以色列史综览

犹大支派人多势众，在众支派飘流旷野的时候，已获得群龙之首的尊荣。相反地，以法莲是其中一个较弱小的支派（注一），出自约瑟，但雅各给予他超越玛拿西的地位；而且伟大的领袖约书亚也是属以法莲支派的。在士师期间，以法莲曾经两度显出自命不凡的作风：一次向基甸（士八1～3），而后来向耶弗他（士十二1～6），每次都埋怨在与敌对抗中，他并未获得适当的认可。
    王国创立的时候，神从这两个敌对支派之间的便雅悯支派中，拣选以色列的第一任君王，可见这种基本的裂痕确实存在。扫罗逝世后，这种裂痕更为明显化；因为只有犹大拥护大卫，而北方众支派却转而归顺伊施波设。押沙龙叛变与大卫重获政权后，北方众支派在便雅悯人示巴的领导下，再度偏行己路。然而这次只有数天的时间（撒下十九41～廿22）。亚希雅所预言的和所罗门所惧怕的，迫使耶罗波安逃奔埃及，这只不过有如旧病复发而已。鉴于此，任何登上以色列宝座的君王，都应该份外小心，避免导致任何新的分裂事件，尤其是在所罗门离世的时候，不满已经存在了。然而，所罗门之子罗波安并未持守这种谨慎的态度，因此产生了最后的决裂。
   
第一节  叛    变
                 （王上十二1～24；代下十）
 
    罗波安愿意前往示剑与北方众支派的首领会合，可见他已稍微警觉到面临的事态严重，若事情一如以往，毫无风浪，众首领应该聚集在京城耶路撒冷，为他举行就职典礼。他们拣选示剑，因为对那些不满的支派来说，它的位置显然较适中，另一方面也是基于它占有重要的历史性地位（注二）。耶罗波安自埃及的避难所返回后，也在这次的聚集中露面。他显然是应北方众支派之邀请而来的，他们不知怎么也知道亚希雅曾膏立耶罗波安，及所罗门曾采取的报复手段，如今他被北方众支派接纳为领袖，领导他们进行谈判。
    聚集的众支派心里有数，若接纳罗波安为王，他们该有什么要求，就是所罗门实行的重税与徭役制度应予以减轻。他们已经忍受许久，并想强行改变它。这个要求显然是出自耶罗波安的口。后来罗波安寻求应如何作答的忠告。他首先垂问年长的一群――一些经历所罗门苛政的人，后来询问一些与他年龄相仿的人，那些较年轻的当然盼望继续享受宫中的奢侈生活，因此力劝罗波安拒绝请求，罗波安竟听从了。十个支派随即退出王国，并开始建立自己的国家，拥立耶罗波安为首任君王，正如亚希雅所预言的。
    罗波安仍在示剑的时候，曾努力想维持他在北方的统辖权，他差遣税吏长亚多兰征收课税，但却因此遭百姓用石头打死。后来，罗波安机智并迅速地退回耶路撒冷的安全地带。在耶路撒冷，他自犹大和便雅悯（注三）两个属自己的支派，召聚十八万大军，决定强制叛徒执行他的意思。但神藉先知示玛雅禁止他采取行动，因此，罗波安适时地取消这个念头，正如神藉亚希雅所预言的，这种分裂会延续下去，罗波安只得安份守己地统治仅有的两个支派。
 
第二节  王国的早期
         主前九三一～八八五（王上十二25～十六20）
 
一、耶罗波安为王  主前九三一～九一○年（王上十二25～十四20）
    1．新的王国：耶罗波安既成为以色列国十支派的首任统治者，他面临的挑战是设立一个新的王国。若能得知他所采取的步骤和他行政的情况，必是一件有趣的事，但这两方面的资料我们都缺乏。无论如何，执行政府开始作业了，为此必定曾细心的策划，并勤劳地服务，可见他是一个能干的人。我们假设他效法大卫与所罗门所执行的行政体系。除此以外，鉴于百姓对罗波安的要求，我们可以相信，他一定会尝试减轻课税，并完全废除徭役制度。
    起初首都设在示剑，就是与罗波安相会的地方（王上十二25）。但后来耶罗波安在约但河外，雅博河的昆努伊勒督导建筑活动，可见他也以此为交替的居所。然而，他最后在得撒（Tirzah）建立永久的首都（王上十四17，十五21～33；十六6、8、9；及其他经文）可能就是今日的台伊发拉（Tell el-Farah）（注四），位于示剑之东北约六哩。
    2．另设祭坛敬拜：在宗教方面，耶罗波安犯了神眼中看为极重的罪，他为地方的百姓另设祭坛敬拜（王上十二26～33）。他认为若不如此，百姓归同耶路撒冷敬拜之时，必然被吸引，以致两国重修旧好再度联盘。因此他在北端的但与南端的伯特利（注五）设立新的敬拜中心。在各中心树立金牛犊的像作为这个新计划的表记。他的存心仍然是要敬拜耶和华，只是采取新的途径（注六）。他在各中心建殿（邱坛上的房屋），可能为安置金家与祭坛用（王上十二31、33），又立凡民（非利未人）为祭司事奉。他不按着摩西律法的要求任用利未人，原因之一是因为，许多利未人或大部份的利未人已启程回犹大，显然是对这些革新以示抗议（代下十一13～14）。耶罗波安更私定年中的节期，代替法定的住棚节，将守节的日子延后整整一个月。
二、耶罗波安遭责罚（王上十三～十四18）
    耶罗波安的所作所为在神眼中构成严重的罪行。因这事与神藉摩西颁布的律法直接相抵触，而且使得真正的崇拜与巴力生殖力之宗教有混合的趋向。无可否认的，耶罗波安的改变，使巴力崇拜在亚哈和耶洗别（Jezebel）时代更易于传入（王上十六30～33），因为迦南人把牛参与到他们的宗教活动中，他们假设巴力或哈达（Hadad）站在牛背上（注七）。
    因此，神不久便差遣使者指责耶罗波安。一个仅被称为「神人」的使者，自犹大北上，向伯特利的坛宣告凶言，预言其对头大卫家的一位王子，名叫约西亚（Josiah）（注八），有一天要将耶罗波安众祭司的尸骨烧在坛上（王上十三1～3；王下廿三15～16）。耶罗波安因这样的警告怒气填膺，伸手指着使者，并命令就近的侍从捉拿他，但神奇地，他的手「枯干」了。其后耶罗波安恳求那位使者祈求神使他的手复原，当使者祈祷后，神使他的手痊愈。这事件必定使耶罗波安再次思想他的敬拜方式，但并无记载说明他曾做任何的修改。
    后来，先知亚希雅透过耶罗波安的妻子，指责这种虚假的崇拜（王上十四1～18）。王后曾改装会晤亚希雅，求问关于她儿子的重病能否痊愈。亚希雅既蒙神启示，知道她会改装来求问，便趁着机会，不单预告她儿子会死，更指责皇室极大的罪，并预言他们全家必被除尽。耶罗波安差遣妻子寻问先知，因他认为亚希雅曾一度偏爱他，预言他要当政，现今也必定拥护他的。然而他发觉，神的先知并不希罕王室的恩宠，而且不管后果怎样，他们只宣告神的真理。正如亚希雅预言的，孩子病逝，而后来整个王室遭受继承者巴沙（Baasha）的剿灭。
三、损失国土
    耶罗波安并未妥善经营他登基时所继承的土地。假设除犹大所保有的地外，在他登基时，所罗门会统治过的领土全归他管辖；若果真如此，以色列早期君王统治时，已失去相当重要的领土了，而大部份是在耶罗波安的统治之下。其中一部份的失地位于北方的大马色境。所罗门统治期间，因为利逊剧烈的抗拒，早已多少失去此地的实际管辖权了。但在耶罗波安治理下，大马色地竟丢失了；这个事实，从利逊死的时候，大马色已成为独立亚兰国之首都可见一般（注九）。另一部份是在西南方，非利士人重新活跃，收复他们部份的失地，耶罗波安的儿子和继承人拿答的统治期间，觉得必须从非利士人手中重夺基比顿（Gibbton），但没有成功（王上十五27）。在东部，至少失去摩押，因为摩押石碑（Moabite  Stone）（注十）记载，它曾再度被以色列第六任君王暗利（Omri）所征服。
    除失去这些土地外，耶罗波安的国家至少遭受一次严重的外敌入侵，甚至进入其领土的心脏地带，这次灾祸来自埃及王示撒。耶罗波安逃避所罗门时，示撒曾供给他藏身之所。然而，示撒首先在犹大南部酿成严重的损失，然后领军迈进并横扫耶罗波安的境内，广泛地摧毁生命与财产（注十一）。
四、耶罗波安之死（王上十四19～20；代下十三20）
    耶罗波安并没有被人刺死，神的这种惩罚反而临到他儿子拿答。二十二年的统治后，耶罗波安寿终正寝。虽然他曾显露才华，但却因罪而失去神的祝福。他给这个新的国家带来开始，却未能使它成为强盛、壮健的国家，事实上，他遗留于国内许多不满的种子，以致产生了暗杀王室、迅速地更换朝代和严重的懦弱无能的统治。
五、拿答  主前九一○～九○九（王上十五25～31）
    拿答（注十二）继承父亲，在得撒统治两年。唯一记载到他的努力就是上文所说，围攻非利土地的基比顿（注十三）。