择一林终老

从城门到皇宫午门前，最短的路是正午街，全程大概个把时辰，路边全是夹道百姓。
    皇帝在他们出发后的第五天便接到了驿站加急的信报，这些时日来的夜不能眠总算有了个尽头，心情也是如释重负晴朗了许多。想着当时纠结之时郦嫔一语点破个中玄机，最终才让他应准了徐王的请命，击退锦军，算是还了百姓一个安稳。因此这段时日，他对郦嫔也更加宠爱，若不是礼制不许，他早已把郦嫔加封为妃了。
    但这并不代表，当他听到清都百姓全程夹道欢迎徐王归来的时候，还能心情愉悦的迎接着自己这个风头大盛的胞弟。所幸身边郦嫔是个解语花，看出了自己心中郁结，便婉言劝他不必亲自去午门接待徐王和锦国使臣，指派魏丞相带领些官员等着便是。毕竟徐王身为西宿子民，贵为皇室，为国效力也是应该的。
    所以当君蝉华带领使臣穿过正午街抵达午门，只看到有些老态的魏玉魏丞相站在正中央，身后跟着稀稀落落的官员，正等候在午门前时，也并没有觉得多少被轻视之意。毕竟，这样的局面，才是他想要的。
    然而这般清冷的景象，被远远跟在君蝉华身后百姓看到，心中自然多少有些忿忿不平，连带着跟在魏玉身后的官员，也不免有些愤慨。且不说君蝉华一人于敌军帐中，说退锦军退兵和谈，单说他贵为皇亲贵戚，还能在紧要关头不顾自身安危请缨出战冉州，就值得皇帝亲自迎接，以表重视。
    卸下兵刃，君蝉华依旧面色温和的进了宣和殿，并无任何不虞之色。恭恭敬敬的跪下行礼，将冉州近况一一报上，并呈上了锦国皇帝姬清商的亲笔信。
    皇帝见脚下的胞弟依旧臣服于自己，卑微且弱小，郁结之气总算是消了一些，从小太监手中接过信件，道：“徐王征战多日，也是辛苦了，早点回府休息休息吧。至于锦国使臣，丞相且派人安排着在驿站住下，合战之事，等过两日再谈。众位风餐露宿，还是早点休整休整才好。”
    君蝉华及使臣闻言，跪下道：“谢皇上恩典。”便默默退在了一旁。
    第三天的时候，皇帝于琼池设宴，一为徐王及锦国使臣接风，二为锦国退军庆祝。皇帝心中宽慰，负责筵席的下人也格外用心，菜肴皆是御厨这两日苦心钻研出来的新菜式，舞姬也纷纷不分昼夜编舞练舞。筵席不等开场，便已热闹至极。
    君蝉华身为筵席主角，位子便被安排在主位右手边，宁扶留则坐在了君蝉华身后不远处，静静的喝着难得的美酒。
    “扶留，扶留。”
    喧闹中，宁扶留耳尖的听到不远处的声音。朝源头看去，是魏哲翰躲在角落里，朝着他不断的招着手。左右环顾了一番，发现所有人都在同君蝉华应酬，并没人注意到自己，便起身跟着魏哲翰，远离了筵席。
    见左右没人跟上来，魏哲翰才道：“阿窈呢？怎得没跟你们一起回清都？”
    宁扶留道：“她去了融城。清都认识她的人毕竟多些，如今紧要关头，不敢让她冒险。”
    魏哲翰：“那倒也是。快给我说说，怎么如此轻易的就说退锦国皇帝了？他一国之君，按理说不应当如此轻易便被你们说动吧。”
    宁扶留颇为无奈的笑了笑：“不过是瞎猫碰上死耗子罢了。这些以后可以细细说与你听。你这几日多留意一下你爹，看看他什么态度。若能说服他站到徐王这一边，那就最好不过了。”
    魏哲翰：“我爹那个人，向来神神秘秘的，我也摸不准他到底在干什么。这段时间府内信鸽出没频繁，我问他发生了什么，他还训了我一顿。不过你放心好了，我一定尽力而为。”
    趁人不注意的空当，宁扶留又重新回到了座位上，独自喝着杯中美酒。期间有舞姬见他独身一人，便凑到他身边，企图喂酒，举止妩媚，他也并没有怒斥其轻浮，不过倒是被舞姬身上的香粉熏得狠狠打了个喷嚏，一不小心便打翻了一盘油腻的菜肴，悉数倒在了舞姬身上，惹得舞姬一声娇呼，恨恨的回了房间换衣服。
    舞姬的娇嗔声并不小，但被丝竹之声淹没，也并为引起他人注意。但离宁扶留座位不远处的余临乐便听得清清楚楚，朝宁扶留的方向随意瞥了一眼之后，便再也无心眼前美食了。好不容易挨到夜深时分筵席散去，他才匆匆忙忙追上皇帝的轿辇，一番低语。
    深夜时分，训练良好的信鸽自皇宫主殿内飞出，一路向北。
    宣和殿内，内侍太监如往常一样高唱道：“有本启奏，无本退朝。”百官皆无声息之时，魏玉站了出来。
    “臣有奏！”
    皇帝有些惊讶。魏玉虽然身为丞相，但自他登基以来，便很少有奏本了，颇有种不问世事的态度。若不是怕文官说自己容不得老臣，他早就让魏玉递上辞呈，回家种田去了。
    “丞相且说。”
    魏玉道：“老臣前几日去嵘岭探望老友，回来的路上遇到一位年轻人，他说自己自任州死里逃生，一路千幸万苦才到了清都，只求能面见皇上，还他死去亲人的一个真相。”
    皇帝好奇道：“哦？他是何人？听丞相所言，此人倒是身负天大的冤屈一般。既然如此，那就由丞相安排一下，朕见见也无妨。”
    魏玉道：“此人正候在午门外，皇上直接召见便可。”
    “好！那便召他进殿来吧。”
    片刻之后，便有太监领着一名年轻男子进了殿。那人一进殿门，径直跪倒在地:“草民宋明月，拜见皇上！”
    皇帝：“魏丞相说你有冤屈在身。你且说说，身负何种冤屈啊？”
    殿中之人正是宋明月本人，他较君蝉华一行人更早两日便来了清都，一进城便直奔魏府，寻到了魏丞相。
    “草民原为舒赫舒将军属下，常宁元年跟随舒将军回清都述职。正月间回冉州的路上，于任州遭遇突袭，舒将军一行人全军覆没，草民生父也死于任州。草民命大，昏迷后掉入林中猎户挖的陷阱，才得以死里逃生。”宋明月声声悲戚，沉声道。
    皇帝这才察觉有些不对劲，可殿内众臣们已经开始纷纷议论起来。魏丞相高声道：“舒将军遇袭之事众人皆知，你所谓冤屈又是何事？”
    宋明月猛地抬头看向站在不远处的余临乐：“哪里来的匪贼？舒将军和我父亲等人，分明是被此人以腌臜手段下了迷药，再趁药劲发作，被此人杀死！”说道最后，宋明月声音已经有些嘶哑，狠狠的指向余临乐，目光中全是仇恨。
    大殿上一时间喧哗无比。舒赫之死虽然来的突然，但众人也并没有什么可怀疑的地方，只是得空时感叹一声英雄命短。谁知如今却被人告知，舒赫之死另有隐情，痛下杀手的竟是清都卫军统领余临乐。然则余临乐此人，乃是新帝登基之后才升为卫军总统领，一向只听命于在任皇帝。他所行之事，大多与皇帝脱不开干系。
    皇帝这下有些慌了。当时余临乐明明说除了有人救走舒窈之外，并无一人生还，怎得突然冒出个宋明月，还安然无恙的到了清都，见到了魏玉，进了宣和殿？他看向同样有些错愕的余临乐，示意他赶快想些对策。
    余临乐正了正脸色，向前几步，重重的跪下：“皇上明察，此人所言之事，臣一无所知啊皇上，定是有人心怀不轨，看不过皇上信任微臣，往微臣身上泼脏水啊皇上！臣恳请皇上，将此人暂且押下，容后再审，务必还臣一个清白啊皇上！”
    皇帝闻言，正欲发话命人将宋明月押下去，暂且平息舒赫一事之时，魏玉又更快一步的跪下了身子：“皇上，老臣还有一人，请皇上召见。”
    皇帝这下更加乱了，怎得一个宋明月不够，还准备来第二个？“还是因舒将军而来么？”
    “此人并非因舒将军而来，而是另有要事禀报。”魏玉道。
    皇帝现在只想赶快下朝，然后想法儿把宋明月的嘴给堵上，因此下意识的便想开口推脱。可魏玉动作更快，向前一步：“皇上，此人所呈奏之事有关国本，还请皇上莫要耽搁，立刻召见才好。”
    魏玉态度强硬，分明是不留一丝他驳回的余地。无奈只好挥挥手，算是默许了魏玉的请求。候在大殿门口的小太监，见状低着头快步朝殿外走去。