情天炼狱

接着“噗通”两声水响，跌入荷池内成了落水狗。
  “快上来，哎呀！你老人家怎么啦？”青年人紧张地叫，伸手去拉。
  蝎王狼狈地跳上岸来，恨恨地骂道：“见鬼！好端端地居然会摔下池去，莫不是我老糊涂了不成？这是怎么回事？”
  “房伯伯，你踩在池边松了的石角上。”
  “哦！真见鬼。”
  “衣裤全湿了，要不要换身衣裤再……”
  “不了，这就走，大太阳，不消多少工夫便干了。”
  “好，房伯伯请在外面等，小侄把剑佩上一同启程。”
  蝎王独自往外走，一面摸着脑袋嘀咕：“时衰鬼弄人，我蝎王练了一辈子武功，居然会平地失足，岂不见鬼？”
  青年人站在院门口，转身用右手双指向蝎王的背影划了一个小圆圈，咧嘴一笑，方进门而去。
  蝎王仍在嘀咕，突然一脚绊在一块小石上，“砰”一声大震，不但向前栽倒，而且来个前空翻，跌了个四仰八叉手脚朝天。
  “哎唷！我的老骨头跌散了。”蝎王怪叫，龇牙咧嘴地坐起，一眼便看到那块碗大的石头，一声怪叫，一掌拍下，“啪”一声石碎如粉，骂道：“拍碎你这无知蠢石，王八蛋！”
  接着，他左看看右看看，一蹦而起叫：“咦！我是怎样跌的？怎会跌了个仰面朝天的？怪事。”
  华泉旁有一座小村，两人到村中借了两匹坐骑，开始向东赶。只走了十余里，蝎王的马突然发疯，猛地一蹦，把蝎王摔下马来，跌了个晕头转向。
  蝎王大怒，一声怪叫，向仍在蹦跳的马冲去，口中在咒骂：“畜生，你也会欺负人？该死！”
  坐骑离开官道，落荒而奔。
  蝎王奋起狂追，不住咒骂，速度奇快。
  青年人也策马跟在后面，不住暗笑。
  蝎王的轻功十分了得，按理在半里以内，绝对可以追上任何神驹。可是，那匹普通的马居然像是腾云驾雾般快捷，把老蝎王远远地扔在后面，真是怪哉！
  怪马不向直跑，从两里外绕到荒野中，又从荒野绕上官道，再进入小山区的树林，把蝎王逗得火冒三千丈，却又无可奈何。整整耗掉了一个时辰，方将马逮住。
  沿途，这匹马就是怪，一直就不安静，走走停停，停停走走，午后时分，方到达先前的山坡。
  “完了，看来今天追不上了。”蝎王唉声叹气地说。
  “明天还追不追？”青年人笑问。
  “追，追他到天涯海角。”蝎王乖戾地说。
  入暮时分，到了龙山驿。这是一座小镇，约有百十人家，四周建了土寨墙，有寨门管制出入。
  驿站不许平民百姓住宿，附近有客栈。进得栅来，一眼便看到驿站东首的龙山客栈前停车广场内，柏青山的两辆大车停放在那儿，牲口已经上槽，大掌鞭正与车把式检查车辆，替车轴上油。
  蝎王哼了一声，咬牙切齿地说：“好啊！你们还在这里，我以为你们会飞了，今晚……”他一面说，一面本能地探手入怀，去摸他的心肝宝贝天蝎，往下说：“老夫要先让你尝尝天蝎的毒味，让天蝎弄死那些男女……哎唷！老天……”
  他狂叫，手向外一扔，两条尺长的天蝎，各咬住他一根指头，连扔数次，方将天蝎摔出三丈外。
  天色尚早，店门外的树下有不少客人，广场上照顾车马的人也不少。他两人的马已经到了广场，夭蝎落在广场中心，恰好那儿没有人。
  所有的人，全被狂叫所吸引。
  柏青山刚好踏出店门，不由心中一震。
  青年人飞下马背，怒鹰般扑下，剑出鞘冷电一闪，“嚓嚓”两声，两条劫后余生的天蝎死在剑下。青年人身手之矫捷，出神入化。
  “不要杀它……”蝎王厉叫，跳下马奔来。
  可是，天蝎已经死了。
  青年人收剑，讶然问：“房伯伯，这种毒物怎么不杀？老天，怎么跑到你老人家身上来了？被蜇了么？”
  “老天！完了，这是我养的嘛。”蝎王痛心疾首地说。
  “哎呀！你老人家养这种东西？”
  “是的，完了，这鬼东西怎么会咬起人来了？你说见鬼不见鬼？”
  不少人围拢来看，有人叫：“老天！好大的红蝎子，快成精了，快把它埋掉。”
  “走开走开！”蝎王火暴地叫。
  柏青山转身入店，心中懔懔，忖道：“老蝎王带人赶来了，那青年人可怕，今晚不知鹿死谁手。”
  他找店家借来了笔砚纸张，写了一封信，回到上房，他的住处是一间有内间的上房，内间安顿了鲁神医父子，邻房也有内间，只安顿了鲁伯母与若华母女。他叫出兆祥，将书信递给兆祥说：“如果我不能陪伴你们到登州，那么，大哥可带了这封书信，按址前往找到收信人，对方便可替你们安排一切的。”
  兆祥尚未答话，廊下的房门悄然而开，若华跨出房门，粉脸惊容未退，颤声问：“青山哥，你不亲送我们到登州？”
  他一怔，没料到姑娘会恰好在门内偷听，赶忙堆下笑容说道：“若华妹，小兄只说如果而已，当然我会送你们到地头，只是……”
  “只是还有凶险？”
  “很难说，但我希望你放心。”
  若华凄然一笑，说：“青山哥，如果你有三长两短，我便不会到小蓬莱了。你能走，还是先走一步，他们追不上你的，我们慢慢再跟来。”
  青山心中一震，这位小姑娘的话，令他悚然，弦外之音，令他暗叫不妙。
  兆祥长叹一声，说：“小妹，你难道不知他们是冲我们而来的？”
  “所以我要青山哥先走，犯不着连累青山哥。”
  青山淡谈一笑，接口道：“你们都在说糊涂话。放心啦！天掉下来的有我去顶。”
  掌灯时分，店伙送来了晚膳。
  青山即席宣布说：“今晚不管有任何响动，切记不可声张。风险是有的，只要大家能镇定，我便可专心对付那些恶贼了。”
  膳罢，他亲自检查两座客房的门窗，只使用一间客房，鲁伯母与若华在内间，外间安顿鲁神医父子。他自己准备守候一夜，严加戒备。
  二更天，下弦月已经升上东山，月华如水，繁星满天。
  青山伏在廊下，心情因时光的消逝而逐渐紧张。
  他看到了青年人下马飞腾搏击的神奇身法，心中耿耿，认为这是他平生所罕见的高手，今晚将是他破天荒艰苦的一战。他并不怕死，反正他来日无多，根本就无视于死亡，他只有一个信念，那就是“必胜”。死且不惧，何怕之有？因此他的紧张是替鲁神医一家老少担心，与他自己的生死无关。
  正胡思乱想，蓦地院中草木摇摇，风声呼呼，竟然狂风扑面生寒，飞沙走石。
  “咦！怎么回事？”他骇然自问。
  一阵狂风卷到，一阵黑雾涌起，砂石如暴雨般洒来，令他彻体生寒。
  云生屋角，雾起院中，突然传来了鬼声耿耿，兽吼隐隐。他吃了一惊，挺身而起。
  左面不远，雾影徐散，出现了一个高与帘齐，浑身鬼火流动的的执叉鬼王。
  右首的云影徐升，又有异物出现，是四个三四丈高，浑身金盔金甲火焰熊熊的金甲天神，赫然是寺院山门外的四大金刚。
  一声怪啸，对面院墙下升起两个浑身绿火的人影，一白一黑，一丈、丈五、两丈、三丈……愈长愈大，最后与四大金刚一般大小，原来是黑白无常使者到了。
  他站在金刚、无常、鬼王前，简直是小巫见大巫，小得不成比例。但他一无所惧，手按剑靶冷然注视，只哼了一声。
  “认识我么？”鬼王问，声如晴空里响起一声霹雳。
  “为何要认识你？”他高声答。
  “你不怕我？”
  “我为何怕你？”
  “勾魂使者来勾你的魂，怎能不怕？”
  “人总是要死的，该死的在劫难逃。在下如果不该死，平生不做亏心事，不怕你们来勾魂，为何要怕？”
  鬼王一声怒吼，举叉下击。
  他一声冷笑，辟邪剑出鞘。
  狂风骤止，云雾俱消，金刚与鬼影无踪，天晴月朗，月色如银。
  院子的院门前，两个人影冉冉而至。
  “咦！这小畜生在等着我们呢。”一个人影叫，是蝎王。
  另一位是年轻人，白衣飘飘。在月光下，整个人似乎笼罩着一层雾一般的阴影，也像是突然幻现的白色幽灵。
  “你们是白莲会的妖人。”青山厉声说。
  蝎王大怒，厉声问：“小狗，你说谁是自莲会的妖人？”
  “你们就是……”
  蝎王大吼一声，急冲而上，掌一翻迎面拍出，含忿出手掌力疾吐。
  辟邪剑振出一朵剑花，震散了如山掌劲，剑尖行将接触掌心，捷逾电光石火。蝎王知道柏青山了得，却未料到对方一剑便可震散劈空掌力，更未料到剑来得如此快速，发觉不对已来不及撤掌退走了。
  银芒恰好在千钧一发的刹那间，从侧方攻到，“铮”一声暴响，双剑相交，青年人崩开了青山的剑，立即乘势挺进，一声长笑，“飞星逐月”紧迫进袭，两人立即缠上了，各展绝学放手抢攻。