京华神相张铁嘴

"看气候？什么气候？"童祥和一下子没有转过弯来。
"政局！"钢老虎解释说。
童祥和不以为然地说："政局跟我们做买卖的有什么关系？大清的时候，我们得纳税，民国了，我们还是得纳税；大清的时候，我们也要巴结官府，民国了，我们也要巴结政府。万变不离其宗，其实都一个样。"
"从大清到民国，这叫改朝换代。你去找个有学问的人请教请教，历史上每一次改朝换代都得天下大乱、民不聊生。"
"这一次改朝换代挺平稳的，清帝逊位，大总统就职，没乱啊。就算是南方的革命党在孙中山的鼓捣下闹腾了一阵子，很快就被袁大总统收拾了。如今虽然谈不上是太平盛世，却也可以算是天下太平。"
刚毅强摇摇头："你以为这就算是天下太平了？差得远呢！南方的革命党表面上是被压下去了，可他们人还在，心不死，说不定什么时候又会东山再起。最近又听说袁大总统想当皇帝，他当皇帝，北洋系的军队支持他大概没问题，可别的系呢？这就难说了。皇帝只有一个，谁都想当。谁手上的军队厉害，谁就能当上。怎么知道谁的军队厉害呢？打仗啊，这一打仗不就天下大乱了吗。"
"这天下大乱也好，大治也好，我们又有什么办法呢？"
"不能这么说，俗话说：人无远虑必有近忧。摸清了天下大事，我们也好早作准备。"
"就算是即将天下大乱，乱兵会闯到家里来杀人，我们除了洗干净脖子等着挨刀，又能准备什么呢？"
刚毅强道："其一，我们可以巴结枪杆子，他们要钱，我们准备下白花花的银元；他们要人，我们送上白净净的姑娘。到了乱的时候，不但不会有乱兵闯到我们家来杀人，说不定，还会有丘八在我们家门口站岗呢。其二，我们也能抓点儿武装。不要舍不得花钱，这也是一种本钱，小乱的时候可以为自己壮胆，遇到大乱，退，可以保全身家性命，进，则可争王称霸。"
"若论抓武装，刚兄是轻车熟路，并且也有了基础。我听说刚兄手下的那些打手痞棍个个都配了枪支，人数少说也有上百，只要再扩大一点儿，刚兄就是现成的司令了。我哪成啊，总共才请了三五个保镖护院，小打小闹倒可以对付，碰上稍微大一点儿的乱子就没辙。不瞒刚兄说，前几年，几十个臭要饭的叫化子为了赎当的事到我当铺里来闹事，我拿他们一点儿办法都没有，只能忍气吞声、破财消灾。"
刚毅强笑道："你怨谁？只能怨你铜狮子太吝啬，舍不得花钱养人。"
"我倒觉得与其花钱养人，不如巴结巴结枪杆子更合算。"
"如果你以为巴结枪杆子可以少花钱，你就大错特错！我告诉你，要想巴结好枪杆子，平时你得烧香上供，到了用时，更得拿出大把的银子来。那些丘八们六亲不认，黑眼珠只认识白银子。"
铁蛋匆匆跑了进来："老爷，来了一位军官太太吊唁老太太。"
童祥和一愣："军官太太？"
"没错，开了两辆小轿车来，随从都是军官。那位军官太太长得那个俊……反正我铁蛋长这么大没看过这么俊的人！看她那气势，最少也是位将军夫人。"
刚毅强问："你跟军队里的人有交情？"
童祥和不解道："这是谁呢？我从来没跟军营的人打过交道啊。"
铁蛋说："您看，他们来了！"
第五节
一身珠光宝气的赵蓉蓉昂首进入灵堂，她的身后跟着张志武和七八名全副武装的卫兵。
童祥和忙迎了上去："夫人，恕童某未及远迎。请问夫人……"
赵蓉蓉根本不理睬童祥和，径直走到灵前跪下磕头。童祥和作为孤哀子只好跟着跪下磕头。
张志武问道："这儿谁是管事的？"
老朝奉忙走了出来："总爷有什么吩咐？"
张志武手一挥，一个卫兵捧了两疋缎子、另一个卫兵捧了一个托盘走了上来。
"这是我们夫人送的祭礼。这是两块祭幛，"张志武指着两疋缎子说，接着他又掀开盖在托盘上的白绸子，托盘里是满满一堆银元，"这里是两百块现洋。"
童祥和的眼里闪现出异彩。刚毅强看得两眼发直。
老朝奉取出笔和账本捧到张志武面前："请总爷在礼簿上留下称呼。"
"是我们长官的夫人送的祭礼，你要我留下称呼干吗？"
老朝奉忙道："大人，我的意思是让您留下你们长官夫人的姓名。"
张志武脸一沉："我们长官夫人是何等尊贵之人，她的名字能留在你这个账本上和这些乱七八糟的人并列吗？"
老朝奉连连道歉："是、是，小的错了，小的错了！"
童祥和忙上前拱手道："请问大人，这位尊贵的夫人与先母有何渊源？"
张志武望了望灵堂内老太太的遗像，又看了看童祥和。
童祥和被他看得心里直发毛，不由自主地干笑了两声。
张志武冷笑道："你居然不知道我们长官的夫人与你过世的母亲有什么渊源，你也未免太糊涂了吧！"
童祥和尴尬地说："是、是，小的糊涂，小的糊涂，请大人指教。"
"既然连你都不知道，我又怎么知道呢？"
赵蓉蓉站了起来："童大掌柜的，别问他了，他是我丈夫的副官，他不知道我丈夫跟您母亲的渊源，你问也是白问。还是我告诉你吧，我丈夫少年时代曾经受过你母亲活命大恩。多年来我丈夫一直想报答她老人家，可由于军务繁忙，总是抽不开身子。这次我来北京，我丈夫叮嘱我来看看老太太，他也叮嘱我，不准说出他的名字，因为他不久就会来京城任职，他要给老太太一个惊喜。没想到老太太却……如果我丈夫知道老太太已经驾鹤西去了，不知道会有多难过呢！童大掌柜的，请你节哀，告辞了！"
赵蓉蓉边说边往外走。
童祥和忙道："请夫人留步。"
赵蓉蓉停住脚步："你还有什么事？"
"请夫人无论如何把尊夫的尊姓大名告诉在下。"
"我刚才不是说了吗，我丈夫这次让我来只是探望一下老太太，不准我透露他的姓名，我得照他说的办。他是当兵的，脾气大，我可不想惹他发火。"赵蓉蓉说完头也不回地往外走去，张志武和卫兵们跟在她后面往外走。
铁蛋拖住了走在最后的一名卫兵问道："老总，你们的长上是什么官啊？"
卫兵看了看铁蛋，沉着脸说："你想让我被军法从事？"
铁蛋不解地问："什么叫军法从事？"
卫兵用手掌做了个枪的样式，往铁蛋脑袋上一点："枪毙！"
铁蛋吓了一跳。
童祥和、刚毅强、老朝奉把客人送到大门口。
卫兵拉开车门，扶赵蓉蓉上车。两名卫兵持枪站在车两边卫护。
孤哀子童祥和按丧礼跪下送客："夫人请慢走！"
两辆汽车启动。刚毅强、老朝奉和铁蛋等人朝开动的汽车打躬作揖。
汽车开出不远，童祥和忙爬了起来对铁蛋说："快，追上去，看他们住哪儿！"
铁蛋为难地说："追上去？我两条腿能跑得过他们四个轱辘吗？"
童祥和凶狠地用手掌朝铁蛋脖子上斩了一下："追丢了，我要把你军法从事！"
铁蛋一溜烟地朝汽车开走的方向跑了出去。
第六节
童祥和和刚毅强回到慈云堂。
"贤弟，你真是要风得风、要雨得雨，正说着要巴结枪杆子呢，枪杆子就找上门来了。"刚毅强满脸都是艳羡之色。
"惭愧，这都是先母积德行善所结下的福果，童某全仰赖先人福荫，无功受禄呀。"童祥和嘴里说惭愧，脸色却显得神采飞扬。
刚毅强颇为费解地问："难道贤弟就一点儿都记不起令堂大人当年所救助的这个人是谁吗？"
"不是我记不起，我是压根儿就不知道。"这回童祥和真有点儿惭愧了。"我母亲还是当姑娘的时候就吃斋念佛、积德行善。她做的善事太多了，而且做了之后从不向人说道。我哪儿知道啊！今天这位夫人的丈夫，看那气势起码是一位中将，甚至可能是上将。你别看他夫人年轻美貌，他自个儿岁数肯定不小了。我母亲帮助他，应该是二十多年甚至三十年前的事了，那时候我才多大，我就更不清楚了。"
"甭管你清楚不清楚，人家当了大官，掌了军权，不忘你家的旧恩，这可是清清楚楚的！就凭他夫人一出手就是两百块大洋这一点，此人就是性情中人，值得一交，我钢老虎也想跟他交个朋友。贤弟不会不为我引见吧？"
童祥和把胸部拍得咚咚响："刚兄放心，我们是把兄弟，有福同享，有难同当。如果那位夫人的丈夫真看得上我铜狮子，愿意跟我铜狮子交朋友，我一定把刚兄推荐给他。"
"贤弟，他何止是跟你交朋友，他会把你当亲兄弟、亲骨肉！你没听他夫人说吗，他受过你母亲的活命之恩，他要来报恩哪！"
铁蛋兴冲冲地走了进来。
童祥和急问："铁蛋，跟上没有？"
"汽车开多快，凭我两条腿怎么跟得上呀！"
童祥和脸一沉："你没跟上？"
"幸亏汽车在绸缎庄停下了。我赶紧跑过去，可等我跑到跟前儿，汽车又开动了。这回汽车开得更快，我根本撵不上，远远地看见汽车拐了一个弯就不见了。"