白蝶藤萝

惜梅语重心长地说。   
  “我是一直在学，不想重蹈我阿母的覆辙。”敏贞委婉地说。“家里人都不认为绍远哥对我不轨吧？”   
  “没有一个人相信，不过绍远责任心重，始终觉得你离家出走是他的错，不但不揭穿你的计谋、不肯娶敏月，还连大学都不念了，弄得我们几个大人又苦劝又施压，他才去考联招。”惜梅说：“绍远是实心人，也被你连累惨了，你现在还一口咬定他要谋夺黄家产业吗？”   
  “不会了，黄家这小浅滩哪留得住他呢？”敏贞不经意出口，又发现说得不对。   
  “他是个商业人才，以后可不得了。”惜梅没注意，继续说：“我们这儿家打算在他毕业后，让他放手一搏，由纺织厂、人造纤维厂到外销成衣厂，当作下一代的基业。你的几个堂表兄弟、邱家的年轻一辈，对他都心服口服，没有更好的人选了。”   
  敏贞听了并不高兴，绍远属于愈多人，她就愈害怕；他的光芒太强，她就看不清楚，防不了被炙的痛楚。   
  忽然，一个高挑时髦的女孩子走进来，她留着微卷俏皮的短发，一条红丝绒带当发饰，在耳畔打着蝴蝶结垂到雪白的颈际，和水红的窄裤相对，也辉映着真丝的自上衣。   
  敏贞是学服装的，立刻知道这是最新流行，所费不贷，必是由进口的委托行买的。   
  “绍远哥叫我不要来，但我忍不住要来看看闻名已久的敏贞姊。”那女孩大方地坐下来。   
  “这是你纪伦伯的大女儿，叫邱宜芬，我想你们小时候见过面，只是不记得了。”惜梅介绍说。   
  原来是邱家的女儿，果真有大户千金的派头。敏贞对她喊“绍远哥”的亲热劲特别留意，并且由她审视自己的态度，可以猜测她所谓的“闻名”大概没几句是好话。   
  “你比我想像中的年轻。”宜芬眨着睫毛对敏贞说。   
  “敏贞也不过比你大三岁，怎么会老呢？”惜梅说。   
  “你还在念书吗？”宜芬又继续问。   
  “我读家专。”敏贞简单回答。   
  “哦！”宜芬略哼一声就说：“我今年刚考上台大，和绍远哥同一系，现在是他的学妹了。”   
  “恭喜你了，能进大学是很不容易的事。”敏贞有礼貌地说。   
  “那是宜芬命好，有开通又重视教育的父母。”惜梅在一旁说，“像我们乡下，女孩子能念师范或高中就不得了了，大学想都别想。敏贞能凭自己的努力考上家专，算是有志气了。”   
  “光是命好，没有一流的头脑也考不上大学呀！”宜芬见小婶一直偏袒敏贞，便说：“何况我们系分数多高呀，根本没有几个女生进得来，而且我还是班上唯一的本省籍女孩，这才希罕呢！”   
  “是呀！你是女状元！”惜梅笑着说：“人聪明绝顶，偏不知道男女有别，跑去学什么商，难道真能上酒家谈生意，四处去打天下吗？”   
  “我是受绍远哥感召的！”宜芬很肯定地说：”我决定和他联手创出一番事业，让你们看看，女人不是赔钱货，还可以和男人平起平坐地赚钱。”   
  敏贞听了更沉默，宜芬言谈间似和绍远交情不浅，三年多来他和邱家的关系到什么程度了？光是心服口服吗？   
  想人人就到，绍远一进客厅便问：“谈得还好吧？”   
  他的话是针对敏贞的，视线也直盯着她，但她只笑一笑，就转向别处，不愿表现出太亲密的样子。   
  “嗨！绍远哥，你谈完事情了吧？”说话的是宜芬，“我们可以去你宿舍拿商学概论的笔记吗？”   
  “今晚不行，我待会还要送敏贞回去。”他说。   
  “敏贞就留在这里过夜，我们明天一起回秀里。”惜梅立刻说。   
  “不行呀！我没有带换洗衣物。”敏贞说。   
  “回去拿呀！”惜梅说，“待会我叫司机老余送你，我也一块去，顺便参观一下你的学校，绍远就不必多跑这一趟了。”   
  “对呀！我们可以直接回学校了。”宜芬接腔。   
  绍远进退两难，又望着敏贞。   
  “那样最好。绍远哥，谢谢你陪我来，我们秀里见。”敏贞用客气的口吻说。   
  她看出绍远眼中的迟疑及不安，但有外人在场，他也不好明说，只有被迫依照大家的方式。   
  那晚敏贞在邱家过了温馨快乐的一夜，也对明天回秀里的事逐渐有了信心。   
  当她疲惫地躺在日式卧房内；纸门外仍是影声幢幢。墙上挂着一幅古画，她以前就见过的，望着画里的寒塘孤鹤，她不期然想起绍远和宜芬相谐而去的情景。   
  惠珍说过，绍远很得女人缘；智泉也提过类似的话；她则看过敏月痴迷的样子，但因为爱尚未成熟，所以刺到心上也是懵懵懂懂，不曾真正计较过。   
  宜芬很明显已被吸引到绍远的轨道上了，她聪明、美丽、耀眼，深入他现在的生活，配合他未来的计划，周遭的人不可能不注意，向来警觉的绍远也不可能不明白。   
  敏贞想问惜梅，却开不了口，只能在心里忧结着。   
  她爱绍远，却又害怕，即使有了誓约，仍不禁往坏的地方想。她不是已经学会相信他了吗？   
  她闭上眼想把邱宜芬赶出心头，努力不受干扰。   
  暂时隐瞒她和绍远的事，是对还是错呢？   
  秀里景色依旧，仿佛敏贞昨日才离开似地。   
  纪仁的车一开过镇的界线，秀里溪就在丛树之间淙淙奔流，山更青翠了，空气中散布着隐隐茶香。   
  她生活了十九年的地方，熟悉的每一方寸都在眼前鼻下呈现了。惜梅停止和三个儿子说话，紧紧握住她的手，分享她内心的悸动。   
  前镇、后镇都没有变，街坊店面都一样色调，她看到外公的中药铺，泪水就忍不住打转了。   
  车子直驱黄记茶行。镇上一向少有轿车来，乡人一下子就认出是纪仁，纷纷从檐下出来打招呼。车慢慢地行着，大家很清楚地看见敏贞也在里面，于是黄家二小姐回来的消息就如野火燎原般传开来。   
  当初走得偷偷摸摸，如今返家却这么公然不避，她有说不出的滋味，那几分怯把喜都压下去了。若不是惜梅，她还真想走那条古道，悄悄由西厢院回家呢！   
  茶行门口早挤满看热闹的人，几个熟面孔的伙计一看见他们就叫着：“是邱医师，还有……敏贞小姐！”   
  敏贞拉着浅蓝色毛衣的一角来掩饰激动，她没想到大家还能一眼就叫出她的名字。她的头发留长了，脸尖瘦了，仍和他们记忆中的敏贞相去不远吗？   
  “敏贞！是你，真的是你！”先冲出来的是敏月。   
  几年不见，敏月仿佛更娇美了，她的脸丰盈白嫩，头发高高梳起，几丝垂下，很有新娘的味道。   
  “姊姊。”敏贞轻轻叫着。   
  “你终于回来了，我太高兴了。”敏月握着妹妹的手说，一双眼也浮出泪水。   
  “我是来参加你的婚礼的。”敏贞想挤出一点笑容。   
  “我们进客厅再说吧！”惜梅说。   
  一方蓝色帘布挡住了外面好奇的人潮，家里熟悉的味道立刻袭来，古老家具、壁钟声、墙上的长剑、昏暗的灯、从她出生就熟悉的种种气息，都没有因她离去而消失。   
  “敏贞呀…”   
  这一声来自最宠她的祖母。敏贞看到那危危颤颤、拄着拐杖的老人家，扑通就要跪下，祖母却不顾一切要搂她。   
  “我的孙呀！我以为死都见不到你了呀！”玉满哀哭地说。   
  “是孙女儿不孝，我太不懂事了！”敏贞撑住祖母，发现老人家更瘦更小，肉全软瘫了，心里更酸楚，说：“我早该回家看您了！”   
  “阿嬷天天念你，担心得头发全白了，逢初一、十五就和外婆到各大庙去烧香，我们祖师庙的师父都被求怕了，总希望你能平安归来。”敏月一旁拭泪说。   
  “有没有通知朱家？还有在茶厂的哲夫呢？”玉满赶忙说：“快告诉他们，敏贞回来了！”   
  “都派人去了。”现场比较冷静的纪仁说。   
  接着大家互诉别后种种。敏贞因为太激动，逃家后如何谋生、如何流浪、如何努力、考上家专诸事，大都由惜梅代为叙述。   
  突然有人掀开帘布，哲夫大步走进来，看见幼女，不禁楞在原地。   
  敏贞望着两鬓双白、有些发福的父亲，怯怯地叫：“阿爸。”   
  面对这容貌脾气都像极亡妻的女儿，哲夫再也不管平日的威严，两三步走来，沉痛地说：“你终于想要回家了？当年你就不该胡涂离家，你这一任性，把家里搞得天翻地覆，你知道吗？”   
  “你还怪她？当时你若不是那么凶、那么严厉，她也不会吓得跑掉。”玉满向前说：“你只顾着替绍远伸冤；哪管自己女儿也有委屈呢？”   
  “阿嬷，不要再说了，都是我的错，我那时还小，幼稚天真，很多事都顾前不顾后，惹了不少麻烦。”敏贞说，“离家一阵子对我反而好，在外面成长历练对我帮助很大，也更了解家里对我的爱护和忍让。”