以色列史综览

撒珥根是能干的王，也是军事上的天才。他将其他臣服国的俘掳，迁徙安顿在以色列的领土上。撒玛利亚陷落的当年，他再度率领亚述大军西进，平息哈马所发动的暴乱（注六二）。其次，他在小亚细亚也是所向无敌的。事后，他又镇压迦基米施（Carchemish）的叛变，徙置国内的百姓。最后，他终于粉碎地方宿敌乌拉图国（注六三）的势力，这是前王无能为力的。对希西家尤其重要的是，在主前七一一年，撒珥根抵达非利士境，削平亚实突所领导的乱事；亚实突是昔日非利士主要的城邑（注六四）；希西家曾被邀请参加亚实突联盟，但他智慧地婉拒了（注六五）。
    3．希西家与西拿基立（Sennacherib）（代下卅二1～8）：撒珥根那较无能的儿子西拿基立（七○五～六八一）登基的时候，希西家便参与类似的联盟。他显然认为现今的时机成熟了。这个联盟的构成份子，较先前的为多，推罗是领导的城邑（注六六）；埃及新王沙巴谷（Shabaka主前七一○～六九六左右）即位后，也答应予以更多的援助。然而，希西家意料西拿基立要采取报复手段，所以作全面性的戒备（代下卅二1～8）。他加强防御事工，制造新武器，增强兵力。他份外小心地切断敌人的洪水设备。同时提供百姓一个较方便的水源，他挖掘了著名的西罗亚地道（Siloam  Tunnel），自基训泉引水，流经俄斐勒山，抵达城中的低地。这是一件出色的工程（注六七）。
    4．西拿基立入侵（王下十八13～十九37；代下卅二9～21；赛卅六～卅七）：西拿基立在位前四年，终日埋首策动制服巴比伦。但主前七○一年，却举兵前往镇压西方的暴乱（注六八）。他首先解决为首的推罗，粉碎那里的反抗势力。推罗王努尼（Luli）只好逃奔塞浦路斯。当时，联盟中较为温和的份子――比布罗斯王、亚瓦底王（Arvad）、摩押王、以东王和亚扪王等――都纷纷投降。其后，西拿基立沿地中海南下，对付另一座领首的城邑――亚实基伦，将它的王西奎亚（Sidqia）俘掳至亚述。西拿基立控制了沿岸地带后，便转向内陆，进攻居第五位的耶路撒冷城。中途稍作停顿，围困拉吉（注六九）。当时，他收取自犹大来的贡物，说明希西家承认反叛的主张是错误的（王下十八14～16）（注七十）。约在同一个时候，希西家释放前以革伦王帕地（Padi）。帕地因为拒绝参与叛变，曾被联盟军解递囚禁在耶路撒冷（注七一）。但希西家这种臣服的表现，未能满足西拿基立的要求，他差遣三位将领（注七二）率领大军，进行心理战术，威胁希西家及其百姓（王下十八17～37；代下卅二9～16；赛卅六1～21）。他们的恐吓为要使百姓惊惶失措，也催逼了希西家求问以赛亚。王从他口中获得神的安慰。在千钧一发的时候，西拿基立风闻特哈加（Tirhakah）（注七三）率领埃及军前来援助联盟军，他只好暂时放弃耶路撒冷，转而迎敌。然而，当时他致函希西家，重
图十五  先知活动之城市
申众将领威吓的话。手中持著书信的希西家，再度寻求神的印证。神的话透过以赛亚临到。这一次，先知安慰王说，西拿基立不会攻陷耶路撒冷，甚至不能靠近它（王下十九8～34；赛卅七8～35）。
    从西拿基立的报告中，我们得知他的确迎遇埃及大军，并且在以革伦的以得卡平原（Eltekeh）歼灭他们（注七四）。他也提及征服磷近的城邑，如以得卡、亭拿和以革伦，并且恢复以革伦前王帕地的王位，立他为征服地的统治者。西拿基立又记载说，除了无数的村庄外，他又攻陷希西家六十四座坚固的城邑，俘掳二十万百姓。然而，圣经的记载作最后的报导说，「耶和华的使者」击杀西拿基立的军兵不下十八万五千人，因此，战事突告终止（注七五）。关于这个结局，西拿基立避而下谈是意料中的事。但他的自述间接印证了事实，因为他并没有自称攻陷耶路撒冷，事情就显得不寻常了，因为从开始，耶路撒冷就是他主要的目标之一。他的报告仅提及在耶路撒冷围困希西家，「尤加笼中鸟一样」（注七六）。
    5．希西家的疾病与声誉（王下廿；代下卅二22～33；赛卅八～卅九）：希西家的生平中，另载有两段插曲，与这次亚述战役是唇齿相关的。第一段插曲是关于一场严重的疾病，幸亏神施恩的手医治，王才得以痊愈。时间是正逢西拿基立入侵，或许稍前（注七七）。希西家祷告神，求痊愈，神藉着以赛亚回覆，答应延长他的寿命十五年，并解救他脱离亚述的权势。希西家为国忧心如焚，以致他的病更重了，因为国家不能没有领袖。神体恤希西家情绪上的不安，所以给他一个特殊的记号，证明应许必得实现：日晷住后退了十度。
    另一段插曲是关于巴比伦王米罗达巴拉但（Merodach一baladan）差遣使者访问耶路撒冷。事情发生于希西家病愈后不久（赛卅九1）（注七八）。这个访问队表面上佯装恭贺犹大王复原，实际上是为巴比伦与犹大反亚述的共同旨趣而来的。巴比伦曾经年累月的与亚述争闹，米罗达巴拉但个人被卷入漩涡，已达二十年之久了。他盼望任何一方面的支援。众使者馈赠希西家昂贵的礼物，而希西家则显示自己的财富。然而，他因此遭以赛亚严厉的谴责。先知说，有一天这些使者的国要来夺取一切的财宝。一世纪后，伟大的尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar   2）得势，事情便如期发生了。
三、先知以赛亚与弥迦（Micah）
    1．以赛亚：如前文所显示的，先知以赛亚对国家非常重要。他曾经规谏亚哈斯与亚述联盟的错误，他也忠告和安慰希西家。这些片段的插曲，显然只代表着无数性质相同的事件。例如，以赛亚必定与敬虔的约坦有接触；而且，与希西家所倡导成功、讨神喜悦的改革更不可分。虽然亚哈斯公然的蔑视以赛亚，但我们仍不能忽视他的影响。很可能当希西家年仅十二岁，就得以被立与亚哈斯共同摄政，这与以赛亚也大有关连的。希西家独自执政的时候，以赛亚曾经强烈地反对与埃及联盟（赛卅1～7；卅一1～3）：这显然影响希西家拒签主前七一一年的盟约。然而，以赛亚却因此遭假先知的评击（赛卅8～11），希西家对主前七○一年的联盟改变态度，可能是深受假先知的影响。但希西家招惹麻烦后，转向以赛亚求助，先知并没有与他作对，反而全力合作。他了解王的难处，体会他的真诚，这些都足以激动他伸出援助之手了。
    2．弥迦：当时，另一位活跃的先知是弥迦。他在约坦、亚哈斯和希西家的统治下作先知（弥一1）。他开始工作较以赛亚晚，但却与他同时期。弥迦来自犹大西南部的摩利沙村（Moreshath）。他不像以赛亚，常出现于宫中；但耶利米（廿六17～19；比较弥三11～12）曾提说他富有影响力，特别是对希西家。弥迦主要的信息是关于百姓的罪。尤其抨击社会的恶习与对耶和华的不忠。他所强调的，和锋锐地预言即将来临的刑罚，都与以赛亚的信息不谋而合。
四、玛拿西  主前六九七～六四二（王下廿一1～18；代下卅三1～20）
    玛拿西继承父亲希西家，统治五十五年，是犹大和以色列君王中，执政最长的。起初的十一年与他父亲一同摄政（注七九），因此，他是第五位相继以这种方式开始统治的王子。
    1．宗教上的失败（王下廿二2～16；代下卅三2～10）：在宗教的事情上，玛拿西并没有效法他那敬虔的父亲，反而追随那违背律法的祖父亚哈斯，行神眼中看为恶的事。他恢复希西家所毁灭的可憎的异教物品；遍地设置巴力祭坛，甚至安放在圣殿中；承认亚扪的神只摩洛，在欣嫩子谷献上孩童为祭；他推行各种异教的占卜术，甚至在圣殿中，竖立迦南女神亚舍拉的像。凡抗议的，都遭杀害，因此，他流了许多无辜人的血。根据传说，以赛亚是被杀中的一位。这一切都显明，亚述流行的宗教活动，和腓尼基较原始的巴力美耳刻崇拜，这两种综合性的影响，在当时是显露无遗。圣经说，玛拿西引诱百姓行恶，较若干世纪前，神驱逐出境的列国更甚（王下廿一9）。神的先知不厌其烦地警告王的所作所为，无奈都是忠言逆耳。
    2．刑罚与悔改（代下卅三11～20）：神的刑罚并不迟延（注八○）。玛拿西被亚述王（注八一）掳去（注八二）。这一次俘掳的实情不详。可能是出于西拿基立的儿子以撒哈顿（Esarhaddon六八一～六六九），或孙子亚述巴尼帕（Ashurbanipal六六九～六二三），二人相继统治的时候，亚述国的势力达到颠峰时期。两位统治者成功地策动战役，南至埃及地，这是亚述国中史无前例的；亚述巴尼帕甚至在东方险峻的以拦山脉中，有重大的战绩。
    有利于以撒哈顿俘掳玛拿西的说法，是这位统治者除了列出二十一位君王外，更特别提及玛拿西是他的藩属。他又说，这些王必须在主前六七八年，个别供给尼尼微珍贵的建筑材料（注八三）。