网游之亡者征途

    等到乾无咎等人回来，娑儿把遇见嘶嘶男的事情说了。
    “你被人发现了？”乾无咎脸色马上不好看了：“他有没有看到你的队徽？”
    “没有。我从不戴在身上。”娑儿想起一个小细节：那人一见面就看她胸前。
    娑儿是“思乐冰”第五名成员，也在佣兵工会领取了“思乐冰”的队徽，只不过为防有心人抓住蛛丝马迹，乾无咎不允许娑儿自称是“思乐冰”的人。
    “当时，你有没有一直保持警惕？”
    “废话！”
    乾无咎曾叮嘱过娑儿，见到任何人都要表现得紧张兮兮，哪怕流露出明显敌意也无所谓。蛮荒秘境本就不是安全区，像娑儿这样低级的NPC对陌生人保持警惕是很正常的，若表现得天真烂漫、毫不设防反而叫人起疑。正巧娑儿处于叛逆期，就像一只随时炸毛的猫，可以完美诠释“警惕”这个词。
    “总觉得那人有些可疑。我们换个地方扎营。对了，这个东西送给你，本来不想太快给你的，但你急需提高自保能力。”
    乾无咎手上托着的盒子嗖地穿越空间，落在娑儿面前，吓得娑儿手忙脚乱去捡。盒子平平无奇，打开，里面是一个被大头针钉在软垫上的蝴蝶标本——不，是一个长着蝴蝶翅膀、穿着黄色公主裙的娇小玩偶，栗色卷发双马尾，闭着眼睛，仿佛陷入香甜梦乡，栩栩如生。
    咒怨娃娃（拇指姑娘）：这是被主人抛弃、充满怨念的洋娃娃，经过漫长岁月后，从怨念中诞生了自己的精神烙印。傀儡类装备（额外装备），物理攻击力5——10，物理防御20——20，魔法防御15——15。自带【漂浮术】、【人畜无害】。每5分钟恢复1点耐久度。负重2，耐久度98%。要求智力50点。要求装备者为傀儡师，要求40级。成长型装备。不可掉落，不可交易，不可损坏。
    【漂浮术】拇指姑娘在空中能像在平地上一样自由移动。
    【人畜无害】拇指姑娘不会给人威胁感。在每次战斗状态的第一次攻击之前，拇指姑娘在敌方单位眼中的仇恨值固定为0；拇指姑娘不会受到主动攻击。
    是和莴苣姑娘一样有自己意识的咒怨娃娃！
    当接上傀儡线的时候，拇指姑娘伸了个懒腰，打着呵欠醒来，小小的手儿握住大头针将之拔出，再以【漂浮术】悬停在娑儿面前，好奇地伸手抚摸娑儿的鼻子。她手上的大头针随时可以插入娑儿眼珠，但娑儿一点儿也不防备她。
    “好漂亮……”娑儿回过神来，警惕地问：“送给我？不记账了？”
    “假如你坚持的话，我不介意记账。”阿玛尼老板嘿嘿笑道。
    娑儿送了他一个白眼，珍而重之地让拇指姑娘坐在自己肩膀。
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    蛮荒秘境，精灵部落。
    这里最强的是族长威廉，前一段时间三次转职，晋升为蛮荒猎手。作为精灵中罕见的武斗派，他满身伤疤，其中一些还是血爪之法兰吉留下的。为了加强与蛮荒秘境的联系，他每天都会冥想，但今天他破天荒地在冥想时间会见客人。他席地而坐，一边用树枝削制木箭，一边斜着眼睛看客人：
    “你要我暂时放弃对营地的掌控，追杀一个才刚晋升高级的小女孩？我虽然曾败在死灵生物的手下，但这不代表我的脑袋有毛病。喂喂，该不会是兽人请你来的吧？”
    “嘶——嘶……”来者蹙着眉头，呼吸声响得有些做作，像是对蛇的拙劣模仿：“你怀疑我的动机？”
    “不请自来，你说可疑不可疑？”
    “是吗……如果让你看看这个呢？”来者从桌面拿过一根木箭，一寸寸刺入自己手心，伤口渗出碧绿血液。粉红色的嫩肉上闪烁翠光，有点怪异。
    威廉瞳孔收缩，呼吸乱了：“‘自然之血’！原来是你啊！白头鹰曾得到你的帮助！如果当时你也在秾丽山庄，我们不可能输！”
    “呵呵呵，若说有我参战就能取得胜利，那你就太小看六月阳光了。嘶——嘶……现在，你明白我的立场了吧？可以排除对我的怀疑吗？”见对方点头，来者道：“我们说回正题吧，那个叫娑儿的东西，必、须、死。”
    “你当时为什么没动手？对你来说是小菜一碟吧？”
    “她不可能孤身留在蛮荒秘境，我推测她有帮手在附近，我自己准备也不充分，万一动起手来让她趁乱逃走就糟糕了。”
    “好吧，我尊重你的意见，但那帮满身跳蚤的野兽才是真正的敌人，我不能因小失大。秾丽山庄战役失利，我们精灵一族的实力已大不如前，无法承受更严重的损失。你要理解这点：蛮荒秘境的复杂程度要超出你的想象，即便我是获得秘境馈赠的蛮荒猎手，我也不能保证速战速决、及时回防。当然……”威廉话锋一转：“无牵无挂的冒险者可以为我们动手。只要开出合适的价钱，他们就会比最敏锐的猎狗更敏锐，能第一时间找到那个小女孩。”
    “这就够了。我还要去别的地方办事，实在没空玩猫鼠游戏，要不然我就亲自下场玩玩了。”来者掏出一瓶“自然之血”搁在威廉面前：“这是报酬。希望两个月后我能听到好消息，我的朋友——噢，我可以成为你的朋友吗？”
    拿过碧绿血瓶，威廉咧嘴：“你已经是我的朋友了。”
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    雪国大陆。
    在这儿的一周，清沂住得还是蛮开心的，虽然生活条件一般，但是国民热火朝天的生产工作让他很羡慕。
    在这期间，他也收到总管的信件。毕达哥拉斯的事儿好解决，倒是忽然跳出来的叔本华棘手，而叔本华的记忆由不得他不在意。异界生物有着太多的谜团，为什么它们要寻找混血儿，甚至要人为制造混血儿？领袖为什么能时间旅行，它旅行的目的又是什么？听说费马和斯特润姆终于回国了，得问问他们这段时间的见闻。
    敲门声响起，昔日重现进来：“该出发了。”
    和幽灵船约定的时间到了。
    离开时依旧乘坐轿车，一路无话。
    来到港口，清沂抓住舷梯准备登船，这时昔日重现冷不丁开口：“之前你说的‘死灵租赁契约’，我决定加入。”
    “很好。”清沂点头：“我以为你不会接受。”
    “时代变了，我们不是主角，我们没有选择余地。发展才是硬道理，为了未来的美好图景，我们需要作出妥协。总有一天，劳动不是为他人创造财富，而是为我们自己创造财富。再会。”
    “再会，欢迎你去黄昏帝国做客。”清沂挥挥手。
    幽灵船再度杨帆，这一次的目的地是哥特大陆的灰烬之城，与黯眼见面。经过十数日，某一个黄昏，港口遥遥在望，便在这时，一只寂灭渡鸦带着黯眼的信笺而来，上面写着“亲爱的六月：为避免雪国大陆的悲剧重现，我就不来接你了，享受你的旅途。你忠诚的黯眼”。随信还有唇膏大小的一管香水。
    清香古龙水??开胃酒：能为死灵生物制造出活人的气息，并消除尸臭和死气，副作用是这味道会刺激血族食欲。
    “清香古龙水”本是联合科研中心的发明，副作用是让死灵生物全身瘙痒，不过很明显“哥特”同胞们已经攻克了这个技术难点。施劳德??布雷把黄昏帝国的商品四处推销，一定程度上促进技术交流、发展。
    清沂扭头问水手：“我们登陆的地方是人类的地盘？”不然为什么要特意送来伪装用的道具？
    “不，是黯眼陛下的王国，德古雷逊（Draculation）。”
    “难道真如传言……他做到了让血族与人类混居？”清沂越发好奇。民族融合，这可是死灵帝国的创举啊！
    德古雷逊，全哥特大陆唯一不尊崇教廷的国家，首都为灰烬之城。这是一个小国，历史悠久，在末日交锋前就已存在，以学术与艺术著称；和邻国保持友好关系，除了曾和教廷有过一次重大冲突外，德古雷逊从未发生过战争，黯眼似乎非常满意现在的势力范围，丝毫不打算扩张。
    离港口还有一段距离，幽灵船放下小艇，方便清沂隐秘地靠岸。使用了“清香古龙水??开胃酒”，屠诗低头在夜色的掩护下匆匆行走，混杂在渔夫和水手之间。黯眼没派人接送，自己还得解决今晚的住宿问题……恍然又回到过去的冒险生涯，真令人怀念。
    “这位先生，晚上好。”
    正打算问路，便听见有人招呼。清沂抬眼看去，只见一位和码头氛围格格不入的绅士抱着帽子，在对自己打招呼，便也摘帽致意：“晚上好，请问有何贵干？”
    “看您的相貌，您是来自异国的旅行者？想必需要住宿吧？”绅士拍拍手，一辆挂着车灯的马车驶来，在他身后停下。“我在城郊有一套大宅，很适合长途旅行后的休憩。”
    “我连你的名字都不知道，就去做客，没有这样的道理吧？”
    “噢，忘记自我介绍了。我名为华莱士，因我的女儿喜欢听异国见闻，所以我总会招呼旅者做客。作为讲述故事的报酬，我会尽我最大可能去照顾您的，您的食宿全都免费。”
    系统提示：您接受隐藏任务“神秘邀请”吗？
    清沂接受，笑道：“我也有个女儿。父亲总希望把世界上最好的东西送给他的小天使，我非常理解。我第一次来德古雷逊，正愁没有地方落脚呢，上帝就把您带到我面前了。”
    “哈哈，德古雷逊人不信神。敢问您的名字是？”
    “施劳德??布雷。”清沂欣然上了马车，他有预感，今晚会很有意思。