小乔入农门

    因为带着小孩子，一路走的不快，到达京城时已经要入四月。
    在城中的主大街周鸣与他们道别，齐琮的马车在前，拐进了另一条街道，直至在一座大宅院前停下。乔墨撩开窗纱看了一眼，门上挂着一张匾，写着“齐府”。从外表来看，这座宅邸和这条街上其他宅院相差不远。
    看这条街宅邸的建筑风格，庄严大气，大概八成都是官宦人家吧。
    马车刚一停齐家的大门就打开了，齐琮朝门口的小厮说了一句，很快就有人进去通报。乔墨见外面阳光大好，直接抱着孩子下车，正好见着大门内涌出一群人，为首的便是舅舅齐韫。
    “舅舅。”乔墨再看其身旁的那些人，心里一忖度也能对上号，便一一打招呼。
    大家相互见过，舅么接过孩子抱着，一行人进了大门，来到前堂落座。齐韫问些近况，又说几句宽慰话，场面一时就有些静。毕竟林正生死未知，提到这个话题就轻松不起来。
    舅么见状有心岔开话题，轻轻掂着手中襁褓笑道：“这小子一点儿不认生，睁着眼睛一直盯着我呢。”
    前不久才添了个小子的表嫂江氏识趣的接了话：“可真听话，起名字了吗？”
    “起了小名儿，叫安安。”
    至于为什么叫“安安”，在座的就没有不明白的。
    稍坐了坐，齐韫就领着他去见老太爷。老太爷上了年纪，哪怕平时身体还好，但见了乔墨长相很似死去的大儿子，难免激动，又说了些话，便感觉累了。乔墨见状就寻个托词没多打搅。
    齐家早知道他要来，住处一早就安排好了，就是齐楠未出嫁前的小院。
    小院每隔几年就会翻新，平素里也很注意保养打扫，屋内都还保留着曾经的摆设布置。如今给乔墨住，除了那间卧房，其他地方又新添置了不少东西，拨了些人，顿时略显空旷冷清的小院儿就满是生气。
    乔墨简单清洗了一下，换了身衣服，见安安睡的香，便让新竹照顾着，他去见齐韫。
    齐韫似早有预料，在书房里等着他。
    等着下人上了茶离开，乔墨直接就问林正的消息。
    齐韫缓声道：“至今尚未得到消息。”
    “没消息……”乔墨心头一紧，张口欲言。
    “我知道你想问什么。”齐韫叹口气：“北地之事本就是朝中隐秘，除了我与皇帝旁人并不得知，或许有一二人心有猜测，却也不敢妄加谈论。这回事情失败，皇帝很不高兴，自年后先后两次派人去晋城，却无法轻易踏入北地。自去年年底北地关闭通商至今不曾再开，说是北地内乱，要戒严，因此也无法去打探林正是不是还活着。”
    “皇上早就放弃了吧？”乔墨很清楚一个小小的林正哪里值得皇帝为此广下人手，找一次是抱着侥幸，为的也不是林正，而是林正可能探得的情报。后来再派人，不过是打探情报，也不是为找人。
    齐韫算是默认，但还是对他说：“赵常还在北边养伤，如今已好的差不多，我先前传过信，等方便的时候让他进入北地查探一二。”
    “多谢舅舅。”乔墨也知道这是唯一的法子，齐韫这么做已是极冒风险，不说别的，一旦被皇帝知道只怕还要落个不是。
    胡思乱想了一会儿，猛然回过神，乔墨想起还有另一件事。
    “舅舅，不知您和周鸣关系如何？”乔墨试探着问。
    “周鸣？”齐韫乍一听他问起很是意外。“我与他相交多年，算是不错的友人，其父周大人与我乃是翰林院同僚，两家也有来往。这回你上京是与他一道同路，怎么问起他？”
    乔墨便将途径小镇客栈的事一五一十讲给他听：“舅舅如何看？我总觉得周鸣的反应很不对，明显藏着很多话没说出来，似乎很有顾虑。会不会和康郡王有关？”
    眼下是在书房，只彼此两人，乔墨说话也没顾忌。
    如今除了担心林正，他最想做的就是赶紧弄清十多年原身父母惨死的真相。一是齐家人待他真心实意的好，二者到底他现在是齐楠儿子，若真是另有真凶，他的处境只怕很危险，而这份暗藏的危险可能还会波及到他的家人。他的家人不止有林正，有安安，有齐家人，还包括上林村亲近的相邻，丰城的方锦年、沈风、宋菡等等。
    他现在怀疑的目标是康郡王，一位皇室郡王哪怕不上朝领职也不敢小觑，他怎能不心生警惕与忧惧。
    齐韫乍然听到这番话难掩惊讶，但他到底老成，很快便稳住了情绪，略作一番思索说道：“康郡王我早年也查过，那时担心他因未能做成亲而心生怨恨，但并没有查出什么。就你刚才所说，周鸣反应确实不正常，他定是知道什么。你刚才说，他是看到你之后就神色不对，那么……”
    齐韫的视线落在乔墨的脸上，喃声自语般：“你长得很像你阿么，特别是笑起来的时候，或许……他是不可能见过你阿么的，一定是在别处见到了画像，所以对于你的长相才那么吃惊。他与康郡王素来交好，若是在康郡王处见过你阿么的画像也不奇怪，毕竟康郡王当年是喜欢你阿么的，只是……”
    “只是他反应不该是那个样子。”乔墨接过了话。“那岂不是说明康郡王确实有问题？舅舅，照你看，若是你去询问，他是会顾念与康郡王的交情瞒而不说，还是可能吐露一二？”
    “……我可以去试试。”齐韫之所以这般说，不过是一赌。
    周鸣素来的为人品性他是信得过的，虽说周鸣与康郡王交情很好，但又不是至交密友。若其中真有什么见不得人的内情，凭着周鸣与自己的交情，加上周鸣的秉性为人，极有可能吐实。若对方敷衍不说，八成可能涉及康郡王隐私，也说明其中并无见不得人的阴私勾当。
    所以总的来说，值得一试。
    齐韫今日之所以在家是恰好休沐，之后几天都忙着朝事，本打算等下一回休沐就去找周鸣，谁知周鸣竟先登了门。
    这晚齐韫在书房看公务，下人便禀报周鸣拜见。
    齐韫稍一思索便猜到几分，心下也有几分激动，等着人到了，便将下人打发了，关上房门，只余彼此二人。
    周鸣这回来显然也是做好了准备，见他如此隐秘慎重，并未露出异样。
    “周兄此番能来我很感谢，想必周兄是想告诉些事情。”齐韫先开了腔。
    周鸣点点头，也没卖关子：“说起来不是什么大事，若不然也不会到现在才告诉你，实在是意外。”周鸣想到乔墨的长相，又想到那回心血来潮去上林村曾无疑瞥见过乔墨，心下不免也感慨或许是上天注定。
    “实不相瞒，初见乔哥儿相貌我着实惊讶，甚至有些自己都没察觉的慌张。回来这些天我仔细回忆曾经那一幕，总觉得内情颇深，若不告诉你往后有何颜面再见。十年前我曾去康郡王府上喝酒，那次颇为尽兴，不知不觉两人都有些醉了，康郡王又邀我入书房赏画。我平生除了诗书，最爱的就是画儿，果然看了两幅很不错的大家真迹……不知过了多久，康郡王醉倒在矮榻上，似乎是睡着了，我却兴致不减，直接从画缸里抽出画轴一一鉴赏，于是、就看到了一幅人像。”
    “当时乍一看画中之人便觉有几分眼熟，但仔细想来并不认识，事后想来那份眼熟是源于你的关系，你与你大哥长的很有几分相像。”
    齐韫已是皱眉。
    周鸣在康郡王处看到齐楠画像在预料之中，只是这之后……
    “那幅画像画的很是传神，我见过康郡王作画，认出是他的手笔，哪怕上头还题着一首情诗，我当时也未曾多想。时下文人都爱舞文弄墨，画张美人寄情也不一定这美人就是真实存在的人，再者哪怕是真人，依着康郡王的身份地位，认识的美人也多了。只是再接着看下去，足足从画缸里翻出好几幅同一个人的画像，画像上的人姿态各异服饰不同，像是个世家公子……
    当打开最后一个画轴时，画上却是一片烟雾袅绕透着火光，没有人，没有建筑，若不注意只以为是一片水墨污渍。原本我也只是奇怪，只是画轴完全展开后，里面掉出一只玉佩，穗子被火烧的只剩了一半。”
    齐韫猛地站起来，声音发干：“是什么样子的玉佩？”
    “流云百福的羊脂白玉佩，缀着豆绿的穗子，穗子上还串着红色玛瑙。”不知是何缘故，在当年周鸣就对这玉佩印象深刻，当时就觉得这幅画很不对，却只以为是司徒煊个人私事，便赶紧原样放回，事后并未提及。
    待司徒煊酒醒之后才知道，原来因为喝醉，司徒煊带他走错了房间。这间小书房素来不许外人进入，好在周鸣早拿出一幅山水画做了掩饰，趴在上面装作喝醉睡着了，由此才混了过去。
    时隔多年此事已经淡忘，原本也以为是件小事，可没料到时至今日竟见到了当年的“画中人”，尘封的记忆翻涌而出，内心的震惊可想而知。哪怕他只爱读书作画，也从蛛丝马迹察觉了端倪，这段陈年旧案他不想涉及，可考虑再三，仍是过来了。
    齐韫此时已是怔怔：“那个玉佩是我大哥自小佩戴的。听说小时候大哥他身体不好，我阿么特意做了那枚玉佩，送到寺庙里诵经开光，让大哥佩戴在身上保平安康泰。那么多年，直到大哥出嫁，那枚玉佩就没离过身。”
    后来惨案发生，他赶过去只见到大火焚烧后惨不忍睹的尸体，在尸体上和周围的废墟里，却并未发现这枚玉佩。
    那么多年，他也曾以此为线索查找，一直毫无消息，却不曾想到……
    事情说完周鸣就走了，并且在当天下午就启程离开京城，返回了丰城。
    齐韫立刻就着手安排新的查证，时隔多年本就不容易查找，再加上若真是康郡王所为，哪怕当年其还年轻有所疏漏，这么多年痕迹也都抹平了，再者……齐韫不得不怀疑老郡王是否知情，若知情，老郡王岂能不给康郡王善后？司徒煊排行老二，原本上面还有个大哥，但郡王之位之所以落在他身上，乃是因为其大哥幼时夭折，因此老郡王才越发看重小儿子。
    又考虑到司徒煊毕竟是皇室中人，是与皇帝同一个祖父的堂弟，就算真查出真凭实据，想要明面儿上得个公道，难！
    可就是再难，这事儿还是得查，他们齐家的大公子不能白死！更不能让澄哥儿一直处在危险之中。
    周鸣离开后半个时辰，乔墨找来了。
    齐韫考虑到他乃是当事人，又与司徒煊有来往交集，便把周鸣的话都告诉他了，主要是让他有所防备的意思。
    乔墨却突然问：“他会不会对林正动手？”
    “什么意思？”齐韫一时不解。
    “年前他走的时候去见过我，问了我林正的事，当时我虽然敷衍了过去，可……”
    可依照司徒煊的城府与心计，未尝猜不到，若猜到了，能做下十几年的惨案，至今仍来接触乔墨，岂会对林正轻易放过？
    “若他真的猜到林正去了北地，那就麻烦了。”齐韫毕竟是为官之人，考虑问题不仅局限一处，当下就感觉不好。
    若司徒煊真猜测林正名为跑商实则去北地另有目的，那但凡有心，就能做很多手脚。此事皇帝不欲声张，因此特地交给他办，让他选择人手都要私下里招募，不用正规军，更不用记录在案的官员。
    可现在……
    “康郡王自年后就没有离京，据说是染了春寒，病了，前些日子才渐渐好转。这病，只怕也蹊跷。”齐韫又想到当年惨案，若真是司徒煊做下的，只怕和当地山匪也有所勾连，那问题就更严重了。
    那些山匪占山为王，专门抢劫来往商客财物，又杀人无数。当年抓到的山匪只是其中一小部分，听说真正厉害的都已藏了，就似先得知了消息似的。
    会不会、这些山匪其实……
    齐韫不敢妄下断言，心头却跳动剧烈，让乔墨先回去，自己则匆匆去了老太爷静养的小院儿。虽说老太爷早已辞官致仕，但偶然遇到大事，齐韫还是习惯去找老太爷说说。老太爷经历的多，有时说的一些话，很能令他茅塞顿开。
    乔墨怀着心事回到小院儿，却见新竹正在整理一些东西，像是谁送来的礼。
    “谁送的？”他以为是齐家的哪位亲戚。
    哪知新竹笑答道：“刚刚前边才送来的，说是康郡王送给公子的，恭祝公子喜得贵子。”