战争教父李靖

颉利不知虚实，回报的探子说在豳州东、南的山上探得伏兵，与豳州城形成呼应。颉利于是不动军马，专等突利出兵。
    然而大雨一直在下，突利的兵马根本不见动静。在此期间，李世民派长孙无忌游说突利，晓以利害，并说如果突利不攻打大唐，大唐将助他夺回汗位。突利心动，借口大雨，拒不出兵。
    颉利何等狡猾，自然知晓突利的心思，但也不便说破。由于雨大，各部族首领因营中缺粮，纷纷叫骂。颉利本次出兵，倒不是想占领长安城，而是意在通过这场大仗，抢掠长安财物，让各部落得到实际好处，感念他的恩德，忠心于他。不料天公不作美，导致兵疲将怨，顿生退兵之心。
    又过了两日，颉利派阿史那思摩前去催促突利出战。突利让阿史那思摩回报说，现在天降大雨，不知唐军虚实，不如暂且退兵，另择时机。又派心腹到颉利营中劝说各部首领，于是各部首领纷纷请求大汗退兵。
    颉利见士气低落，众首领各自打着自己的算盘，知道就算打下豳州，要攻长安也不容易。又听说李渊正征调附近州府的兵马前来支援，深知战机已失，只是就这样灰溜溜地退兵，面子上过不去，就问阿史那思摩：“叔叔啊，你看这鬼天气，根本无法打仗，如何是好？”
    阿史那思摩何等聪明，一听便知颉利有退兵之意，只是得找个台阶下。“大汗，我看二汗颇有与李世民修好之意，不如派他前去，重续盟约，但要让大唐给我们贡献大批财物。如果李世民同意，我们就退兵；如果不同意，就与他开战。”
    颉利听了，认为很妥当：“这贡物不能少，不然各部首领不干。我看，就向唐朝要粮食三十万石、丝绢十万匹、黄金十万两吧，还要李渊送公主和亲才行。叔叔，你同二汗一起去找李世民谈谈。若唐朝不从，不拿下长安决不退兵。”
    阿史那思摩领命来找突利，二人引兵一千，到了豳州城下。李世民命大开城门，放炮以迎。突利见李世民威风凛凜，心中敬仰，有心结交。
    李世民大摆筵席款待二人。突利把颉利的要求说了。
    李世民表面微笑听着，心头一阵绞痛，如同钝刀子割肉一般难受。然而突厥三十万大军压境，如同一郡饿狼盯死羊圈，根本打不赢，若是硬扛，有灭国之虞。经反复蹉商，李世民答应大唐给突厥汗国粮食二十万担、丝绢五万匹、黄金五万两。不过，李世民提出，称“贡物”有失大唐尊严，只能说突厥友邦过冬需要大批物资，大唐好意相赠。突厥人不像中原人死要面子，认为得到实际好处比虚言管用，突利就让阿史那思摩回报颉利。颉利认为，黄金、丝绢可以少，但粮食一粒也不能少，和亲之事是两国友好见证，必须施行，否则就不谈了。
    李世民密报李渊。李渊叹了口气，觉得和亲倒也好办，找一两个宗室女子嫁过去就是了，但钱物甚多，实难割舍，就对李建成道：“李靖好不容易打下江南，收的那些钱粮刚刚入库，就要送给突厥人，朕有剜心之痛！”
    李建成巴不得李世民被颉利拿住，也好假敌人之手除掉竞争对手，当下鼓动父亲：“父皇，儿臣看还是让秦王、齐王出战吧。大唐泱泱大邦，岂能向胡人臣服？”
    李渊冷冷地看了他一眼：“你以为能打得过？二郎、元吉挡不住不说，颉利到了长安，你我都得当俘虏！为君者，当忍则忍，你明白吧？”
    李建成赶紧说：“父皇英明！其实给点财物不算什么，大唐地大物博，慢慢征收就是了。不过这次得令二郎与颉利盟誓，要突厥人永不再犯。若如此，给这些钱粮，也还值得。”
    李渊没再说话。他只是希望破财免灾，颉利不要再来。
    盟约终于达成，颉利回复李渊，称自己在位之日不再侵犯唐境。
    事情终于告一段落，李世民单独请突利饮酒。突利从小受汉人儒生教化，行止礼仪不在汉人书生之下。
    李世民敬了突利一杯酒，道：“可汗是草原上的雄鹰，是始毕可汗嫡子，本应承接大汗之位，奈何颉利用强篡位，我为你感到难过。”
    突利戚然道：“秦王有所不知，我倒并不想与他争位，但颉利此人心胸狭窄，总是提防着我，将我赶到东部水草贫瘠之地。要不是部下对我忠心，恐怕我早就被他灭了。”
    李世民道：“可汗不必担忧，颉利不施仁德，早晚必败。如今大唐扫平南北，国运隆昌，当助你振兴草原。”
    突利听了，下拜道：“秦王天恩，我无以为谢，但有一个请求，还望秦王不弃，满足我的愿望。”
    李世民以为他又要钱粮，心想现在大唐还不是突厥的对手，就先应着再说。于是道：“可汗请起！但凡世民力所能及，无有不从。”
    突利道：“我听说汉人有志之士，只要情投意合，就可结拜为兄弟。我虽与秦王初会，但见秦王如此英武，心生仰慕，因此有个不情之请：我想与秦王结拜为异族兄弟，不知秦王能否屈尊？”
    李世民见他目露真诚，也大为感动：“可汗说的是哪里话！你是可汗，又是草原上的英雄，能与可汗结拜，是世民之幸！”随即令人取来香案，互报了年庚。李世民二十六岁，为兄；突利二十二岁，为弟。
    行礼完毕，李世民拉着突利的手，肃容道：“愚兄对天起誓：只要贤弟对大唐示好，愚兄此生定不相负！”
    突利被压抑许久，此时感动得泪满衣襟、双手颤抖。“王兄，小弟以前如大漠孤鸟，无枝可依；今有王兄相助，如倦鸟归巢！今后但有所命，无有不从！”
    于是二人推心置腹，尽欢而散。突利为向大唐示好，与阿史那思摩商议，由阿史那思摩代表颉利可汗入朝。随从飞马报知颉利。颉利见此行不费一兵一卒，就满载而归，部下首领也都称大汗英雄，甚是得意，就同意思摩入朝。
    过了几天，大唐派民夫运送颉利勒索的钱粮到突厥大营，颉利、突利各引大军而回。李世民让李元吉、高士廉等先回长安报知李渊，自己又在豳州住了一些时日，陪阿史那思摩跑马射猎，主要是防止颉利变卦，也有不让阿史那思摩知悉唐军虚实的意思。
    直到九月初，李世民才引阿史那思摩入朝，拜见李渊。李渊大喜，把阿史那思摩招至御榻之前，好言抚慰，封他为和顺郡王。阿史那思摩因受过汉儒教育，应答如流，朝中文武尽皆称奇。李渊为示诚意，特派左仆射裴寂同阿史那思摩一起出使突厥，送宗室之女出嫁，安抚颉利，以示友好。
    一场刀兵得免，大唐北部边境暂时安宁。
    突厥退兵后不久，李建成、李元吉联合朝中重臣，上奏李渊裁撤军马，与民休息，罢除由秦王统辖的十二军。李渊见突厥退兵且誓言永不来犯，养兵颇费钱粮，就采纳了这个建议，对地方各州府建军也不再如以前那样有数量要求，而令各州府按实际防务需要整军。特别是对南方地区，朝廷认为战事已过，因此紧税赋而松兵徭。
    唐朝纳贡和罢撤十二军的消息传到安州，李靖痛惜不已，叹道：“突厥兵马正盛，朝廷却要罢军，无异于自毁长城！”
    司马冲腾道：“秦王知兵，他为何不出来劝谏？”
    “冲腾有所不知，若秦王出来谏阻，朝中必以为他欲拥兵自重。冲腾，咱们领兵的，一定要谨记：手中之兵是一柄双刃剑，既能杀敌，又易自伤。”
    虎京琢磨李靖的话，问道：“大人，那咱们这兵，还练不练？”
    “练啊。朝廷罢除的是十二军，削弱了秦王的兵权，但对各州府兵马无损。不过，朝廷兵马减弱，突厥闻悉，必然大举寇边，恐怕我们很快就得北上，还得加紧练兵才是。”
    薛宗胜道：“大将军，这突厥二位可汗，不是与秦王在豳州盟誓永不侵犯了么？”
    李靖摇摇头道：“突厥人是游牧民族，不似汉人以耕种为业。突厥人练兵，不像我们这样练，而是在生与死的较量中锤炼本事。若是突厥人常年不打仗，士气就会低落，战力也会大不如前。因此，只有将其平灭，才能换来真正的和平。兄弟们，真正的大战即将到来，以前的仗都是小仗，国家的生死存亡，全靠兄弟们了！”
    虎京道：“大人，咱们只有一万多人，打得过突厥百万之众么？”
    李靖瞪了虎京一眼：“放眼中国，有多少热血儿男？只要我们这一万多兄弟做出榜样，就能激发全国抗击突厥人的斗志！冲腾，校场点兵！”
    一万五千名将士挺立在校场上。
    李靖披挂整齐，按剑登上检阅台，目光扫过一张张淌满汗水的脸，大声道：“兄弟们！突厥人屡犯我大唐，这次打到了关中，朝廷只得赔了三十万担粮食、五万匹丝绢、五万两黄金！这是国耻，更是我们军人的耻辱！李靖誓平突厥，还百姓一个清平世界！兄弟们，从今日起，李靖将与你们日夜苦练，一定要练成无敌天下的奇兵！”说罢，取下头盔掷在地上，呛啷一声，宝剑出鞘。但见寒光一闪，一缕长发已飘在空中。