玉螭吻

南京东郊十里外的东平镇浦头村。
    一个头发花白的老人背着赶集的背篓出现在一间破旧的民居门前，听他进了门，一个年轻人步子蹒跚地从里屋迎了出来，他显然身上有伤，走路甚为吃力，老人一眼看见他，连忙奔了过去：“你不要起来呀！伤还没好呢！”
    说着，连身上的背篓也来不及放下，一把扶住那青年，关切地道：“出来干什么呀？”
    青年在老人的搀扶下缓缓坐到屋前的台阶上，感激地笑道：“周伯，我没事。我就是急于想知道你有没有打听到什么消息。”
    被叫做周伯的老人放下背篓，叹了口气，点了点头。
    那青年见他神情惨淡，知道必定是坏消息，脸色一变，急忙问道：“怎么了？”
    周伯看了他一眼，缓缓地道：“前日在西市，斩了三十九个人。其中一个，就是你问的姓夏的小伙子。听说，他是有名的才子，可惜了！”
    那青年听了这消息，脊背像失去了支撑似的，顿时矮了下去，他呆了片刻，接着问道：“别的呢？关于太子？”
    老人悲声道：“太子也被抓了，消息都传遍了！听说清朝的摄政王过两天就要亲自押送太子和弘光皇帝回北京！”
    “嗐！”那青年悲愤地叹了一声，一拳打在旁边的地上，闭上眼睛，两行泪涌了出来。
    这青年正是秦枫。那夜他中招被打落河中，并没有死，而是随水漂流了很远，后被一树干所挡，冲到了河岸边。恰巧被河边打水的农民周伯所救，将他带回了家中。两日后他才清醒过来，便急于让周伯进城打听消息。此时听到这个噩耗，怎不让他摧肝裂胆。
    他一把抹去脸上的泪，就要挣扎着坐起身来，周伯见状，连忙压住他肩膀，责备道：“你这是要干什么！”
    秦枫咬牙道：“上京城！”
    “糊涂！”周伯叹道，“自己路都走不稳，要去白白送死？”
    见秦枫咬牙切齿，一言不发，周伯从身边的背篓里取出两个纸包，在秦枫面前晃了一下，耐心地道；“药也给你抓回来了。先养好身体，其他的慢慢再说。你急也没用。”说着，他站起身来，“我这就给你煎药去。”
    秦枫感激而愧疚地道：“周伯，让您费心了。”
    周伯和善地笑道：“没什么的，这也是缘分。”说着，他拾起背篓，一手搀着秦枫起身，往里屋走去，嘴里絮絮叨叨地道；“有些事，天定的，人力难为。万万不要勉强。”
    秦枫听他说话大有深意，心中一动，忍不住转头看了他一眼。见他还是那副质朴的庄稼人模样，花白的头发有些稀疏，嘴角带笑，微微眯缝着的双眼视线柔和，却蕴含着意味深长的笑意......。
    南京郊外，寻常百姓打扮的多铎带着几个随从来到了一处隐秘民宅。在他示意下，随从们候在门口，他独自进入了院中。穿过一个院落，他轻轻推开了最西边一间屋子的门，走了进去。里面的人正仰面躺在屋里的软榻上，双手枕在脑后。正是朱慈烺。
    朱慈烺听见有人进门，坐起身来，看见是多铎，并不吃惊，只冷眼看着他。
    多铎在他眼前站定，面无表情地问道： “你怎么还不走？”
    “我在等你。”
    多铎冷冷问道：“为什么？”
    “因为我想知道，为什么。”朱慈烺眼里凌厉的神色丝毫未减，“你为什么要救我？”
    多铎神色淡漠地道： “你不用知道为什么。”
    朱慈烺咬牙切齿道：“你可知道，即便你救了我，我也不会领你的情。我照样要杀你！”
    “我没想过要你领我的情。”
    朱慈烺走近多铎，凑近他的脸，恨恨地问：“为什么？”
    多铎抬眼直视着朱慈烺，平静地道：“你不知道吗？”
    “为了夏姑娘？”
    “除了她，没有任何人可以让我做我不想做的事。”多铎面无表情地道，“本来你我不必再相见。你马上远走高飞，走得越远越好！你要知道，为了救你，我搭上的可不止是自己的前途和身家性命，更是大清的前途！”
    “大清的前途？”朱慈烺冷笑道，“你们太高看我朱慈烺了！”
    “你心里清楚，只要你不死，明朝百姓的心就不会死，大清就需要扫清更多的障碍！”
    朱慈烺毫不领情地道：“既然如此，你何必多此一举！”
    多铎冷冷地道；“原因我已经说过了。”
    朱慈烺毫不客气地道：“即便你救了我，他日战场上再见，我照样不会手下留情！”
    “我已经说过，没要你领我的情。不过你说他日战场相见，恐怕永远没这个机会了。”
    “你什么意思？”
    多铎转头看着窗外，徐徐道：“我不日就要离开江南，此生再也不会踏足这片土地。”
    朱慈烺不信： “离开江南？”
    “不错，我已主动请缨，转战蒙古，永远离开这伤心之地，不再回来。”
    朱慈烺不依不饶地道： “你在江南血债累累，就想一走了之？”
    多铎转过头来，盯着朱慈烺，一字一句地道： “明朝太子，我告诉你，你杀了我三名爱将，也欠我血债！而今，为了救你，我的至交好友又献出了自己的性命。你别总是一身正义来教训我，你没有资格总是要跟我讨债！我不欠任何人！除了夏姑娘。”
    朱慈烺闻言神色一凛，问道：“你的至交好友？是谁？你说！”
    “你没必要知道。”多铎冷冷地道，“他不是为了你，他也是为了夏姑娘。”
    多铎说完，转身就要离去。
    “多铎！”朱慈烺叫住他，厉声警告道，“你再杀害我明朝百姓，我不会放过你！”
    多铎停下脚步，没有转身，半晌才缓缓说道：“命运不可逆转。我做过的事，我没有选择。如果我的人生可以重新开始，我只愿当日在杭州街头偶遇夏姑娘的那个人，他不是满清王爷，只是一名普普通通的明朝百姓。”
    说完，多铎从怀中掏出一个银袋，置于桌上，一言不发地离开了，再也没有回头。朱慈烺怔怔立在当地，久久没有回过神来。