偿我平生不足

    “大嫂子还真是什么赚钱的买卖都不错过。”凌雅峥略略欠身。
    莫三赶紧地将她身后的靠枕扶正，低笑道：“谁说不是呢？”瞧见梨梦指点人将艾草、菖蒲悬挂在各处，就瞅着菖蒲蹙眉道：“只闻着你身上的味道还不够，还将这东西挂得到处都是？”
    “有本事，你也弄出一种味道来？”梨梦讥讽了一句，从争芳手上接过一碗燕窝粥递边递给凌雅峥边说，“柳家那边请小姐去看赛龙舟，已经回了不去；凌家那边，四少夫人身子不舒坦，已打发了孟夏去探望。”
    莫三待争芳拿着托盘出去了，就捂着脸笑道：“你二嫂子是能做皇后的天才，你四嫂子是自幼照着太子妃的规矩养成的人才，这两个凑在一起，啧啧……你大伯房里，不硝烟四散，就对不住这一对才人了。”
    “这你可就小看我那二嫂子、四嫂子了。既然一个是天才一个是人才，她们二人遇上，所做的事，又岂是外人所能轻易预料到的？”凌雅峥接过银汤匙，轻轻地在碗里搅动，见莫三献殷勤地将碗接了去，好整以暇地等着他服侍。
    莫三舀了一勺粥，轻轻地吹了吹，递到凌雅峥嘴边，笑道：“她们妯娌两个，没闹到天翻地覆？”
    梨梦冷眼瞧着莫三献殷勤，嗤笑道：“她们妯娌两个，瞧着像是被大夫人、白姨娘挑唆得势不两立，可实际上，早早地在船上就定下了同进退的前约。今次，四少夫人瞧着在跟二少夫人怄气，实际上，却是将一个人给坑了。”
    “谁？难不成，是凌大少夫人陈氏？”莫三啧啧了两声，陈家也是胆大，那样的龙潭虎穴也敢将姑娘送进去。
    “那可不，念慈说，二少夫人、四少夫人拐着弯地叫大少夫人知道了大少爷先前的事……如今，大少夫人眼里，二少夫人、四少夫人、五少夫人都跟大少爷有些瓜葛，听闻，大少夫人一日跟大少夫人说话，气得大少爷恼羞成怒地拂袖而去，只怕，大少夫人是藏不住心思，问了大少爷。”梨梦轻声道。
    莫三微微扬眉，“瞧着敏吾、妙吾面上却不显……料想，他们对内人的一举一动，还不知情呢。”
    “这才叫做贤内助，哪里像是我，只能留在家里，听东边鸡鸣、西边犬吠。”凌雅峥并非涂上胭脂，略显得浅淡的嘴张开，接了一勺燕窝，眉头立时皱起来。
    莫三伸手去接，“是烫了吧？快吐出来，别烫了舌头。”
    “哪那么多事。”凌雅峥笑了。
    莫三正待要随着笑，就听见婉玲的声音悠悠地传来。
    “哎呦，三弟真是体贴，若是你大哥有你一半，我就阿弥陀佛了。”婉玲远远地就瞅见莫三给凌雅峥喂粥，心里不屑，隔着十几二十步就出声吆喝起来。
    梨梦低声道：“定是跟着夫人混进来的，夫人说过今儿个接了咱们这厨房，亲手包了粽子给各家送去。”
    莫三赶紧地向凌雅峥小腹上看去，见凌雅峥站起身来时，小腹微微显露出来，登时警惕着，就去瞧婉玲。
    “三弟、三弟妹……”婉玲眼睛落到凌雅峥小腹上时，眼瞳微微缩了一下，心里嘀咕了一声，就好似没瞧见一般，就坐在莲缸边的藤椅上，握着帕子，嚷嚷着：“才到端午，这天就惹得叫人受不得了。”
    “难为这么大热天，大嫂子还四处走动。”莫三嘲讽了一句。
    婉玲不似先前那般讥讽回来，握着帕子擦着脸上汗，关切地对凌雅峥说：“瞧着弟妹瘦了不少，这天这样热，弟妹就留在家里吧，等晚间凉快了，再向祖父、祖母那吃饭去。”
    凌雅峥轻轻地点头，心觉事有反常必有妖，笑道：“大嫂子吃一碗酸梅汤吧？”
    “不用，若是母亲知道我躲懒来你这吃酸梅汤，不定怎么想我呢，”婉玲琢磨着莫宁氏定知道凌雅峥有了身子，靠在扶手上，略向莫三凑近了一些，“三儿，你也太不厚道了，既然有赚钱的法子，怎么还瞒着嫂子呢？”
    “嫂子这话什么意思？”
    婉玲一笑，眸子精明地一闪，“你还装傻？难道你还记恨着先前分家的事？天地良心，我跟你二嫂子私心里琢磨着少不得要将家分成三份。谁知祖父说你大哥是长子长孙，整个家全都是他的，就那么着，将所有家业都给了你大哥。事到如今，你大哥不肯跟我提起外头的事，你二哥也不肯多理会你二嫂子一句……”吸了吸鼻子，擦了擦眼角，就单等着莫三、凌雅峥来安慰。
    凌雅峥瞧着莫三还要喂她，夺了碗，自己有一口没一口地吃着，见婉玲等得有些不耐烦了，才说：“三儿也是一样，寻常我若提起大哥、二哥哪一处不好，他就连着几日不肯搭理我呢。”
    “三儿也不过是闹闹脾气罢了，你大哥、二哥是真的恼了，”婉玲微微蹙眉，低声道：“你们总瞧着蕙娘跟我焦不离孟，可知道她今儿个为何连母亲叫她来包粽子也不肯来？”
    “为什么？”
    婉玲轻轻地一拍手，唇亡齿寒地道：“你们那好二哥，闹着端午之后，就带着睡莲去泰安。”
    “去登泰山？这是好事，若有我空子，也带峥儿去。”莫三道。
    婉玲冷笑道：“三儿，别装糊涂，没听见我说的是你二哥带着睡莲去。”
    “倘若二嫂子愿意去，二哥定也乐意带着她去。”莫三说。
    “你二嫂子好端端的，做什么一路奔波向地方去？”
    “俗话说，五岳归来不看山……”
    婉玲不耐烦道：“我从来不信这话，你们瞧这缸里，也有出淤泥而不染的红莲，也有清涟阵阵，偶尔还有蜻蜓飞下点水。比之那大片的莲塘，又有什么差别？心怀五岳，站在自家假山上，也能‘一览众山小’；心怀山丘，站在五岳之巅，瞧见的也不过片云块石。”
    凌雅峥险些被婉玲这坐井观天的自鸣得意呛住，忙将碗递给梨梦，见莫三给她递眼色，就知道婉玲扯出这么一串，必有后话。
    “哎——雪斋要带着睡莲去，去就是了，反正睡莲一双大脚也是出了名的，还怕她再走大了脚不成？可怜蕙娘，孤单单被撇在家里就罢了，分家时，分得的十万两银子，因你二哥不管经济俗事只管交朋结友，花去了大半。”婉玲感同身受地喟叹道。
    凌雅峥忙道：“虽铺子里还没收益，庄子那也没催要租子，但收来的房租，不是分给了大哥、二哥吗？”
    婉玲淡淡地道：“峥儿，你养‘病’那么些天，是不知道外头的事。年前皇上就发下话，不许人借着‘冰敬’‘炭敬’等‘雅事’行贿赂之实。赠送古玩、玉器，也在贿赂一罪中。你大哥、二哥是公府小爷，为人又宽厚，他们接济旁人是体恤下臣，旁人孝敬他们，那就是行贿。你们算算，他们一个月有多少进项？俸禄还比不上他们拿去的月钱呢。所以，你大哥、二哥是不知道，我跟你二嫂子有多为难。”落下两点泪来，啜泣着，又大义凌然道：“我就算了，你二嫂子最难过了，你二哥一走，她还靠什么过日子？所以我才说，三儿你太不厚道，有赚钱的事，也不肯提携着你两个嫂子一把。”
    果然兜回来了，莫三伸出小指搔着眉毛，疑惑道：“小弟还是不明白大嫂子的话。”
    婉玲嗔了他一眼，啐道：“三儿，别装傻。嫂子又要占你便宜不成？先前，嫂子听说了一桩好买卖，是叫人花了三五万买一张选妃帖子，轻轻巧巧地转手，就能白白地赚上几万两。我先还说，谁家有了选妃资格，不巴望着将家里女儿送去宫里做了娘娘，还将这资格外卖？谁知，一打听，听说买那资格的，都是家里女儿没有资质的投机之人，人家买这资格，为的就是抬高了价，转手发卖出去。我还纳闷谁有那么大胆子起头卖呢，一打听，也不是旁人，就是个这一墙住着的小叔子，你。”
    莫三伸手扶着凌雅峥站起身来，见她身姿轻盈，还能自己走动，就指着凉棚下说：“走上七八圈再歇下吧。”见凌雅峥绕着莲缸走，就握着腰上玉佩，一脚踩在婉玲身下藤椅牙条上，探身道：“嫂子，你打听到了也没用，拢共就二十个名额，全发出去了。”
    婉玲抱着臂膀，乜斜了眼笑道：“三儿，就没法子，多出一个名额？”
    “多出一个，叫人抓住把柄……”莫三为难地蹙眉。
    婉玲忙道：“二十个跟二十一个，又有什么关系？左右是你掌管，选妃的时候，有意早早地寻个由子，叫一家落选不就得了？别哄嫂子了，若你怕人非议，这会子怎么有胆量卖那帖子？”
    “嫂子别血口喷人，兄弟明明是将帖子发下去，再告诉旁人，皇上选妃不重容貌重才德，叫众人推举，才许人将资格转手。几曾提起过一个卖字？”莫三重重地在那牙条上一踩，这才愤愤地收脚。
    婉玲见他动了气，忙起身笑道：“都快要做爹的人了，怎么还这么小孩子气？三儿，大嫂子这话可不是为了自己，是为你二嫂子，你肯瞧见你二哥自己潇洒地走了，你二嫂子捉襟见肘地狼狈度日？”
    “……到时候，我自会照料二嫂子。”
    “你二嫂子那脾气，肯叫你照料？”婉玲微微扬起眉毛。
    莫三将手上的玉佩一抛，却是走到凌雅峥前面，抬脚将她面前翘起的卵石踢开，只顾着逗凌雅峥：“赶明儿个，将平安叫来陪着你玩一天？”
    “我这么大的人，跟他个毛孩子玩什么？”凌雅峥一笑。
    “三儿？三儿？”婉玲喊了一声，见莫三丝毫不将他这大嫂子放在眼中，伸手扯过手边一朵红艳艳的莲花，扯着花瓣冷着脸就向外走，没走出几步，见莫宁氏衣裳上还沾着苇叶清香，就笑道：“母亲赶着来看长孙吗？”
    “婉玲……”
    婉玲叹道：“我跟蕙娘都是没本事的，年纪本就大了，偏又不得夫君的欢心，连芳枝、睡莲也比不得，也难怪母亲盼着长孙都盼到小儿媳妇那去了。”挖苦了好性子的莫宁氏，人也不去厨房那包粽子，就顺着小径穿过芭蕉门洞，进了莫宁氏院子，瞅着权姨娘不在，朱姨娘怯懦地站在门旁，就道：“老爷在花园那叫你，你不去瞧瞧？”
    朱姨娘一怔，瞅着院子里小丫鬟脸色，不敢跟婉玲太亲近，只说：“一会子就去。”
    婉玲又顺着后廊向蕙娘屋子去，望见芳枝，对她道“不去给大少爷洗头，在这转悠什么？”，远远地瞧见莫二在前边走边抱怨说“带那些东西做什么？到了泰安再买就是”，睡莲在后面紧跟着说“二少爷不是说过，工欲善其事必先利其器？如今张张嘴就能准备妥当的，何必到了地方再慌慌张张地找？”。
    “二弟？”婉玲喊了一声。
    莫二这才领着睡莲站住脚。
    “说什么呢？”婉玲一笑。
    睡莲道：“正跟二少爷说将冬日里的棉衣裳带着去泰山呢。”
    “带那些做什么？”婉玲嗤笑道。
    睡莲道：“既然去泰安，怎能不去看那红日喷薄而出？不但棉衣裳要带，手炉脚炉还有烹茶的小火炉、熬粥的银吊子都要带上。”
    “你们是要住在山顶上了？就带了那么些东西？”婉玲不解道。
    睡莲说：“是要在山上住上两天的，第一天，养精蓄锐，第二天才能优哉游哉地看云海日出，倘若遇上了小雨，也有备无患。”
    “就你啰嗦。”莫二笑着，虽嘴上抱怨，但看他神色，俨然却是赞同、甚至钦佩睡莲的决断。
    婉玲道：“东小院西楼上，摆着一些又轻巧又耐用的玩意，都是些前朝人附庸风雅雪中品茶、雨中赏花时拿来取暖用的，你们向那瞧瞧去，瞧见了若合用，只管带了去。”
    “……多谢。”莫二诧异了一下，对婉玲一点头，就边走边商议起来。
    “呸！”婉玲啐了一声，走进蕙娘房里，见蕙娘正因门上挂着的艾叶、菖蒲勾掉了她的簪子对婢女动怒，先对蕙娘的婢女笑道：“三少夫人有喜了，你们不去探望她，讨个好？”
    “她有喜了？怎么不见母亲提起过？”蕙娘吃了一惊。
    “还不是人家的好婆婆替她遮掩？咱们可怜就可怜在没那样的好婆婆，”婉玲叹了一声，抱着臂膀靠在门边，恨铁不成钢地道：“你就由着老二带着那小妖精去泰安？”
    “不由着，又有什么法子？早先只听父亲说，他是个洒脱烂漫之人，没想到，竟洒脱烂漫到这地步。”蕙娘恨恨地，“今儿个休沐，又是芳枝帮着大哥洗了头发吧？芳枝斯斯文文、善解人意，恰合了大哥的性子；睡莲胆大活泼、放肆妖娆，又对了二哥的兴趣。母亲、姨妈真是下得一手好绊子！”
    “说正经的，”婉玲心里也埋怨大莫氏，但心知这会子不是提起大、小莫氏做下糊涂事的时候，“母亲瞒着三弟妹有喜的事，你怎么看？”
    “怎么看？还能看穿了人家偏到咯吱窝的心？”蕙娘叹了一声，又问：“你说去跟三儿讨要一张选妃红帖，要来了吗？”
    “稍安勿躁，就不信三儿铁了心的不给。”婉玲站直了身板，“你只听我发令，撺掇着朱姨娘想法子拿出银子来跟咱们搭伙，再叫小姑妈筹了银子来，等我拿了帖子，咱们几个，人人分上几万两。”
    蕙娘心知婉玲是个处事明快果决的，就依着她点头。
    “等着吧，看我怎么收拾三儿。”婉玲握着帕子，也不嫌那日头白花花的几乎烤焦了人，一路穿墙过巷，遇上人便提起凌雅峥有喜一事，最后走进莫老夫人房里，见了莫老夫人就哭倒在莫老夫人裙子上，啜泣道：“祖母，还是给我一纸休书，叫我离了莫家吧。”
    “这是怎么地了？”莫老夫人正瞧各处孝敬上来的香囊，被婉玲一搅合，登时没了兴致。
    婉玲抬起头来，泪水冲开了胭脂，露出黄黄的脸色来，“祖母，外孙女在莫家是过不下去了。”
    “到底怎么回事？”
    婉玲瞧着莫老夫人快不耐烦了，赶紧地趴在莫老夫人膝头，哽咽道：“祖母，没见这么欺负人的，三儿他媳妇有了身孕，”见莫老夫人一喜，赶紧地说“瞧着有五六个月了，母亲时常过去看她，能不知道？母亲知道了不说，瞒着谁呢？没有瞒着祖母的道理，就是瞒着我跟蕙娘呢……为什么瞒着我们，还是把我们当外人，疑心我们眼皮子浅，见不得分了家的兄弟媳妇先有了身子……我就不明白了，母亲明知道三儿媳妇有了身子，不催着我跟蕙娘，反倒没事人一样，瞧着大哥远着我、二哥忙着带小妾出外游玩是个什么意思！难道，只要三儿房里生了孩子，我跟蕙娘两个，就可有可无，大可不必放在心上？”
    一席话，说得莫老夫人得知有曾孙要抱，也顾不得欢喜，眉头皱着，只觉莫宁氏治家无方，于是说道：“今儿个休沐，除了老太爷不在家，老爷、少爷们都在，去，将人都给我叫来。”
    “是。”
    婉玲冷眼在一旁瞅着，果然，一炷香后，还没寻了人来。
    “家里就这么大点地，怎么叫个人半天也叫不来？”莫老夫人的火气登时上来了。
    “兴许有什么事耽搁了，祖母再等一等。”婉玲轻轻地给莫老夫人顺着胸口，“祖母我怕等会子被大哥埋怨多事……”
    “你先去房里避开。”
    “是。”
    婉玲才进房里，莫老夫人就瞅见莫静斋披着湿漉漉的头发大步流星地进来，身后跟着的芳枝两只袖子高高地卷起，似乎也湿了一些。
    “老大洗头呢？”莫老夫人冷笑一声。
    莫静斋不明所以。
    “谁伺候着你洗的？”莫老夫人冷笑一声，不知是不是错觉，总觉芳枝裙摆上也湿了，像是洗头时，跟莫静斋玩闹沾上的……
    芳枝察觉到莫老夫人眼中的冷意，不由地哆嗦了一下。
    “二少爷来了。”
    帘子打起，莫雪斋带着睡莲走了进来。
    “老二去哪里了？”莫老夫人冷冷地问，瞧见莫雪斋不住地搓手，似是手指上有什么脏东西，不等莫二回，就对睡莲说：“你转过身来。”
    睡莲不明所以，只得转身背对着莫老夫人。
    莫老夫人瞧见睡莲水蓝绉纱裙子后，沾了一片尘埃，听莫二说去了“西楼”，就冷笑道：“家里地方小，难为你们能找到那没人的地方逍遥。”
    睡莲一怔，“老夫人……”
    “许你开口了吗？”莫老夫人冷笑着，只觉睡莲就是个妖精，“老爷呢？三少爷呢？”
    “……回老夫人，老爷被权姨娘、朱姨娘缠在花园里，一时半会脱不开身。三少爷就来。”
    莫老夫人听说儿子这样不像话，一张老脸登时涨红，谁也不看，只瞅着门帘子，待望见莫宁氏领着莫三、凌雅峥进来，也不理会莫宁氏早跟她提起的借着莫三那厨房开阔包粽子的话，冷笑道：“你向哪里去了？你瞧瞧好端端的家，叫你主持得乌烟瘴气！这休沐的日子，本该是一家老少、父子、夫妻团聚的好日子，偏老大缠着通房鸳鸯戏水、老二引着女人上了西楼，老爷更是带着两个小妾在花园里胡闹！”
    “母亲，儿媳去了三儿那……”
    “只管三儿，夫君还有其他两个儿子都不管了？”莫老夫人震怒着，指着凌雅峥说：“三儿媳妇有了，你不替婉玲、蕙娘着急，还放老二带着睡莲去泰安？睡莲呢？我且问你，谁给你的胆子，叫你不留下伺候少夫人，就跟着少爷去泰安？”
    “老夫人……”睡莲性子烈，正待要说话，见莫二回头对她轻轻摆手，这才忍下。
    “芳枝呢？伺候少爷洗头，自有少夫人呢，你凑什么热闹？”莫老夫人又斥道。
    芳枝低着头，将两只袖子撸下来，猜着是婉玲在陷害她。
    “三儿他娘，”莫老夫人话音一转，落下两滴老泪，“知道你委屈，但少年夫妻老来伴，你跟三儿他老子年轻时好得很，年老时总要一处作伴。如今人到中年万事休，该放手就放手，别将那爱爱恨恨的放在心上。我知道你是气三儿他老子，可也不能撒手不管，由着他为个妾带得家里上梁不正下梁歪！”
    这话音落下，才见莫持修带着朱姨娘、权姨娘匆匆地赶来，莫持修一头雾水地问：“母亲，什么上梁不正下梁歪？”
    莫老夫人瞅见朱姨娘、权姨娘似乎都啼哭过，想着又是一场争风吃醋的好戏，“你问你媳妇就知道了。”
    “夫人这……”
    “母亲，都怪儿媳治家无方。”莫宁氏深深地矮下身子对莫老夫人一福，“是儿媳懈怠了，才叫老大、老二这样不成体统。”
    莫老夫人气鼓鼓地道：“知道就好，为人母该将一颗心放端正了，谁不知道三儿是你的宝贝小儿子，峥儿又是你早早认下的干女儿？可偏心，也要有个分寸，也该多管一管静斋、雪斋房里的事。”
    “儿媳知道了。”
    “行了，都下去吧，三儿他娘留下听我说话。”
    “是。”
    凌雅峥、莫三暗暗地瞧了莫静斋、莫雪斋，见他们两个不知道莫老夫人为何忽然发作。
    出了这屋子，莫持修尴尬地道：“你们三个，随着我去书房说话。”
    莫三道：“父亲先带着大哥、二哥去，我且送了峥儿回房再来。”
    莫持修怕跟莫三吵起来，含糊地应着，望了凌雅峥一眼，叮嘱道：“好生养着身子，若缺了什么，只管来这边要。”
    “多谢父亲。”凌雅峥微微颔首，随着莫三走在巷子里，一面拿着扇子遮阳，一面问：“我就这几步路，又有争芳她们呢，你也不必送了。”
    莫三冷笑道：“不是送你，是等着某人。”
    “……大嫂？”凌雅峥问，“方才人人都在，就大嫂子、二嫂子不在。可见，是她们起的头。难道是你不肯应下大嫂子，大嫂子就教唆着祖母训斥母亲？”
    “八成是了。”莫三眸子一冷，对争芳、斗艳说，“好生护着少夫人回去。”
    “是。”
    莫三望着凌雅峥走了，转身就向莫老夫人屋后去，果然，只瞧见屋后的纱门推开，婉玲煞是得意地走了出来。
    “三、三弟。”不料莫三在这边等着，婉玲吓了一跳。
    莫三重重地拍着巴掌，笑道：“大嫂子真是好手段！”
    “胡说什么呢。”婉玲轻笑一声，抱着臂膀问，“三儿，帖子的事，你想的怎么样了？据我说，一家子和和睦睦最是要紧，闹成乌鸡眼一样，谁能捞到好处？”
    莫三望着婉玲竖起两根手指。
    婉玲欢喜地说：“三儿，等等，回头嫂子就跟你二嫂子要了两万来。”
    “大嫂子莫不是误会了，兄弟的意思是，二十万。”莫三晃了晃那两根手指。
    婉玲怔住，皮笑肉不笑地道：“三儿，可没你这样漫天喊价的。从你手上出来的帖子多少银子，嫂子都打听得一清二楚了。”
    莫三冷笑一声，“大嫂子，你娘家兄弟，就是查我在京中有多少宅院的那位，他连襟的邻居，可是拿着二十万，将一张帖子转手给了别人。我既然主管选妃一事，难道不知道，这帖子的行情？三十万一张，也有人愿意倾家荡产地买呢。三年清知县，十万雪花银。送了一位娘娘进宫，连带着全族的子弟都有官做，你十万他十万，不出三五年，就能连本带利地赚回来，这笔买卖，可是真真正正的一本万利。”
    “二十万……”啪嗒一声，婉玲似乎听见了自己那颗心滴血的声音，声音有些微微发颤地问：“三儿，你这话可当真？”她先转手，竟然少赚了那么些。
    “那还能有假，转卖时，我的人，可跟着去盖了章子呢。”
    “……二十万，就二十万！等我去找蕙娘凑一凑。”婉玲吃了秤砣一般，昂扬着向外走。
    莫三微微挑眉，背着手臂，也不向莫持修那去，径直回了延春府，在凉棚下坐着，见凌雅峥用个白瓷盘子递给他一枚剥好的才出锅的粽子，拿着筷子将里面的鲍鱼拨出来，夹着喂给凌雅峥，低声笑道：“大嫂子敢跟我耍手段，手段还用到了母亲头上。”
    “那你怎么办？”
    莫三冷笑一声，“自然是叫她栽在这泥坑里，翻身不得。我告诉她，二十万一张。”
    凌雅峥轻轻地在莫三手臂上一拍，嗔道：“你也不怕闹出事来，二十万……叫她向哪去弄？先前那十二万，只怕她已经将能借的都借了。”
    “真是一孕傻三年，她不是已经赚了三万了吗？先前谁跟她一起凑的银子，如今那些人尝到了甜头，还要再跟她一起凑。”莫三笃定地说。
    “……大嫂子可是挪用了公中的钱财？”凌雅峥试探着问。
    莫三摇头，说道：“母亲瞧着绵软，但如今还当家呢，大嫂子只算她手下一个管账的丫鬟，有那能耐借出几万？”
    “一张帖子二十万已经到顶了，大嫂子若不亏本，还要另外加上一万，二十一万一张……这帖子要烂在大嫂子手里了。”凌雅峥叹说着。
    “只怕你小瞧大嫂子了。”莫三道，瞧着凌雅峥茫然不解，就道：“像她那样的人，会只赚一张帖子的钱？”
    “你真不怕闹出事来？”凌雅峥吓了一跳。
    莫三笑道：“除了怕被皇帝砍头，谁怕她？先前瞧着她闹一闹，家里还算热闹，如今是她越了线。”
    “太阴损了。”凌雅峥摸了摸小腹，闲来无事，却也等着瞧婉玲怎么办。
    那边厢，婉玲得了莫三的话，就去寻蕙娘。
    蕙娘一听要二十万，咋舌道：“这不是小数目，咱们像哪里筹钱去？问了朱姨娘，她说父亲那也没闲钱，她统共只拿得出两三百两。”
    婉玲冷笑道：“背靠大树好乘凉，咱们有三儿这小叔子，比旁人更知晓那帖子的行情。若错过了这次发财的机会，就要后悔一辈子呢！”
    “可二十几万……当真有人买？”
    “有心送女儿进宫的，还能舍不得那一二十万？”婉玲冷笑一声。
    蕙娘琢磨着也是，干脆地叫人请了大莫氏、小莫氏来。
    大莫氏信不过莫三的人品，小莫氏也犹犹豫豫。
    婉玲见母亲、姨妈如此不成气候，捧着茶盏就冷笑道：“母亲、姨妈，这事还犹豫什么？俗话说，不入虎穴焉得虎子。这帖子是三儿在卖，出了事，自有他这头头兜着，他敢对我说假话？连累了他大哥，他不难受？”
    “当真能赚那么些？”大莫氏将信将疑。
    “还能是假的？”婉玲笃定地说。
    大莫氏这才道：“你父亲留了些银子在家……是他打仗时弄来的。”瞅一眼小莫氏，“妹夫也积攒了不少银子吧。”
    小莫氏遮住半边脸点头，忽地说：“背着紫馨，树严被父亲求着，给朱姨娘的兄弟寻了个差事，料想，朱家也该有点家底。”
    婉玲眼中精光一闪，手指敲在桌上，笑道：“咱们知道一张帖子已经抬到三十万两，旁人未必知晓。若是那花了十二万买了帖子的，又心疼着舍不得银子，咱们不如，哄着他们，再将帖子转手给咱们。一笔下来，就是十几万雪花银。”
    小莫氏听得蠢蠢欲动，连连鼓动蕙娘，“分家的十万两银子，你也拿出来吧。我瞧着老二是不顶用了，你不赚了银子，将来怎么着？”
    “可是，若跟二哥商议，他一准不会答应。”蕙娘为难了，但想起上次挪了银子给婉玲，莫二又一直没有察觉；倘若今次，也早早地将银子放回去……犹豫着，轻轻地点了头。
    婉玲于是捧了文房四宝来，眼珠子滴溜溜地转着，叫其他三人稍候，去外面走了一圈，再回来，就眉开眼笑地捏着笔道：“今次算咱们娘儿四个外加朱姨娘五个搭伙，一家四万，先从三儿那取了帖子来。随后咱们再凑钱，依着所出本钱多少分后红。”
    “……据我说，别叫朱姨娘了，何必叫她赚上一笔。”大莫氏开始心疼分红了。
    小莫氏嗔道：“姐姐糊涂，有她在才好呢。有她在，就等于有大哥在，那帖子行情若变了，就叫她求着父亲问三儿去。这才能万无一失——左右，我琢磨着，朱姨娘出的银子就是大哥的体己，大哥也生怕叫大嫂子知道呢。”
    大莫氏立时明白了。
    婉玲催着母亲、姨娘、表妹去拿了银子来，忙活了一日，次日就送了银子给莫三急赶着将洒金的红帖讨了回来，握着帖子，又不急着出手，拿着三寸不烂之舌四处游说，举债后花了八十三万两又在京城内外收了五张帖子，握着六张帖子，就如握住一百八十万两，就连瞧见芳枝在眼前转悠，也不觉烦了。
    八月初，朱姨娘有些焦躁不安地来寻婉玲，悄声问：“帖子还没出手吗？”
    “急个什么，那帖子的价钱据说越来越高，这会子出手，岂不是亏了？”婉玲想起自己第一次转手时，少赚了几万，不由地心疼起来。
    “可是，那银子是我娘家兄弟劝了宗家的叔伯们抵押了祖宅、田地换来的，若再不出手……”
    “父亲没给你银子？”婉玲吃了一惊。
    朱姨娘无奈地说道：“老爷实诚得很，夫人回来那一天，就将所有体己都交了出去。我娘家兄弟打了包票，那些足有几年没来往的叔伯们，才肯押了祖宅、田地，凑了银子给他。”
    婉玲登时对朱姨娘刮目相看，还当她是小户人家出来的，如今瞧着，倒像是时运不济因改朝换代凋零的世家女儿，安抚道：“放心，若是有人来讨要屋子、田地，只管叫你兄弟给人写了契约，将那利息再加一加就够了。”说罢，拿着六张帖子堆在朱姨娘鼻尖，“拢共一百八十万的东西，你肯一百万就出手？”
    朱姨娘听见一百八十万，两只眼睛就如被白花花的银子耀花了一般，再顾不得其他，反倒自责自己眼皮子浅这会子就来催促婉玲。
    “等着吧，过了中秋，选妃的日子越发近了，多的是人来求呢。”婉玲悠哉地道。