十月里来桂花香

桂花去找钱惜松。
    这可是她回府后，头一遭主动去找这位大哥。原因很简单，旁敲侧击提醒他看住她那位嗜赌的老娘，别再让她惹出事来。桂花说的委婉，钱惜松大概是对金姨娘屡次三番向他要银子而心有余悸，如今桂花开了口，他倒是答应的十分爽快。
    桂花这一趟没有白跑。
    因为她从钱惜松口中又获得了一个消息：六日后的黄道吉日，钱府要给她这位二小姐补办及笄礼。
    这是大事，作为即将成为钱孙两府和平大使的钱惜桂，若是连及笄礼都没有办，那掉的可是阖府上下的面子。于面子这点上，钱夫人钱老爷一向是不吝钱财不遗余力。于是，那日宴请来观礼的宾客，遍布越州府的上流社会。
    钱府二小姐及笄，这个消息长了翅膀似的，很快便飞跃越州府的上空。
    一时间，街头巷尾又多了一项消遣娱乐的资谈。
    “听说这个二小姐从小体弱多病，被钱老爷送到乡下将养，今年才接回来。”事实是，桂花从小到大健康健壮得如同小牛犊，一般的病毒遇见她都会自动绕道；
    “你知道什么？其实钱二小姐不是嫡出，是庶出。亲娘死的早，不遭钱夫人待见，这才没待在府里。”路人乙摆出副百事通的模样，鼻孔朝天鄙视路人甲。
    事实是，桂花庶出，阖府皆知。在这一点上，钱老爷从来不奢望能瞒住悠悠众口。可是路人乙口中死掉的那个人，大概应该可能是十年前难产的莫姨娘吧，她亲娘——金姨娘可还好端端住在宅子里，前几日还去一千金惊魂一刻来着；
    “不对不对，据说这位二小姐是个私生子，钱老爷去临府视察商铺时候的遗珠。前段日子为了和孙家联姻，没有适龄的女儿，钱老爷才把她接回来。”
    “谁说没有适龄的，钱家大小姐，要是俺没记错，不是十八岁，年龄正好……”
    前头说话的人反驳：“年底选秀，钱小姐当然不想错过这个好机会。”
    “哦。”
    “原来如此。”
    “这般这般。”
    “那这么说，这二小姐就是个替补加炮灰，跑堂儿的命啊。”
    “对对对。”
    “可怜可怜。”
    “遗憾遗憾。”
    “天妒红颜哪。”
    “红颜薄命哪。”
    ……
    ……
    ……
    桂花打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
    看了眼身前板着脸的宋嬷嬷，麻木的转个身，去换另一套衣裙。再这样遭受摧残下去，她很有可能真的成了天妒红颜里的那个“红颜”。
    都说今日是黄道吉日，诸事皆宜。宜是宜了，可宜的都是别人，她可一点光没沾到。
    宾客一大早就陆陆续续登门，她这位主角却被教导老老实实呆在屋里，试衣换装，等待晚宴上的闪亮登场华丽转身。
    换就换吧，体力活又不是没干过。可是不准吃东西又是什么意思啊？宋嬷嬷的官方解释是：“饿着腰细，晚上穿礼服好看。”
    桂花有充分多的理由相信，宋嬷嬷这个老巫婆成心整她。
    叫她不吃，她就饿着，那就不叫金桂花。
    胖得圆滚滚的小狐狸菜菜玩着一粒猫眼石从桂花面前经过，大尾巴招摇的扫起地面飞扬的尘土。
    桂花低头整理裙摆。
    “咦，我的猫眼石。”桂花眼睁睁看着菜菜奔跑出门，责备翠浓道，“这么贵重的东西，怎么能拿给它玩？弄丢了怎么办，我怎么向小侯爷交代。”
    猫眼石一直都是菜菜的玩具，翠浓心知桂花睁眼说瞎话，嘴里唯唯诺诺配合的十分默契。
    桂花狠狠瞪了翠浓一眼，提起裙摆，气急败坏的追着菜菜就出去了。
    宋嬷嬷眼睁睁看着桂花从她面前毫不淑女的一溜烟跑过，无计可施。猫眼石，小侯爷赏赐的猫眼石，的确不能丢。她生怕桂花出去乱跑，影响形象，连忙恩准站着低头认错的翠浓追出去，吩咐她势必要把二小姐和那粒猫眼石平平安安的带回来。
    已经是九月里的天气，枫叶红遍，秋高气爽。这日，孙茗一大早便带着小厮来了钱府，未婚妻的及笄礼，他不能缺席。
    钱惜松亲自到府门把他迎进去，招待的十分殷勤。
    一切都很顺利，寒暄，聊天，打太极，言不由衷。唯一不顺利的是，他那个唯恐天下不乱且极其不待见他婚事的弟弟孙湛硬是粘着他，跟了来。
    宾客很多，大都是越州府有头有脸的人物。钱惜松忙着招呼客人，并不能面面俱到，照应周全。
    孙茗闲极无聊，便问了小厮路径，往钱府的后花园游荡。
    菜菜拨拉着小石子，从院里玩到了院外，又从院外玩到了后花园，且有越玩越来劲的趋势。
    桂花不紧不慢的端着点心碟子，悠悠的跟在菜菜身后。
    端着另一个点心碟子的翠浓时不时递上帕子，给她擦一擦嘴角的碎屑。
    这条小路通到后花园的人工湖边，地势有些低，圆溜溜的猫眼石咕噜噜很快的沿着小径滚下去。菜菜几跳几跃追上去，转过一个拐角不见了。
    翠浓有些着急，催着桂花就要追上去。桂花含着一口绿豆糕，模糊不清道：“我在吃东西，不能跑，会噎着的。”话没说完，被呛了一下。
    翠浓忙恪尽职守的递上一杯茶水。
    桂花把那块该死的糕点咽下去，夸奖翠浓：“还是你想的周全。要是我，肯定想不到带水。”
    翠浓苦笑着接受她的夸奖，只希望万恶的宋嬷嬷不要碰见这让人抓狂的一幕。
    孙茗站在湖边的亭子里吹风，手中把玩着那块刻有“青玄”二字的紫玉。那日，他弄清了来龙去脉，即刻派人去查那位姑娘的身份，什么人能让青玄拿出这块玉来救，他实在十分好奇，且忧心。
    这个女子，若是无所图最好，若是有所图，他那个傻弟弟，连护身的紫玉都拿出来了，还有什么是不会为她做的。
    任何有可能威胁到孙府利益的事件，都值得警惕。
    他想心思正出神，忽而觉着脚踝处蹭着团毛茸茸的事物，肉嘟嘟，圆滚滚的正在拉他的袍角。
    低头一看。一只浑身雪白的小狐狸正垂头伸爪，专心致志的扣着他的袍角。
    这只小狐狸，好面善啊。
    他眉心一跳，想到赛舟节，楼船上莫名其妙冒出来的女子，莫名其妙的信口讨债，莫名其妙的，把他推下河！虽然天气不凉，可落水，总归不是件令人愉快的事。尤其他还是被个女子推下去的。简直是耻辱啊！而这所有一切的缘起，竟是因为他在街上走马，惊吓了她的小狐狸，她要帮它报仇。
    这个理由，实在是让他哭笑不得。
    孙茗弯下腰，一把揪住小狐狸的后颈，提起它，露出脸。
    小径那头分花拂柳走来个女子。
    湖蓝色曳地长裙，修身的裙子勾勒出她美好的身段，腰间束着环佩，行动间带出一串清脆的细微声响，衣衫精美，头发却未束，长及腰的黑发散着，只在后背处松松绑着条同色丝带。素着张脸，脸庞秀美。
    唯一美中不足的是，她正十分粗鲁的端着盘子啃糕点。唇角沾到了两粒碎屑，后头的丫鬟适时的递上帕子，顺便瞥了他一眼，在那女子耳边说了什么。
    桂花迅速的抬起头，怒视着胆敢拎菜菜后颈的紫衣男子。
    而她眼中的怒火，成功勾起孙茗的回忆。果然是她！这还真是，得来全不费工夫。报仇的好时节啊。
    桂花最恨别人欺负菜菜，虽然她自己常常欺负。
    快走几步到了湖边的凉亭，为了增加气势，桂花早把糕点碟子递给了翠浓。
    “把菜菜放下！”孙茗手重，菜菜疼的吱吱乱叫，不停扑腾。
    小狐狸折腾的厉害。最近的日子，菜菜在钱府吃的好睡的好，钱惜梅宋嬷嬷之流，宁肯亏待桂花，绝不敢亏待菜菜，于是，自然的，它体重又加了好些，孙茗抓着它，实在很不舒服，手一松，菜菜顺势就蹦到了地上。
    “好久不见。”
    熟悉的声音，让桂花错愕了一回。仔细一瞧，还真是，冤家再次路窄了。成功吃到点心的喜悦刚露端倪，便被泼了数九寒天的冰水，冻结的彻头彻尾。这可是她的及笄日啊，难道老天爷不应该让她开心点嘛，怎么尽招些让人不愉快的事儿呢。
    桂花干笑几声，若无其事和他寒暄：“不久不久，十天而已。”然后抬头，望向空中的浮云，“今天天气很好啊，花园里花儿都开了啊，公子您慢慢逛，我就不打扰了。”
    抱着菜菜，迅速撤退。
    “还记得我？记得就好。我还怕你忘记了。”孙茗从亭子里走出来，“要我提醒你，赛舟节那日发生的事情吗？”
    桂花心虚的望了眼渐渐走近的翠浓。
    赛舟节，她偷溜出去，可千万不能让翠浓知道。翠浓知道，就等于钱惜松知道，钱惜松知道了，差不多等于全府上下都知道了。
    此事一定要速战速决。
    “那天，”桂花眼珠一转，信口胡诌，“那天我喝醉了，脑筋不太清楚，误闯了公子的房间，要是有什么冒犯的地方，请公子务必多包涵。”想了想，还怕不够，“要不，改天我做东，请您吃饭，给您赔罪？”
    能屈能伸是个好品格。眼前形势紧急，先服软再说。以后？以后谁还认识你啊。
    眼前人专心转着拇指上的玉扳指，低着头沉思，没甚反应。
    桂花只当他默认。抱着菜菜扭头就走。
    没跨出两步，身后便传来低沉的声音：“小姐请人吃饭，都不问客人名字的吗。”这样的小伎俩，她是觉得他很好骗，还是觉得自己很聪明？
    桂花不欲与他纠缠，眼神往翠浓那儿一瞟，压低音调随口道：“哦对，你叫什么名字？”小径上远远出现一抹灰褐色身影，挺直着腰杆走得笔直。
    桂花暗道不好。
    孙茗刚欲开口报出名姓，便见桂花眼明手快，一把将菜菜塞进翠浓怀里，遮遮掩掩便想往假山那里走。
    “宋嬷嬷，宋嬷嬷追过来了额。翠浓，拿着，就说我去找猫眼石了，马上回来。”桂花把菜菜塞给翠浓，又忙不迭的拿过她手中的碟子，便要往假山石后躲。
    眼睛一错，正对上孙茗深沉潋滟略带思量的眸子。
    目击者，不能留在这儿。一块儿带走！
    桂花几乎是扑过去的，连拖带拉，力气大的惊人。
    孙茗本不欲躲。为什么要躲，他明明是钱府的贵客。现如今，看见钱府一个老妈子，就躲起来，那成什么了。
    可是桂花手劲实在不小，攥着他的胳膊，死命的往肉里掐。
    孙茗见她一副老鼠见猫紧张慌乱的表情，嘴角不由上翘出一个微弱的弧度，不知怎的，竟松了力道，顺着她的手劲，躲进了假山。
    桂花使劲儿把孙茗先推了进去，自己临入内前，压着声音再次提醒翠浓：“你没看见我！”
    脑袋一缩，屏住呼吸，密切关注外头动静。