝里去……去看着，有……有事给我讲……讲一声：”
刘八爷显然不高兴．手里玩蛇童似的玩着鞭子：
“孙四．你也太舒暇了吧?按皇军的规定可该你进窝管人，老子管筐头、管出炭：”
孙四挺横，小眼睛一瞪：
“皇……皇军要日你姨，你……你狗日的也……也叫日?!”
一个弟兄憋不住笑了。
又短又粗的刘八爷操起鞭子在那弟兄胸前甩了一鞭，气恨恨地骂：
“笑你娘的屌!干活!通通进窝干活!谁他娘耍滑头，八爷就抽死他!”
都进去了。
王绍恒排长不动声色缩在最后头，每向窝里走一步，眼睛总要机灵地转几圈，把窝子上下左右的情况迅速看个遍。他的耳朵本能地竖了起来，极力捕捉着夹杂在纷乱脚步声、浓重喘息声和工具撞击声中的异常声响。手中的灯拧得很亮，雪白的光把一层层黑暗剥掉了抛在身后。鼻子不停地嗅，仔细分辨着污浊空气中的异常气味，他知道，瓦斯气味有些甜，像烂苹果。
一切都正常。
他放心了。
这煤窝的代号是二四二O，为什么叫二四二O，王绍恒不清楚。弟兄们也都不清楚。在二四二O窝子里干活的弟兄，共计二十二人，全是六号的，正常由五个弟兄装煤，十几个弟兄拉拖筐。窝口，短而粗的刘八爷监工；煤楼边，矿警孙四验筐。一切都是日本人精心安排好的，他们的一举一动，都逃不脱日，本人的眼睛。但是，矿警孙四不错，据说这小子当年也当过兵，日本人过来，队伍散了，才干了矿警。他对弟兄们挺照应的，不像那个刘八爷!刘八爷偏又怕他，八爷使皮鞭．孙四使枪，就凭这一条，八爷也没法不怕。孙四爱睡觉，八爷也爱睡觉；孙四自己睡，也怂恿八爷睡；两人常倒换着睡。一人睡上半班，一人睡下半班，反正日本人也瞧不着。刘八爷一睡觉，弟兄们的日子就好过了，一些密谋便半公开地在煤窝中酝酿了。
王绍恒记得很清楚．昨日耗子老祁出去探路时，刘八爷已到避风洞的草袋堆上睡觉去了．孙四不会向日本人报告的，那么，向日本人报告的．必是窝中的弟兄。可又奇怪：既然向日本人告密了．为什么不把集体逃亡的计划都端给日本人呢?为什么只告了一个老祁?
斜歪在煤窝里．机械地往拖筐里装着煤，王绍恒还不住地想。
不知装了几筐煤之后．他突然想通了：这告密者是个狡猾的家伙!他不一下子把所有的秘密都出卖给日本人，是有心计的。他是在投石问路．看看告密以后，日本人能给他什么好处。好处给得多．他就全卖：好处给得少，他就和弟兄们一起逃，里外他不吃亏!
卑鄙的混蛋．应该设法找到他，掐死他!他在拿弟兄们的生命和日本人做交易哩!
他王绍恒不会这么干．他希望自己活下去，活得尽可能好一些．可却决不会主动向日本人告密。
这个告密者是谁?是谁?
几乎人人都值得怀疑。
窝子里的浮煤快装完的时候，营长孟新泽将拖筐向他脚下一摔，用汗津津的膀子碰了他一下，悄悄说：
“弄清楚告密的家伙了。”
“谁?”
“听说是张寐子!”
“听……听谁说的?”
他很吃惊。
“这不用问．回头等刘八睡觉时，咱们——”
孟新泽做了一个凶狠的手势。
没等他再说什么，孟新泽营长又从他面前闪过去，往别的弟兄面前凑。
王绍恒吃惊之余，觉出了自己的冒失。最后那句会引起孟新泽怀疑的话，他不该问。孟新泽从哪儿弄来的消息．他不应该知道。这里的事情就是如此，一切来得都有根据，一切又都没有个来源，谁也不能问，谁也不敢问，孟新泽向他讲什么．都是“听说”，鬼知道他听谁说的!
这听说的消息都蛮可靠的。三月里，听说八路乔锦程的游击大队从鲁南窜过来了，四月下旬的一天夜间，日本西严炭矿的炸药库升了天，轰轰隆隆的爆炸声响了大半夜。后来又听说点炸药库的事不是乔锦程的游击大队干的，是原国军团长何化岩的游击总队干的，说是何化岩司令手下的人马有一千三，光机枪就有十几挺哩!他们由此知道了，这矿区周围的山区里还有乔锦程和何化岩的游击队。他们由此酝酿了集体逃亡的计划，决定分头和乔锦程、何化岩的游击队取得联系，里应外合，一举捣毁四号井和阎王堂两座战俘营，挣脱日本人的魔爪。
偏偏在这时，张麻子向日本人告了密。除掉张麻子是极自然的。他们不除掉张麻子，下一步，张麻子一定会借日本人的手除掉他们!
有关杀人的热辣辣的念头闪过之后，冷静下来一想，王绍恒又本能地感觉到事情有些不对头。他突然发现，自己又站在一个陷阱边缘上了，只要一不小心，他就可能落入这个陷阱中被日本人吃掉!日本人不是傻瓜，昨天有人向他们告了密．今天告密者突然死掉了，他们不会不怀疑!孟新泽他们干得再漂亮、再利索，日本人也要追查的!他不能逃跑不成，先把自己的命送掉，更不能在高桥滴血的刀刃下供出逃亡的秘密。
他从心里感到冷。
他揣摩了半天，还是决定不参加这次正义的谋杀。
刘八爷到煤窝外的避风洞迷迷糊糊搂婊子的时候，他弯着腰，捂着肚子，跑出了煤窝，对坐在煤楼守护洞里的孙四说，要去拉屎。
田德胜拉完最后一筐煤，把电石灯灭了，拖筐往煤帮一竖，身子一缩，双手抱膝，猴儿似的蹲到筐里去了。这是他自己发明的安全打盹法。他得趁着弟兄们用钢钎放落煤顶上一茬煤的工夫，美美眯上一会儿。眯觉之前，照例蛮横无理地摔了一句话在筐外：
“都听着噢，谁要向日本人告状，爷爷就砸断他狗日的腿!”