混世信条

正午时分，热闹的饭店里，文恩点了一大桌菜，大大方方地为自己接风。
    最终匕首鞘以三又四分之三枚银币的价格成交，埃菈作为一名商人无可挑剔的谈判技巧与武器店主最后那张欲哭无泪的脸，给文恩留下了深刻的印象。看来自己是捡到宝了，像埃菈这种年轻而又有胆识的商人正是文恩现在所急需的人才。
    虽然觉得她肯定还在隐瞒着什么，但文恩却毫不在意。一个成功的商人需要诚信，因为诚信是维持商人信誉的根基，但诚信并不代表完全诚实，动不动就把自己的秘密对别人完全坦白的家伙也做不了商人。
    身旁这位美丽的女商人便是如此，就像一把双刃剑，即使会割到自己，但只要使用得当，就能产生巨大的利益。
    测试了埃菈的商人能力，又讨好了身边战斗力最强的凯琳，顺便还省下了不少钱。
    “我真是太机智了！”文恩大口嚼着蔬菜，心中自夸。
    凯琳坐在文恩对面，轻轻地将两把匕首插入那对崭新的鞘中，熟练地收进长靴里，脸上露出了开心的笑容。
    “记得好好干活。”望着凯琳一反常态的笑颜，文恩忍不住想要逗逗她。
    “要你管。”凯琳绷着脸嘭地放下手中的木制酒杯，但一想又觉得不太合适，所以哼了一声偏过头，拿起桌上的餐巾为莉莉擦去嘴角的汤汁。
    这个家伙太好懂了吧！文恩笑了笑，转头看向埃菈。
    这位打扮中性的女子规矩地拿着刀叉，轻轻地将食物切成小块之后再斯文地送入嘴里，饮食习惯完全不像是风餐露宿的旅行商人，反而比文恩更有贵族作派，这激起了他的好奇心。
    “你觉得，在这条街上开店怎么样？”文恩抹抹嘴，喝了口冰凉的葡萄酒，问向安静进食的埃菈。
    “这里足够繁华，往来的人流也不少，是个开店的好地段。不过主要还是在于想要开什么店。”埃菈放下刀叉，用餐巾优雅地擦净嘴角。
    “饭店如何？”
    “是个很稳妥的选择。”埃菈冷静地答道。
    “怎么说？”稳妥对于想要极速扩张的文恩来说，并不他想要的词汇。
    “这里商品丰富，业态分布已经很成熟，在这里开店只要运营得当就很难赔钱，但相对的，也要承受高地租和巨大的竞争压力。而且饭店这种开放营业的买卖，自己的优势很容易就会被附近的店家学走，进而同化。同行间的竞争也会从菜品的对比而逐渐趋向于价格、装潢、地段和人缘这些费时费力的因素。”埃菈眼中射出商人特有的精芒：“所以说在这里开店只能算稳妥。”
    听着埃菈一针见血的分析，文恩点了点头。他虽然对商业这方面不算行家，但想起前世步行街上那些风格逐渐趋于同化的饭馆，还是对这位女商人独到的观点打心底里表示赞同。
    “我已经向您证明了自己的价值，那么您是否也回应一下我的期待？”埃菈话锋一转，表情就像只狡猾的狼：“您到底需要我做什么生意？”
    对自己开店的计划，文恩一直讳莫如深。正如埃菈没有坦白一样，文恩也不会天真到向刚认识没几天的她全盘托出底牌。
    “到时候你就知道了。”文恩没有直接回答，叉起一块肉塞进嘴里。
    “想您这样的贵族，一般来说没有理由会包庇我一个逃亡的旅行商人，所以能看出您急需人手。如果不是已经有了可以立即实施的完善规划，是不会这么着急的。”埃菈轻轻抿了一口红酒：“再加上之前您说向米隆商会借了一大笔资金，可以看出您对这个计划很有信心，所以作为隶属于您的商人，感到好奇也是件很正常的事情。”
    这个家伙果然厉害！如此简单就猜到了文恩有大动作。文恩现在感觉有点后悔，自己救下一个这么精明的商人，不会是引狼入室吧，虽然现在能趁她落难时让她为自己工作，但到以后就很难说了。
    “放心，我只是个商人，并不会蠢到与贵族为敌。”看到文恩的脸色，埃菈无所谓地笑了笑：“只要有共同利益，我将一直为您效劳。”
    “你还真是厉害。”想来这位城府颇深的女商人之所以会如此咄咄逼人，也是为了急于得到自己的重用吧。
    想要得到聪明人的重用，与其花长时间表现忠诚，不如立刻显露自己的能力。埃菈把文恩当作了聪明人，文恩自然也能想到她的意图。
    “合格了。”文恩咽下口中的肉，爽朗地笑了笑：“回去告诉你我的计划。”
    “不胜荣幸。”埃菈恭敬地低下头。
    而就在这时，一声脆响，埃菈手中的酒杯掉在地上，杯中红酒洒了一地，接着便趴在桌上不省人事。文恩心里一个激灵，急忙站起身，可一阵无力感袭来，他只觉得双腿一软，又软软地瘫坐地了下去。
    “怎么回事。”身旁传来无力的询问，文恩努力扭动脖子，发现凯琳也神色痛苦地趴在桌上，只有莉莉看起来没事，眼中显露出不知所措的恐惧。
    “没事，别怕。”文恩轻声安慰，可明显没什么说服力。
    “唉！你们又喝醉啦！”一个从未见过的陌生男人满脸笑容地凑到文恩旁边，熟识地拍着他的肩膀：“告诉你们别喝这么多酒了，就是不听！”
    文恩心中大叫糟糕！这分明是有人在食物里下了药！他想要呼救，可根本无力喊出声。
    “想活命就闭嘴。”陌生男人靠近他的耳边，阴狠地威胁道。然后又换上一张笑脸，朝门外大喊：“哎，你们几个，赶紧把他们送回去。”
    “你们……”话还没说完，只觉黑暗袭来，文恩两眼一黑便晕了过去。
    不知过了多久，文恩才缓缓睁开双眼。
    宿醉般头痛欲裂的感觉让他忍不住呻吟出声，不远处传来一个男人的声音：“这小子也醒过来了。”
    文恩强忍着呕吐感四处张望，发现自己正身处在一间屋子里，四周没有窗户，看不到外面的环境，昏暗的油灯下，几个面目凶恶的男子坐在他对面。凯琳和埃菈已经醒了过来，正担心地望着自己，莉莉也没事，安静地坐在角落里，不安地望着周围。
    除了莉莉之外，他们三人的手脚都被麻绳绑得死死的，根本无法移动，对方好像并不想取他们性命，几个人只是坐在那里，似乎在等什么人。
    “你没事吧？”凯琳低声问道。
    “还好。”文恩点点头：“这是怎么回事？”
    “不太清楚。”凯琳皱着眉，声音比较冷静：“醒来的时候就在这里了，应该是酒有问题。”
    吃饭时，四人的食物都是一样的，但只有莉莉没有喝酒，所以才没有中招。不过对方似乎没把小孩子当回事，只是把她扔在一边，手脚都没绑。不过即便如此，莉莉那空洞的眼神中还是流露出恐慌，身子微微颤动。
    “莉莉没事的，很快就能回去了。”文恩的柔声安慰收效甚微，毕竟莉莉心中本来就有巨大的创伤，如今再遭遇到这种情况，自然更加惊恐。
    文恩心中焦急，可却想不出办法，他甚至连对方绑架自己的意图都想不出来。
    就在这时，一个颤抖而沙哑的声音传来：“对不起。”
    文恩转过头，正对上埃菈那愧疚的眼神。
    “他们是来找你的么？”早前心中的不安果然应验了，文恩咬牙问道。
    埃菈低下头，用沉默代替回答。
    “你到底做了什么？！”文恩低声质问。
    正常来说，一家商会想要抓住欠债潜逃的商人，必定是由会长向商业联盟报告，再由联盟通知官方，然后双方共同发出通缉追捕。
    可对方现在为了抓住埃菈，居然用了这种明显违反帝国法律的行为，连带着自己一行人一块绑架了回来。万一这种事情传出去，商会的信誉将受到毁灭性打击，甚至有被联盟吊销商会执照的可能。而对方明知有这样的风险还要硬着头皮这么做，这绝不只是为了追回欠款这么简单，埃菈一定隐藏着不得了的事实！
    面对文恩的质问，埃菈轻咬嘴唇，低头不语。
    “喂，别偷偷说话！”喊声正是出自之前威胁过文恩的陌生男人。
    “我只是好奇你们到底是有多大的胆子，竟然敢绑架帝国贵族。”文恩明白对方是商会的手下，他们自然不敢丧心病狂对自己下手。
    “哦？你是贵族啊。”陌生男人走过来蹲在文恩面前：“那可真是失敬，我们是赏金猎人，管你是什么身份，我们只认钱。”
    文恩心中一惊。
    在这片大陆之上，佣兵和赏金猎人都是为了钱而什么都会做的职业。不过佣兵有佣兵公会管理，虽然也会接一些法律边缘上的任务，但明确违反法律的工作是不会做的。而那些自称赏金猎人的家伙则完全不同，他们之中大部分是在逃的罪犯或是被佣兵公会除名的人，只要出钱，杀人放火他们什么都干得出！
    堂堂商业公会居然在私底下勾结赏金猎人，看得出对方为了抓住埃菈已经不惜孤注一掷了！
    “你们为什么要抓她？”文恩下意识问道。他很想知道埃菈到底做了什么事情能让这家商会如此不惜一切地搜捕她。
    “这个问题，就由我来为您解答吧。”不远处走来一个身穿华服的中年男子，看起来四十多岁，留着两撇小胡子，一脸富态。他缓步走到埃菈身边，用蔑视的眼神居高临下地望着她，声音阴柔：“好久不见了！埃菈•琴普。”
    埃菈露出苦涩的表情，缓缓抬起头：
    “好久不见，会长。”