彩云国物语

“没有所谓不足之处”。
“幸好即使赶到，来吧，你也赶快准备。”
“准…准备……？”
“傻孩子！你不知道今天是什么日子吗？快点更衣去！”
望着受到催促，才以犹豫不定的脚步走出房外的克洵，英姬扶住额头。接下来，视线停留在随同与克洵擦身而过的春姬一起进房的秀丽身上，随即站起身，垂头致意。
“妾身乃茶鸳洵之妻，缥英姬，您是红州牧大人吧，此次茶家为您带来不少麻烦，在此由衷表示歉意……可否请大人继续陪伴一阵子？”
秀丽随即明白话中的含意，微微一笑。
“是，我正有此意。”
“感谢大人。不过，春姬……选择那傻小子，你真的不后悔吗？”
“我想我一定可以如同祖母大人一般幸福的。”
瞅着恢复银铃般声音的孙女，英姬欣慰地笑道：“呵，如同我一般吗？好吧，虽然觉得不太可能，总之好好努力吧。”
***
身为茶州司牧却被安排在最末座，其实并没有什么关系，但是面对接连不断、恶意中伤的嘲讽与讥笑实在令人退避三舍。
“……呃……总觉得，会让我想起进士那个时候——”
“是这样吗？没想到高高在上的大官胆量这么小啊——”
影月目光骨碌碌的多次注视大厅。
“……果然，朔洵公子与克洵公子不在。”
“老是不见这些人的踪影。不过我比较在意的是这个房间……构造上有点奇怪……”
燕青叩叩敲着手边的地板与梁柱。
此时，茶家的婢女们默默进门。陆续在众人面前摆放菜肴，在杯中斟酒。位在末座的燕青等人自然是排在最后。
其中一人接过酒杯，临时念头一转，不禁笑了起来。
“对了，记得茶鸳洵就是这样毒害本家男性子嗣的对吧。”
恶质的玩笑。然而由于众人过去颇为忌惮的茶鸳洵与其妻缥英姬并不在场，因此解脱感与怨恨的反动藉由这句话整个爆发出来。
讥讽与咒骂声当场一发不可收拾。
“真是个手段肮脏的篡位者。”
“自以为深受陛下信赖就得寸进尺，旁系出身只会动外脑筋、碍眼的家伙。”
“呵、呵！嚣张不了多久的，瞧，那家伙的血亲只剩下一个哑巴孙女，这正是所谓的天谴，谁叫他不迎娶茶家的千金，才会落到这般下场。”
“那可恶的仲障，已经以宗主自居，对咱们颐指气使的，自大狂妄的东西，他以为咱们来到这里是为了什么？”
众人的视线转向影月和燕青。
“一个来路不明的小鬼跟莫名其妙的外人的承认，你们觉得会有什么帮助吗？”
“不必等仲障了，就我们在场几位举杯庆祝吧。”
这样也好，众人立刻出声赞同，高高举起酒杯。
而此时直觉敏锐的燕青察觉到了。
地板——不，不只地板——“……难道仲障老爷子他……”
低喃之际，从庭院闯进一个人影。
“浪州牧大人——！”
“彰——这么说来…”
“燕青大哥？”
“影月，暂时不要动，彰，你绝对不要从那里进入。”
燕青随即接连拿起摆在桌上的餐盘，全部掷向婢女们正准备进入的门口。
杯盘碎裂的声音清澈响亮，所有人的动作戛然而止。
燕青郎笑道：“我本来是很不想对漂亮姑娘说出这些话的，不过各位绝对不能再往里面踏进一步哦——否则，我就毁掉这座别院，所有人一起同归于尽！”
整个大厅鸦雀无声，静得令人害怕。
全速疾奔而来的柴彰，高声大喊之后跪了下来，不停气喘吁吁。他的心脏剧烈跳动，发出就算涨破也不足为奇的噗通声，如雨般的汗水流进眼睛，痛得几乎落泪。即使如此，仍然对燕青的话大表惊讶。
“屋顶已经倾斜了。这栋房子的构造很奇怪，梁柱少得可怜，了解吗？而且地板很薄，重心也偏了，到处都是可以轻易毁坏的构造……所以呢，先请身材轻盈的姑娘们一位接着一位进入庭院。”
燕青以嘹亮的低沉嗓音，若无其事地说道。
婢女们按照燕青的指示，徐徐地走进庭院。燕青一边监视，一边对着柴彰说道：“——那么，彰，你已经告诉仲障老爷子了吗？”(www.sjwx.info整理制作，并提供下载)
“……是的。”
“老爷子现在怎么样了？”
“现在……恐怕已经亡故了。”
处在依然肃静无声的大厅，这句话显得特别响亮。
终于，凝滞的空气软化，喧哗声此起彼落。
“什么……你说什么……”
“到底怎么回事！”
“仲障是死是活不关我们的事——究竟发生什么事了？”
就在这个时刻——远处传来一阵足以划破黑夜的叫声。
燕青抿嘴一笑，合掌一拍。
“噢，来得分秒不差，不——愧是悠舜。”
“怎…怎么了……发生什么事了？悠舜是指郑悠舜吗？”
“哦，反正姑娘们都离开了，大声说话应该不要紧——影月。”
“是。”
影月站起身来，虽然紧张得脸色苍白，却仍然预期坚定地高声宣布：“这次，茶州各郡太守业已提报到茶家到目前为止所犯下诸多非法行为、可疑事件、蛮横行径的证据。搜集齐全的文件经由郑副官以及州府官员再三讨论之后，认定必须加以逮捕，我以州牧杜影月之名通过这项议案。从今天开始，将藉由州牧权限，全面搜查茶家。尤其想与各位好好详谈，因此敬请各位留在此地。”
一开始愣怔聆听宣布的茶家之人，在理解这番话的含意之后，同时大吼出声。
“什……什么！小鬼你算哪根葱啊！”
“小子，搞清楚自己的身份地位！”
“你想侮辱尊贵的彩七家吗！”
不需要燕青助阵，影月高声喝斥：“——我是这个茶州的州牧！”
第一次，他如此宣示。
“对于来自历史悠久的茶家的各位，我表示尊敬，然而身为茶州司牧，必须公正执法，绝对不可是非颠倒。我会与各位详谈，但首先要找的是即将成为茶家代表之人——当然，那个人必须担负最重的责任与罪名，请做好心理准备。正巧今天举办宗主推选以及继任仪式，我会等待结果发表。来，请进入推选程序，决定宗主人选。”
现场陷入一片令人害怕的沉默。
前一刻还气焰高涨的茶家之人全部噤口不语，连一声也不吭。茶家宗主的宝座是在场所有人长年以来的夙愿。茶鸳洵死后，众人表面带笑，私下则是互扯后腿。前来出席的所有人的忍耐程度已经到达了极限。仲障则是另当别论。正好趁着这次名为推选与继任的聚会来做个了结，所有人的内心无不希望能当场让一切画下句点。
然而——一旦成为宗主，并不代表可以占尽便宜，而要背负茶家的全部罪名于一身并接受审判，这个自称是州牧的小孩如此宣示。正因为所有人对于彼此的所作所为均是再清楚不过，所以完全不愿承担他人的罪过。
虽然打算拉拢这个小孩，一旁却有个浪燕青紧迫盯人。郑悠舜派遣的一群武官四处搜寻，与茶家护卫发生冲突的声响逐渐逼近。时间分秒不停流逝——终于一名老者受不了这种紧张的气氛，冷汗直流地做出这项提议：“那个……推选彩七家的宗主必须经过非常复杂的程序，并非出身彩七家的你大概不会了解，推选工作必须经过好几年才能完成。你突然这么说会造成我们的捆饶，能不能至少等到明天再说？”
没错、没错，众人异口同声的说道。
影月傻住了，真是——“默不作声地听下来，只觉得你们这群死老头还真是不干不脆。”
代替影月说出内心话的严厉口吻响起。
一名老妇人穿戴隆重的正式礼服，神态宛如皇后一般充满威严，从容不迫地走进来。挺直背脊、步履优雅、保养有方的容貌，令人赞叹年轻时一定更加出色。
在场所有人脸色丕变。影月清楚听见一旁的燕青发出：“唔哇—来了——”的干笑。
“连一个有骨气的男人也没有吗……这真是太浪费时间了，还要等到明天？没有这个必要。”
“——由我继任宗主。”
英姬身后走出一名年轻人，来到众人面前，明白表示。
影月一时之间还认不出那名年轻人，一方面是他与英姬一样穿着正式礼服，再加上脸颊瘦削，明显憔悴不少，与半个月前最后一次见面之际的印象完全不同。然而一看到他的眼睛立刻回想起来，那双温柔的几近软弱的眼神。只是现在，深处闪烁着坚毅的光芒。
（克洵大哥——）
接下来又发现秀丽与春姬紧跟在后，影月打从心底松了一口气。
一切结束了，然后重新开始。
“凭着这枚正统茶家宗主戒指，从今天开始由茶克洵继任茶家宗主。”
克洵出示中指的戒指，引起茶家的大老们的一片哗然。
“什么——原来在缥英姬手上？”
“不对，该不会是鱼目混珠的赝品吧？”
英姬不耐烦地对着这群老头子大吼：“给我闭嘴！那是真品。货真价实、绝无虚假。不要啰哩叭嗦的！还有，我从今天开始担任克洵的监护人，他生涩不足的地方由我补强——缥英姬赞同茶克洵继任茶家宗主，并承认其资格。