情天炼狱

  宋大哥却剑眉深锁，变色道：“糟了！周兄，你们这个乱子可闹大了。”
  “必要时，咱们……”
  “必要时，你们可以把狗官杀了，对不对？哼！办了一个许推官，那位陆同知更会早些发兵前来……”
  “咱们已请无极仙长设法，以迷魂大法向狗官施术，他便成了咱们的人了，岂不是高枕无忧么？”
  宋大哥不住摇头，苦笑道：“你们如果相信妖术，不啻自掘坟墓。迷魂大法只能迷惑愚夫愚妇，邪不胜正。那位许推官为官清正，勤政爱民，胸怀正气，即使一时受邪术所制，不久便会恢复本性，那时，你们悔之晚矣！”
  众人大惊，周豪焦急地问：“宋大哥，依你之意……”
  “难难难，糟了，兄弟目下不能回复你们的请求，必须请示敝当家……”
  “宋大哥，你……兄弟事已经闹出来……”
  “是你们闯出来的大乱子，可不能怨兄弟不帮忙。”
  “事情已经弄砸了，这……宋大哥是否可替兄弟出个主意？”周豪冒着冷汗说，声音都变调了。
  “本来，敝长上不愿让你们放弃此地的基业，设法在府衙中活动，减少你们的压力，如非是必要，仍以在此安垛为佳。你们这一来……周兄，你们是不是仍然对无极妖道寄以厚望？”
  “这个……”
  “如果你们对妖道有信心，那么，兄弟便不必多说了。”
  “宋大哥，但……但不知大哥有……有否两全其美的妙策？”
  宋大哥略一沉吟，断然地说：“你们把所有的人交给兄弟带走，带至敝处暂避风头，立即在镇上传出消息，明白地说出人是敝当家劫走的，让官府去找我们好了。”
  “这……”
  “兄弟一力承当，这是诸位唯一自救之途。不然，敝当家必定不愿让诸位于事急时至敝处避风头。老实说，兄弟已担当了万千风险，这件事兄弟还不知做得对不对呢。”
  宋大哥一字一吐地说，说得义形于色，极为慷慨。做强盗的重视义气二字，宋大哥这番话已经够道义了。
  金牛台的老大王英干了一杯酒，大声说：“宋大哥既然如此够朋友，周兄，不必三心两意了吧。”
  “只是……只是兄弟深感不安，如果当家的责怪下来……”周豪迟疑地说着。
  “你就不必担心啦！兄弟这点事还担当得起。”宋大哥拍着胸膛说。
  郑乾桀桀笑，笑完说：“林当家一代英雄，宋大哥也是一时豪杰，敢作敢当，相信……”
  宋大哥拍拍胸膛，以一声豪笑打断对方的话，道：“我拼命三郎宋成梁不敢自命英雄豪杰，反正是老命一条，血案如山，官府有案，杀一条命是死，杀一千个人也只有一条老命去抵，担当这点点事，敢说还胜任愉快，诸位大哥放心。”
  周豪扭头向金牛台王英迟疑地问：“王兄，无极道长方面，咱们如何交代？”
  蓦地，大厅口人影乍现，无极仙长率领两名道童，出现在厅口。
  无极仙长似已来了多时，怪的是居然未被厅外把守的人所发觉，两名庄丁打扮的警卫，倚在门侧瞪着眼睛睡大觉。
  无极仙长的神色颇不友好，踏入厅中冷笑道：“周施主不必交代，贫道与这位拼命三郎宋施主打交道。”
  宋成梁推椅而起，抱拳笑道：“是无极道长么？久仰久仰……”
  “哼！宋施主水寇之豪，哪将贫道一个江湖玄门弟子放在眼下？”
  “道长先别误会……”
  “哼！好说好说，先别误会，等你左一声妖道，右一声妖道损够了再误会，对不对？哼！你胆子不小。”
  “道长……”
  “俗语说，破人买卖，如同杀人父母，施主未免做得太绝。哼！你以为你们几十名水贼，便可吓得倒贫道么？哼！离开了滆湖，你拼命三郎比不上一条泥鳅，居然敢在太岁头上动土，妄想夺贫道的买卖。”
  拼命三郎虎目怒睁，冷哼一声道：“道长，你说话要客气些。”
  “哼！贫道已经够客气的了。”
  “如果不客气，又待怎样？”
  “贫道收你们的魂魄，打入十八层地狱。”
  拼命三郎嘿嘿一笑，道：“你又不是主宰世人生死的阎王，凭你嘴上那几句话，吓不到咱们这些杀人放火的英雄好汉。这件事在下已经接下，你斟量着办好了。”
  无极道人重重哼了一声，阴森森地说：“贫道给你半刻工夫，限你立即带了你的爪牙滚。不然，休怪贫道得罪你。”
  “如果在下不离开呢？”
  “你得死。”
  “老道，你不必费神了。”
  “你立即离开？”
  “正相反，在下酒足饭饱之后，方能决定何时离开。”
  无极道人大怒，举手一挥，喝道：“清风，去打发这狂徒到枉死城应卯。”
  右后方的小道童应喏一声，大踏步上前。
  大厅宽敞，两桌筵席只占了些少地方，便于动手。一个小道童便敢向大名鼎鼎的水寇出手，委实令人难以置信。
  金牛台王英急急奔上，摇手叫道：“仙长请勿动怒，有话好说。”
  清风突向王英吹口气，左袖一挥，喝声“唉！”王英突像中魔似的，张口结舌僵立在地，手仍未收回呢。
  无极道人向另一名小道童叫道：“明月，去将那位施主引开。”
  明月也应喏一声，急步走出到了王英身前，伸手在王英眼前一晃，喝道：“退至一旁，走开去。”
  王英真听话，像一个梦游者，直向壁根走去，“砰”一声响撞在壁上，方恢复神智几乎倒地了，转过身来目定口呆，满脸惊疑悚然而惊。
  众人大骇，纷纷退至壁角静观变化。
  清风阴沉沉地在拼命三郎面前一站，冷笑一声，撮口吹气。
  拼命三郎冷然注视着远处的无极道人，根本不向清风注目，屏住了呼吸，等候机会先看小道童如何弄鬼。
  清风吹气无效，左手在对方眼前一晃，念念有词地说：“看着我，我领你到枉死城……”
  话未完，拼命三郎右手一抄，大喝一声，但见人影倏飞。
  “哎呀……”旁观的人齐声惊叫。
  “哎……”是清风的惊叫声。
  “嘭”一声大震清风被掷飞两丈外，重重地掼倒在无极道人脚下。
  拼命三郎拍拍手，笑道：“这点点道行，免了吧。”
  明月吃了一惊，探手怀中拔出一面黄色的七星小旗。
  拼命三郎先下手为强，一闪即至，“噗”一声，一掌劈在明月的耳门上。
  无极道人勃然大怒，大喝一声，左掌一扬，蓦地响起一声雷鸣，大厅中突然风声呼呼，竟然有了雾影。
  拼命三郎一声长笑，抓起明月的身躯向无极道人砸去，向侧一跃八尺，大笑道：“这就是掌心雷，其实该是阁下的风雷掌，你阁下练了玄门内家气功，颇有真才实学，何必装神弄鬼。”
  无极道人大袖一挥，妖术乍散，须发无风自摇，冷笑道：“你果然不错，自问能禁得起贫道一击么？”
  拼命三郎嘿嘿而笑，傲然地说：“你以为宋某是浪得虚名么？不信你可以试试。告诉你，五湖的英雄，绝不是脓包，如不能独当一面，也不会被派出来献宝。”
  滆湖也叫沙子湖，名列五湖之一，一端与太湖有水道相连，并供给运河的水量。江湖人所称的五湖四海，这五湖指太湖、沙子湖、洮湖、蠡湖、胥湖，但其实只算一座湖。五湖的说法甚多，但把太湖称为五湖并不算错。
  五湖的水贼彼此之间互通声气，但极少私人间的往来，彼此有利害冲突，能保持互通声气已经是不错了。
  无极道人被对方道出底细，心中不无顾忌，也就不敢再狂傲，大声道：“沙子湖与奔牛镇，一水一陆，贵当家无权一手抓两地。把奔牛镇让与贫道，贫道不为己甚。”
  “沙子湖水道通奔牛镇，阁下休想。”
  “别无商量？”
  “别无商量。”拼命三郎斩钉截铁地说。
  “你要迫贫道动手么？”
  拼命三郎脸色一沉，厉声道：“五湖好汉的卧榻旁，绝不许白莲会的人插足。你不要命无妨，万一事败，而你们也必定事败；只要有一个人向官府告密，你知道奔牛镇要枉死多少村民百姓？在下念在你是周兄的贵宾，不与你计较，你如果想硬来，在下当奉陪。”
  无极道人一咬牙，大声说：“好，贫道不在奔牛镇设坛，但那两个少女贫道要定了，阁下如果从中作梗，贫道只好一拼，周施主此地，将成瓦砾场。周施主，你说，给是不给？”
  玄狐周豪绰号称狐，可知必定狡诈奸猾，立即愁眉苦脸向拼命三郎说：“宋大哥，给了他吧，兄弟确是担待不起风险……”
  “不行。”拼命三郎斩钉截铁地说。
  郑乾赶忙打圆场，苦笑道：“宋大哥，千万不可闹僵，为了两个小母货，何苦伤了和气？两位这样一闹，各自坚持己见，兄弟的人委实为难。宋大哥如果坚持不让步，为免两败俱伤，咱们……咱们只好留着，谁也不用……”
  王英也出面排解，接口道：“天下间女人多的是，两位千万不可为了两个女人伤了和气。”