情天炼狱

  “在下不信玄门弟子的炼丹术。”
  “贫道的药，保证可以起死回生。施主如果存心济世，百颗金丹至少可救活三十条命，贫道以至诚祝施主成此功德。”
  “你将令师兄带至何处？如何管束他？”
  “贫道要将他带回小有凌虚之天，交给家师母严加管束。”
  “话说在前面，在下有三件交换的条件。”
  “只要贫道能办得到，将尽力而为，请说施主的条件……”
  “其一，在下需要一种拔毒圣药，该种毒可能是从海中一种毒鱼体内提炼而成，中毒的人可能三年两载而不致命，时发昏眩，病发时如脑消之症。”
  “这个……贫道恐怕无能为力，因贫道对毒物所知有限。至于各种剧毒，贫道反而有所涉猎，如鸩毒，牵机，鹤顶红等等，入口气绝，见血封喉，虽无法抢救，但仍可先期预防，玉露灵芝散便有预防之效，至于慢性毒药，非贫道之长，须经漫长时日，或可找出病源。”
  “在下并不想强人所难……”
  “施主何不去找灰衣使者？使者一生沉浸于毒物数十寒暑，极为渊博号称毒王，宇内无出其右，除了他旁人无能为力。”
  “灰衣使者已身死大庾岭……”
  “他的下落贫道不知其详，有关他的传闻大多是不可靠的，这人游踪天下，出没如神龙，可遇而不可求，贫道爱莫能助。”
  “好，你这人倒还坦率。其二，令师兄必须供出主事人。”
  “贫道可用迷魂大法将主事人找出来。”
  “其三，在下要破他的气门，以免他借武功挟妖术为祸江湖。”
  紫极笑道：“施主何必费神，贫道带他回小有凌虚之天，家师母将追究他投身白莲会习妖术的大罪，他这辈子根本就不可能重出江湖为恶了。”
  柏青山不再多说，挥手道：“在下答应你，他可以活，你回去取得口供，到客店换回他的本命元神。”
  “施主明鉴，目下他远在开元寺，来回费时，元神归窍的期限，只剩下不到一个时辰……”
  “那你就赶快些。”
  “施主……”
  柏青山将小刀与灵符取出，说道：“道长，在下能信任你么？”
  “贫道尚祈施主信任。”
  他将小刀与灵符递过，说道：“这是你所要的妖道的本命元神。”
  老道将两瓶丹丸取出奉上道：“这是施主的九还丹与玉露灵芝散。”
  “口供……”
  “口供明晨贫道亲至客店面禀。”
  “道长可以走了。”柏青山接下丹丸说。
  “贫道告辞，明晨再见。”
  经过众和尚的拦截，与紫极老道的纠缠，天色已是不早，已不宜再前往白云崇梵寺去探了，即使勉强前往，对方必定已有万全准备，很可能凶多吉少，不去也罢。他立即动身返回客店，悄然跳落东院。
  目光落在自己的窗口，夹觉心潮汹涌，毛发悚立，心生警兆。
  窗下，不是伏着一个黑影么？
  “擒住他！”这是他的第一个念头。
  相距在三丈外，窗下附近种了不少花草，可以说，方圆十丈的大院子，真实像是一座小型花园，何处伏了人，如不走近不可能发现警兆的，能发觉窗下有人，他的目力与警觉心已是超人一等了。
  他闪在一株花树下，恩量片刻，终于决定暂时不必声张，先看看附近是否还有其他的刺客同伴再说。
  怪！怎么黑影毫无动静？难道是死人不成？
  他取出三颗豆粒，向伏在窗下的黑影打去。
  “噗噗噗”三声轻响，三豆全中。
  有泄气声传出，黑影逐缩小。
  “好啊！原来是个皮人引媒，附近定然有人……”
  他知道遇上了老贼，正在心中好笑，蓦地“嘭”一声响，火光乍现。
  皮人爆炸了，火光熊熊，有不少铁片向四面飞射，有两片擦胁衣与顶门而过，呼啸声令人闻之心向下沉。
  如果他刚才贸然冲上擒捉皮人，结局便不知如何了？
  他毛骨悚然，向下一伏。
  爆出的火花直飞出两丈外，墙壁上与花树附近全被波及，如果被沾上，不皮焦肉烂才怪。幸好这些火焰片刻即自行熄灭，并未引起火灾。
  “咦！”东面有人叫，显然有人潜伏。
  他等到火光熄尽，方长身而起道：“诸位，出来说话。”
  西面花丛中站起一个黑影，嘿嘿怪笑道：“咱们碰上了老江湖，妙计落空。伙计们，现身了吧！”
  四角共出现十六个人，同声叫道：“十面埋伏擒蛟龙。”
  四周的瓦面也有二十人之多，也同声道：“天罗地网诛妖孽。”
  他一声长笑，撤剑在手朗声道：“柏某有幸，能获群雄枉顾，深感荣幸。哈哈！在下倒要看看你们这些夺墓贼，到底是英雄还是鼠辈。有人敢通名号么？我，山东柏青山。”
  没有人敢通名号，十六个人占住了四面八方，徐徐迫近。
  他移出树下，笑道：“果然不错，一群不敢称名道姓，见不得人的鼠辈而已。倚众群殴，可证明你们并不是什么高手名宿，黑夜中你们绝难围住柏某，柏某可以保证你们将有一半以上的人尸横五步，上啦！”
  一声暴叱，四方有四个人疾冲而上，四剑齐聚，居然计算得十分准确，恰好四剑齐攻，不差分毫，手眼身法步无一不臻上乘，看出剑的声势便知是此道高手了。
  剑啸刺耳，风雷殷殷，剑虹快速飞射，光芒急剧流转，人影乍合。
  “铮铮……”剑鸣乍起。
  人影修止，剑虹乍敛，在四剑合击下，柏青山屹立如岳峙渊渟，一招“八方风雨”，便击破了对方的合击狠招“万流归宗”。
  但他也感到真气翻涌，真力耗损至巨，昏眩感因真力急剧损耗而光临。
  “啊……”右方的黑影狂叫着，突然扭转摔倒在地。
  “嗯……”前方的人以手掩胸倒下了。
  这瞬间，斜刺里飞来了一柄利斧，与一柄八角飞锤。
  他看到了朦胧的飞来黑影，本能地一剑挥出，“铮”一声拨偏了利斧。
  “噗”一声响，右肩背挨了一飞锤。他向前冲出两步，几乎栽倒。
  昏眩感渐来渐猛，他的剑发出了可怕的震鸣。这时，如果有人接近，很可能同归于尽，更可能被他所乱剑分尸。
  四面又出来了四条黑影，有人叫道：“咱们接着上，雷霆一击。”
  先前未倒的两个黑影，瘸着腿徐徐后撤，让出空隙，一个叫道：“他已受了伤，毙了他！”
  四剑进入部位，行将进击。
  蓦地，东面瓦顶上有人飞坠而下，三个人几乎同时跌落。接着，惨号声惊心动魄，西、北两面也有人接二连三飞坠而下。
  四方瓦面共有二十人之多几乎在同一瞬间跌下了九个人。
  来了三名不速之客，都是身材矮小的人，两人穿劲装，一人穿长袍，三人用的都是剑，分立三方嘿嘿怪笑。
  东面瓦顶的长袍人站在檐上面，笑着以怪异的口音说：“三十六比一，成何体统？限你们立即离开，不然有死无生……呔！下去！”
  原来一名黑影乘他说话分神的机会，突从侧方飞扑而上，剑化虹而至，来势汹汹。
  长袍人上身后仰，一掌斜拨，相距八尺，扑来的黑影突然一顿，如被雷殛，然后一声惊叫，像飞鸟中箭翩然下坠，“嘭”一声掼倒在两丈下的树丛中，起不来了。
  北面的不速之客也用怪异的嗓音说道：“给你们半支香时间，让你们救死扶伤。不走未离开的人，全得留下。”
  留瓦面上的人纷纷骇然徐退，如见鬼魅。
  “不许空手离开，带人走！”南面的不速之客沉喝。
  不一会儿，已经走得干干净净。一个柏青山已难对付，后来的三个不速之客不但形成反包围而且在刹那间便放倒了十个人，比柏青山更可怕，更利害，再不见机逃命，岂不太傻？要有一个人心虚溜走，其他的人便斗志全消，纷纷带了受伤与被杀的人，溜之大吉。
  柏青山倚树而立，耳听八方，神智并未昏迷，随时准备与接近的人作生死一搏。
  人去院空，四面无人。
  南、北两瓦面的不速之客，向长袍人举手示意，悄然撤走了。
  长袍人飘然而下，向柏青山走去，剑已归鞘，举步从容。
  柏青山眼前发晕，看不见人，但听觉极为灵敏，听到了脚步声传来的方向，剑尖移位，发出了阵阵龙吟。
  长袍人一怔，在丈外止步，朗声道：“柏兄，咱们是朋友。”
  他不言不动，准备雷霆一搏。他见过了不少稀奇古怪的事，经验告诉他，生死关头，不可信任别人。他看不见四周的变化，耳听的动静未可信赖。
  长袍人踏出一步，柏青山的剑也指出了。
  “柏兄，请收剑说话。”长袍人沉静地说。
  他哼了一声，强提心神说：“不许任何人接近。”
  “咱们是朋友。”
  “此时此地，柏某没有朋友。”