情天炼狱

  水鬼打了一个冷战，骇然止步叫道：“在下毫……毫不知情，仍……仍在打听……”
  “住口！你派人用迷香暗算在下，要说你不知情，谁敢置信？”
  “真的，在下的船头达码头时，恰好碰上你阁下，因此起意……”
  “你敢推得干干净净？”
  山海夜叉抽口凉气说：“柏兄，这件事在下已打听出来了。至于与钱兄是否有关，在下还不敢断定。”
  “哼！你与水鬼还分彼此？”
  “在下与钱兄虽通声气，但并非同伙，在下这次前来，正想向钱兄探口风呢。”
  “探什么口风？”
  “听说禹家的孤儿寡妇，已落在鱼鹰洪江之手，而钱兄也擒住了你，所以想查明真假。”
  青山将叉丢下，在山海夜叉的胸腹连点三点，收刀道：“在下已用子午绝脉手法制了你的任脉，六个时辰之后，如果仍然查不出禹家三老小的下落，你就得等死。”
  “老天我……我……”
  “你是起意谋财劫人的首脑之一，本就该死，给你一次赎罪的机会，在下已经够宽大了，走，带我去找鱼鹰。”
  “这……”
  柏青山向水鬼接近，冷然问道：“阁下，你知罪么？”
  水鬼恐惧地向后退，举手一挥，二十余名爪牙纷纷奔到列阵，兵刃前指。
  柏青山无惧地向前迫进，沉下脸说：“杀三五十个人，在下不至于手软，谁敢伸爪子，他将后悔一辈子。水鬼，你叫那些爪牙送死，于心何忍？”
  水鬼心胆俱寒，悚然地道：“阁下，不可迫人太甚……”
  人影疾闪，柏青山突然近身。
  “哼！”水鬼大吼，一刺扎出。
  快！快逾电光石火，令人目不给暇，但见人影一闪即接，刀光刺影飞腾。
  “铮！”分水刀击飞了分水刺，人影乍分。
  几乎在同一瞬间，刀光流转，迅捷如电，幻成一座刀山，左右飞旋分张，将从左右扑上抢救水鬼的两名大汉罩住。
  “啊……”狂叫声乍起，刺耳万分，令人闻之毛骨悚然。
  刀光倏敛，柏青山已退出丈外。
  两大汉的右颊各裂了一条大缝，连鼻尖也裂开了，一手掩住脸面，摇摇欲坠地失声厉叫，摇摇晃晃向后退，鲜血似泉水般向下流，染污了整个的胸襟和手臂。
  水鬼虎口裂开，一手血，左手掩胸，脸色灰败地向后退。
  柏青山冷然扫视骇然徐退的二十余名爪牙，哼了一声道：“水鬼，如果你不怕死，可以走了。”
  水鬼不住打冷战，屏息着惊惶地说：“你……你为何不……不杀我？我……”
  “不杀你，留你有用。”
  “你……”
  “你必须协助在下追凶，追不到，你得死。”
  “我……我不知道。”
  “不知道你死定了。”
  “你……你不能如此对待我。”
  “你又是怎样对待我的？”
  “我……”
  “在下已制了你的经脉，何时绝脉而死，你自己去求证。日落之前，在下必须得到消息。你有片刻工夫交代同伴办事，当然也得将后事交待一番。现在，咱们走。”柏青山一字一吐地说。
  “走？你……”
  “你和山海夜叉带在下找鱼鹰洪江，去不去在下不勉强。”
  “如果在下拒……拒绝……”
  “那你就死定了。不然，快去找一个能解在下绝脉手法的人自救。”
  “这……”
  “贵地高手如云，也许可以找得到解脉的人。”
  “在下协助你去找人，你……你能保证在……在下的安全么？”
  “柏某从不向人提保证。”
  “那……在下岂不太过冒险？”
  “这点险你恐怕得冒了。”
  “那我……”
  柏青山向江边走，跳上一艘快艇，坐下道：“你本来就是该死的人，在下已经网开一面，除了跟在柏某身旁，你别无活路。在下不但不保证你们的安全，你们还得保证在下的安全呢。如果在下有了意外，你们自然也活不成。现在，快找几个人开始，赶快去找鱼鹰，多耽误一分一秒，你们便增加一分危险。”
  水鬼略一迟疑，最后心惊胆跳地上船。
  山海夜叉思量再三，最后极不情愿地登舟，两人各带了两名得力伙伴，船终于离开了河湾。
  水鬼亲自掌舵，船向上游急驶，柏青山兀坐不动，笑道：“鱼鹰藏在下游三里左右，好像是在纯孝里，往上驶，你在替自己找麻烦，我不在乎，群魔乱舞，彼此勾心斗角，谁也不甘失败，因此禹家寡妇孤儿不致于有险，在下的十万金珠，也没有人敢在风声紧急时携出县境远走高飞。但命是你们的，时间也是你们的，耽误下去，倒霉的绝不是我柏青山。”
  水鬼完全屈服了，哭丧着脸说：“鱼鹰已迁地为良，藏在对岸的竹林湾附近。”
  “竹林湾不是土头子徐八的产业么？”柏青山问。
  “是的，徐八很可能包庇了他。”
  “如果徐八包庇了他，很可能有一场好杀，你们两人先打好主意。”
  “先打好什么主意？”水鬼问。
  “想死还是想活。”
  “这是什么意思？”山海夜叉怒声问。
  “想死，你两人可以先期逃跑。想活，早帮我找到禹家的孤儿寡妇。”
  “你……”
  “你们有一件可做，那就是赶快祷告求天爷保佑，还来得及。”
  “咱们要与你拼命，船已到江心，咱们淹死你。”山海夜叉凶狠地叫。
  “哈哈哈哈！”柏青山狂笑，笑完道：“明知你们一辈子活在水上，必定水性高明，在下如无把握，岂敢上船？不是在下小看了你们，在下捆上一只手一条腿，也可在水中将你两人置之于死地。不是强龙不过江，不信你可以试试，但最好别试。”
  不久，到了竹林湾的下游里余，小舟靠岸。
  山海夜叉用手向西面的山脚下一指，挟起托天叉说：“鱼鹰就藏在那面的山坡下，他的船已派出去了。”
  柏青山一跃上岸，道：“不管是真是假，走吧。”
  水鬼与山海夜叉在后面，低声问道：“老陈，你怎么乱指鱼鹰得了手？”
  语气饱含抱怨，显然水鬼不以为然。
  山海夜叉鬼眼中厉光一闪，附耳道：“你知道，陆路艰难，山区中路径不熟，而且沿途皆有蛮人，咱们唯一的路是从水里走。水路已被鱼鹰与秃蛟的人所封锁，不除去这两个劲敌，怎能逃过他们的耳目？正好……”
  “正好借刀杀人？”
  “正是此意。”
  七人钻入一座江滨的树林，便看到一座茅屋。
  人影一闪，一名大汉从树后跃出，喝道：“站住！此路不通。”
  山海夜叉挟叉上前，点头打招呼桀桀笑道：“条条大路通长安，此路怎能不通？咱们要找洪江，你是他的党羽吧？相好的，快传讯通报。”
  大汉发出一声口哨，冷笑道：“咱们长上虽不是什么英雄好汉，却没有九姓渔户的朋友，你请啦！这条路不通长安……哎……”
  山海夜叉突起发难，出其不意的便给了大汉一叉，一尺二寸长的三根，叉尖全贯入大汉的胸腹，尖透背部。
  叉拔出，大汉仆倒在地呻吟。
  柏青山脸色一沉，厉声问道：“山海夜叉，在下曾经要你杀人么？”
  山海夜叉嘿嘿笑道：“这厮口出不逊，该死。凡是瞧不起九姓渔户的人，都该死。”
  “啪啪！”柏青山突然抢入，抽了山海夜叉两下耳光。
  “哎唷！”山海夜叉狂叫，连退五步，方用叉支撑住身躯，满嘴是血，“哇”一声吐出一口血水，其中赫然有两枚断齿。
  柏青山哼了一声说：“你这厮人性全失，存心歹毒，在下早该宰了你的。”
  山海夜叉的双颊开始红肿，含糊地叫：“你胁迫咱们助你寻人，又不许杀人，岂不太苛刻了么？”
  柏青山虎目阴沉，略一沉吟冷冷地道：“如果在下所料不差，你杀人必有用意。按常情论，你没有突下毒手杀了守路人的理由，何况对方已发出警讯，杀了他岂不是授人以柄贻人口实么？你到底有何用意？我？我会查出来的。”
  山海夜叉心中猛跳，恨声道：“咱们希望鱼鹰能杀了你。”
  柏青山冷冷一笑，点头道：“对，这就是你的居心。可惜你将会失望，你会发现柏某万一不测，对你毫无好处，柏某手中掌握了你两人的生死。”
  这时候，远处茅屋中出来了十余名大汉，正向此地奔来。
  柏青山向前迎出，扬声叫道：“哪位是鱼鹰洪江？上前答话。”
  十余名大汉看到了同伴的尸体，眼都红了，同声怒啸，拔刀挺叉冲来，有人怒吼：“九姓渔户杀了咱们的人，咱们与他们拼命，乱刀分他们的尸。”
  “谁是鱼鹰？”柏青山再问。
  “这里面没有鱼鹰。”水鬼说。
  “我到茅屋去找。”柏青山说，突然飞跃而进。