君惜红颜

    我让侍卫示意他们安静，然后清清嗓子道：“今日是我第一次主持本次殿试，竟然发现如此黑暗。丘有才因为收受考生贿赂，已被我关押，即日上报皇上处置。而你们所送上来的一切物品全部充公。”
    此话一出，人群中便有人哭爹喊娘，大呼上当。
    侍卫大叫：“安静！”
    我继续说道：“殿试不是为了让你当官敛财，而是为我大煌挑选出杰出的人才，为我大煌所用。读书并不是为了当官，所以，请大家务必记住，从此，我大煌只重人才，不会再有谁交的钱多，就让谁当状元的规矩！”
    人群中响起掌声一片，大多数人都叫好。
    我在人群中看到了孟子瞻，他朝我略一点头，满眼是赞赏。
    我也朝他灿然一笑。
    ——
    皇城最大的金禧楼。
    我坐在二楼靠窗的位置，喝着香茶，吃着据说是金禧楼的招牌点心蝶恋花。
    唔，确实好吃，香甜糯软，入口即化。
    “颜姑娘。”呵呵，来了。
    “来啦，坐。”我伸手一指位置。
    孟子瞻在我对面的位置上坐了下来。
    “很意外吧？”我见他满眼的疑问，拍拍手上的点心屑，笑着问。
    “的确，子瞻见到颜姑娘出现在考场之上，还是以主考官的身份，确实惊讶得很。尤其是听到后来姑娘的一番话，更是对姑娘佩服得五体投地。”孟子瞻正色说。
    我摇头笑道：“至于我如何当上主考官的，这说来话长。只不过我可以向你保证，这次的殿试会是绝对的公平。”
    “这个子瞻相信。”
    “不过——”我话锋一转，笑着看着他：“既然是公平的，那你就别指望因为跟我认识就以为我会帮你走后门，成与不成，全靠你自己。”
    孟子瞻吓得站立起来，抱拳道：“子瞻不敢！子瞻从未有如此的想法。由姑娘主持公正已是万幸，如果未能高中，那也是子瞻才不如人，自当加倍努力用功。”
    我拍着手大笑道：“说得好！我果然没看错人。你坐下吧，我跟你开玩笑的啦。就算你求我，我也不能坏了原则呀，我是皇上亲点的主考官嘛。”
    孟子瞻这才笑着坐下。
    我问了些秦小姐的事，以及分别后发生的事，谈笑风生，聊了整整一下午。
    末了，加上一句：“如果高中，娶秦小姐时，一定要请我喝杯喜酒喔。”
    “那是自然。”
    ——
    作为主考官，不一定亲自批卷的，那自有大煌的太傅及其他有知识的大臣共同批阅，然后交由主考官审核，最后才将三甲名单及作品交到皇帝手上。
    给我批，我也看不懂啊——
    那些个无聊的八股文，文言文，看得头都大的，算了，还是等他们批完后，我再随便审上一审吧。
    “姑娘，你不去上书院批卷，在这里发什么呆啊？”紫玉冷不丁地冒出来。
    我正坐在颜禧宫的亭子里晒太阳。
    “唉呀，没意思，等那些老古董批完了，我再看吧。”我无精打采地说。其实我是在想上次颜禧宫西暖阁失火的事，那个教养嬷嬷死了，那怎么样才能知道这丽妃的事呢？当然不能大张旗鼓地去随便问人了。而且我也不敢将这事跟紫玉说，怕她害怕，也怕她多心，失火一事也只让我以天干物燥起的天火而搪塞过去，好在她也没有多问。
    “颜姑娘好雅兴，在赏花呢？”
    我一转头，看到灵妃带了几名宫女走了过来，连忙迎了上去。
    “呵呵，我在晒太阳。娘娘怎么有空过来的。”我笑着问。
    “番邦进贡来一些珍贵水果，我想着拿来给姑娘一起尝尝。”灵妃笑着让宫女递过一篮子水果，紫玉接了过来。
    我拉着灵妃到亭子里坐下：“有劳娘娘费心了，还想着我。”
    “呵呵，姑娘何时变得这么客气了。跟我岂不是生分了。”
    “没有啦。”我倒有些不好意思了。
    坐着拉了会家常，我突然想起一件事。
    “娘娘，有件事我想问你一下，不知道当讲不当讲。”
    “姑娘有事尽管问，这样说太拿我当外人了。”灵妃嗔怪道。
    “上次听娘娘说，当年你在藏书阁中见到一卷画，画中女子跟紫玉长得非常相似，这副画我去看过了，确实如此。而且，这画中的女子，有可能是当年先帝的宠妃——丽妃娘娘。”我正色道。
    “喔？丽妃娘娘？她的事我也听过一点点，不过在宫中已经成为禁忌了。”灵妃皱眉道：“你是说，那画中女子就是当年的丽妃？”
    “我只是猜测。”于是，我把太后见到紫玉后的反应跟灵妃说了一下：“我想，当年太后与那丽妃肯定是有过节的。”
    “照你这么说，紫玉跟那丽妃是有什么关系的吗？”
    “有没有关系我不敢说。但两个确实长得相像，就怕有人将她们错认为有什么关系，而紫玉当了替死鬼。”
    “嗯，你说得有理。那要我如何帮你？如果涉及到太后，我想我也爱莫能助。”灵妃抱歉地看着我。
    “我只是想请问娘娘，你当年的教养嬷嬷还在吗？”
    “她还在啊，就在宫中呢。我也经常去看望她。”
    “真的吗？”我激动得差点跳起来：“我想她应该知道丽妃的事，如果由娘娘去问她这件事，她才会肯说。”
    灵妃沉吟片刻道：“我可以带你去，但是如果嬷嬷还是不肯说，那我也没办法了。”
    “多谢娘娘。”我激动得无以名状——这件事又有了线索。
    只有弄清丽妃的事再作打算了。
    ——
    位于皇宫最南边的司木局，是培育宫中花草的地方。历来宫中摆放的盆景及御花园中所植的花草，皆从这里培育成熟了再移植过去。
    灵妃的教养嬷嬷林嬷嬷已有六十多岁了，宫外又无任何亲人，所以灵妃便将她安置在司木局颐养天年，做些侍弄花草的轻松活。
    走进司木局，是成片成片的各式花草树木。
    一位老妇人佝偻着腰站在一株花前，自言自语着。
    “林嬷嬷。”灵妃笑着走了过去。
    原来她就是林嬷嬷。
    林嬷嬷抬起头来，见是灵妃，浑浊的眼中有了一丝光亮，亦笑着迎了上来，握着灵妃的手就要行礼，灵妃急忙拉住了她道：“嬷嬷快起来，我说过见了我用不着行礼的。看，我带了你爱吃的糯米鸡来。”说着便让身后的宫女递上食盒。
    林嬷嬷接过盒子道：“娘娘能来看老身，就是我的福气了，哪里还要带东西来。对了，前阵子老身听说娘娘您出了事，怎么样？没事吧？”
    “嬷嬷放心吧，我没事，只是一些误会，幸亏这位颜姑娘施计相救。”灵妃将我从身后拖了出来。
    林嬷嬷老泪纵横，就要给我跪下：“姑娘好心有好报啊，救了我们娘娘，大恩大德老身无以为报。”
    我连忙拉住她，不好意思道：“嬷嬷言重了，我真是不敢当呐。”
    林嬷嬷带着我们走进她的厢房内，为我们各倒了一杯水，便与灵妃拉起了家常。
    “对了，嬷嬷，我这次来还有一件事要问你。”灵妃适时地导入正题。
    “娘娘真是折煞老身了，只要老身知道的事，老身必定知无不言。”
    “我们想知道丽妃娘娘的事。”
    林嬷嬷身子一抖，脸色刹那变得难看，略思索片刻之后才叹口气道：“出罢。事情都过去这么久了，我就把知道的都告诉你们吧。”
    十八年前，丽妃入宫，由于其清丽的面容和绝佳的舞艺，深得先皇宠爱。当时的皇上也是一代明君，后宫中除了早娶的皇后外，只有几名妃子。当时的丽妃可谓是独宠后宫，她尤为喜欢牡丹花，因此先皇还特意为她建了一座牡丹园，里面培育了各式各样名贵的牡丹，只为博美人一笑。不过丽妃为人和善，又极为敬重皇后和其他几名妃子，所以后宫里相处得倒也融洽。
    那时的皇后，也就是如今的太后娘娘，育有一对双胞胎，也就是说当今的皇上还有个同胞的弟弟。那一日，皇后午后带着双胞胎去丽妃宫中小坐，皇上说想午睡，便没有同去，皇后只带了小皇子一起。丽妃当时也怀了八个月的身孕，见了小皇子，非常喜欢，便叫宫女端了碗甜甜的糖水地瓜来喂小皇子。谁知皇后回到宫中后，小皇子呕吐不止，最后口吐白沫，还没来得及宣太医，便已断了气。
    皇后失去爱子，悲愤交加，认为是丽妃毒害了小皇子。便长跪御书房前，求先皇主持公道。
    先皇忍受着丧子之痛，又不忍心将身怀六甲的丽妃问罪，便只好先将丽妃送入大牢之中，待查明真相再作定夺。
    丽妃在狱中直呼冤枉，但是皇后一口咬定小皇子是到丽妃宫中吃了那碗糖水地瓜才中毒身亡的。
    丽妃一直不认罪，皇后又苦苦相逼，先皇也很是无奈。
    直到有一天，丽妃突然认罪了，说是她毒害的小皇子，先皇对她愤怒失望之下，答应她将腹中胎儿生下后，再行斩首。
    听到这里，我心中惊叹：这丽妃不至于这么笨吧，在自己宫中下毒害小皇子。