1855美国大亨

    虽然伍德盖德宣称要三天之后才能给史高治答复，但是史高治知道，伍德盖德，或者说大英帝国其实根本就没有别的选择。因为如今，只有史高治的造船厂才能造出足以挽救英国的运输船只。的确，史高治的这些船经济性不好，油耗大，单位排水量载重小，使用寿命短，甚至可以说质量低劣，价钱却并不便宜。但是，这些东西却能救大英帝国的命，虽然从另一个角度，这些东西也和德国潜艇一样在要大英帝国的命。大英帝国的国库早就能饿死老鼠了，如今再大规模订购这种船只，就又只能借债了。这次又不知道该拿什么来做抵押了。
    “按照最低限度，英国人这一批也要从我们这里订购300条货船。”史高治对葛莱史东说，“他们现在花钱的地方多，肯定是拿不出现钱，只能再次发行债券了。债券是要有抵押的，葛莱史东，你觉得我们应该提出让英国人用什么来作为这些债券的抵押？”
    “爸爸，您觉得苏伊士运河的一部分收益如何？”葛莱史东说。
    苏伊士运河是最为重要，也最为繁忙的运河之一了，就赚钱的程度，是要明显超过史高治手里的巴拿马运河的，而且这条运河的盈利还相当的稳定，虽然利润率不算特别高，但是这样的无风险的利润也就是非常难得的了。麦克唐纳财团其实早就对这条运河流口水了，不过，那个时候英国还强盛，罗斯柴尔德家族的力量也很强，所以麦克唐纳也只能望着苏伊士运河流口水罢了。但是现在情况不同了，英国现在急需资金救命，罗斯柴尔德呢，他的资产遍布欧洲，而如今整个欧洲都卷入了大战。他们的损失也不小。虽然他们通过金融手段保住了大部分的财富，但是，这些财富如今也大多变成了账面上的财富，变成了英国和法国的长期债券，而不是立刻就能搅风搅雨资金。如今整个欧洲都没有真正能呼风唤雨的大资金硬通货了，因为英国、法国、意大利的国库里的黄金如今都送到了美国，然后被放进了美联储所属的各家银行的金库之中，比如说，麦克唐纳创投银行又在克利夫兰买下了一处废弃的矿井，并将之改造成了一个全新的，守备森严的地下金库。因为鸭堡下面的那个金库已经不够用了。
    在这样的情况下，罗斯柴尔德也没有力量来反对麦克唐纳财团将手伸向苏伊士运河了。所以葛莱史东提出，让英国人将苏伊士运河的权利作为交换的筹码的打算。
    “这不错。”史高治说。
    “不过爸爸，我又有点担心，等到战争结束之后，我们会不会被英国人用各种手段排挤出去。”葛莱史东又说道。
    “现在不用担心这个。英国人到战争之后，还想要有把我们从苏伊士运河赶出去的力量可不容易。”史高治说。
    史高治知道，这场战争会让英国的力量大大的被损耗掉，而英国和美国的实力对比，也会发生翻天覆地的变化。在原本的历史上，在战争结束后，英国就不得不承认了美国和英国同等的海权。而在这个时空里，因为史高治的影响，英国在战争中的损耗只会更大，而美国，准确的说是麦克唐纳财团在战争中的所得也会更多，再这样的前提下，英国人战后能不继续收缩都要靠上帝保佑了，还想把美国人从他们已经占据了的地方排挤出去？那就简直是在做梦。如果英国人真的这样不知好歹，史高治也不介意让美国和英国再玩一次造舰竞赛，甚至还可以让美国政府向当年的英国佬学习，告诉他们说：“你要是觉得有实力和美国玩，美国也不介意奉陪到底。呵呵，我们美国最喜欢对付那些自以为实力出众的家伙了，你丫的敢造一条战列舰，我们就敢造两条！美国会让你们明白，美国从不说空话的。”反正对于造船业的大亨史高治来说，这种事情绝对是有钱赚的。
    “其实，除了苏伊士运河，还有一个地方非常值得关注。”史高治说。
    “什么地方？”葛莱史东问道。
    “波斯湾地区。”史高治回答说。
    “这里？嗯，听说这里有人发现了石油。”葛莱史东点点头说，“不过这地方可乱了。英国人、法国人、德国人、土耳其人、阿拉伯人乱七八糟的搅成一团。不过这不是问题，只是这里很有投资价值吗？”
    听到葛莱史东的问话，史高治忍不住露出了笑容，海湾地区有没有投资价值，这个问题，对于任何一个向史高治这样的穿越者来说都不是问题。因为那里有世界上质量最好，开发难度，开发成本最低的油田。即使到了二十一世纪，那里的石油每桶的开采成本也还不到十美元，相形之下，其他的一些油田，比如俄罗斯的，比如北海布伦特的，他们的开采成本都要差不多40美元了。将这样的油田抓在手里，几乎就等于把石油市场的定价权稳定的抓在手里了，意义深远。更重要的是，虽然在这一带已经发现石油了，但是大规模的勘探和开发还没有开始，所以这里还没有受到足够的重视。如果说苏伊士是一处让史高治流口水的地方，那么波斯湾简直就是一处让史高治愿意为之抛头颅洒热血的地方了，当然，最好是抛被人的头颅洒别人的热血。
    “当然，依据一些只有我们掌握的，一直对外保密的地质理论，我们认定波斯湾一带有着发现超大型油田的巨大可能。而且这个位置交通便利，实在是值得投资。”史高治回答说。
    “那好吧，爸爸，我会努力去拿下这一带的利益的。”葛莱史东说。
    “和唐纳德一起商量一下，除了和英国人谈，也可以和当地的那些埃米尔什么的谈，如今他们名义上虽然还臣服于土耳其苏丹，但是在事实上，土耳其根本就已经对这些地区失去控制了，这里所有的部落都在寻求外来者的帮助，只要我们有钱有枪，他们就愿意我了我们的利益去打仗。另外，英国人正在和我们的总统先生谈租借我们海军的驱逐舰的事情。你可以去施加一下影响，推动这个谈判，最好能让英国人在波斯湾附近拿出一个港口来作为交换。”史高治这样提醒说。
    “好的，爸爸。我会和唐纳德好好商量的。”葛莱史东说。
    ……
    就像史高治预计的那样，还没到第三天，伍德盖德爵士就又一次的上门来了。这一次要谈一些具体的事情了，所以接待他的是葛莱史东。
    “麦克唐纳先生，我们希望能通过你们订购400条货轮，其中的100条是使用高速蒸汽机的快速货轮，其他的是普通速度的货轮……”在鸭堡宽敞明亮的会客厅里，双方开始了谈判。
    英国人订购100条低使用寿命的高速货轮和300条低使用寿命的低速货轮，这种订购方式实际上是上了史高治的圈套。在英国人的经验中，只要有军舰护航，商船队即使慢一点，也不会有太大的损失，虽然PQ77船队在某个晚上损失惨重，但是这个个例并没有让英国人太警惕。而事实上U-92的这次成功的确是有相当的偶然性的。
    所以英国人觉得，既然慢速版的夏洛克货船建造起来还要稍微快一点（因为发动机的供应更充足），价格也更低，经济性也更好，那么当然应该订购更多的慢速版的，当然快速版的也要订购一些，毕竟现在护航舰只的数量有限，有些顾不过来，这些速度更快的货船可以不依赖于护航，及时单独航行，也能有不低的生存率，这当然很好，至少在护航舰只数量足够之前可以用来救救急。
    然而，有一种战术却是可以很完美的对抗护航编队的。等英国人将护航的驱逐舰准备好了之后，史高治就会让德国人掌握这样的战术，然后让英国人手里的那些低速货船全部变成德国人的靶子，然后，英国人就得再次向自己订购新的，高速版本的货船了。这几乎就等于是人为的让货船的需求量翻了一倍。在这个生意中，麦克唐纳财团能够赚到的钱也就翻了一倍，而英国也会因此更加的衰弱，更加的依赖于麦克唐纳的资金链，也就更无法拒绝麦克唐纳的一些要求。
    双方的谈判很快就达成了一致，麦克唐纳向英国人购买了一部分的债券，英国人用苏伊士运河的收益作为偿还抵押。英国人用这笔钱向麦克唐纳订购了第一批的四百条货轮。同时英国人还向麦克唐纳财团表示将来继续订购更多的船只的意向。
    ……
    与此同时，英国和美国的关于美国向英国租借驱逐舰的谈判也正在紧锣密鼓的进行，很快，两国也发表了联合声明，英国人将他们在印度西部（现在的巴基斯坦境内）的一个港口租借给美国九十九年，而作为租金，美国将四十条驱逐舰转交给英国。