枭雄成长手册

    小寺人停在灵毋宫的白色石阶前，对崔直行了一礼道：“左金吾大人，奴就只能送您到这儿，您直接上去就行了。”
    崔直给了他一个小荷包，自己整整衣冠上去。高高的白色云母石阶一层垒一层，上到云台上几乎可以看见半边虒祁宫的景观。宫殿孤独矗立，受云台的不过四个中年寺人，显得冷清极了。
    他深吸一口气，对着殿门行礼道：“左金吾令崔直求见夫人，给夫人请安。”
    殿门咿呀从内推开，两名女史碎步走出，一名低声道：“崔大人，夫人还未起，您先随我等到静室等候吧。”
    崔直点点头，跟着她们进了殿，往右去了一间不大的静室。静室铺设地衣，隔扇，中间置一张小几，旁边的泥金小炉里咕咕地烧开了一壶水。
    他在外头脱了靴子，只穿足衣坐在小几旁。那两名女史离开后，又进来四名宫婢，两人拎着食盒，一人过来沏茶，最后一人跪坐在他的身侧，将食盒里的食物一碟一碟地取了出来，摆在小几上。
    “大人，奴婢想您该是还未用朝食，就自作主张端了些。”那名看上去二十来岁的宫婢穿着一身锦蓝宫服，头上插戴一副云头簪，容貌秀丽，声音温柔，一举一动皆十分优雅。
    崔直看着她，半晌迟疑地问道：“你……难道是兰娥姐姐？”
    那宫婢表情微微惊讶，然后抿嘴一笑：“正是奴婢。没想到崔大人竟还记得。”
    纵然崔直向来喜形不于色，也不由感慨道：“怎么不记得？我那时年纪小，随着曾祖母来灵毋宫，竟然把夫人喜爱的一只花斛给打碎了，吓得直哭，还是兰娥姐姐拿糖糕哄我，替我向曾祖母说话，回家才不曾挨骂。”
    兰娥忍不住笑出了声：“您记得真清楚，奴婢也仿佛看见小时候的崔大人，真是可爱呢。”
    崔直俊逸的脸庞微红，神情却温和许多。
    兰娥将一小碗荷叶粥轻轻推到他面前，指着那些精致的小碟子道：“奴婢还记得您爱吃鸡肉，这一碟是香油溜鸡脯，还有酱桃仁、香菇掐菜和芝麻鹿肉饼。”
    大概是想起了小时候来过这里的事情，崔直一反开始的拘谨，将小几上的东西吃得七七八八。一顿饭下来起码用了两刻钟，可是外头并没有传来灵虢夫人召见的声音。
    崔直搁下碗，低声问道：“兰娥姐姐，夫人近来还好吗？”
    兰娥看了他一眼，声音里带了一丝不明显的忧虑：“天气渐冷了，夫人多少有些不适，所以起得就比从前晚了些。”
    崔直及时掩饰住了自己的震惊。
    刚才的话，他本不当问，但是他问了。
    兰娥也不该回答他。
    这即是说，灵虢夫人的身体比她说的还要严重，就算此刻不说，大家很快也会知晓。
    所以兰娥也就说了。
    崔直端起茶心不在焉地喝了一口，心思却已经不在这间静室里了。
    他很忧心赵谌父子的处境。
    金吾卫虽然不比内廷令得陛下信任，但毕竟守卫宫城，接触到的阴私也多。他父亲曾多次和他说起，赵国若没有灵虢夫人，要么乱国，要么国家易主，这都是因为国君疯魔的关系。
    无论国君和胪氏，还有灵虢夫人之间有什么纠葛，但若牵扯到赵谌，那就是牵扯到赵国的安危，崔氏必不能袖手旁观。此时犬戎之患已除，外患既除，想必国君也认为可以顺便除掉赵谌父子，然而赵国的外患岂止犬戎？
    赵国临近的燕国，南面还有秦楚二国，皆国力强盛，各个虎视眈眈。赵谌一人之力有限，但他身为大将军，在军中威名极盛，就像当年的战神胪拓一般，除掉这样的人对于文官把持朝政有利，对于国君收回兵权有利，唯独对赵国的将来不利。
    国君清醒时还会考虑一二，若是没了灵虢夫人掣肘，脑袋一糊涂，说不准就不顾一切了。
    崔直等到巳时，才有女史进来。
    他见到靠在软榻上的灵虢夫人时，只在行礼之前匆匆看了一眼。若是熟悉的人见了灵虢夫人，只怕会大吃一惊。因为她多年来美貌一直不减，然而现在却突然白了双鬓，眼角也多出不少细纹，就像某种艳丽夺目的花，整个花期都娇艳无匹，但只有在快要凋谢的那一刻，才会显出几分衰败之意。
    他不熟悉，但却看出了对方的憔悴。
    “夫人。”
    灵虢夫人不在意地让他起身，定定地打量了他片刻，道：“你容貌不似你父亲，倒与你曾祖母有几分相似……特别是眼睛和鼻子。”
    崔直恭恭敬敬地跪坐在她下首：“是，臣的父亲也是这样说的。”
    灵虢夫人嘴角微微一勾，笑意显得十分敷衍。
    她挥退左右，问道：“你见我何事？”
    崔直也不罗嗦，掏出怀里的信低头递到她跟前：“这是赵谌托付臣交给您的信。”
    灵虢夫人接过信打开来看，半晌也没有说话。
    崔直低着头在想，那信难道很长，怎么看了这许久？上面又说了什么？
    然而他并不知，那信其实不长，短短几行而已。看信的人之所以久久不言，不过是因为信中所求的事情让她为难，无法下定决心罢了。
    又过去一炷香的时间，灵虢夫人放下信，对崔直道：“你的信已经送到，就回去吧。”
    崔直犹豫片刻，伏地行了一礼，低声说：“夫人，臣有一事相问。”
    “你问就是。”
    “若臣想求娶王姬，可否？”
    灵虢夫人挑眉一笑：“你想娶赵闵？”
    崔直惊讶地抬头道：“夫人怎么知道？”
    灵虢夫人并不会回答，只是俯视他，淡淡道：“这宫中陛下的女儿，你想娶哪一个都行，唯独赵闵，陛下绝不会答应。”
    崔直浑身冰冷，默默地再行一礼，退出内室转身离去。
    兰娥拎着食盒进来，替灵虢夫人摆好了朝食。
    灵虢看着一桌子的吃食十分倦怠，开口道：“赵谌告诉我，他七年前曾与陛下写了军令状，替陛下除去骠骑将军介汉。若陛下公开了那张军令状，赵谌与那孩子将不容于赵国，再加上那孩子杀人的嫌疑，恐难翻身。”
    兰娥悚然一惊，失声道：“那陛下——”
    灵虢苦笑一声：“自他与赵谌翻脸至今，都压着那张军令状，可见所图甚大，犬戎已灭，十数年间赵国再无西北外患，只怕陛下要耐不住了。”
    她比赵国任何人都清楚赵冕的情况。虽然赵冕到这里见她的次数不多，但在她面前，赵冕从不掩饰自己的情绪和脾气，所以她才清楚，赵冕的头疾这几年并不曾好转，反而越来越糟，已经影响到了他的理智。
    听说他一直在服用赵静贡上的无忧散，那散剂她也让廖霆的人去查了，方子竟查不到，也不知从哪儿得来的。那散剂服了一开始有些用处，医官也说赵冕的头疾发作的少，疼得没那么厉害，但等到发作的时候，却似疯魔一般，睡一觉起来又不记得了。
    灵虢觉得赵冕的头疾根本没好，只是叫那散剂给压制住了，寺人瑜偷摸告诉她，赵冕服用散剂的分量越来越大，到有一日散剂也没了作用，只怕也就到了头。
    她轻轻叹息，又无意识地摆弄起手里的信来。
    兰娥看在眼里，道：“大将军既来了信，必是想您助他，再说，难道咱们要看着小郎君出事吗？他可是胪氏的最后血脉了。”
    灵虢何尝不知？她当年以被软禁在灵毋宫为代价，保住了那孩子的性命，又在七年前再次救了他，就算不提他与自己的血脉关系，也不可能看着他死。何况赵谌这信，根本不是求助，这世上还有谁比他更加狂妄？
    赵国，离不了他，他若想颠覆了赵王室，也不是没有办法。
    灵虢之所以犹豫，就在于这里。她要护国君，就难免护不住赵元，可护不住赵元，赵谌就没了顾忌，若赵王室在她这里易了主，她纵然当年与先君无情，也无颜地下去见他。可是若站在赵谌那一边，国君……毕竟是她的亲生儿子。
    她犹豫再三，脑海里闪过胪亷的身影，又仿佛听到庄葳幼时欢快的笑声，左右摇摆，最终还是渐渐朝一方倒去。
    国君……赵冕的情况，实则已经不适合临政了，但是他还有个赵毓。赵毓那孩子她倒还算喜欢，有没有治国才能并不重要，但谦恭好学，性子良善，这一点就比他的父亲要好上许多。只要他能继位，自己也不算辜负先君。赵谌是个聪明人，不到万不得已，他不会出手，就这样好了。
    “去替我取了纸笔来，”灵虢出声命令兰娥，“我写了信，你让廖霆的人想办法送去西关，崔直那边就不要惊动了。”
    兰娥应喏，转身去拿东西。