巨额成交

“见鬼。这东西咬人之前就会那样。”我慢慢地向后退。
  凯特拉过床单和毯子盖到头上。“把它弄出去！”她的声音在床单下面很闷。
  “凯特，闭嘴！”
  响尾蛇扁扁的脑袋竖了起来，露出灰白的腹部。它的脑袋开始慢慢地前后晃动，晃的距离大概是两三英尺；同时不停吐着黑色的芯子，尾巴嘶嘶作响，听起来就像浴室的旧通风扇，只是声音更大一点儿。
  “别出声。”我说，“它很害怕。这东西受到惊吓就会攻击人的。”
  “它也会害怕？它也会害怕？”
  “安静。好了，你现在下床。”
  “不！”
  “拜托。下床，别弄出声音。你离开这儿，到我的书房去，然后我再打电话叫人。”
  “叫谁？”
  “行了，”我说，“不是科特。”
  我拿起书房的电话，拨了“AAAA动物捕捉与驱除服务公司”的号码。半个小时以后一个看上去很专业的家伙来了。他手提一把宽嘴儿的钳子，戴了副护肘手套，还拿了一个白色的扁纸箱。箱子两头儿是通着的，侧面写着“捕蛇”。他一进门先禁不住吹了声口哨。
  “这东西在这儿可不常见到。”他说。
  “是响尾蛇，对吗？”我说。
  “东部菱背响尾蛇。快要产卵了。这种蛇在佛罗里达和北卡罗来纳比较常见，路易斯安那也有。在马萨诸塞可见不着。”
  “那怎么会在这儿？”我问。
  “谁知道呢？我倒是听说过有人在网上买蛇。有个网站叫VenomousReptiles.com。”
  响尾蛇爬上卧室的地毯，朝电视机爬过去了。
  “它想找个地方藏起来。”捕蛇者说。他观察了一分钟，然后戴上一副红色的长手套，走到离蛇十英尺的地方，把纸箱放在墙边，再用一把长长的蓝色铝钳把箱子朝蛇的方向推了推。
  “它们喜欢封闭的空间，好藏在里面。箱子里放了几块蛇饵，不过可能用不着。还有条腰带和几根背带。上面有胶水，蛇一进去就粘住了。”
  我紧紧地盯着那条蛇。果然，它慢慢地朝箱子爬了过去，小心地停在箱子边儿上，最后把头探了进去。
  “伙计，”捕蛇者说，“我小时候在佛罗里达看过这种菱背。在这儿从来没见过，从来没有。快看。”
  它整个钻进了箱子。
  “幸亏你们没离它太近。这家伙要是咬你一口，那你就乖乖地见上帝去吧。这是北美最危险的蛇，全世界个头最大的响尾蛇。”
  凯特说：“你们把它怎么办？”她站在卧室的门口，身上搭了一条毯子，像披了一条披风。
  这时白色纸箱也开始动了，一会儿向前，一会儿向后。蛇的大半个身子还在箱子外面，它拼命地甩来甩去，想从箱子里挣脱出来，最后却整个儿粘到了箱子里。
  “我们把它怎么办？”捕蛇者说，“如果按合法手段，我们应该进行人道的处理。”
  “实际上呢？”凯特说。
  “要看是哪个角度的人道了。蛇的，还是我们的。总之我们把它逮住了，其他的就不重要了。”他走过去捡起了箱子，“乖乖，本来在这地方你一辈子也见不着东部菱背响尾蛇。我都记不起来上次在这镇里见到毒蛇是什么时候了。奇怪这东西怎么冒出来的。”
  “对，”凯特故作讽刺地说，“是很奇怪。”
  我把卧室和浴室检查了一遍，连马桶水槽盖子都抬起来看过，她才又回到床上去了。
  后来她看见了我打印的那份儿军事法庭文件。
  “靠这份东西能把科特逮起来吗？”
  “我看够呛。不过肯定有用。至少解雇他是够了，但这只是第一步。我们要做的还有很多。解雇了他以后该怎么办呢？说服警察逮捕他？”
  她点了点头。“他这个人很有点儿魅力。他喜欢高人一等的感觉，喜欢自我陶醉。这样的人总想有人崇拜他，巴结他，就跟上了毒瘾似的。他给你办事儿是希望你奉承他几句。”
  “我得提醒你一句，你不就是那么崇拜上他的吗？”
  “我们俩都上过当。”
  “行了，过去的事儿了，现在他知道怎么回事。我们之间已经公开了，他知道我对他什么想法。”
  “好，那就故技重演，你接着奉承他。你擅长的不就是这个吗？跟推销一样。让他觉得他在你眼里是个英雄，很多事儿你都要靠他。”
  “为什么要这么干？”
  “好让他暂时不想着对付你。这样你就有时间跟警察打交道了。”
  “你说起来倒挺轻松。”我说，“哪儿有那么容易的。”
  “你有别的法子吗？”她说。
  我直接进保安部找斯堪伦。
  我一路走得很急，也没戴胸卡，所以只能靠指纹传感器进门。
  我的脑子里回响着科特的话：“你要是有一丁点儿不安分，马上就会传到我耳朵里。你去的地方，打的电话，都别想不让我知道。记得警察乐队的那首歌儿吗？”
  随着指纹传感器发出了“嘀”的一声，我一下子明白了为什么我到办公楼哪个房间科特都能知道。原因这么简单，我奇怪以前竟然没想起来。有了胸卡和指纹传感器，不管我到哪儿，他肯定立即就知道了。
  我找到了那个门牌上写有“保安部部长”的房间。门是关着的。我走上前去，握住门把手想要开门。斯堪伦的秘书站起来拦住了我。她就坐在门对面的办公桌旁边。
  “他在通电话。”秘书说。
  “很好。”我说，说着一扭把手，跨步就往里走。窗户外面照进来的阳光非常刺眼，只能看见保安部长的一个轮廓。他手里拿着电话，正对着窗户外面。
  “嘿。”我说，一只手里攥着科特的军事法庭文件。
  他慢慢地转过身来。“你在找保安部长吗？”科特说，放下了电话。
  我愣住了。
  “斯堪伦选择了提前退休。”科特说，“我是新任保安部长。能帮你什么忙吗？”
  我回到办公室，看到弗兰妮工作间旁边的隔间里坐着一个人。我一般都是让我的访客在那个隔间里休息。那人是个黑人，大概五十岁上下，尖脑袋上长了一对小耳朵。他下身穿了一条褐色的休闲裤，上身套了一件蓝色夹克，里面是蓝色衬衫和纯蓝领带。
  “杰森。”弗兰妮把她的椅子转过来说。
  “斯特曼先生。”那人马上站起来说。我发现他的皮带上别了一副手铐，还有一把枪。“我是马萨诸塞州警察局的雷?肯扬警官。能见你一面可真不容易。”
    
第52节
    他想在我的办公室里谈，我把他带到了一间没人的会议室。
  “我在调查一起车祸，死者是你的两位雇员，特利弗?阿兰德和布莱特?加里森。”
  我点了点头。“一场悲剧。他们俩都是我的朋友。如果有什么能帮上忙的，我一定尽力而为。”
  他笑了一下。他的皮肤黝黑，牙齿相当白。年龄顶多在四十五六，不过也很难讲。他那颗脑袋圆得像个台球，没毛儿，通体光亮，乍一看还以为刚上过蜡。他讲话慢条斯理，装得老实巴交的，但那双眼睛非常锐利。
  “你熟悉这两个人吗？也就是阿兰德先生和加里森先生。”
  “非常熟悉。他们为我工作，虽说称不上亲密朋友，但毕竟天天见面。”
  “你跟他们关系都不错？”
  “当然。”
  “你们之间有没有过节？你们公司其他的人和他们有没有过节？”
  “过节？”他是不是和谁谈过了，知道我讨厌这两个家伙？我好像没给特利弗或者加里森发过什么恶意邮件，那不是我的风格。要是我想教训他们两句，就直接找他们当面说了。很好。“肯扬警官，我不明白你为什么要问这些问题。我想特利弗和布莱特是出车祸死的。”
  “的确。我们想要知道的是为什么会发生车祸。”
  “你是说那不单单是个意外？”
  他专注地看了我几秒钟。“你觉得呢？”
  我也回看他，但是歪着脑袋，好像我不懂他的意思似的。
  我知道，我要说的话很可能会改变一切。
  如果我说这是一起正常的车祸……不过，他要是知道那个匿名电话是我打的怎么办？那样的话，他就会明白我在撒谎。
  但是谁能证明用那部公用电话的就是我呢？就不会是公司里别的什么人？
  从我的角度讲，我希望警察调查这个案子，但要是让我直接向警察举报科特的话……纸包不住火，科特肯定会知道。
  “我也在怀疑。”我说，“好端端的怎么会出车祸呢，你说？会不会特利弗的车让人动过手脚了？”
  “我的部门不负责这个，那是事故场景重建部门的事儿。他们的部门叫CARS，碰撞分析与场景重建。机械的玩意儿他们是专家，我只管做背景调查。算是给他们打下手。”
  “他们一定发现了什么不对的地方，”我说，“不然你不会来这儿。”
  “嗯，这么说吧，”他说。