崇祯·日暮歌

一
    张献忠终是入了蜀，左良玉却一直声称身染恶疾，无法行军，在竹山按兵不动。杨嗣昌心急如焚，信件封封送抵竹山大营，好话说尽，软硬兼施，那厢却仍是无动于衷。而除左良玉外，其他将领不知是与杨嗣昌早有过节，还是新生间隙，是私心有虑，还是效法他人，一个个面对襄阳来的帅令皆是消极推脱，征调不动。川蜀一向和平安逸，川中守军亦无剿心，只想寻机把张献忠赶出蜀地了事，张献忠不主动出击，守军竟也放之任之，倒令张献忠安安稳稳地休养了一阵，又大摇大摆地去与罗汝才汇合，终于在四川大昌县附近的土地岭，一举大破官军防线。杨嗣昌闻讯立即领兵入蜀，却已是难以抵挡流寇之势。张献忠与罗汝才由川东扫向川西，攻无不克，所向披靡，原本平静的蜀中顷刻之间一团大乱。
    重庆，总督府邸。杨嗣昌坐在堂上，手揉着太阳穴，一脸疲惫。一名当地官员在一旁絮絮说着什么，他却声色不动，充耳不闻，只当那人不存在。官员倒也不管杨嗣昌应不应话，脸上堆着笑，只顾搓着手奉承道：“大人此离间计甚妙。罗汝才及一并头领皆可赦免封官，唯独不赦张献忠，擒杀者再赏银万两，如此一来，这张献忠怕是再难相信左右了，从内部离间分化，荡平贼寇定是指日可待！此计甚妙，甚妙！”
    “嗯……”杨嗣昌胡乱应了一声，面对官员的讨好反应甚是冷淡。自玛瑙山大捷以来，官军再未对流寇打过一场胜仗，接连的败绩将杨嗣昌折磨得身心俱疲，再无初到襄阳时的锐气。陈新甲曾言前去前线督师，不过是换了个运筹帷幄的场所，可谁曾想这场所一换，却竟好似大变了风向，本应顺风顺水的事竟都如同逆流而上一般艰难。自己处心积虑思量出了剿寇之策，却无人响应，大小将领们虽是表面恭敬，却无一人真正听命。自问上任以来，对督师一职从不敢有半点懈怠，如今这上上下下，到底是哪里出了问题？
    “总督大人，总督大人！”一旁官员话语未断，却见一小吏急急跑进大堂。
    “大呼小叫的，吵什么吵！一点规矩也没有！”官员脸色一沉，对着小吏大声呵斥道。
    “是……”小吏脑袋一缩，生将要出口的话吞了回去。
    杨嗣昌恹恹抬眼一扫，又合上眼皮。“悬赏张献忠的告示，可贴出去了？”
    “贴……贴出去了……按大人的吩咐，不仅重庆贴了满城，附近各个州府衙也都发了榜文。”小吏低头回禀着，眼睛却不时瞄着杨嗣昌，似是有话要说。
    “嗯……”杨嗣昌顿了一顿，睁开眼，略略坐直身子，“你方才可是有事禀告？”
    “是……”小吏又偷看了一眼旁边的官员，犹犹豫豫地从怀中取出一张纸来，“不……不敢瞒大人，刚才扫院子的下人在府中发现了这个……”
    官员起身上前，将小吏手中的纸张接过，殷勤地转呈给杨嗣昌，杨嗣昌定睛一看，腾地一下站起身，一股血气从丹田直冲头顶，疲乏倦意顿失，一时间只觉心火难抑，羞愤难当。官员见状，也惶惶然起身，不知纸上写了什么，只得惴惴不安地看着杨嗣昌。杨嗣昌脸色一会青，一会白，一会又如七月暴雨前的乌云，黑黑沉沉，满是恨意。“大人……”官员讷讷开口，却见杨嗣昌两手一拢，将手中的纸攥成一团，狠狠扔在了地上。官员弯身捡起，小心展开看去，只见上面白纸黑字，歪歪扭扭地也写着一份榜文：
    重庆府衙各官员皆可赦，唯有杨嗣昌不可赦，有擒杀杨嗣昌者，赏银三钱。
    这……这这！这般狂妄不敬的文字定是出自贼寇之手，可总督府守卫森严，这又是如何进到府中来的？！官员登时心中大骇，战战兢兢地看向杨嗣昌，却发现杨嗣昌正黑着一张脸，冷冰冰地睨着自己。官员将纸团一丢，连忙双膝跪地，一边喊着大人恕罪，一边鸡啄米般地磕头。杨嗣昌却再不吭声，一甩袖子，转身进了内堂。
    二
    虽然无人会用杨嗣昌的项上人头去换三钱银子，但杨嗣昌的赏银万两，亦是半分也不见成效。流寇依旧在川蜀一带肆无忌惮的攻城略地，这不仅教杨嗣昌束手无策，苦不堪言，也是令崇祯寝食难安的头等大事。但奈何日子一天天过去，却始终再不见川中有任何喜讯传来。那有如昙花一现的胜利催生出的期待，随着时间的流逝渐渐消磨殆尽，偶尔回想起来，甚至令人恍惚惚心生错觉，只觉那场胜利，从不曾真的出现过。
    光阴荏苒，夏末的荷香仿佛还隐隐缠绵在鼻尖，一个不经意，鹅毛般的大雪已然飘过了几场。武英殿暖阁中，火盆里偶尔发出噼啪的响声，夕照见盆中的炭又碎了几块，抬眼示意宫女红杏再添些进来。红杏点了点头，脚步轻巧细碎，生怕步子重上一些，便扰到了龙案后处理政务的皇上。房中安静非常，就连门外大殿中侍卫尽力掩饰的轻咳，都显得略略有些刺耳。
    崇祯穿着件半旧的赭色棉袍，斜倚在龙椅上，不理会周身发生的琐事，只沉默地看着杨嗣昌从四川发来的战报：
    “蜀兵之脆，蜀将之愚，皆令人闻所未闻。贼寇屡次绝地逢生，早已练就至精至悍，宁死不降之贼种。臣恨无上阵杀敌之力，不能亲手挫贼锋芒，实在有愧皇恩盛隆。”
    看到这，崇祯眉心微不可见地抽动了一瞬，但很快便又是面如止水，看不出一丝情绪。
    “如今贼寇入川，势头凶猛难扼，实非因臣谋虑不长所致。天下事总掣大纲虽易，独周万目却难。数千里征战，机谋尽皆出自臣一人，臣操心再苦，怎奈文牒往返动辄数十日，待战策议定，战机早已尽失，臣实不敢贸然下令出战……”
    崇祯未看完，便合起战报，扔在一边，幽幽叹了口气。“无上阵杀敌之力，只有饮酒作赋之能，贼势凶猛难扼，却仍有闲情游山玩水……难道朕果真看错了他？”
    “游山玩水？”夕照将崇祯胡乱扔在桌上的战报重新叠好收在一边，“皇上是说杨大人？”
    “不错。”崇祯点了下头，随手指了一下龙案另一边的奏折，“蜀官呈上来告状的折子都堆成山了，他怕是还不知罢。机谋尽皆出自他一人……哈，且不说旁的，便是他临行前朕许他带走的那许多官员，此时又都去了哪儿了？”
    “他若当真不行，皇上不如招他回来，再换个人任命便是。”夕照想了想，开口道。
    “如今川蜀一团乌烟瘴气，不知还有谁愿接那烂摊子……”崇祯喃喃说着，未待夕照回话，便又深吸口气，提高了音量：“嗯，朕会思量合适的人选，思量好了，便寻个机会将他换回来。”
    但崇祯与夕照均未想到，替换杨嗣昌的人选尚未寻到，洛阳那边便竟后院起火，生出了这样大的变故。
    三
    崇祯十四年，正月。
    皇上一向性子寡淡，不好宴乐之事，夕照多年侍奉崇祯，心里自然是清楚的。加上这些年间战乱不绝，大明的国力每况愈下，皇上烦恼之余更是无心玩乐，因此今年的除夕比上往年，过得更加潦草简单。宫里只有坤宁宫四周拉起红绸，挂上宫灯，大致做了些年味的布置。当晚崇祯也是迟迟才来，早早离去，只余一众后妃在这团圆席间面面相觑，心中了然，却无可奈何。
    而除夕刚刚过去，坤宁宫的红绸宫灯还未来得及取下，一封战报便八百里加急传至崇祯手中。
    “什么！”崇祯直愣愣盯着折中的文字，一下子失了言语。王承恩欠身站在龙案前，亦是低着头谨慎候着，不敢多嘴。宫女太监们保持着一贯的沉默，房中只有那份载写着惊人消息的薄纸，随着崇祯双手的颤抖，发出几不可闻的簌簌响声——
    封居洛阳的福王被李自成所杀。洛阳陷落。
    “皇上……节哀。”王承恩余光瞧见崇祯将战报缓缓放下，方才小心翼翼地打破了房中难捱的死寂。龙椅处传出轻微的衣料摩擦声，王承恩略抬起头，只见崇祯缓缓靠向椅背，扭头望着窗外，眼中的神情竟已是平静至极。这平静来得实在太快，又太不自然，好似是闪电与雷鸣间那片刻宁静的喘息，细品起来，不由教人恐惧难安起来。
    “皇叔的后事务必要办得周全妥帖，便且由你全权负责罢，一切按例行事，不得马虎。”
    “遵命。”王承恩压下心思，咽咽口水，欠身应旨道。
    而那不安并未能持续多久，便果真应验了。郁郁寡欢了一整天后，当晚崇祯便咳嗽不止，病倒在床，看似甚是紧急凶险。待太医院几波太医来看，都说是心思郁结，乃至风寒袭身，不过倒也无甚大碍，安心休养几日便可痊愈，这才教夕照和后宫的娘娘们放下了心。但大概是心病难医，尽管只是风寒，崇祯却休养了许多时日，脸上方才现出了血色。
    “皇上，兵部尚书陈新甲陈大人等几位大人在殿外候着，可要传见？”
    这日，皇上身子见好的消息刚传开了些，便有官员前来武英殿求见。暖阁中，崇祯身着素服，腰间系着一条白麻，斜斜歪在罗汉床上。脸上病色已然褪去了八分，只是心事重重难解，精神一直不济。听闻夕照询问，崇祯略整了整衣衫，正起身子，点了点头。
    “传他们进来吧。”
    “是。”
    不一会，便有四五个官员弓着身子进了暖阁，提襟下跪。
    “给陛下请安。”
    “嗯，平身吧。”崇祯提起了点神，大概扫视了一遍来人的面孔，略略扬了扬手。这几人相继谢恩起身，但起身之后，却暗地里眼锋相交，谁也不先开口发言。崇祯也不多等，轻叹了一声，先自说道：
    “朕在位已是十年有四，却一不能平战乱，二不能安民生，实在有愧于大明万民。而前有凤阳祖陵之祸，如今皇叔又横遭此难，朕更是无颜面对皇室亲族，列祖列宗。哎……羞惭之心，实难言表。”
    众臣未想到皇上一开口，便是毫不掩饰的自责，只得咽下已在嘴边的话语，也纷纷引起罪来。这边说臣等失职，那边请皇上降罪，朝堂上的套话说起来，人人都是拿手又顺口。但见崇祯眉头一皱，无力地摆摆手，几人又马上噤了声，活像是排练好的一般整齐默契。
    “卿等无需再多言，决断一切之人是朕，若说过错，朕如何也应是头一份。”崇祯的话音冷静一如往常，但半垂的眼皮却始终掩不住那墨黑双眸中满溢的哀色。
    陈新甲见皇上心情抑郁，心思转了一转，趁机安慰道：“陛下亦莫自苦，天意难料，或许这一切乃是大明气数所致，非人力所能扭转。”
    崇祯眼也不抬，只是摇了摇头。“岂可凡事皆归咎于气数。就算是气数所致，人事上也需尽力补救，可这些年来，又何曾补救得几个？”
    众臣闻言，各自沉默了下来。暖阁中静得呼吸可闻，气氛渐渐有些尴尬。片刻，终于有一官员按捺不住，狠盯了陈新甲一眼，上前一步朗声开口，话语很是义正辞严：
    “依微臣之见，此处的确说不得气数。督师杨嗣昌出兵一年有余，唯有初时玛瑙山一捷，其余皆连连吃败，以至于流寇之势愈旺，纵得张献忠、罗汝才肆虐川蜀，李自成犯下此等滔天大罪。如今陈大人却只论气数，不言人祸，莫非是想为杨督师脱罪不成？”
    一席话毕，几道利刃般的目光同时投向陈新甲，几名官员尽皆绷起面孔，方才弥漫暖阁的哀伤空气立时散得一干二净。便是猜着他们要向皇上弹劾杨大人，方才跟着同来，看来果是被自己料对了。陈新甲也立刻换上冷面一副，眼神从几个官员身上一扫而过，还未等崇祯发话，便也上前拱手说道：“陛下明鉴。杨督师身在四川，一去河南数千里，鞭长莫及，又如何照管得到？李大人，您可莫要因私人过节，强将罪名加在督师身上。”
    “你……哪有……”那李大人眼睛一瞪，登时气得语塞，却见旁一官员也上前来，帮李大人接起话道：“陈大人差矣，那李自成祸事虽闯在洛阳，但却是在四川招兵买马，而后一路向河南而来，杨督师未能防微杜渐，也未能出兵阻截，这失职的罪名怎能说是强加！”
    陈新甲瞥了一眼这反驳自己的官员，冷冷一笑。“章大人消息有误吧，李自成那贼明明是从陕西入河南的，不知是何人将这假消息告与章大人？”
    “李自成不过是取道陕西而已，实际上还是从四川来的！”姓章的官员不甘示弱，梗着脖子争辩。
    “他根本就是一直屯居陕西……”“贼寇一向神出鬼没，行踪甚难追踪，陈大人这样说有何证据！”“那章大人又有何证据……”
    夕照看着这几个争得脸红脖子粗的官员，心中的厌烦渐渐膨胀起来。在朝堂上已是极尽口舌争斗之能事，如今皇上身子刚好点，这些人又跑到皇上的寝宫来闹。皇叔才殁，皇上本就情绪低落，他们倒是为了一个杨嗣昌个个精神抖擞，斗志昂扬，却可有一人为皇上的心情想过。夕照侧头看看，只见崇祯肩膀塌着，一手扶额，眉心深蹙，似乎心有所想，并未听到面前的争吵，又似乎是无力阻止，只得强自忍耐。夕照心下一定，忙上前一步走近崇祯，开口声音不大不小，却正好可穿透那厢热火朝天的争执，传到官员们的耳中。
    “皇上，到用药的时辰了。”
    崇祯抬眼看到夕照，眉头松了一松，会意地点了点头，放下扶着额头的手站起身来。陈新甲等几个官员见皇上起身，也都停下了嘴仗，心有不甘地低下身子。
    “现今洛阳如何？”崇祯立于榻边，却未立即走下榻凳，只淡然问着，眼中再不显露任何情绪。
    “如今贼已出城，但城中烧掠甚惨，死伤无数。先前陛下下发的三万河南赈济银已拨五千两去洛阳，应可暂解燃眉之急。”一名官员恭谨地回答道。
    “嗯。再发五千两去洛阳，务必将受灾民众安顿妥当。好了，你们都退下吧。”崇祯说着，也不受官员们行礼，带着夕照径直离开了暖阁。