闺门秀

    端嫔在景仁宫正殿的小佛堂里念完了一篇经，心神稳定了许多。她慢慢捻了一根香，插在佛前的白玉香炉里，嘴里念了一声佛，便扶着供桌要起身。立在一旁的宫女见状，连忙上前一步将她搀了起来。
    宫女是她在娘家时的丫头，跟着陪嫁入宫的，此时心中还有些心慌意乱。自从外头传来消息，说皇次子去了慈宁宫跪求恩典，请太后还皇后一个清白，直言端嫔陷害，她就一直是这副状态了。
    端嫔在她的搀扶下，往暖阁的大炕上坐了，瞥她一眼，淡淡地说：“慌什么？你又不曾做过坏事，就露出这副模样来，岂不是明摆着告诉人，你心虚么？”
    宫女吓了一跳，连忙稳住了，白着脸低下头：“是奴婢失仪，娘娘恕罪。”
    端嫔慢条斯理地捧过手炉，低声斥她：“给我把腰挺直了，我们不过是实话实说，何尝真的害过谁来？皇后若不是有害我之心在先，又怎会获罪？况且她如今也不过是被软禁在坤宁宫中，不得外出，与从前有何区别？她仍旧是尊贵的皇后，六宫之主，皇长子也依旧受皇上重用。谁都没吃亏，我们害她什么了？”
    宫女静静地听着，喘了几口气，这回是真的镇定下来了。她小声问端嫔：“可如今皇次子亲自去哭求，若是太后与皇上真的听信了他的话，该怎么办？”
    端嫔淡淡地说：“他当时又不曾亲眼目睹，所谓喊冤，不过是听了皇后的话，太后与皇上怎会真的信他？况且就算信了，那又如何？我说过了。我们只是实话实说而已。”
    皇后早就打定了主意，要在新年大朝这一日，她可以走出坤宁宫的这一天，给端嫔一点教训。皇后的计划是让她在交泰殿前跪上半个时辰，叫所有前来参加新年大朝的外命妇都看到她在自己面前卑躬屈膝的样子，好叫人知道，无论她是不是怀了孕。无论她有多得宠。她也依旧身份卑下，远不能与皇后相比。外命妇们在宫外，也不要再说端嫔的好话了。因为她不配！
    可是，皇后所居的坤宁宫，除了昔日几名亲信宫人外，所有后来的侍从全都是端嫔派来的。即使不是她的心腹之人，也多少有些香火情。再加上端嫔掌管后宫事务。行事温和怜下，又很有手段，在宫人当中颇得人心。有小宫女听到皇后与身边人交谈时的只字片语，生怕端嫔吃了亏。就寻空报到她面前。端嫔得知消息时，简直不敢相信！
    她自问进宫以来，对皇后一直心存敬重。不敢有丝毫怠慢。皇后禁足坤宁宫，但一切衣食都十分精心。日常用度也都是仅次于太后与皇帝，几乎样样都是最好的。端嫔还关心皇后的心理状态，特地派了些性情活泼开朗又有眼色的宫女过来，天天送了鲜花蔬果，就盼着皇后能稍微开心一点。皇长子尚未娶妻，东宫事务有内监主理，但端嫔主管后宫，对东宫的配给也一向是挑好的送，半点不敢委屈了这位未来的储君。皇次子那边同理，只是由于他性情古怪，她不敢轻易与他接触，但在生活上从来都不敢怠慢的。至于那位小公主，先前偶有小恙，端嫔还彻夜照顾，连着两日两夜不眠不休。
    可她做了这么多，皇后却半点都没念她的情，反而一有机会就要将她的脸面往地下踩。若只是要打她的脸，也就罢了，身为一个嫔，在皇后面前做低伏小，也是应当应份的，但端嫔无法忍受有人伤害到自己腹中的胎儿！
    她怀孕不过三个月，还未到足够安稳的时候。如今又是大冬天，时不时还下一场雪。交泰殿前的那块空地，地方宽阔，地势又高，因此风极大，人在那里站得略久一些，都要冷得受不了，更何况是跪上半个时辰？端嫔不难想象到，自己若真的遵照皇后之命，在那里跪上这么久，人必然已经冻僵了。就算半个时辰后，皇后不再拿别的理由来折腾自己，腹中的胎儿也未必能抗得住。到时候等待她的，又会是什么结果？
    端嫔还记得，自己的一位表姐，就是因为在雪天里摔了一跤，把六个月大的孩子给摔没了，从此便无法生育。本来恩爱的夫妻，不得不接受第三者、第四者的存在。表姐虽然是世家出身，但因为无嗣，也只能忍气吞声地为丈夫纳妾收通房，想着无论谁能生下一个男丁，她养在膝下，也算是有了儿子。可公婆却嫌弃她寻来的人身份太低，非要为儿子娶进一个乡绅之女做良妾，生了儿子，倒与她丈夫更象是一家人。表姐表面上贤良地接受了这一切，可背地里却不知哭了多少回。
    端嫔觉得，若自己也失去了这个孩子，一旦无法再生育，那等待她的，恐怕还不如那位表姐呢！至少表姐还能安安稳稳坐在嫡妻位子上，那庶子日后也要叫她一声母亲，奉她养老。而自己呢？不过是一个嫔，无儿无女，日后就只能在深宫之中凋谢了。有朝一日新人入宫，皇上恐怕也不会再把她放在心上了吧？
    端嫔也是个母亲，所以她格外痛恨皇后的所作所为，也绝不甘心就此认命！
    她先是不动声色，安抚住那小宫女，然后在新年大朝那一日，穿了可以隔绝寒气的皮袄皮裙，让自己足够暖和。同时，她还安排了人手在暗中盯哨，只要皇后下令，要她在交泰殿前下跪，那人就立刻飞奔到慈宁宫处向太后求救。慈宁宫离交泰殿并不远，只要事先安排好凤辇和人手，太后完全可以快速赶到救人。而端嫔当时，只不过是让那负责求救的宫人多说了一句话：“皇后娘娘想要借机让端嫔落胎呢。”
    除了这一句话，宫人跟太后与皇上禀报的所有事，都是事实。坤宁宫上下的宫人都可以证明这一点。
    除此之外，她还特地提前到达交泰殿，也让坤宁宫的人提前请了皇后移驾。让所有的事情都能保证在外命妇到达前解决。事情没有闹大，只有皇家的人知道，太后与皇帝的脸面得保。她再趁机为皇后求几句情，事情就是皆大欢喜的结局。没有人受到伤害，也没有人受罚，只不过是皇后的头上被泼了一盘污水罢了。但皇后若能从此被困在坤宁宫中不得外出，端嫔也就能安心养胎了。所有人都会对这个结果感到满意的。
    端嫔捻着腕间的念珠。再念了一篇心经。低声嘱咐宫女：“记住了，我们没有说谎，一切都是实话实说。你别露出心虚的模样。我们没什么可心虚的。”
    宫女摁下心中的不安，低头应了一声：“是。”
    端嫔与宫女认为自己没有害人，但皇后心里却不是这么想的。她拼命在太后面前为自己辩解，也招认了自己确实曾经有过教训端嫔的念头。可她绝对没想过要把端嫔腹中的胎儿给折腾没了！说她要害人家落胎？那是绝对没有的事！皇后无法接受自己被冠上一个莫须有的罪名。
    太后压根儿就不听她的，听完她的辩解后。反而越发认定了她有罪，心中更加气愤了：“你都承认了，还有什么可说的？你真真是个恶毒心肠的人！就算端嫔腹中胎儿不是你亲生的，将来还不是得叫你一声母后？端嫔何尝对你有过丝毫不敬？还处处殷勤小心。对皇子皇女也是尽心尽力，你却要害她……”太后冷笑了下，“也对。你对亲生的儿子尚且冷漠得很，大冬天里还叫他跪雪地为你求情。丝毫不顾念他年小体弱，你对别人恶毒一些，又有什么稀奇？是哀家从前有眼无珠，没看出你的真面目，竟然叫你嫁了皇上做原配嫡妻，如今真真悔之莫及！早知今日，哀家当日就不该选你做儿媳。”
    皇后不敢置信地看着她，简直要疯了：“母后说的什么胡话？您这是要让皇上废了我的意思么？皇上也是这么想的？！”
    太后气得不想说话了，只吩咐左右宫人：“把她撵出去，哀家不想再听她胡说八道了。”
    宫人前来请皇后移步，皇后却怔怔地看着太后，动也不动，沉默了半晌，才道：“你不能叫皇上废了我，我不是皇后了，大郎怎么办？”
    太后不理她，哪个要废她了？她是听不懂人话还是怎么着？
    皇后却非要得到一个确切的答案，冲上去抓住太后追问：“你不能叫皇上废了我！大郎他可是你的亲孙子！他对你一向孝顺，你不能这样害他！”
    太后吓了一大跳：“你做什么！?”却被皇后晃得头晕脑涨。这时，藏在西暖阁里听了半日的皇帝见局面大乱，连忙冲了过来将皇后拉开，一时激动下，就大力将她甩到了地上：“你疯了！你要对母后做什么？！”
    皇后呆坐在地上发怔，皇帝顾不上她，只去安抚母后：“您没事吧？可伤着了？”太后被皇后掐得两边肩头发痛，疑心自个儿叫掐破了皮，却不好验看，只对皇帝说无恙，对皇后却恼火至极。
    她直接对皇帝说：“皇上瞧瞧，这就是你纵容出来的好媳妇！你当年但凡对她多管教一些，她也不敢这样大胆。你就算再心疼媳妇，也要为几个孩子着想。有个这样的母亲，他们能学什么好？大郎眼看着要娶亲了，难不成要让孙媳妇看到她的婆婆有多么荒唐么？！”
    皇帝低头继续安抚：“母后熄怒，儿子担保，她日后不会再犯了。”又回头瞪了皇后一眼，低骂：“愣着做什么？还不赶紧给朕滚回坤宁宫去？！”
    皇后愣愣地叫人搀扶起身，可她不肯走，她盯着皇帝愣愣地问：“皇上也不相信我是清白的么？为什么？为什么你如今宁可信一个贱人，也不信我了？！”
    皇帝不耐烦地说：“你哪里清白了？休要再纠缠不清。你本就存了害人之心，就算没把这话说出口，那也掩饰不了你差点害了端嫔的事实。如今母后大度，端嫔贤良，才会不计较你的罪行，仅罚你禁足。你若是真心要为儿女着想，就该老老实实待在坤宁宫里，休要再胡说八道些有的没的！”
    皇后低低地笑了：“我就知道……一旦有了新人，你心里就再也没有我了。我到底是为了什么才忍到今日？十几年的夫妻，你竟然为了个贱人冤枉我，还要废了我的后位，甚至剥夺大郎嫡长子的身份？你是不是还想要让端嫔肚子里的孽种将大郎取而代之？！”
    皇帝见她一脸疯狂的模样，嘴里说些不着调的话，也懒得再与她多说，直接对宫人下令：“拉她出去！”
    宫人遵令行事，皇后却猛然将她们全都甩开了，发了疯一般向皇帝冲过去。他们本就距离不远，旁人猝不及防，皇帝正好转过身去对太后说话，看见她动作的，只有太后左右站立的宫人。只见她们忽地瞪大了双眼，惊叫一声“皇上”，其中一人扑上前去猛然将皇帝推开。
    皇帝在这一推之下，往后退了一步，侧身转头望向皇后的方向，见她手中银光一闪，连忙抬袖抵挡，只听得嘶啦一声，袖子被划出了一个大口子，他心知不好，什么都顾不上了，抬脚就踢向皇后。
    皇后被他一脚踢倒在地，手里的利器却不曾脱手，在倒地的那一瞬间，她满腔恨意地将那东西朝皇帝的头脸猛扔过去，随即就被众宫人压倒在地。
    皇帝被那银光击中脸面，不由得大叫一声，太后惊呼：“皇帝！”扑上去查看，只听得皇帝痛苦地嚎叫着，右手紧紧捂住右眼的位置，血从指间流出，迅速染红了衣袖。
    那利器掉落在地，众人这才看清，那是一根掐丝银凤簪，簪身光亮，簪尖磨得尖细，虽然精细非常，却是旧物了。这原是皇帝昔日还是乐安王时，送给妻子的一件新婚礼物。此时此刻，却沾上了他的鲜血。
    皇帝剧痛之下，顾不上看清地上躺着的是什么物件，毫不怜惜地一脚踩上了凤簪。他脚步踉跄，痛苦地嚎叫着：“朕的眼睛！朕的眼睛！”(未完待续)