以色列史综览

也没有提到亚他利雅六年内的活动，但我们可以肯定她是尽力助长巴力崇拜的。耶户著名的血腥整肃中，曾给予以色列巴力崇拜致命的一击，这件事实可能刺激亚他利雅决心使巴力崇拜在犹大永存不灭；但也可能促使百姓对她有更强烈的反感。
    2．约阿施加冕（王下十一4～16；代下廿三1～15）：亚他利雅执政第六年，被亚哈谢的妹妹拯救的约阿施刚满七岁。长久等待与计划推翻亚他利雅的大祭司耶何耶大（Jehoiada），即约示巴的丈夫，认为时机成熟，应该采取行动，拥护幼童约阿施登基，取代亚他利雅。军事与宗教领袖都参与计划之中，既然民众对她的政策普遍不满，因此政变是相当顺利，七岁的约阿施自藏身之所露面，受封为王。无数的百姓聚集，鼓掌欢呼「愿王万岁」。亚他利雅听闻喧嚷的声音，前来查明究竟，触目惊心之馀，绝望喊叫说「反了」「反了」，然后逃命。在耶何耶大下令处决她之后，这事立刻执行不误。
 
第三节  四位合神心意的王
主前八三五～七三一（王下十二～十五；代下廿三16～廿七9）
 
    接下去有四位在神眼中被称为义的君王，相继地开始统治犹大；加上亚撒、约沙法及其他印将统治的两位希西家和约西亚，共有八位获得同样的称赞。目前四位所获得的赞誉，与最后两位，或先前的约沙法是相形见拙的；但是在他们治下，犹大却享有为期最长而合神心意的统治――超过一百年之久。
一、约阿施主前八三五～七九六（王下十二；代下廿三16～廿四27）
    执政四十年的约阿施是先驱。这位年轻的君王需要一位谋士，而年长敬虔的大祭司耶何耶大是合适的人选，他曾经护卫并膏立约阿施。约阿施初期的仁政，耶何耶大是功不可没的。
    1．宗教改革（王下十二2～16；代下廿三16～廿四14）：自亚他利雅倡导异教后，「犹大当前的急务是宗教的改革」。在耶何耶大的协助下，约阿施着手进行任务。亚他利雅输入的宗教物品全遭毁灭，包括巴力美耳刻庙，祭坛及像。巴力的祭司玛坦（Mattan）被杀，重新设立摩西律法所规定的人选及献祭。虽然其中一些邱坛仍然见用，但百姓已再度遵行真正的耶和华崇拜了。若干年后，当约阿施足以独当一面的时候，他命令重修圣殿，这殿曾遭亚他利雅众子损毁（代下廿四7）。然而，祭司与利未人筹款的行动十分缓慢，因此在约阿施二十三年，王建议筹款的新法。他在祭坛旁放置一个箱子，让献祭的百姓自由捐献。反应十分热烈。他们雇请工人，重修圣殿，甚至有足妙的馀款添置新陈设。全国弥漫着一种炽热的崇拜气氛。
    2．堕落与刑罚（五下十二17～21；代下廿四15～27）：耶何耶大任大祭司期间，约阿施自始至终是神忠诚的跟随着；但耶何耶大逝世后，王便改变了。这种变故发生于约阿施第二十三年后，因为该年他曾下令为重修圣殿捐献，但时隔多久则不详。耶何耶大死时一百三十岁（代下廿四15）（注三三），是在约阿施统治的后期。自这位伟人逝世后，王开始顺从新的谋士，他们都倾向于被废的巴力美耳刻崇拜（代下廿四17～18）。事实上，他受的影响极深，以致耶何耶大三子撒迦利亚（Zechariah）指责他的罪行时，竟被他用石头打死（代下廿四20～22）。
    撒迦利亚被石头打死的那一年，约阿施在大马色王哈薛的手中蒙受极大的损失（注三四）。哈薛打败以色列后，南下夺取了非利士的迦特，然后转向耶路撒冷。他全面性的摧毁犹大，屠杀生灵，包括不少的首领（代下廿四23～24）。约阿施大量的呈献贡物（注三五），才说服哈薛饶了耶路撒冷一命，免受彻底的蹂躏（王下十二17～18）。
    约阿施死于叛变者的刀下，这是神更进一步的刑罚（王下十二19～21；代下廿四25～27）。甚至他的臣仆也参与其中，因他们反对他在耶何耶大死后便更改政策。如此身亡是约阿施生命中悲惨的结局，尤其是多年来，他的统治成为犹大百姓欢欣的因素。
二、亚玛谢  主前七九六～七六七（王下十四1～20；代下廿五）
    上述的刺杀丝毫不改世袭统治制度，亚玛谢继承他的父亲执政二十九年，其中二十四年与他的儿子乌西雅共同摄政。亚玛谢的生活蒙神喜悦，他效法父亲的仁政，然而也没有完全废除邱坛。亚玛谢首先做的事之一，是消灭所有剌杀他父亲的人（王下十四1～6）。
    1．战胜以东（王下十四7；代下廿五5～16）：亚玛谢曾参与两次规模庞大的战役，第一次是与以东会战，结果全盘胜利。约兰时，以东叛乱脱离犹大，但犹大仍想得回此地，因为她提供了南方贸易路线的通道。亚玛谢雄心万丈计划再度辖制以东地，甚至以一百他连得银子雇请以色列佣兵，支援他的部队。然而，他的作为遭受一位「神人」的申斥，因此他遣他们回国，令他们大大不悦（注三六）。后来他察觉到无需他们的援助，也足以战胜。他杀敌一万，又掳掠一万人，使他们自山崖摔下，粉身碎骨。但是，凯旋后，他大大惹神愤怒，因他将以东的假神像带回犹大，并敬奉膜拜。一位先知严厉地指责他说：「这些神不能救他的民脱离你的手，你为何寻求他呢？」
    2．遭以色列击败（王下十四8～14；代下廿五17～24）：第二次是与以色列会战。亚玛谢因以东的胜利而自傲自信，竟向以色列的约阿施宣战。不久以前，以色列在大马色的哈薛手中，曾经满目疮痍，但现今却死灰复燃，显然亚玛谢是蒙懂不知情的。约阿施可嘉地意图劝阻犹大王（注三七），但亚玛谢坚持一战，结果战事爆发于耶路撒冷的西方，靠近伯示麦。犹大败北后，约阿施迈向耶路撒冷，摧毁约六百尺长的城墙，掳掠大量的战利品及俘掳。可能亚玛谢也在其中（王下十四13），若果真如此，这是严重的奇耻大辱。历代志的作者说：这一切的来临，为要刑罚亚玛谢，因为他寻求以东的神（代下廿五20）。若亚玛谢被掳，这与他儿子开始摄政非常吻合，在约阿施有生之年，他必定被囚禁在以色列（王下十四17），后来才获准回国重登政坛（注三八）。
    3．亚玛谢之死（王下十四18～20；代下廿五26～28）：关于亚玛谢归回后的统治，没有任何资料，但却有一个令人难过的记载：亚玛谢与父亲一样，尝到背叛的滋味。他逃亡到拉吉，却被迫赶上在当地被杀。他的尸身被运回耶路撒冷安葬。
三、乌西雅（又名亚撒利雅）主前七九一～七三九（王下十四21～22；十五1～7；代下廿六）
    亚玛谢的儿子继承其位，他有两个名字，乌西雅和亚撒利雅，这两个名字的含意大同小异，或许是交互使用（注三九）。乌西雅是犹大最能干君王中的一位。他模仿两位前人的生活方式，倍受神的嘉许。神且用他天赋的才干，使犹大在世界中跃登高位。犹大在地位上的擢升，差不参与以色列在能干的耶罗波安二世治下扩展的时间相同。最后，二人所控制的领土，可媲美昔日大卫与所罗门的版图（注四十）。
    1．共同摄政：乌西雅执政五十二年，较任何犹大或以色列的前王要长（王下十五2；代下廿六3）。起初二十四年与他的父亲共同摄政，而最后十二年却与他的儿子约坦共同摄政，因此，他独自执政仅十六年（注四一）。在他的父亲约阿施可能被以色列俘掳时，乌西雅年方十六（王下十五2）。他父亲被掳的九年间，乌西雅可能是以最高领袖的地位来施政（注四二），而自他父亲回国当政三年，他又身居次要的地位。乌西雅最后十二年，封立他儿子约坦为摄政王，原因显然时乌西雅开始患麻疯。这个疾病是从神而来的，当作是僭越祭司职份的刑罚（代下廿六16～21）。乌西雅漠视八十一位祭司的劝阻，意图亲自在圣殿献香。历代志的作者说，自这次灾难后，王被隔离，而约坦「管理家事，治理国民」（代下廿六21；王下十五5）。
    2．扩展领土（代下廿六6～16）：耶罗波安二世成为以色列的君王约十五年后，乌西雅开始独当一面的统治犹大。他与耶罗波安的才能是伯仲之间，因此是以效法他战夺土地的榜样；甚至自耶罗波安逝世后，乌西雅在世界上扮演一个更为举足轻重的脚色。
    在南方，乌西雅坚固他父亲亚玛谢在以东的管辖权，除此以外，更在亚喀巴湾的以拉他建设港口，目的是通商（王下十四22；代下廿六2）。在东方，他收纳亚扪人的礼物，说明了他管辖他们；在西方，他战胜非利士人，抢夺数座城邑，其中有迦特城，这城是亚玛谢被掳期间，哈薛乘虚而入攻陷的。乌西雅为了坚固犹大，更筑营建垒，特别在耶路撒冷。他安置设计精巧的机械，用来发箭，并从城墙上发射巨石。他似乎也重组军兵，增强它的效率。总而言之，乌西雅除了坚固本土外，更有效地遥控死海的东部，南至重要的亚喀巴湾，西南至埃及的大河，加上耶罗波安二世在东郡与北部所拥有的广阔土地，使现今的领土，构成自王国分裂以来最大的版图。