拈花魁

“你没听过民大欺官客大压店吗？宛若，你太在乎一个徒有其表的名了，这个世上已经有太多的人为名所累，为了一个大房的名声，让丈夫接二连三的纳妾，让小妾在自己的身上打骂，然后听命的被赶入柴房为仆，如果这就是你要的，我给你。”
“爷！”她要被赶入柴房做仆人吗？
“你不服气韵寒做大小姐，不服她管这个家，我给你一间学馆让你做，你呢，花光了所有的银子，连先生的工钱都开不出？你没有一丝理家的才能，我凭什么把‘快活林’交给你？让你把我的家败光吗？”
“可是……爷日进斗金，宛若只是……只是做两件手饰啊！”
“宛若，你还是没有认清自己的身份，你就算是我的妻小，第一等的任务是帮我管家，而不是败家。你太看重自己的容貌、自己的身家了，这也是我的错，太放纵你了，让你忘了自己只是一个卖身的奴才。秀才之女算什么？没入官妓的还有相爷的千金呢，你太不知人间疾苦了。”
夏宛若一时之间呆住了，她在他眼里只是一个奴才？他被那几个小妓女用了狐媚的手段迷了心神，所以才看不到她的好。
“我一直都没有把你们当奴才看，我是把你们当姐妹看的，女孩子生来就是让人疼的啊，很高兴你们都活得开心。韵寒，想要你身边的男人吗？还是认同李靖阳？”
夏宛若一愣，柳韵寒也认得李靖阳，爷的眷宠，与她争，怎么连男人都跟她争：“他是我的，已经和宛若倾心相许了。”
冷飞点了点头：“好，至少你已经知道争取自己想要的东西了，也是一个进步。韵寒，你呢？”
柳韵寒拉起穆九的手。
夏宛若瞪大了眼睛，那个粗汉？一身的布衣还打着补丁呢，他拿什么给柳韵寒？柳韵寒放着大小姐不做要去做粗妇吗？
“是不是不认可？”
“他怎么配得上她？拿什么养她？”夏宛若满腹的疑问。
“你太重视外貌了，宛若，容颜终有一天会老去，不老的只有心。不错，穆九是没有金山银海的，可是他有一颗真心。”
“他们吃什么？”夏宛若不相信。
“我可以很会赚钱的。”柳韵寒微微一笑。
“我会保护你一生一世。”穆九与她相视一笑。
“可是……可是男人是要养女人的啊。”夏宛若不明白了，葛云鹤在一边心有同感。
“男人养女人？谁规定的？能者有所为，为什么要争谁是谁非？宛若，你不明白。那都是虚的啊！”
“如果……她们离开‘快活林’就什么都没有了，什么都不是了。她还不是赚爷的银子？还不是爷养着她的吗？”
“我会打猎，会捉贼，有的时候捉一个贼会有千两银子。”
“有二百两银子就够了，开一个小酒店，小湘儿的酒可是天下的极品，我会赚钱的本事不能保你日进斗金，却也衣食无忧。”
“有一件事我怕是忘了对你们说，这里有许多女子是没有卖身契的，包括前面色馆里的许多卖身女子都是。”
“没有卖身契？”不只夏宛若吃惊，柳韵寒最是吃惊不已，没有卖身契？
“对，没有，你们都是自由的，我只是花钱雇你们做事，你们赚的钱都是自己的劳动所得，你们随时都可以离开这里。当时带着你们上路是因为一时之间也没有地方安置你们，带到京里来了，就想着你们闲着也是闲着，就给你们找一点事干。说真的，我开‘快活林’只是当初见小韵韵时，看她坐在那里日进千金，太会赚钱了！所以我就也开一间试试看，没想到会越做越大。”
众人早就认命了，这么大的“快活林”只是他大爷一时兴起玩出来的。
夏宛若还是不太认同柳韵寒选身边的粗汉做丈夫，不过也松了一口气，李靖阳是她的了。
“有一个故事，叫十娘怒沉百宝箱。有一个名妓叫十娘，她有一日遇到一个人品出众的公子，那公子也有些才学，一见十娘的美色，就沉迷其中，用身边的银子为她赎了身，并与她成亲。在回乡的路上，遇到一个同乡，同乡提醒他，他的父亲不会同意他娶一个妓女的，还会与他断绝父子关系。那个男人怕无脸见父母就把十娘转手卖给同乡。十娘以为自己终遇良人，得以幸福，没想到自己仍是男人的玩物，带着自己一箱子的珠定跳湖自尽了。我为你们高兴，自己的命运掌握在自己的手里，这是一个为女子者最大的财富。把李靖阳带上来！”
夏宛若低下头，他说这话是什么意思？
李靖阳面色发青的走进来，却是不行礼，不问候。
“靖阳，你怎么了？爷，你对他做了什么？”夏宛若把李靖阳扶坐在椅子上。
“宛儿，你怎么在这里？冷飞，你要对宛儿干什么？”
“李靖阳，男，一十八岁，江南人氏，上有二姊，自十三岁时起便好赌成性，将一份家业输出十之七八，气死父母，大姑爷林江看不过去与之一赌，李靖阳输掉所有名下家产，大姐送银千两令其上京赶考，若取得功名一来可以光宗耀祖，二来可以养得自己。在河阳府赌输五百两银子，赢三百两银子，在翠花楼花去四百两银子，后得大小姐助二百两银子得以继续进京。进京后在进万金赌坊一夜间输去所有银子，又欠下一百两银子，只得做苦工二月偿还，赌性不改，诈赌被马豹子手下打得个半死扔在破庙里，被冯管事救回，讲自己是路遇劫匪大病在身，养好伤后留在色馆听差。前日与‘平城三虎’相识，借手赌钱，输去第一天三虎替赌分红一万一千两，金银手饰一包做价二百两。”红菁展开一本小册子，每读一条，李靖阳便脸白一分。
“你……你有辱欺文，宛若，他是江湖流寇，不要听他信口胡说。”
“宛若送你的手饰呢？”冷飞一句话打到七寸。
夏宛若不知道该相信谁的话了：“我的东西呢？”
“被他抢去了，他还诬陷是我偷色馆里的东西。宛儿，你要相信我的话啊！”
夏宛若的心在犹豫。
“还有他说的什么三虎我见过的，是我的朋友，他们昨天赌赢了很多钱，冷飞不想给，所以找来官府诬人为盗，他怕我去告官，还把我困了一夜不让我出去。你看，我都没有机会去洗脸，去换一件衣服。”
“你没有告诉我你认得柳韵寒。”他居然骗她，枉她一片真心。
“我认得她时她还是一个叫妙莲的妓女，是朋友带去听过她一支曲子，你知道的，男人有些时候会去哪种地方只是不得不应酬一下的。”
“她还送你二百银子。”他说的也不无道理，可是心里还是酸酸的不是滋味。
“那是我朋友交给我的，我哪里知道是她给的，你也知道，有些女人见不得男人生得俊俏些。”
她不说话了，他的迷人她是见过的，有好几回见过游湖的女子向他打招呼呢。都是那些女子不好，见到好看的男人就迈不动步。这也怪不得他，等她日后站在他身边那些女子自然会自不敢站出来丢脸的，可是她还是很气。
柳韵寒想站起来说什么，却叹了口气坐下来。
“你气了？”穆九关心的问。
他的眼睛里只有关心，没有一丝怀疑、猜忌。她没有选错了人，若说她没有一点自卑心理也是不对的，每当夜里惊醒时，她都担心自己在做梦。认同他之后，生怕他知道自己不是一个真正的大小姐而看不起她，怕他眼里看到轻视，而今，她真的开心了，爷说的对，看重对方的是一颗心：“我只是可怜他。”
两人想视而笑，眼里只有对方的影子，再也容不下旁人。
“宛儿，你要相信我。”
“你赌钱？”不是指责，而是疑问。
“宛儿，小赌怡情，那只是朋友间的小游戏。”
“你的家业？”
“父母俱在，良田千顷，虽比不上他可是也足以让你穿金带银。”
夏宛若心下暗自思忖。
冷飞叹了口气：“宛若，还记得张来福吗？”
他若不提，她都想不起来了，不是那个只会卖菜的粗人吗？傻得说不出一句完整话。这个时候提起他做什么？
“他如今做了绸缎庄的老板，送你吃食，珠粉的就是他。”
“是他？”这倒是太出乎他意料的事了。
“他是谁？”李靖阳喝问。
“只是一个同乡。”
“也是想替她做苦工赎身的人，是她一小长大的青梅竹马。”
“宛儿，这是怎么回事？”他好象捉住了奸夫淫妇一般。
“我……我……根本与他不熟，你要相信我啊！”夏宛若说得好气弱，只差没有跪下来求李靖阳了。
在坐的人无不叹气连连。
“个人有个人的选择，你看是狗屁，他看是黄金，别去强求别人。夏宛若，该说的我都说了，选择权在你的手上，好看的未必用吃，好吃的未必好看。李靖阳，张来福的确与她不熟。”
“你是什么人？一个贼头！我凭什么相信你？”
冷飞不怒反笑：“你也算是有点酸骨气。夏宛若，你要跟他走还是等到他大比之后再来接你？”
“当然是跟我走，立刻就走，这个贼窝我们是一刻都呆不住了。”
“宛若？”
夏宛若点了点头。
“宛若，你终究是‘快活林’的人，这些东西就当做你的嫁妆吧。”冷飞一招手，绿袖几个人捧上四个托盘来，当先的一个就是金牡丹，和绣金的纱衣。