三人就在这样诡谲的气氛中查案,韩琅和贺一九倒是配合默契,于左书掺在其中总觉得自己像个外人。可贺一九也是赵王请来的,他不能不把对方当回事。对外,他只能说贺一九是韩琅的结义兄弟,十分博学多才,于是请来帮忙。太傅一家人对此半信半疑,毕竟贺一九看上去就不像博学多才的人,更不像什么好人。
于左书决定再审一审舒云,毕竟案发当时在现场的三人里,只有她目睹了全程。这丫鬟一露面,韩琅心中就叫麻烦,这人长得玲珑精致,随时带笑,一看就是那种及其精明的人,笑得多了,脸上的表情就显得假。她嘴很甜,深得四姨太信任,一进屋就行了大礼,然后旁敲侧击地把三人恭维了一番,还带来她家主子做的点心要招待他们,可是谁也没碰。
她十五岁,之前一直跟在四姨太身边,后来太傅看她机灵可爱,就要了过去,让她专门在书房伺候。她去的时间不长,才就半年不到。她说老爷虽每天都去书房,但算下来自己的要做的事情并不太多,所以许多时候她还是会回到四姨太身边帮忙。
一旦提及四姨太,她口中更是溢美之词不绝于耳。她说四姨太是大户人家出身,琴棋书画样样精通,读过书,和坊间那些野女人绝对不同,不会做出害人之事。至于她口中的野女人指谁,在场三人都心知肚明。看来五姨太在这家中的确不受待见,连丫鬟都敢在背后指桑骂槐。
于左书问他当天在书房发生了什么,她就捂着心口,做出一副不忍回忆的模样。“老爷当时就在书房里泡茶,奴婢帮他碾磨茶粉,就退至一旁了。老爷一般不让我们这些下人动手洗滤茶叶,更别提煮茶了,老爷说我们手脚不是太轻就是太重,会坏事的。”
说着,她又补充道:“这些,伺候老爷的下人都知道。”
韩琅向于左书投去一个询问的眼神,于左书点了点头,表示她说的是实话。“也就是说,”韩琅开口道,“从煮茶开始,碰过茶壶的只有太傅大人和死去的芳月两个人?”
“是的,”舒云回答道,“茶煮好以后,给老爷倒茶的就是芳月。可能是想在老爷面前出出风头,她硬要和我抢,我就没动茶壶,让她去了,没想到……”
眼看着她就要挤出眼泪啜泣起来,韩琅忙打断了她,又问:“芳月是个什么样的人?”
舒云的回答和于左书先前调查的一样,她说芳月是五姨太身边的,当天五姨太身体不适,差她到书房说一声,顺带伺候太傅。这么一来,再加上刚才舒云的供词,这芳月在茶壶里下毒的可能性极大,可人已经死了,难道真的就此结案?
韩琅陷入沉思,贺一九却在这时候开了口:“你们老爷的杯子呢?”
“被大理寺的大人们带走了……”
贺一九瞪她一眼,指了指案几:“没问你喝茶的那个杯子,是这里这个。”
三人凑过去一看,案几上杯子的摆放果然有些古怪。这是一个木制托盘,下面做了六个凹陷当做杯托,里头却只摆了五个杯子。而且这五个都没有放在杯托之中,而是换了一种摆法架在杯托上面。乍一眼看上去看不出来,但凑近一看,明显有些不对劲。
贺一九一开始就在屋里转悠,其余人都在专心问话,他却在打量四周。于左书本来没在乎这人,没想到对方心思如此缜密,竟发现如此隐秘的细节。果然这丫鬟张口结舌起来,好半天以后才讷讷道:“那个杯子……可能是丢了。”
“丢了?”于左书问道,“为何之前不说?”
舒云被他突然严厉起来的语调吓得一激灵,更不敢开口。她这点微妙的表情变化被韩琅看在眼里,登时脸色一沉,厉声道:“如果有所隐瞒,你们家谁都护不了你。”
舒云这才支支吾吾地说出实话:“奴婢是真的不知道,那个杯子本来就不起眼,可能什么时候被老爷拿去别处了,或者有手脚不干净的下人……”
“那这个托盘是谁摆的?”
舒云后退一步,慌慌张张地点头:“就、就是奴婢,奴婢没有多想,觉得空着一个杯托不太好看,才摆成了现在这副模样。”
韩琅觉得古怪,和另外两人商量过后,他们把伺候过太傅的下人都带来审过,又在府内搜寻一通,始终没找到那个失踪的杯子。也有不少下人说,老爷平时喝茶有专用的杯子,就是被带去大理寺的那一个,现在书房里这六个杯子纯粹就是装饰,一般很少用。
但莫名其妙丢了一个,还是相当引人怀疑。
下午,他们去造访大太太何氏。何氏所住的小院是单独布置的,参天的白桦遮住了屋檐,四周清静凉爽,屋里隐隐传来木鱼声。原来何氏时常叫人来讲经,除了必要的时候,她甚至不愿意在外头露面。
谁知道是不是做给人看的。韩琅心想。何氏打扮得如此雍容,哪里像是修佛之人?如今四姨太风头正旺,她要是以退为进,倒是一条不错的妙计。
穿过一条回廊,他们敲响了何氏的屋门。丫鬟出来让他们稍待片刻,不出多时,果然有两个和尚从屋里离开。这下彻底万籁俱寂,韩琅侧过身,看见窗台上养了一盆栀子,此刻开得正好,可花朵似乎是被虫蛀了,花瓣打不开,楚楚可怜地歪在一旁。
何氏出来迎他们进去,说了几句场面话以后直奔重点。芳月的确是她下令处死的,她的解释也有道理,太傅出事以后,作为一家之主的夫人,她的确有资格也有义务处置疑似凶手的芳月。
几人正在谈话,贺一九再度起身四顾,偶尔问几个问题。他发现何氏的屋子里也有晾晒好的茶粉,何氏解释是太傅爱茶,她也就帮着搜罗点茶叶。正在这时,韩琅隐隐闻到一股花香,仔细一看,一门之隔的内室里放了不少花卉,都用青瓷花盆栽着,一眼望过去,可能有十余盆。
“夫人爱养花?”他下意识问道。
何氏似乎早就料到他会这样问,见怪不怪地笑了笑:“一个无伤大雅的爱好而已,养习惯了,就和自己的孩子似的。瞧那栀子,年年生虫,我却一直舍不得扔。”
说罢,她还领三人进去,屋里多半是水仙,屋外则是牡丹、杜鹃、栀子,还有许多她说了名字但韩琅没能记住的。如今花期已过,不少花都谢了,地上满是残破的花瓣。“让几位大人见笑了,如今这景观实在拿不出手,若是春日,这里就是一番美景,连相公都赞不绝口呢……”
一提到太傅,她顿时神色一暗,微微叹了口气。于左书宽慰了她几句,贺一九趁机拍了拍韩琅的肩膀,示意他看屋子另一侧。那里是回廊的转角,放了一个与周围格格不入的水桶,只有膝盖高,上头用木隔板挡住了,不知道装了些什么。
韩琅便开口询问:“夫人,那个水桶是……?”
“啊,是浇花用的洗茶水,”何氏抿嘴一笑,“大人若是不放心,打开看看便是。”
贺一九率先过去,揭开隔板,一股冷茶的涩味扑面而来。水有一丝淡淡的褐色,说是茶水,可又不太一样。见他们疑惑,何氏解释道:“洗茶水浇花最好,花开得艳,花期也长。正巧相公每天都会洗茶,我便让他留着,自己浇花用。”
于左书思索片刻,问道:“洗茶是用泉水洗滤?”
“不是,相公说那叫滤茶,”何氏微微一笑,“他太讲究了,连我都不太分得清。洗茶应当是最后一道,将茶水泡过以后,第一杯要倒去不喝,这才是洗茶。”
韩琅心中一悸,与于左书交换过一道视线,后者继续询问:“案发当时的洗茶水还留着么?”
“应当是留着的,”何氏道,“就在这个桶内。”
“麻烦夫人将这水交给大理寺。”
从何氏那里离开后,三人凑在一起商量,果然都是同一个想法。丫鬟下毒的机会只有碰触茶壶的时候,如果茶壶被她下毒,那么这洗茶水应当不会幸免。
三人分析到这里,于左书就匆匆与他们道别,说要折回大理寺等待进一步消息。其余两人还留在府内,韩琅领着贺一九再度走向太傅的屋子,想让贺一九瞧瞧太傅到底中的什么毒。
然而守卫并不太信任贺一九,韩琅费了半天嘴皮子功夫他才同意把两人放进去。屋里除了两个陪侍的丫鬟并没有其他人,太傅仍在昏迷,气色看起来和昨天差不多,还是那副病入膏肓的模样。
“怎么样,能看出来么?”
韩琅关切地问贺一九,后者正在给太傅把脉,思索半晌以后才压低声音道:“难,中毒的症状都大同小异。不过这毒有点奇怪,我拿不准,要不找这几天一直给他诊病的大夫问一问?”
韩琅应下,出门去找大夫了。贺一九一人在屋里四处打量,一旁的案几上放着一碗冒着热气的汤药,他拿起来闻了闻,又皱着眉头放下。
“你,过来一下,”贺一九招手叫过来一个丫鬟,指了指身边汤药,“你们主子这几天都在喝这个?”
“是的。”
“没喝过别的?”
丫鬟犹豫了一会儿才答道:“五太太每天都送药过来,但大太太说那药不好,吩咐奴婢都扔了。”
贺一九狐疑地望着他:“一点没剩下?”
“还、还有一点……今天的刚送来,奴婢没来得及处理。”
说完,在贺一九的逼问下,她把五姨太送来的药递给贺一九。是几个指节大小的药丸,隐隐有股花香味,和五姨太身上的味道如出一辙。贺一九越闻眉头就蹙得越紧,索性掰下来一小块,放到嘴里含了一会儿,又吐在手中。
“不对劲儿啊……”他喃喃道,见丫鬟还小心翼翼地望着自己,他挥挥手把她赶开,直接出门去找韩琅。正巧这时韩琅也从外面进来,两人险些撞个满怀。
“怎么了,有消息了?”
贺一九下意识地扶住韩琅,手托着对方腰际就没松开。韩琅耳根一红,想到旁边还有人,赶紧后退一步道:“找个僻静地方再说。”
两人一同出去,在流水潺潺的中庭找到了石桌石凳,便各自坐下。周围没有下人跟上来,韩琅才压低声音道:“大夫没说实话。正好这时何氏找他,我就施了个术偷听到几句,听见大夫说太傅中了不止一种毒,问何氏要不要查,但何氏只回答:‘不用,药也按原先那样配,别的你什么都不要管。’”
“法术越来越熟练了。”贺一九赞赏道。
韩琅摸摸鼻头:“那是他们身边有人不好过去,不然也不会用。”
“还是少用点,听说特别伤身,”贺一九说完,又沉吟了一下,“不止一种毒,莫非还有其他人要害他?”
韩琅点点头:“有这种可能,比如在药里动手……太傅大人喝的药你检查过吗?”
“查过了,但是……”贺一九蹙起眉,略显犹豫,“那药吧,虽然不是□□,不过也不是什么特别有效的药。怎么说呢,就是像以前我当赤脚大夫时经常给人配的药,用的都是便宜货,吃不死人,不过也医不好病就是了。”
韩琅陷入苦思,片刻之后才道:“也就是说,配药的人并不想给太傅大人解毒?大夫现在显然是听何氏的,在联系上刚才他们说的话,这莫非是何氏的意思?”
贺一九又想起另一事:“不过,那个五姨太杜氏送来的倒真是好药,好得有些过了分了。我刚才找丫鬟拿来一颗,那里头有解百毒的佛甲木,这东西奇少无比,说真的,皇帝吃的也不过如此了。”
韩琅听后,眉头愈发拧成了疙瘩:“患难见真情,何氏不想救人,杜氏倒是一片真心。但她一个出身平凡的小妾,从何处弄来的佛甲木?”
贺一九将手肘撑在石桌上,苦恼地叹了口气:“这就不知道了。”
韩琅看他苦思冥想的模样,心中莫名一暖,贺一九每次嘴上都不乐意,嫌查案麻烦,不但他不想做还不乐意让韩琅去做。但说完了他还是会跟上来,而且真像成了自己的事情一般,比韩琅还卖力。
贺一九正在想案子的事,忽然感到一股和平时不同的视线,一抬起头,发现韩琅眼中含笑,接着冲自己勾了勾手:“你过来。”
贺一九的脑子顿时卡了壳,身体先一步反应,鬼使神差地挪了过去。等身子挨上韩琅他才意识到不对:媳妇怎么了?不是最反感在外面亲密接触了么?
说完他就被浅尝辄止地亲了一下,接着韩琅在他肩上拍了拍,笑得一脸促狭:“行了,没事了。”
贺一九瞬间不服,又指着另一边脸:“再来一口。”
这回是结结实实的一口,咬得他嗷的叫了一声。
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