间谍课：暗杀名单

约拿点点头，咧开嘴笑了。他拿着那个盒子，消失在驾驶舱的区域。他回来之后，回到自己的座位上坐着。机舱里黑黢黢的，但还能看见他依旧咧着嘴。
  十分钟之后，他又起来了。这一次他在七个人面前伸出十个手指。七个人点点头，抱着卑尔根背包，全都站了起来。然后他们转过身，先把四十公斤重的背包支在座位上，然后提到胸前，用束带绑紧。
  约拿走上前来给追踪者搭把手。他帮追踪者收紧束带，直到美国人觉得自己的胸部要碎了。可是，俯冲时的速度会有每小时一百五十英里，不能有任何东西移位，哪怕只有一英寸。然后，他帮追踪者把机载供氧换成了追踪者自己的氧气罐供氧。
  这时，追踪者听见一个新的声音，很吵——引擎的轰鸣声中传来机载送话系统播放的音乐，声音非常响。追踪者现在知道刚才大卫交给约拿拿去驾驶舱的是什么了，那是张CD。C-130宽大的机舱淹没在瓦格纳铿锵有力的歌剧《女武神》里。
  七个人沿机身的右侧站着，听着打开密闭阀时发出的沉闷的金属声，这意味着斜坡板放下来了。约拿和他的两名调度员助手把各自的绳索挂好，以免滑出机外。
  斜坡板缓缓下沉，机舱后部出现了一个车库门那么大的张口，冲着外面的天空。一股刺骨的狂风呼啸而入，中间夹杂着航空汽油和汽油燃烧的臭味。
  追踪者站在队列的第二位，就在大块头巴里身后。他越过领头伞兵的肩膀朝外面望去。那里除了令人晕眩的黑暗，刺骨的寒冷和噪音的轰鸣，什么也没有。机舱里回荡着铜管乐器演奏的响亮的《女武神》乐曲声，他们即将踏上去往瓦尔哈拉殿堂[63]的疯狂之旅。
  现在是最后一次检查。追踪者看见约拿张着嘴，但他听不见一个字。顺着队列，排在最后的卷毛克里为他前面的伞兵提姆检查，确保他的同伴的降落伞和氧气没有问题。然后他喊道：“七号完毕。”
  约拿肯定是听见了，因为他朝提姆点点头。提姆同样为自己前面的医护兵皮特检查。相互之间的检查沿着队列次第进行。追踪者感觉到有人拍了一下他的肩膀，也同样为自己前面的巴里做了检查。
  约拿这会儿站在大块头的前面，脸冲着他。追踪者给巴里做最后的检查时，他点了点头，朝旁边迈出一步。没什么事要做了。所有这一切之后，七名伞兵唯一要做的，就是把自己扔进索马里沙漠上方五英里的夜空。
  巴里朝前迈了一步，放低姿态一跃而下，消失了。队列之所以彼此挨得那么紧，是因为在空中，过宽的间隙可能会十分危险。黑夜之中，三秒钟的间隔就可能让两名伞兵相距过远，彼此再也看不见对方。遵照之前的讲解，巴里的脚后跟消失不到一秒钟，追踪者就跟着跳了出去。
  他的感官立刻就回来了。半秒钟不到，噪音就没了，C-130的四台艾利逊发动机和瓦格纳，全消失了。替代它们的，是夜空的宁静，只有他坠落的身体加速超过时速一百英里时的风声划破这一片沉寂。
  他觉得正在飞离的大力神运输机螺旋桨造成的滑流要把自己翻过来，先是脚被抬到了脑袋上方，然后又在“推”他的背。他努力抗衡着。方圆两千英里的沙漠都没有受到任何污染，所以尽管没有月亮，但沙漠里的星星显得又大又亮，一直放射出寒光，把天空也稍微照亮了点。
  追踪者向下看去，下面很远的地方有一个黑色的影子。他知道在自己肩膀后面，最近的是伞兵队长大卫，依次向上是其他四个人。
  大卫出现在了他的旁边，离他只有几臂远。他采用羽箭一样的姿态以提升速度，朝巴里追去。追踪者也采取同样的姿势。慢慢的，眼前的那个大黑影离得更近了。巴里的姿势像个海星。他戴着手套，双手握拳，手臂和腿半张开，以减缓坠落的速度至每小时一百二十英里。上尉和追踪者与巴里高度一致时，也像巴里一样换成了海星一样的姿势。
  另外四个人也一个一个加入了进来，大致形成了一个梯形编队。他看到上尉看了一下手腕上的高度表。高度表根据沙漠上空四周的气压进行数据变换。
  高度表显示，编队刚刚降到了一万五千英尺。不过追踪者是看不到的。他们将在五千英尺高度开伞。作为领先跳下的伞兵，巴里的任务是第一个开伞，同时还要用他的经验和微弱的星光，找出一片尽可能平坦且没有石头的降落区域。
  即使是从两万五千英尺的高空用自由落体的方式坠落，时间最多也只有九十秒钟。巴里现在只比其他六个人的高度稍低一点点。他扫视着朝他迎面而来的地面。其他人慢慢地组成锯齿状交错阵型，互相之间保持目视的距离。
  追踪者把手伸进自己降落伞包的口袋里，以便确定他能够着降落伞的开伞装置。开拓者们不用D型拉环开伞。他们用无液气压计的压力激发开伞。不过机械装置会出故障——也确实出过。以每小时一百二十英里的速度坠落，没有时间去发现那些小玩意儿坏了。大卫和其他人都更愿意手动开伞。
  追踪者伸手去摸的就是这个东西。那是块降落伞形状的布，连在一根绳索上，放在伞包顶部的口袋里，很容易够到。把它扔进滑流里，它就会把整个BT80从伞包里拖出来，展开。
  在他下方，追踪者看见巴里到达了五千英尺的高度，降落伞打开了——夜色的包裹中，隐约闪烁着一点灰色。他用眼角的余光看见大卫把自己的开伞浮标扔进空中，然后消失在了自己的上方。
  追踪者也做了同样的动作，几乎同时，他就感觉到巨大的降落伞猛地把他向后拉去——或者只是看起来是那样。事实上，降落伞只是减慢了他的坠落速度。这种感觉就像开车高速撞上墙，安全气囊瞬间弹出。不过这只持续了三秒钟，然后他就开始漂浮了。
  BT80和伞兵部队在军事演习中跳伞使用的半球型的降落伞完全不同。它的形状像一块垫子，是用一块巨大的方形丝绸制作的滑翔翼。在一定高度打开后，能让伞兵滑翔至敌后数英里，雷达和肉眼都无法发现。
  开拓者们喜欢它就是因为这个。另外还有个原因，它打开时没有声音，而其他的降落伞则会有类似甩鞭的声音。这会惊动伞兵下方的警卫。
  在八百英尺的高度，伞兵上尉解开了自己的卑尔根背包。背包掉了下去，通过上面系着的绳索，挂在上尉下方十二英尺的地方。追踪者跟着照做。在他们头上更高些的地方，另外四个人相继都照此行动。
  星光下，美国海军陆战队中校看着扑面而来的地面，十分清楚。“扑通”一声，卑尔根背包砸到了沙地上，他立刻开始最后的制动动作——他把手向上伸出，抓住控制翼伞的两个手柄，使劲向下拉。降落伞向外展开，速度慢了下来，使得他可以在接触到地面后迅速跑动。之后降落伞不再保持形态，折了起来，软塌塌地落在了地上，绸布和尼龙绳缠成了一堆。他松开胸部和腿部的束带，降落伞包的剩余部分也掉在了沙地上。它已经完成了使命。六名开拓者在他周围做着同样的动作。
  追踪者看了看表，凌晨两点零四分，如期按计划完成。不过部队编队进行强行军需要花不少时间。
  七套降落伞必须收集起来，还有那些已经用不上的头盔、氧气面罩和氧气罐。他们把这些堆在一起，三名开拓者把它们用石头遮盖起来。
  他们从卑尔根背包里取出手枪和夜视镜。因为星光足够亮，所以行军时并不需要这些。不过在对村子发起进攻时，这些装备能将漆黑的夜晚变成淡绿色的白昼，给他们提供无法匹敌的优势。
  威尔士技术奇才戴正在仔细检查自己的装备。因为有了先进的科技，他们的任务才比有无人机之前简单了。
  在他们脑袋顶上的某个位置，有一架RQ-4型全球鹰无人机。联合特种作战司令部通过坦帕的迈克迪尔空军基地控制着它。全球鹰盯着追踪者他们，也盯着那座小村庄，它能同时看到这两个目标。通过体温，它能侦测到任何有生命的物体，并把它用一个圆形的白色光点显示在画面里。
  联合特种作战司令部把坦帕观测到的一切拍成了图像，拼接起来，通过音频和视频传送到了吉布提的通信室。戴正在设置，测试他和吉布提之间的无线电直联。这样吉布提就能告诉他：他们的确切位置，那个村子在哪里，降落地点和村庄之间的行进路线，以及目标所在区域是否有什么活动。
  他低声和吉布提说了一会儿，然后向其他人做了报告。两名操控员都能看到他们——沙漠里有七个白色的圆点。村子没有任何动静，看来都睡得正香。房子外面没有人，屋子里他们侦测不到。不过村民们的财产——一群羊、四匹驴子和两只骆驼——都在圈里，或是用绳子拴在外面空地上，他们看得很清楚。
  有一些比较小的圆点四处游动，那些是野狗。距离村庄有四点八公里，最佳行进路线是朝指北针的北偏东二十度角方向。
  伞兵队长自己有席尔瓦指北针和SOPHIE热成像系统。尽管有坦帕的保证，他还是打开了它，用热成像仪的光束在他们周围扫描了一圈。所有人都僵在了那里——成像仪上出现了一个小圆点，就在巴里选择作为着陆点的这个沙漠盆地边沿的沙脊上。
  相对人类而言，这个点太小了，但如果是一个窥视的脑袋，就足够大了。