恐怖的大漠

女儿的母亲即妻子，伊斯兰教徒从不用妻子一词。向导站在那里一动未动，他似乎在克制内心的激动。然后他以一种平静的、但我听起来带有威胁的语气回答说：
    “女儿的母亲？我认为那里面发出的是男孩的声音。”
    “这不是男孩子，如果这是男孩子，那你认为他在呼唤你？你到底是什么人？”
    “我叫奥马尔·伊布恩·阿马拉赫，是商队向导。”
    “你们何时离开这里？”
    “我们正准备出发。”
    “我们也不想在此久留，要赶快回阿波，因为你们是和平的人，我们可以一起走到绿洲，因为到那里我们走的是同一条道路。”
    “我们不去塞格登，因为图阿雷格人已占领了绿洲及其以东的整个地区。”
    雷沙德人看来吓了一跳，因为他倒退了几步。
    “是这些狗强盗？你说的情况确实吗？”
    “确实，因为我从塞格登来。我是一个商队向导，他们受到了袭击，我是惟一得以逃生的人。我们要避开塞格登，绕半圈到西部的伊萨亚井。在东面我们绕不过去，因为那里也被强盗控制了。”
    雷沙德人的路线是向东去。为什么向导不让他们去这一方向？他不是说过这一地区也被强盗占领了吗？他是否想让雷沙德人同我们一起去岩洞山？如果他有此意图，究竟目的何在？他是否听懂了轿中人的呼喊？如果听懂了，那他肯定是我认为的那种人，即图阿雷格人。我越来越怀疑向导了。
    雷沙德人继续问他，得到的是他已向我们讲过的情况。雷沙德人接着将他的人集合起来，轻声讨论了一会儿，我们一句话也未听懂，然后他又对向导说：
    “你是否知道，你说的强盗是哪个部落的？”
    “不知道。我不懂他们讲的语言。但是当他们袭击我们时，我听到他们喊叫两个词，我听说他们在进攻时总是喊叫部落和首领的名字：克罗维和拉加塔。”
    “真主啊，真主！这是对的。拉加塔是东部克罗维强盗的大酋长，我知道他带领他的战士外出抢劫去了。谢谢真主，他允许我认识你，不然尽管我们很勇敢也会被强盗打死！这就是说，你们想穿过岩洞山？这条路很不好走！你相信我们能顺利地、不受干扰地到达伊萨亚？”
    “我相信，我们在这条路上遇不到任何图阿雷格人。”
    “我可从伊萨亚再向东走，这样就可避免逼近的危险。但在我作出决定前我得知道你们是干什么的。”
    “你已了解我。我们的商队属于这位穆尔苏克商人的，他叫亚伯拉罕·本萨吉尔。在他身旁的人是他雇的本份的赶骆驼的人。那边是昨天才同佣人加入这个商队的人。他是异教徒，信基督教，名叫本尼西。”
    “哎呀！一个基督教徒在你们中间！他怎能与你们同行？谁容许身边有这样一条狗，谁就会激怒真主！我要看看这个臭虫。”
    他走过来弯腰看着我的脸。我坐在那里未动。他接着又走了回去吐唾沫。
    “他看起来像个男子汉，可是有一个胆小鬼的灵魂，否则他不会容忍我对他投以蔑视的目光。雄狮让胡狼与它同行，回头看看它会觉得很骄傲。异教徒也可以这样与我们同行，但应跟在我们后面，如果他不愿这样，那我就把他像小虫子一样用脚踩死！”
    我未理睬对我的这种侮辱，因为我认为没有必要向他表明我不是他认为的那样的人。
    现在亚伯拉罕·本萨吉尔让人将货物装到骆驼背上。这时他有机会同向导讲话。我看见他们二人在交谈，后来他过来对我说：
    “先生，他会讲豪沙语，他用豪沙语回答了我的一些问题。”
    “那他就是图阿雷格人了。”
    “但我还是不相信他是图阿雷格人。雷沙德部落的领队会看透他的。而雷沙德人看起来是个出色的战士。”
    “你不要搞错了！向导如未被看透，他肯定会高兴的。”
    “你这是什么意思？”
    “强盗同强盗是死敌，但却是一丘之貉。”
    “我不理解你。”
    “也不必要理解。你改变不了这一状况。”
    “即使你只能跟着我们走，你也与我们同行吗？”
    “谁说的？”
    “雷沙德人说的。”
    “他不能向我发号施令，我是自由的人，我愿意怎么走就怎么走。”
    他摇摇头走开了。我拉着骆驼到水边，让它喝足水。呆在那里的雷沙德人见我来，像躲避麻风病人一样走开了。
    在向驮运骆驼装货时，它们发出了难听的叫声，然后各人都登上了自己的坐骑。队伍出发了，骆驼一头接着一头离开了水井。驮运骆驼排一字纵队，人们将后一头骆驼的缰绳拴在前一头骆驼的尾部。走在队伍前面的是向导。他后面是领队泽马利和雷沙德人的领队，他紧靠着载有轿子的骆驼走。他的后面是他的战士，接着是商人亚伯拉罕·本萨吉尔及其长长的商队。我等到他们走了一段路程之后，才同卡米尔慢慢地跟了上来。星光很明亮，我可以清楚地看到商队。
    “现在我们被迫跟在这些人后面走！”我勇敢的佣人抱怨说，“先生，你为何听从这个命令？难道我不是伊赛利部落的人，应当骄傲地走在这支队伍的前面？”
    “谁不让你这样做了？如你愿意，你就走到前面去吧！”
    “没有你，我不能往前跑！你知道，我将你放在我的心中，不能让你单独受到藐视。告诉我，你当真认为我们要同那些人发生冲突？”
    “是，而且不久就要发生冲突，首先是同向导发生冲突。”
    “这就是说你确信他是强盗？”
    “是的。他想将商队引向毁灭。我相信强盗准备在岩洞山袭击我们的队伍。这些人盲目地走向毁灭，但也可能在最后一刻他们会听我的警告。”
    “如果他们不听呢？”
    “那我就试图至少去救亚伯拉罕·本萨吉尔。我面临的危险是很大的，因为向导急着向我报仇。但我希望，我们如果落到强盗手中，可通过雷沙德人找到出路。”
    “你认为，雷沙德战士会救你？像你所说的那样，他们自己也会受到袭击。”
    “是的，但他们有件东西可能对我们有利，可以利用，这就是轿子。”
    “轿子能给我们带来好处？”
    “不是轿子，而是轿子里坐的人。可能轿里坐的是一个男孩子。”
    “真主啊！先生，你怎么会有这个想法？轿里会有一个男孩？”
    “是的，是一个被雷沙德人抢走的图阿雷格男孩。”
    他想说什么，但惊讶得说不出话来了，过了一会儿他才发出声音：
    “一个图阿雷格男孩！啊，先生，你真是一个想象力丰富的诗人！”
    “不！雷沙德人同图阿雷格人是不共戴天的仇敌。如果他们之中的20人如此秘密地进入敌人的地区并带着这样一个密封的轿子，人们就知道如何进行解释了。或许你认为雷沙德人会带着自己的妻子进入危险的敌人地区？”
    “不，肯定不是这样。”
    “他抢走了图阿雷格酋长的儿子，这是能够给敌人带来的最大耻辱。向导也发现了这点。”
    “多么奇怪的事件，多么大的冒险！你想解救男孩吗？”
    “我能做什么，现在还不知道，关键是时机。我想将亚伯拉罕·本萨吉尔顺利送到穆尔苏克，如他陷入危险，就把他救出来。看看吧，我们此行会遇到什么！如果你害怕，可离开我到塞格登去。”
    “害怕？你把我当成什么人了，先生！即使没有遇到图阿雷格人和雷沙德人，你也得承认，我敢于为你做许多事，因为可能有比岩洞山更危险的地区，在沙漠中心有个湖泊名叫‘毁灭之沙’，里面没有水，而是装满了细沙，任何掉进去的人都要下沉数百尺，会像在海洋中一样被淹死或窒息。”
    “真的吗？”我吃惊地问。我相信他的话，因为旅行家阿道夫·冯·行雷德在阿卡夫沙漠曾发现了一个类似的沙湖，拴在60英寸①长绳子上的一公斤的东西在湖上消失了。卡米尔还给我讲述说有许多人和骆驼在沙湖中沉没了，说在岩洞山还有为所欲为的精灵。时间已近午夜，我有意缩小了我们同商队的距离。我现在想表明，我不想总是跟在商队的后面走。我们催促坐骑快跑，很快就追上了走在最后面的骆驼。我们在长长的队伍旁边跑过去经过雷沙德人身旁时，他们向我们发出了愤怒的喊声。雷沙德人领队听到我们的骆驼的脚步声便回过头来。他看见我跑过来，便命令我们说：
    ①长度单位，合6英尺或1．829米。
    “你们给我回去！”
    我们未理睬他们。
    “回去，回去，”他再次喊道，“否则我就要领你们去该去的地方了！”
    他的威胁尚未完，我们已越过他了，还越过了向导和领队泽马利。几秒钟后，我们后面枪响了，我感到从我耳边飞过的子弹造成的空气压力。我立即勒住了我的骆驼，卡米尔也停了下来。我们等候队伍的到来。