崇祯·日暮歌

一
    黑浓的夜色渐渐退去，天空中飘起了绵绵细雨。
    今日，正是崇祯十七年，三月十八。
    远处夹杂着厮杀呼喊的炮声，一声声震荡着这座偌大的皇宫。周皇后将年幼的公主搂在怀中，吩咐下人将门窗尽皆紧闭，双手捂起了幼年公主的耳朵。懿安皇后跪在佛堂之中轻合双目，对那身外的嘈杂充耳不闻，只顾喃喃诵念佛经。但宫人们的意志早已被这隆隆炮火吞噬殆尽，各宫各殿，上上下下乱作了一团，孱弱的宫女三三两两躲在房中哭泣，门口的守卫大多不见了踪影，精明胆大的宦官们，或是铺好了降敌的退路，或是收拾了细软逃出了宫，就算是未降未逃的，个个心中对当前的境遇也是无比的清醒——绵延两百年、疆土千万里的大明国，终于也到了止绝那最后一口气息的时刻了。
    天空阴霾满布，灰沉沉渲染着末日的颜色。细雨轻声淅沥，仿佛是这庄严如初的大明皇宫，最后的、无奈的叹息。
    “皇……皇上！”
    午后，雨仍未停。王承恩踩着一串水脚印快步走进暖阁，还来不及行礼，便急急说道：“皇上！大事不好！李自成攻破了西直门，外城失陷了！”
    这并不是难以预见的事态。但消息入耳的瞬间，崇祯仍是如大石袭胸一般透不上气来。“内城守军可在？”崇祯咬紧牙根，稳稳情绪问道。
    “回……皇上……京营总督李国桢早就自顾逃命去了，守城军也随之散了，目前……目前已无兵可用了……”王承恩艰难地说着，眼中尽是悲色。
    崇祯肩膀一抽，面色又白了一层。
    “……知道了，你且再去候着消息罢。”
    “是。”王承恩应了，抹了把脸，便又急匆匆地离开了武英殿。
    “皇上……您还是……”夕照心中焦乱不已，刚想劝些什么，却忽听崇祯开口吩咐着，岔开了话端：“德秀，帮朕研墨。”
    “皇上是要……”夕照问了一半，心思一灰，却也不再问了，便揽起袖子，按照崇祯的意思研起墨来。崇祯提笔展纸，写写停停，直写了半个多时辰，方才收笔。
    “你差人将此诏送去司礼监吧。”
    大红朱印按毕，崇祯将这墨印半干的诏书递给夕照说道。夕照双手接过，定睛一看，只见纸上苍劲却透着分分哀凉的字迹中，竟写着这样的话语：
    朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而襁褓之，坐令秦豫丘墟，江楚腥秽，贻羞宗社，致疚黔黎，罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹难锋镝，蹈水火，堇量以壑，骸积成丘，皆朕之过也。使民输驺挽栗，居送行赉，加赋多无艺之征，预征有称贷之苦，又朕之过也。使民室如悬磐，田卒污莱，望烟火而无门，号泣风而绝命，又朕之过也……
    朕之过，朕之过……这是……罪己诏！？“皇上……！”夕照胸口一紧，抬头看向崇祯，却见崇祯软软靠着椅背，嘴角挂着一丝惨然的笑：“事已至此，罪己也是无用，这诏书，权且算是对大明最后的交代罢……”
    最后的……交代……夕照捧着这份罪己诏，眼圈一红，双手不住地颤抖起来。大明走到今天这一步，不知有多少人应该提头请罚，不知有多少人应该谢罪天下，可是他们躲的躲，逃的逃，降的降，没有一人必须与大明同生共死，没有一人必须承担大明的终末。罪非朕躬，谁任其责……或许这确是一国之君的宿命，可是面前这宵衣旰食，励精图治的国君，这不爱美色，不图享乐的帝王，这恪守祖训，而压抑着真心的皇子，这三十未半，年纪尚轻的男子，又怎会理应为了寿数将尽的大明殉死殒命！夕照心绪纠紧成一团，低着头看着罪己诏中如浸血泪的字字句句，却是怎么也挪不动脚步。崇祯也不催促，只将目光落在夕照身上，安安静静，目不转睛，仿佛要把他的模样深深烙在眼底。许久，方才垂下了眼皮，轻呼口气，淡淡说道：“送过了这个，你便走罢。”
    夕照猛然抬头。
    “走？皇上要德秀去哪儿……？”
    “离开皇宫，离开京城，去哪儿都好。从此以后，你便可做回许夕照了。”
    几句话语，简简单单，好似不过是在吩咐夕照去司礼监取折子，或是去御马监传个口谕一般平常。可于夕照，这寥寥数语一出却像惊雷炸裂，令五脏六腑几要碎裂成齑。“不……不不……德秀永远是张德秀，德秀不走，德秀绝不离开皇上！”夕照睁大眼睛，上前几步逼近龙案前，心似乎都要跳出嗓子眼来。
    “抗旨不遵，可是重罪。”崇祯假意一愠，下一刻却又恢复了温和的神情，“不要意气用事了，你本就不属于这皇宫，是朕任性的把你留在了身边，如今又怎能让你随朕一同为社稷陪葬。”
    “皇上何出此言！”夕照心乱成麻，话语越说越是急促，“明明是德秀！明明是德秀硬要留在这里的！若离开了皇上，德秀便什么都没了，那活着和死了，还有什么分别！”夕照的话听在耳中，崇祯只是不断地摇头，但夕照脑袋嗡嗡作响，长久以来隐藏在心底的冲动就势层层翻涌起来，终于将那道早已脆弱不堪的理智撑破。只见他将罪己诏丢去一边，双膝一弯，砰然跪地，两手死死抓住了崇祯的衣襟，再顾不得尊卑之礼，压抑许久的言语就这么一吐而尽：
    “只要皇上不走，我便不走，若要走，皇上与我一起走！我们一起去做山野农夫，一起再去保定夜市，一起品那今朝醉，一起再赏秋叶落日，德秀愿侍奉皇上一生一世，皇上便抛了这江山，抛了这姓氏，抛了一切，随德秀一同走罢！”
    说出口了，终是说出口了，尽管皇上的答案，夕照早已心知肚明。眼泪滴滴答答滚落下地，视线模糊间，夕照隐约看到崇祯眼中的悲凉，也一丝一丝地深浓起来。
    “别说傻话了，你应该懂的。”
    言语间夹杂着哽咽，一滴眼泪宛若暗淡的流星，悄悄滑过了崇祯瘦削的脸颊。懂，眼前的境遇，皇上的心志，一切的一切，夕照都懂。可即便是懂，又怎能甘心；可就算不甘心，又怎奈何。夕照依然紧攥着崇祯的衣襟，满腹话语，却再无从说起，只余断断续续，沉默的抽泣。崇祯缓缓吁了口气，再开口，已然平定下了心绪：
    “方才所说，皆是朕长久以来的思量。你不必劝朕离开，也切莫强留此处。如今外城已陷，你若再不走，怕是就再也走不得了。今后你要好生活着，替朕看看这个天下，究竟，究竟，要如何才能国泰民安，河清海晏。再替朕品酒赏秋，过一遭那闲云野鹤的日子，也算是替朕了却了这场心愿罢。”
    “皇上的心愿，德秀如何替得了。”夕照用力摇着头，话语无比坚定，“德秀早已下定决心跟着皇上，天上地下，誓死相随，皇上若留，德秀绝不会独自逃命。皇上的任何吩咐，德秀必然全无二话，唯独这一件，恕德秀断不能从！”
    “你……！”崇祯眉头一紧，心中生生窜起几分急躁，只见他用力拨下夕照抓着衣襟的手，拂袖起身，只留给夕照一袭背影，话语也冷硬了下来。“朕心意已决，你若不走，朕便再不见你。”
    夕照看着崇祯决绝的背影，心一横，牙一咬，也霍地站起身来，锵啷一声抽出置于窗边的宝剑。崇祯闻声回头，只觉明晃晃一道白光闪过，夕照已将宝剑架在了脖子上。
    “德秀亦是心意已决，皇上若要抛下德秀独自赴死，那德秀便就此先走一步，黄泉路上，奈何桥前，再与皇上相聚！”
    “你……”崇祯心中猛地一揪。夕照这般意外而激烈反应，教他一时间进也不是，退也不是，也不知该转而好言相劝，还是该继续冷言相逼。二人就这样两相僵持着，平日里皆是谦和温润的男子，此时此刻，竟是一个比一个坚决，一个比一个刚硬。不知过了多久，崇祯这厢总算先软下了眉目，重新背过身去，幽幽一叹，开口话语间透着三分无奈，七分凄凉：
    “我这一世，终是不得自由的，可你如此这般，又是何必。”
    夕照见状，也便缓缓垂下了宝剑。十几年了。记忆中的丝丝缕缕，片片段段，汇聚成千情万绪在胸口烈烈燃烧着，而待到话语吐出唇畔的刹那却忽然尽皆静默下来，只留下了一句情真意切，字重声沉：
    “若是就此离开皇上，德秀这一生，也再没有自由可寻。”
    崇祯背影微微一颤，双眼在夕照的目光之外，再度涌起了些些泪意。“罢、罢。”良久，崇祯方才长长出了一口气，低声说道，“今夜过后，不知还能不能看到明日的夕阳，你既愿陪朕到底，今夜便与朕一醉方休罢。”
    “可是皇上……”夕照眼睛一亮，却又面露些许难色，“您知道的，德秀……”
    “怎么，这才一会工夫，刚才说的必无二话，就成了虚言？”崇祯半转过头说道，言语中却并无责备，甚至不带有半点情绪。
    “不敢……”夕照欠下身道。是啊，事到如今，还在推辞什么。哪怕面前是刀山火海，也早已是毅然决然，如今不过是一醉，又能如何。
    “皇上稍待，德秀这就去吩咐准备酒菜。”
    二
    待到酒菜摆上桌，已是天光暗淡。据王承恩的回报，此时的李自成已然不费吹灰之力便控制了内城——曾信誓旦旦巷战迎敌的兵部尚书张缙彦带头打开了城门，投降了闯军。闯军长驱直入，官军则纷纷倒戈弃甲，如鸟兽散。
    下了一日的小雨终于停了。内城终是失陷了。
    武英殿中，烛光昏黄。内城无人再作抵抗，便连炮声也消匿了下去。大殿内外皆是静静的，细听，可以听到殿外房檐滴水的轻响。这寂静令白日间那慑人的记忆渐渐虚幻起来，但一回过神，却又好似是山崩海啸之前那片刻不自然的安宁，教人又不由得从心底某处，升腾起难以抹消的恐惧。
    伺候的宫人们都被打发下去了，空荡荡的大殿中，只余崇祯夕照二人。崇祯兀自危襟正坐，酒方上桌，便自斟自饮起来。转眼之间，已是三杯下肚。
    “皇上，这样喝酒，要伤身的。”见崇祯又要提壶斟酒，同席而坐的夕照忙伸手拦住。
    “无妨。”崇祯不着痕迹地避过夕照的手，淡淡一笑，“只是本要与你一醉方休，确是不可自己独饮。来，你也满上。”说着，便将二人的酒杯斟满，“这杯酒，多谢你这十四年来的陪伴。”
    “十四年……”突然听到这个陌生的时间，夕照微微有些发愣，端着酒杯的手停在半空。
    “是啊。”崇祯也不等夕照回应，一仰头，先将杯中的酒一饮而尽，“在乾清宫西偶遇你吟词，半夜将罚跪晕倒的你带到殿中，又将你调入都知监做事，那些都是三年时的事。光阴荏苒啊，今年已是登基以来的第十七个年头了……”崇祯幽幽说着，似是感慨。十四年，果然已是十四年过去了。那时的自己尚还青涩无知，与周喜也尚还亲密，梁颐梁公公尚未过世，皇上的两鬓也尚未花白，十四年前，一切都还是那最简单，最纯粹的模样。究竟是从什么时候起无所知觉的迈上了通向今日这片绝境的道路，又或者说，是否从最初的那时开始，本就没有其他的路可行……夕照只觉胸口隐隐发闷，便也将杯中酒一口饮下，感受着那浓烈的滋味刺激着自己的喉舌，又从心房旁边滑过，只留下一片热辣的烧灼。
    “皇上何言谢。”
    夕照收回心思，强忍下口中的辛辣，直看着崇祯。“皇上如此厚爱，不知是德秀几生几世修来的福分，能与皇上主仆一场，德秀早已是不枉此生了，又怎能当得皇上这个谢字。”
    “主仆一场吗……”崇祯轻呼了口气，双眼不知聚焦何处，开口轻且缓，却又是字字清晰宛如金石之声。“朕这一辈子，身边皆是臣子奴仆，多如牛毛，数不胜数，但唯有你，我不愿如此看待。”崇祯转过头，目光好似星辰，点点落在夕照的面庞上，“因为你是我唯一可看做是朋友的人。”
    “皇上……”夕照肩膀陡然一震，浑身的皮肉登时寸寸收紧，一瞬之间，蓦然回想起那早已尘封在记忆中的，梁公公的嘱托——
    常言高处不胜寒，皇上坐得这一国之中最高位，其冷寂，可想而知。今后你要好生照顾皇上，莫要让皇上真的成了孤家寡人。
    梁公公的托付，自己算是做到了吗？
    也许真的因为自己，皇上的身边或多或少，暖了些吗？
    ……而在皇上的心中，自己竟也可以是唯一特别的吗……
    夕照只觉胸口轻颤着，两滴眼泪顺势噼啪落下。
    “有皇上这句话，德秀就算是粉身碎骨，也甘之如饴。”
    崇祯看着夕照动容的模样，笑意渐浓，但笑着笑着，眼中却泛起了一层黯淡的悲色。
    “与我共赴黄泉，你可真的甘愿？”
    “事到如今，皇上如何还不信。”夕照稳下情绪，将眼泪拭去，撑开一抹笑容，“德秀在这世上已是了无牵挂，皇上若去，德秀独活世上，也再无意义。”
    “无牵无挂吗……”崇祯捻着空酒杯，喃喃念着，若有所思。
    又是几杯囫囵下肚，忽听殿外一阵悉悉索索。只见一娉婷女子跨过门槛，纤步而入。夕照强撑着醉意，定睛看去，这女子不正是许久未见的碧桃？！
    “给皇上请安。”碧桃站定御前，屈膝一礼。
    “你如何来了？”夕照有些惊讶，转头去看崇祯，却见崇祯只是淡然点了点头，似乎对她的到来丝毫也不意外。
    “酒席之间，又岂能没人伺候。”碧桃轻抿嘴唇，似是回答夕照的问话，又好似不是，碎步上前，一手执壶，一手揽袖，又为崇祯和夕照各斟上了一杯。
    “是朕叫她来的。”崇祯说着，却不多解释，端起酒杯道，“来，饮了这杯。”夕照脑袋被酒意熏得朦朦的，也无暇分心那旁的事，便也举杯与崇祯相碰，叮一声脆响，二人各自饮尽了杯中琼浆。
    碧桃并不多话，好像此来确是为了伺候这场最后的酒席一般，只垂着一双杏眼，沉默地将两只空了再空的酒杯一次次斟满。又饮了三五杯，眼前渐渐晕眩了起来，身体轻飘飘好似飞向了云端，但夕照的心却仍是有如沉沉巨石压着，半刻也不得轻松。这是醉了罢……夕照心中暗暗想道。如此看来，这一醉，也是解不得千愁的。又或者是醉得尚还不够？夕照去摸酒杯，手却不听使唤地，险些把酒杯碰翻在地。不知是谁伸手扶了一把，夕照顺着那手臂向上看去，眼前模模糊糊的，正是皇上的脸庞。夕照憨憨一笑，话一出口，舌头也打起了结：“皇、皇上……我没事……没事……”
    “嗯，我知道。”崇祯温和地点点头，却又示意碧桃再将夕照的酒杯斟满。“德秀，你还记不记得，我们一同出宫过几次？”
    夕照半倚在桌旁，头脑早已是一团混沌，哪还答得出来。只见他勉强支起身子，掰了掰手指，醉笑着摇摇头，又软软倒下身去。崇祯似也并不期待夕照的答案，凝视着窗外墨蓝的暮色，兀自说道：“还记得第一次出宫时，你为我变得那个戏法吗。玉佩明明牢牢系在腰上，到今天我也没想明白，那到底是怎么变到你手中去的。”崇祯抿了口酒，继续说着，眼中尽是怀念的暖，“你说我可以相信你，说自己无满腹韬略，也无武艺超群，但今后我若有问，你定当心无杂念，以诚相对……是这样说的罢？看，我记得一字也不差。几年前在凤阳客栈中，你说哪怕将来某日，果真天意不从人愿，我在你心中，都是永远的圣君。你怕是想不到，你说的这些话，对我来说是多大的慰藉；想不到面对这样的朝廷，这样的天下，你这般忠诚纯粹的心对我来说，是何等的珍贵。只是……果真是天意不从人愿啊……当年的那将来某日，如今已然是近在咫尺了。莫要怪我执意留下你，既是你心中的圣君，又怎能连你的性命都一起拖累……你本可以不被这红墙所束缚，你本可以成家立业，子孙满堂，过一场那神仙般自由的生活，你陪伴我太久了，足够了，已然足够了。”
    或是酒意作祟，平日寡言少语的崇祯竟也如自言自语一般，一边饮酒，一边絮絮说了好久的话。而那厢夕照半寐半醒地伏在桌案上，看似却并未将崇祯的肺腑之言听入耳去，嘴唇微微翕动，只反复念叨着自己的心事：
    “来世……哪有什么来世……皇上不能死……皇上……跟我走……皇上今生……就要好好活着……”
    “即便是人走了，心又要如何解脱。”崇祯听着夕照的喃喃不停，唇角泛起一抹笑容，似是怆然，却又释然。“十七年了，我也到了走下戏台，好好歇息的时候了。”
    “皇上……”夕照还想说些什么，努力抬起头，撑起眼，但却终于眼前一黑，整个世界一瞬之间暗了下去。最后看到的皇上的面容温软又朦胧，承载着千丝万缕的思绪一齐穿越了时空，一直回到了十四年前的乾清宫旁，回到了夕阳西下时，灿金笼罩中，年轻的二人，初遇的那一刻。
    三
    咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟……
    不知睡过去多久，再醒来时，夕照只觉一阵茫然，久久辨不清身在何处。头痛渐渐开始肆虐，催人一分一分地清醒起来，夕照半坐起身，揉揉眼睛，这才发现天色已然大亮，而自己竟是身在宝珠胡同的老宅之中。八仙桌旁，碧桃撑着额角浅睡，父母灵位前燃着三柱新上的香，火炉上的粥水滚开了，咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟，那漠然的声响似无止境地遍遍重复，平静地伴奏着，这长长一曲梦吟的最终章。