1855美国大亨

    “海军大臣先生，这半个月里，我们已经有十六条商船遭到了德国袭击舰的攻击，另外还有四条商船受到了德国潜艇的攻击并被击沉。”一个军官拿着一份报告对英国海军大臣丘吉尔汇报说。
    “这些袭击发生在什么位置？”丘吉尔问道。
    “海军大臣先生，请到这里来。”那个海军军官带着丘吉尔到了墙边，那面墙上挂着一副很大的海图。
    “海军大臣先生，这里是第一次袭击发生的位置。据被袭击船只发回的电报，袭击他们的是一条战列巡洋舰。”那个军官拿起一根教鞭指着图上的位置解说道：“然后第二次袭击发生在这里，袭击他们的也是一条战列巡洋舰。两处袭击的地点距离超过了600海里，时间上相隔不过几个小时，所以这是两条战列巡洋舰干的。第三次袭击是在这个位置，是两条巡洋舰。第四次是在这里，是一条战列巡洋舰，距离第二次袭击的位置三百海里，很可能是同一条战舰干的，然后是……”
    “这样说来，在这一带应该是有两条战列巡洋舰，还有另外的两条巡洋舰。”丘吉尔点点头说，“我们的舰队现在在哪个位置？”
    “海军大臣阁下，我们的两个战列巡洋舰编队已经赶向这一海域了，现在它们分别在这个位置——还有这个位置。大约两天之后，他们就会到达这里，还有这里。”那个海军军官在海图上指出了那几个位置。
    丘吉尔双手抱在胸前，抬着头默默地望着那张海图，过了一会儿之后，他低声的说：“德国人的战列巡洋舰在必要的时候能够长时间的以二十节以上的速度航行，两天之后，他们完全可能到了数百海里之外，我们有这么多的航线需要保护，这真是海底捞针一样啊。”
    “海军大臣阁下，德国人很难获得补给，所以他们不可能持续用这样的速度航行。而我们的情况就不一样了，我们的舰队能够一直保持更高的速度。德国人每一次袭击我们的商船都会暴露一次自己的位置，而我们就能追得更近一点。我们一定能抓到他们。”那个海军军官回答说。
    “没那么简单，我们朋友。”丘吉尔摇了摇头，“如果我是德国人，我会在每一两次袭击之后，就离开航线那么一段时间，转移到其他区域，这当中有好几天，我不会去发起袭击。这样当我再次袭击商船的时候，也许，就已经在上千海里之外了。至于补给，最重要的就是燃料的补给了，最好是能够从被俘的商船上获得燃料补给，另外，那些该死的德国战列巡洋舰的航程相当不错，比我们的好了不少，这全怪那些该死的美国佬！”
    “大臣阁下，也许……”那个军官说到这里，又迟疑了起来。
    “也许什么？你有什么想法？”丘吉尔赶紧问道。
    “大臣阁下，也许我们可以对运输燃油的船只进行专门的处理。”那个军官回答说，“所有的运输燃油的船只编队行动，我们用老式的战列舰为它们护航。这些战列舰速度太慢，本来就难以编入大舰队作战。但是对抗德军的战列巡洋舰，应该还是可以一战的。
    而且德国人缺乏港口支持，军舰一旦在战斗中受损，就无法恢复战斗力，到那个时候，就只有冒风险突破我们在北海的封锁，逃回国内。丹麦海峡那里是那么容易进出的。”
    英国人的手中还有一些老式一点的战列舰，这些战舰有些本来都已经要被送到拆船厂去了，不过战争爆发后，这些船也就被留了下来，这些东西虽然老旧了一点，但是总还是能派上点用场的。比如说现在，就完全可以用这些船去给那些油轮护航。当然，这些老式战列舰的状态都不太好，火力和防御也都低于现代的标准。英国人觉得这种老式战列舰如果对上德国人的战列巡洋舰，还真不一定打得过人家。不过估计德国人考虑到受损之后的维护问题，多半也不敢和这些老东西动手。
    丘吉尔想了一会儿，说：“这个想法是不错，今后可以这样处理。另外，我们还应该在每一条运输船上派驻海军的战士。在没一条船的龙骨设置炸弹。一旦被敌舰咬住，船上的人员就立刻发报汇报位置，让后让打开炸弹的定时装置，让所有水手上救生艇，我们主动炸掉这些船只。这样一来，我看的国人到哪里去获得补给！”
    ……
    丘吉尔的招数确实给德国人带来了不小的麻烦，不过，德国人的袭击依旧没有受到遏制，有传言说，德国人在战前就已经在南美的一些国家以私人身份购买了一些船只，到了作战的时候，这些船只就装上一些必须的货物出海，用电台和德国人联络，给德国军舰送去补给。总之，德国人的袭击行动还在不断的继续。
    英国人的行动也不是没有收到效果，几天前，英国舰队和德国人的一条战列巡洋舰加上一条巡洋舰遭遇，并向德国人发起攻击，德国军舰仓皇躲避，最后借着雷雨的掩护，那条战列巡洋舰总算逃了出去，不过另一条巡洋舰则没能逃走，被英国人的战列巡洋舰的大炮撕成了粉碎。
    不过这个小胜利并没能改变什么，德国人的袭击舰依旧在行动，一个月之内，他们击沉了多达三十万吨的运输船，将大量的战略物资送下了海底。其中还包括一些非常重要的东西，比如说法国人在美国订购的大批防化服，这也使得马恩河前线一度出现严重危机，好在这时候法国人手里多少也有了一点芥子气，对着打了过了，德国人也一样伤亡惨重，这才让战线稳了下来。（德国缺乏橡胶，加上全身防护的防化服不利于进攻行动，又加上他们对于法国人也已经芥子气准备不足，结果在进攻的时候挨了法国人的一通芥子气炮弹，当场就损失了一万多人。）
    如果再加上德国潜艇击沉的数量，这一个月中，德国海军一口气就将四十多万吨的运输船送到了海底。这种情况如果不能改变，英国和法国的处境就将变得格外的艰难。
    ……
    作为海军大臣，丘吉尔也感受到了不小的压力，只是因为德国公海舰队的牵制，他实在无法将更多地战斗舰队派去做搜索的事情。法国人倒是也将自己的舰队派来帮忙了，然而，一直以来，法国为了在陆地上和德国抗衡，不得不放松了海军的建设，所以法国海军的舰船相比英国和德国都要更落后一些，手上也根本就没有战列巡洋舰这种玩意儿，所以搜索什么的，是派不上用场，只能用于护航了。最近丘吉尔也采取了一些措施，他将运输船编成船队，用老式战列舰护航。只是老式战列舰的数量不足，所以有些护航编队中干脆最强的军舰也不过是巡洋舰而已。
    说起来大英帝国皇家海军多年来战无不胜的积威还是很有作用的，只要望见护航军舰桅杆上飘扬的米字旗，哪怕仅仅只是几条巡洋舰和驱逐舰，德国人也表现得非常谨慎。不过法国海军就没有这样的威风了。
    1914年8月22日，两条德国战列巡洋舰加上两条德国巡洋舰袭击了由法国的一支分舰队护航的一支商船队，一口气击沉了商船队中二十二条商船中的十五条，击伤了一条护航的法国军舰。据逃出生天的商船的说法，当德国袭击舰对出现后，法国舰队仅仅只和德国人交战了不到十五分钟，就如风转进，德国人倒也没有对法国舰队穷追不舍，而是对那些四散而逃的商船大打出手，如果不是因为德国军舰只有区区四条，无法分身追赶四散而逃的所有商船，只怕整个编队的损失还会更大。
    当然法国人是不会承认这样的说法的，他们宣称，自己的护航编队中最大的军舰只是巡洋舰，在面对压倒优势的德国军舰的时候，他们还是勇敢的战斗了的，至于说最后还是让商船队损失惨重，那也主要是因为敌人太强大，绝不是因为我们无能。
    ……
    就在丘吉尔在家里还在为德国人的袭击舰队烦恼的时候，有一位客人前来拜访他。
    “安东尼·劳伦斯？”看到仆人递进来的名片上的名字，丘吉尔皱起了眉头。丘吉尔知道，劳伦斯家族几乎就是那个讨厌的美国佬在英国的代言人，对于这样的家伙，丘吉尔是非常的反感的，要不是那些该死的除了钱什么都不认得的美国佬，德国佬怎么会有那些那样让人厌恶的战列巡洋舰。
    不过皱眉头归皱眉头，丘吉尔还是让仆人将这位访客请了进来。毕竟，这位访客身后的美国人在现在对于英国来说实在是太重要了。
    “劳伦斯先生光临寒舍，不知道有什么事情。”丘吉尔并没有和安东尼多绕圈子，而是直接这样问道。
    “我从报纸上知道，现在德国人的袭击舰非常猖狂。而我正好知道，有一种技术或许可以对付这些德国人。”安东尼也直截了当的回答说。