白面杀手

但我年纪都老了，家业快要交给儿子了，但又怕他得不到政务官的职位，只好改投主战派，讨好陛下。”
马蒂斯说：“你放心吧！你既然已付出了，就一定会得到回报。陛下对你的印象，已经大大改善了，他一定会让你的儿子继承你政务官之职的。”
利比奥苦笑道：“希望是吧！”经过一轮沉默后，他再说：“那么你又怎样了？”
“我？”马蒂斯用惊讶的语气问。
利比奥说：“我记得你初加入主战派时，是这样说的……”
“为人臣者，应尽力完成主君的心愿。不论前路有多困难，也要协助陛下完成大业。”  马蒂斯笑道：“是不是这样？”
利比奥说：“对，对，就是这句，你以前常常这样向我”传教“的。说起来，近年很少听你这样说了，是已放弃了这个信念吗？”
马蒂斯否认道：“不，我一点也没改变，我仍然相信忠君是为臣者的真理。只是年纪大了，不再像年轻时那样表现得那么露骨。”
利比奥感慨地说：“马蒂斯啊！你这个人是多么的自负，你为何会甘心追随一个能力不如你的君主？”
“我的确承认陛下治国的能力不足，但我必须回报他给予我们的恩惠。”马蒂斯说。
利比奥沉吟道：“恩惠？你是指地位抑或财富？”
“两样都是，若不是先王及陛下的赏识，你以为我们能够像今天这么风光吗？”马蒂斯问。
利比奥默然不语。
马蒂斯继续说：“君主能力不足，我们应当尽力帮助他，而不是离弃他。即使建立大普利奴斯是多么的困难，我仍会尽力去做。”
“但这会令普利奴斯灭亡。”利比奥说。
马蒂斯坚定地说：“不会的，只要有我在生一，这件事都不会发生。”他顿了一顿：“来，为我们的国王陛下干杯！”
利比奥说：“不，是为我儿子的光明前途干杯。”
马蒂斯苦笑道：“你仍是那么倔强，不过算了吧！”接着便是一声清脆的碰杯声。
一星期后，拿莫斯离开了利比奥的府第，来到了伊里士□马修伯爵的家工作。伊里士并没有任何官职，搞生意才是他的职业和嗜好。他主要是做高价酒及布料买卖，在商界很有名气，很多贵族都是他的客户。
拿莫斯对这个伊里士没甚么兴趣，但他的客户倒很有研究价值。有时他们来买酒，总会自然而然地提到自己的政见。
这天，一个军人来到了伊里士府，他就是第四军团的骑兵队百人队长古伦□苏古拉。
拿莫斯把古伦带到了会客室，站到房间的一角。这个伊里士似乎不介意下人听到他说了些甚么，拿莫斯今次大可以不必偷偷摸摸了。
伊里士一见到古伦，便大声道：“真是稀客啊！你不是跟随第四军团到莱利玛斯打仗了吗？”
古伦说：“将军派我回来向陛下报告战况。既然难得回来了，当然要送点好酒给岳父！你有甚么好介绍吗？”他说完便坐到沙发上。
“不如试试沙尔巴白酒吧！这可是数一数二的名酒啊！”伊里士说完，便命令仆人拿酒去了。
古伦问：“是了，近来朝廷有大事发生吗？”
“有是有的，但我不太清楚详情，我听人说利比奥伯爵加入主战派了。”伊里士说。
“真的？”古伦弯身向前，瞪大双眼，然后“哈哈”笑了两声：“太好了！太好了！”
伊里士微笑道：“你似乎很高兴啊！”
古伦拍着膝盖：“当然！你知道吗？就是那些反战派令我军在莱利玛斯徘徊不前！如今主战派反击了，我哪能不高兴呢？”
“你们现在是停留在罗布莱特城吧？”伊里士问。
古伦点头道：“是的，那儿四周一片荒凉，要搜集军粮是件十分困难的事。如果在那儿呆得太久，只怕士气会全失了。”
伊里士也跟着点头：“这么说还真不妙呢！”
古伦“唔”的一声：“就是这样了，反战派一直不肯让我们西进。其实西面有很多市镇，我军如占领了那儿，补给的问题便可解决了！”
“但西面好像是有军队驻守的吧！若去那儿，少不免要冒点险。”伊里士说。
古伦大大吐了一口气：“嘘！打仗这回事，哪有不用冒险的？”
伊里士说：“这个当然，但我们有必要冒这个险吗？其实我们就算不攻打莱利玛斯，也不会有损失的。莱利玛斯的东南部均是荒野，就是得到了，也不见得有好处。要占领西部，却必须先占领东南，这样太不化算了！”
“你不明白主战派的意图，是因为你只是个商人啊！打仗不一定是为了得到利益的。”古伦说。
伊里士惊奇地说：“哎唷，不是这样的吗？”
古伦大声道：“当然不是！你知道甚么叫公义吗？”
伊里士回应道：“公义不就是大众利益吗？”
古伦重重地点头：“对！但在维护大众利益的同时，却是会有人付出，甚至牺牲的。[奇`书`网`整.理提.供]这些人就是维护公义的人，他们付出，而令其他人得到幸福。”
伊里士问：“那么主战派心目中的公义又是怎样的？”
古伦理直气壮地说：“那就是要打败莱利玛斯的腐败政权，让普利奴斯人带给莱利玛斯繁荣！”
伊里士想了一会：“我一向只和东方通商，不太清楚西方的莱利玛斯如何腐败。”
古伦说：“就像刚才提过的莱利玛斯东南部，土地是多么的广阔，但莱利玛斯人却任由它荒废！那儿强盗为患，行人往往被劫。在普利奴斯，哪会有这种事？莱利玛斯人入侵他国，纯粹只为抢略，但我们普利奴斯人就不同了！我们的目的是建立一个大帝国，我军所到之地不会变成废墟，而是会变成繁荣的都市！”
伊里士淡然道：“你的话真让我这个商人心动，但反战派也会有他们自己的公义的。”
这时，仆人推着餐车，把白酒和杯子送来了。
伊里士拿起酒瓶道：“来，试试看吧！用这种酒送礼，绝对不会失礼！”
到了十月中，安德威尔境内号角声依然响起，军旗竖立起来，与战马一起向首都进迫。反战派歇力劝说国王陛下，要求退兵，但国王坚决拒绝道：“军队不用来打仗，难道是用来装饰的？若军队不保持勇武精神，不等别人来攻打便先自己腐败掉了！”
开战的事，令朝中官员争执过没完没了，但伊里士的生活差不多完全没受影响。他还是做他的生意，计算他的银币，只是他的人客比以前更喋喋不休了。主战派的人来到，便会大骂反战派的人，反战派的人来到，便会大数主战派的不是。
这天，格里班□格兰尼子爵来到了伊里士府，仆人把他带到会客室，接着伊里士带着拿莫斯来到了。
伊里士一来到便说：“想不到这么快又见到你啊！上次买的酒已喝完了吗？”
格里班摇头道：“不，还未呢！我今次是来买布的呀！”
“是买来给妻女造衣服的吗？刚刚有批织锦运到了呢！用来造礼服最好了。”伊里士说。
格里班笑道：“这个等下次有舞会举行才买吧！我今次只是想买布替侍卫造制服罢了。”
伊里士愕然地说：“侍卫队制服不是王宫那儿有人负责造的吗？”
格里班挥手道：“我不是说王室侍卫队，而是说我新成立的私人卫队啊！”
“私人卫队？这东西我从没听过，是甚么来的？”伊里士问。
格里班说：“你也知道，近年来有很多暗杀事件，国王陛下分配给各官员、贵族的侍卫，根本少得不足以保护我们。因此我向陛下要求，批准我成立自己的侍卫队。”
伊里士点头表示明白：“陛下他竟然答应了？”
格里班“唔”：“我也感到十分惊奇啊！因为我自己觉得贵族有自己的私人部队，可能会种下犯上作乱的祸根。”
伊里士笑道：“这么说，你还真会替陛下着想呢！”
格里班“呵呵”笑着：“这是应该的，我和陛下可是站在同一阵线的呀！我成立私人卫队，真是迫不得已的。”
“对了，你需要哪一种布料？”伊里士问。
格里班想了一会：“我对布料没甚么认识，不如你帮我决定吧！我要鲜绿色的。”
“不如我拿点样板给你挑选吧！那始终是你的私人卫队嘛！”伊里士向仆人说了几句话，接着仆人便出了会客室，拿样板去了。
格里班说：“我想迟些其他贵族、官员也会成立自己的侍卫队，到时你就可以赚一大笔了。”
伊里士笑道：“不过我倒像是在趁火打劫啊！说起来，陛下之前也向我买了一大批布料，那是造军服用的吧！”
格里班点头道：“是呀！我想第三军团现在已占领了安德威尔不少土地了。”
“其实我感到有点奇怪。”伊里士顿了一顿：“反战派既然有能力把第四军团钉在罗布莱特不动，怎么今次不阻止对安德威尔开战呢？”
格里班回应道：“陛下老早就想对安德威尔开战了，但反战派一直阻碍着我们，但今次不同了啊！因为有个我国的商人在那边被强盗杀害了，而那边地方政府又不理会。我们替国民主持公道，反战派可以反对吗？”
“原来是这样，把握时机不论对商人或是军人，都是十分重要的。”伊里士说。
格里班越说越高兴：“陛下他似乎有灭了安德威尔的决心呢！