黑暗圣途

帝国学院外，辽阔原野上的草已经繁茂及膝，在清爽的春风中泛起一阵阵碧波。
    众人骑在马上，虽然行进速度很快，心中的情绪也因为这次的护卫任务有些沉重，但是在阵阵舒爽的春风中，也渐渐放轻松下来。
    萨迦、亚历山等人在出帝国学院的时候就已经分开，此刻，萨迦正夹杂在众人中间，在他的前面，远远的是背影沉闷的亚历山。
    这段时间，除了上课、修炼，萨迦一直都在魔法实验室和安语诺讨论有关魔法阵的相关知识，已经很久没有走出帝国学院了。却是让他没想到，此刻帝国学院外的原野竟显得这般辽阔，令人沉醉。
    虽然心里面知道这次的历练和上次的骑士第一课不一样，萨迦的心中却还是很轻松的。
    毕竟，自己等人都是帝国将来的精英，若是这次的护卫任务真的是九死一生、危险性很高的话，帝国学院应该也不会显得这般草率，仅仅是让每个骑士班级的导师带着自己这些刚刚上课没多久的学员就出发。想来，学院应该还是留有后手的。
    能够想明白其中的关键，并且让自己轻松，并不是就说萨迦对这一次的骑士历练不重视。相反，从他对亚历山、凯瑟琳等人的安排就可以看得出来，他对于这样的机会是相当看重的。毕竟，能够在性命无忧的情况下得到最好的锻炼，这样的机会并不是寻常能够得到的。
    裹挟在众人中间，萨迦对拜卡罗帝国派过来的“盗贼”隐隐有些期待。在从圣比斯城去往君士坦丁堡的路上，他见识过了帝国精锐部队第九军团的强悍，但是那一次，除了奋力掷出的那一杆长矛，再没有需要他亲自动手，也就少了和帝国精锐部队的直接接触。虽然面对过特里、面对过安格里斯这样实力极为强劲的吸血鬼强者，但是他们毕竟不是正规的精锐部队。既然萨迦已经决定将帝国前线的战争作为自己将来的垫脚石之一，那么，能够在现在就开始接触熟悉自己的敌人，总比将来上了战场再去适应习惯来得要好。
    马伊纳山区的黄金产地距离帝国学院有一天的骑马路程，中间，在数位导师的规整下，大家歇下来用了午餐、休息了一段时间，也让胯下的马匹休整了一些时候。好在帝国骑士学院的马匹都是帝国特供的精良马匹，对于这样的劳累程度还是能够承受的。
    终于，在日落之前，萨迦众人到达了马伊纳山区的黄金产地。
    黄金产地的山脉相比较其他地区的山脉要平整一些，山坡上的油橄榄和松林也在长年累月的开采中清除干净，只剩下光秃秃的山坡在夕阳的余晖下显得黄橙橙，在充满生气的春风中透着股老迈的悲凉。
    这个月开采的黄金大部分已经完成了冶炼，剩下的部分也可以在今天晚上全部完成冶炼和装运。
    在马伊纳山区的黄金产地，有帝国的精锐军团护卫。拜卡罗帝国虽然敢在运输黄金的路途上使点小手段，但只要做得干净，不留下尾巴，倒也没什么。若是想要冲击马伊纳山区的黄金产地，没有大规模的精锐部队是难以形成威胁的，拜卡罗帝国也不想冒着再次挑起两国战端的风险作出那样的事情来。
    所以，萨迦等帝国骑士学院的学员在矿区总管的安排下歇息下来，为即将到来的护卫任务做准备。
    矿区的条件相对于帝国学院来说当然要差不少，但是，出乎萨迦的意料，这些来自于帝国上层年轻子弟竟然没有一个有怨言，都安静地躺下休息，没有一丝吵闹的声响。
    第二天清晨，众人都是早早地醒来，矿区外的官道上，已经排满了装上黄金的高大马车，每辆马车都配备着四匹高大的骏马。这些骏马毛发锃亮，四肢强健，相比于萨迦等人胯下的骏马也不遑多让。每辆马车除了四匹骏马外，还各自配备着面色沉稳的车夫。这些车夫手握着缰绳，面色平静，显然这已经不是他们第一次参加黄金运输任务了。
    萨迦看着这些经验丰富的车夫，微微笑了笑：这样也好，有了这些经验丰富的车夫，当事情来临时，倒也不用担心自己这些年轻的学员会像没头的苍蝇般乱了套。
    大家在矿区主管的招待下用了早餐，就护卫着一车车的黄金上路了。众人路上所需的干粮和水矿区的主管已经安排人都准备妥当了，倒也省得萨迦他们自己麻烦。
    每次护卫黄金走出伯罗奔尼撒半岛的路线都不一样，而且在出发之前都能够做到完全保密，就是担心路线的提前泄露会让拜卡罗帝国的贼人掌握先机。
    这一次的行进路线也是在出发离开了矿区之后才被一位导师告知大家。按照这一次的行进路线，在出了马伊纳山区的黄金产地之后，是不需要爱惜马力、只管快速前进的，务必让队伍在天黑之前到达马伊纳山区的一处山谷。
    这处山谷不是很高，而且也不大，凭着这届骑士学员的人数完全可以将山谷的出口和上面的几处险要地方守好，只要做好这些，倒也不需要担心拜卡罗帝国“贼人”的出现。因为就算他们来了，凭着骑士学员的兵力，也可以凭险死守，等待帝国军队的救援。
    只是，这一次的护送似乎并不像往年那般顺利。
    刚刚出了矿区半天的路程，距离那处山谷还剩下不到半天的路程，就有三辆马车的车轱辘出了问题，不得不停下来修整，整个队伍的行程也不得不因此而耽误下来。
    此行之前，大家曾经想象过遭遇到拜卡罗贼人之后的种种境遇，却没想到过运输黄金的马车会出什么问题。毕竟，帝国对于马伊纳山区出产的黄金的看重是众所周知的，矿区的官员管理运输黄金也不是第一次，却没想到会出现这样的低级纰漏。
    大家都围站在运输车队的周围，看着着急抢修马车的车夫，虽然心中都很着急，脸上却还是都保持着冷静和肃然。
    大家着急的是，到底能不能够在天黑之前赶到那处容易控制的山谷，若是不能够的话，自己这么一大群人在原野上是相当显眼的，肯定会被拜卡罗帝国的贼人找到，到时候，若是拜卡罗帝国的贼人冲上来，那就是一场硬碰硬的硬仗。
    虽然每个骑士学员都很骄傲、自信，但是谁也不想因为几辆大车的故障就要面对一场硬仗。
    萨迦安静地站在马车周围，在他的身边就是一辆车轱辘坏掉的马车，那个车夫显然也没料到会出现这样的情况，在抢修马车的同时，脸上的汗水不断地往下淌，任凭清爽的春风如何吹拂似乎都难以将他脸上的汗水吹干净。
    似乎已经很就都没有遇到过马车半路上出现故障的问题了，所以车队的准备并不是很足，有几件小配件竟然需要现场制作。好在还没有走出马伊纳山区，遍地都是材料，而这些马车夫显然对这些小配件都不陌生，但是制作起来还是比较费时间。
    更让大家沉默的是，马车夫告知，因为这些小配件是临时在此处制作的，所以，赶路的速度肯定是不能够像开始离开矿区那样快速了。
    所有人都意识到：天黑之前是难以赶到那处山谷了！